獨孤恨與楊彩月二人自襄州乘船沿江水向西而去。打算到離京城最近的梁州境內下船，然后改走旱路去往京城。
這幾天里二人曉行夜宿，接連換乘了幾條船后來到了梁州附近的金州境內。
楊彩月最近雖然心事重重，但從那幽冥教里出來之后，心情便緩和了許多。此時乘船渡江，讓楊彩月回想起與蔣德芳乘船同游潯陽之時快樂的情景。
只可惜這獨孤恨并不像蔣德芳那般喜好談論山水，看著兩岸的風景也沒有吟詩作賦的雅興。這一路上可把這楊彩月給憋壞了，因為趕路的這段時間里，獨孤恨除了安排楊彩月的吃住之事能與楊彩月聊上幾句外，其他時間都極少說話，始終擺著一張冷酷的臉，讓楊彩月不太敢接近，倒讓這旅程少了幾分樂趣。
也正是由于獨孤恨一路上都是這個樣子，倒也讓楊彩月心中生出些好奇感，想了解一下這獨孤恨究竟是個什么樣的人。
隨著船只的前行，河道開始變得狹窄起來，兩岸的山峰層巒疊嶂，樹木也變得愈加茂密。這時那船伙計走過來對那獨孤恨說道，
“這位客官，前方馬上就要到達那摩天嶺附近了，不如我們暫時靠岸休息一段時間，等其他往來過路的船只聚集的多了，我們再結隊而行！”
獨孤恨一臉疑惑，問道，
“為何要等其他船只靠攏？”
“呵呵，這位爺你有所不知，這前方摩天嶺之上可住著一伙山賊和水賊，名曰虎蛟幫。這虎蛟幫人多勢眾，依仗前方山川險峻之勢專門在這里攔劫過往船只，只要將船上客人所帶金銀財物盡與他們，便放你過去。若是敢說半個不字，這幫兇徒便跳上船來，一刀一個，不僅錢財難保，還叫你船毀人亡！”
“哦，有這等事？那過往船只聚的多了，他們便不敢劫持了嗎？”
“船只聚的多了，他們便不敢明目張膽地上船行兇，怕將事情鬧大引得官府注意，只是劃一艘小船出來，過往的客船每個收他幾兩銀子便放過去了。如今只我們一條船，這摩天嶺周圍可萬萬走不得！”
“那我們靠岸后大概要等上多長時間才會有大量過往的船只聚集到此處？”
“這個可不好說，短則半天一天，長則兩三天！”
“要這么長時間？！那就不必靠岸了，照常行走，有我在，不必畏懼這些山賊水寇！”
那船伙計仔細打量了一下這獨孤恨瘦高個，白面無須，手持一根長竹笛，這個形象在船伙計眼中不像是個懂得武功的人，便有些擔心地說道，
“這位爺，縱然您武功高強，怎奈他們人多勢眾，您是雙拳難敵四手啊，我看還是”
“船家”
獨孤恨打斷這人的話，突然間拔出竹笛之中的追魂劍朝著那水中一指，只聽“砰”的一聲，水花從江中竄起一丈多高，水面上冒出大量的氣泡，緊接著一只大魚漂了上來，翻著白白的肚子。
“我不想多說廢話，聽我的，繼續往前走！”
船伙計長這么大還沒見過如此厲害的武功，當時就嚇呆了，心說，
“把這人惹急了要是用劍往我身上一指，我這條小命不就交代了嗎？得，還是聽他的，繼續往前走吧，唉，咱是誰也惹不起啊！”
想到此處，船伙計趕忙說道，
“好的，這位爺，您別生氣，我馬上就走，馬上就走！”
船伙計趕忙吩咐下去繼續行船，果然不出那船伙計所料，剛剛駛入摩天嶺的范圍之內時，忽聽得蘆葦蕩中傳出三聲鑼響，而后一葉小舟快速地朝著幾人乘坐的船只駛來。
那船伙計一見有船駛來，當時嚇得臉色大變，趕忙跑進船艙之內收拾了一番，然后又跑出來對那獨孤恨說道，
“這位客官，那虎蛟幫的人馬上就要過來了，我看你們還是拿些銀兩出來打發他們走吧，免得吃苦頭”
獨孤恨并不答話，只是冷冷地看著駛來的這艘小舟。那小舟迅速靠近，船上站著三個人，為首一人身材干枯瘦尖嘴猴腮，八字胡，手持一柄鋼刀搭在肩膀之上。
兩艘船靠近之后，這尖嘴猴腮之人縱身一躍跳到這大船上，嘴里便開始嚷道，
“喲，今兒個真是碰到稀罕事兒了，好久沒看到有人敢開著船這么橫沖直撞地往我摩天嶺里闖了，怎么？是外地的船不懂得規矩呢，還是本地的想主動接濟一下我們虎蛟幫的大爺們吶？”
那船伙計趕忙點頭哈腰地跑了上來，滿臉堆笑地說道，
“侯三爺，是我，嘿嘿，沒驚著您吧？！今兒個吧，這位客官實在是有些急事兒，非要讓我抓緊趕路，我提醒說這是虎蛟幫大爺的地盤了也不好使。您說我們這靠著劃船做營生的人也不好和客人翻臉”
那個叫侯三的看了看這船伙計，也是笑嘻嘻地說道，
“原來是你小子，呵呵，好啊，客人著急不要緊啊，只要把過路錢準備齊了，我侯三爺親自送他過去也沒問題啊！來，我看看是哪位客官這么著急啊？”
在那船伙計的指引下，那個叫侯三的來到這獨孤恨身前，看了看這獨孤恨，又看了看身后的楊彩月，說道，
“就是你小子要著急要給你三爺我送錢啊，呵呵，三爺要的不多，五十兩銀子。你要是拿不出來，嘿嘿，拿你后面這個姑娘頂賬也行！”
獨孤恨看著侯三這副無賴的樣子并沒有生氣，只是淡淡地說了句，
“帶著你的人和船立即滾開，不要妨礙我趕路。留你的腦袋在脖子上就當是我送你的過路費了！”
侯三聽完這話愣了一下，然后仰天大笑起來，邊笑邊回頭沖船上另外兩人說道，
“有趣，有趣，今天還碰上個死磕的主，我侯三在這江上往來十幾年，還從碰到過”
“刷”
一道白光閃過，侯三的腦袋立即飛離了脖子，在空中轉了一圈之后快速地落入江中。未等那侯三的身子倒下，獨孤恨飛起一腳又將這身體一塊踹入了江中，船上連一絲血跡也沒有沾到。
那船伙計和另外兩個水賊當時就被眼前的情景驚呆了，兩個水賊見這侯三已死，也沒有心思要錢了，趕忙劃著小舟就快速離開了此地。
船伙計則是嚇得雙腿不住地哆嗦，說道，
“這位客官，不得了啦，你可是闖下大禍了，你殺了他們的人，那虎蛟幫豈會善罷甘休啊！這虎蛟幫號稱有四山九寨，共有三四百人之多啊。
剛才跑回去的那兩人若是回去通知了他們的寨主，我們這水路哪里還走得過去啊？不行，我看我們還是趕快往回返吧！”
這船伙計嚇得就要吩咐下面的人往回劃，獨孤恨并沒有上前阻止，仍是淡淡地說了一句，
“船家，你若是敢將船往回劃，這船上的人都要去陪那侯三，話我不會說兩遍，你考慮清楚！”
船伙計一聽這話立時止住了腳步，額頭上的冷汗隨即流了下來，慢慢地扭過頭來看著身后的獨孤恨，在與獨孤恨的目光接觸的那一刻，船伙計只覺得心臟突然劇烈的收縮了一下，差點沒昏死過去，只覺得這獨孤恨的眼神之中充滿了殺氣和無情。
楊彩月見此時的氣氛有些尷尬，便趕忙過來勸了那船伙計兩句，算是給了船伙計一個臺階下。
船伙計嘆了口氣，覺得今天碰上這兩幫人算是自己倒了大霉了，既然前行是死，回頭也是死，那倒不如拼上一把。如果行船速度夠快的話，說不定沒等這虎蛟幫下來人，自己就已經駛出這摩天嶺的地界了呢。
船只一路上又是飛速向西行進了兩個時辰，路上是風平浪靜，一點兒異樣的跡象也沒有。
正當這船伙計以為平安無事之時，突然間一支響箭竄入天際，而后銅鑼聲從四面八方響了起來，七八只船由四面的蘆葦蕩中劃了出來，將獨孤恨所乘的這艘船團團圍住。
本章完
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