黑沉沉的低云中，閃電照亮天地的間隙，又一朵“蓮花”自云中炸響。
散布在平冶周遭，封鎖了每一處道口津渡，人數(shù)眾多的白蓮教徒們，都如同聞到了血腥味兒的鬣狗，朝著“蓮花”升起的方向蜂涌匯聚。
雨勢(shì)愈演愈烈，雷霆與焰火眨眼就被暴雨吞沒，天地便重歸黑暗。
忽而。
“咻。”
破空聲里，一道流光穿透雨幕，停懸在一處積滿泥水的洼地，光輝散開了百十步，照出了空氣中條條雨痕。
仔細(xì)一看，那流光本體原是只巴掌大，由精細(xì)鐵件組成的機(jī)關(guān)翠鳥，鏤空的鳥胸處，一顆螢石亮起熾目的光。
這機(jī)關(guān)鳥名為“夜雀”，乃是朝廷將作監(jiān)所出，專供鎮(zhèn)撫司夜間追緝所用。往日里，不知追得多少綠林豪杰上天無路入地?zé)o門，可風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，這下輪到鎮(zhèn)撫司的人嘗嘗它的厲害了。
這鳥兒剛剛懸停，一陣密集的馬蹄聲便銜尾而來。
“吁！”
幾聲唿哨，十來個(gè)騎士闖入了這小小洼地，幾十只馬蹄將積水?dāng)嚨糜訙啙帷槭椎牟皇莿e人，正是賣友求榮而不得的成梁。他驅(qū)馬在周遭觀察一陣，面色便愈加陰沉。他又吹了聲口哨，把鳥兒?jiǎn)镜礁埃柚凉夥硐埋R，探手在泥水里摸索幾下，便從水中提起一具尸體。
“又慢了一步！”
早在第一朵白蓮焰火升天，平冶的白蓮左使與老者便意識(shí)到，雖然在平冶城里撲了個(gè)空，但布下的閑棋卻起了奇效。
此番入城來，他們只糾結(jié)了有名頭的高手，剩下召集而來的絕大多數(shù)教眾，只讓他們各自分成小隊(duì)散開，或蹲守或游走在平冶周遭的大小道路，并嚴(yán)令下去只要一遇到燕行烈，便發(fā)出焰火示警，而只要亮起焰火，所有人都必須第一時(shí)間趕往焰火升起的地點(diǎn)。
因著組織渙散，就連在平冶城中的白蓮教高層也不曉得，被從各個(gè)地方召集而來的教眾究竟有多少人。但清楚的是，城外教眾只是一盤散沙、烏合之眾，縱使有夾雜著幾個(gè)高手，也萬萬不是燕行烈與道士的對(duì)手，只能寄希望于能暴露出燕行烈的蹤跡，且稍稍阻礙他們的腳步，能讓白蓮教的高手們及時(shí)追上。
然而，雨夜縱馬疾馳，即困難又危險(xiǎn)。
急于將功補(bǔ)過的成梁便主動(dòng)請(qǐng)命，領(lǐng)著心腹手下并十來個(gè)擅長馬術(shù)的白蓮教高手，作為先鋒部隊(duì)去追擊燕行烈。
誰料，才出了平冶，天上的蓮花就炸個(gè)不停。他帶著人馬也幾經(jīng)周折，可還是次次都是撲空，等著他的總是一片片尸枕狼藉，這結(jié)果讓他愈加憤懣與焦灼。
若是走了燕行烈，不管是白蓮教還是鎮(zhèn)撫司，都再無他成某人的立錐之地。
“咦，這人”
說話的是成梁手下的一名總旗，因著是本地人熟悉路徑，便被帶在了身邊，此番學(xué)著成梁從泥水里摸出了具尸首，端詳了一陣卻是驚疑地發(fā)出聲來。
“這不是黑風(fēng)寨的二當(dāng)家百臂刀向勝么？”
這黑風(fēng)寨是平冶周遭的一伙山賊，寨中十二個(gè)頭領(lǐng)具是強(qiáng)橫人物，仗著武藝高超、敢打敢沖，曾經(jīng)數(shù)次打退了官軍進(jìn)剿。如此人物，可算得上是一地豪強(qiáng)，沒成想竟是白蓮教的暗線。
“嘶“那總旗長吸一口涼氣，”這可當(dāng)真厲害！”
這會(huì)兒功夫，手下人有學(xué)有樣，又從泥水里又撈出了十具尸體。小總旗一一辨認(rèn)過去，黑風(fēng)寨里十二個(gè)頭領(lǐng)，一個(gè)不拉全躺在了這兒。這平冶地界上兇名赫赫的黑風(fēng)寨，一夜之間便成了過去詞。
豈止
成梁皺眉打量著手上尸體的死狀。
與總旗不同，他看到的更多。曉得厲害的不是殺了多少人，而是殺人的方式。眼前的十二具尸體并先前幾次尋到的，渾身上下并無其他多余傷口，都只一處致命傷，便干凈利落地一擊斃命。
譬如，眼前這死人，只喉嚨被劍尖刺破，不深一分不淺一分，將將斃命只留下個(gè)細(xì)小的傷口。成梁自忖，便是把人綁死了，要刺出這么個(gè)結(jié)果，也是萬分困難的，更何況是在雨夜中的亂斗。
他瞧著尸體死前殘留的表情，迷茫中帶著恐懼，一顆心便隨之往下沉。
那些個(gè)白蓮教徒真的能阻礙對(duì)方的腳步么？我真的追得上么？便是追上，又能是他們的對(duì)手么？
恰在此時(shí)，不遠(yuǎn)的夜空上又升起一道焰火。
成梁一個(gè)激靈，抹了把臉上雨水，翻身上馬。
“追！”
約么半個(gè)時(shí)辰。
成梁一伙才頂著風(fēng)雨趕到目的地，一座處位于緩坡之上雜木林。可惜，與先前幾次一樣，大胡子與道士早已脫身而去，留下的只有一地殘尸。
可這一次，眾人瞧著場(chǎng)中情景，神情卻有些不自然。
縱目看去，被腰斬的上半身掛在樹丫頭顱被砸爛的無頭尸倒在路旁肚皮被剖開的被雨水灌得發(fā)脹身首分離的混在一起辨不開彼此
如果先前是屬于殺戮的藝術(shù)展，此地便是活生生的屠宰場(chǎng)。
泛紅的雨水漫過馬蹄，短暫的沉默后。
成梁驅(qū)馬入場(chǎng)，靠近場(chǎng)中唯一的“活口”，一個(gè)被斷裂的矛桿穿胸而過，釘死在樹干上茍延殘喘的男子。
成梁近了，神色微微一動(dòng)。
好不巧，這人他也是認(rèn)識(shí)的，乃是平冶地界上一家豪強(qiáng)的管事，這家豪強(qiáng)兼田并地結(jié)寨自保，還組織有一眾團(tuán)練，便是由此人統(tǒng)領(lǐng)。先前官府討伐黑風(fēng)寨，在各個(gè)大族征調(diào)鄉(xiāng)勇，其人率著手下團(tuán)練亦有從軍。
呵，怪不得官軍會(huì)敗。
他驅(qū)馬抵近了，拽著這人的發(fā)髻，喝問道：
“燕行烈呢？”
這人眼皮子動(dòng)了動(dòng)，張了張嘴吐出些細(xì)不可聞的字眼，成梁皺著眉頭俯身去聽。不料，那人咯出了口血來，全灌進(jìn)了成梁的耳朵，便再無聲息。
“廢物。”
成梁大怒，將其從樹上扯下來，一把貫進(jìn)泥水里，又縱馬來回踐踏了許多次，才抑平了心中洶涌的無名火。他陰沉著臉看著場(chǎng)中一具具七零八碎的尸體慢慢地，他臉上的神情從憤怒轉(zhuǎn)為疑惑，又從疑惑便成思索，最后竟是狂喜起來。
場(chǎng)中死狀如何？?jī)礆垼恳矊?duì)，受傷的野獸總是要更危險(xiǎn)一些。
不過，這很意味著，他累了，手軟了，刀子也就偏了，沒法子維持那精準(zhǔn)而高效的殺戮了！
獵物終于露出了破綻。
“砰。”
天上又是一朵蓮花綻開。
這次，很近！
燕行烈手中重劍橫掃，方將一個(gè)狂熱的白蓮教徒斬作兩截。便聽得雜亂的弦響，十幾步外的草叢中，忽然冒出幾個(gè)弓手，一陣亂箭射將過來。
“風(fēng)來。”
李長安并指作決，狂風(fēng)夾著亂雨倒卷回去，將箭矢盡數(shù)掃開，燕行烈已趁機(jī)突入人群，手中重劍輪轉(zhuǎn)，肢體便伴著血肉橫飛。
于是又一場(chǎng)廝殺宣告完結(jié)。
道士倚劍而立，由得雨水沖刷劍上血污，自己則趁著機(jī)會(huì)狼狽喘息。
自打遭遇那七個(gè)白蓮教刀手，沒攔下蓮花狀焰火，便好似捅了馬蜂窩。在這黑漆漆的雨夜里，總有小股白蓮教人馬突然冒出來，少則幾人，多則數(shù)十，仿若蚊蟲一般殺之不盡、斬之不絕。
兩人一路且戰(zhàn)且退，黑暗里也辨不清方位，之能估摸著方向大致往東。碰到白蓮教人馬，有時(shí)避得開，有時(shí)觸不及防迎頭撞上，有時(shí)攔得下對(duì)方發(fā)射焰火，有時(shí)攔不下就得一番辛苦廝殺。
一路下來，燕行烈扔掉了代表鎮(zhèn)撫司身份的斗篷，因著那斗篷早被雨水清透，重得像塊鉛鐵，他已無力負(fù)擔(dān)李長安取人頭顱時(shí)，手上愈發(fā)滯澀，也不知是手軟了，還是劍鈍了。
道士稍稍恢復(fù)了些氣力，便回身從一旁的灌木籠里，牽出一只羊來。這羊呆呆傻傻，呆立著不叫喚也不動(dòng)彈，道士牽住繩子便乖乖跟著走。
這只羊自然就是白蓮教苦苦尋覓的圣女，虧了這一身羊皮掩護(hù)，一路撞上的白蓮教徒們不明就里，否則早被趁亂搶走。
兩人略作修整理，便要盡快動(dòng)身。
忽而。
一道雷光炸響，勾勒出約么兩百步開外一個(gè)披著斗笠的人影。
燕行烈就地?fù)炱鹨粡埗坦铋L安扶住了劍柄。
“二位且慢動(dòng)手，在下并無惡意。”
那人抬起雙手，示意手中沒有武器，慢慢靠近了，才抬起了斗笠，老天爺很給他面子賞了記雷光，照清了面容。
“是你”
燕行烈眉頭一蹙，移步擋在了羊前此人正是先前在妖怪莊園中撞見，意圖刺殺白蓮圣女的書生。
“你來做什么？”
“特來襄助二位。不過現(xiàn)在看來，倒是在下多事了。以兩位的本事，這些個(gè)烏合之眾根本阻攔二位的腳步”
“這話說得可不對(duì)，貧道現(xiàn)在一雙膀子可是酸軟得很。”
這雨夜里，還不曉得潛藏著多少白蓮教徒，哪兒有功夫與他扯這些客套話，道士毫不客氣地打斷了他。
“書生有話，不妨明言。”
“道長快言快語。”
那書生也不惱，只拱手一禮。
“既然如此，便容得在下唐突了。想必二位也清楚，雖然先前一路勢(shì)如破竹，但遇到的”書生指著白蓮教徒的尸體，面露不屑。“烏合之眾罷了。”
“白蓮教的好手雖被二位設(shè)計(jì)調(diào)向了平冶城，但自那焰火升起，兩位計(jì)謀便被戳穿，白蓮教的高手隨時(shí)都可能追上來，介時(shí)兩位怕是雙拳難敵四手”
道士與大胡子沉默無言，雖不曉得這書生從哪里得來的情報(bào)，但其所言著實(shí)不虛。
書生見兩人沒有反駁，鄭重說道：
“我有一計(jì)，不但可讓二位擺脫困境，還能將那些個(gè)窮追不舍的白蓮教精銳一網(wǎng)打盡，如此東行之路便再無險(xiǎn)阻現(xiàn)在，就看兩位信不信得過我？”
燕行烈依舊無言，書生將目光投向李長安。
“不信。”
道士坦然回應(yīng)。
“但是，此情此景也別無他法，不妨說來聽聽。”
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