運(yùn)河畔，清晨濃霧彌漫荒村。
茅草屋破舊木門(mén)吱呀一聲從里推開(kāi)，小丫頭拎草簍領(lǐng)著小黃狗出門(mén)，舊衣舊褲穿草鞋，戴略大破舊草帽，許是家里大人曾戴草帽勞作有股子汗餿味兒。
清晨大霧到了中午可就是火辣辣太陽(yáng)天。
須得草帽防曬。
小黃狗歡騰跑前跑后，路邊翠綠雜草露水重，黃色狗毛打濕結(jié)綹子。
枯瘦小丫頭要為了家里生計(jì)干些力所能及之事，河邊水地有一種豬草，往日里挖回家洗凈剁碎喂豬，哼唧哼唧很有趣，可是家里小母豬被征糧隊(duì)搶走，說(shuō)是補(bǔ)齊稅糧差額，丫頭哭的傷心，那是她親手挖豬草喂大的豬……
平民疾苦，沒(méi)人在乎小丫頭對(duì)小豬的想念。
即便將來(lái)后世甚至千年后的人亦不在乎，只向往王侯將相詩(shī)人富人甚至名妓，時(shí)代既如此，盛世亦不例外。
走了一會(huì)兒，彎腰挽起被露水打濕的褲腿，小腳涼涼。
白色霧氣彌漫看不清太遠(yuǎn)，靜靜的，聽(tīng)爹娘說(shuō)北邊怪物正在圍攻都城，商量過(guò)些天乘船沿運(yùn)河去南邊，也許……南邊不會(huì)有人來(lái)家里搶豬吧？
小黃狗跑回來(lái)，嘴里還叼著一只肥碩青蛙。
“大黃乖~”
丫頭很高興，接過(guò)青蛙扯了根草嫻熟綁住扔草簍里，肥蛙燒熟味道香，比粗面餅頂飽，村里小伙伴最喜歡吃。
繼續(xù)往河邊挖豬草，家里豬沒(méi)了，可是糧食也沒(méi)了，豬草能填飽肚子，挨餓的滋味兒真不好受。
無(wú)風(fēng)，靜的聽(tīng)不到一絲聲音，運(yùn)河水面升起茫茫白霧，很奇怪今天怎么沒(méi)有大船路過(guò)，許是在縣城停留尚未行船。
忽然小黃狗亂吠！
“汪！汪汪~(yú)！”
“大黃？怎么了？”
丫頭看見(jiàn)小黃狗呲牙咧嘴朝運(yùn)河亂吠，河面霧蒙蒙什么也看不到。
翠綠草地，平靜江水，茫茫大霧中戴草帽小丫頭和小黃狗身影顯得渺小，站在河邊瞪大眼睛凝望古老運(yùn)河……
漸漸的，好像聽(tīng)見(jiàn)行船聲，又與往常船只聽(tīng)起來(lái)不一樣。
沒(méi)等太久便發(fā)現(xiàn)濃霧里有巨大黑影越來(lái)越明顯，丫頭呆愣，黃狗夾起尾巴，黑影越來(lái)越清晰，那是一艘奇怪大船，船頭旗幟好像是龍神……
大船緩緩靠岸放下跳板，丫頭看見(jiàn)許多特別高特別好看的大姐姐下船。
小葉子一身輕便軍裝跳到岸邊草地，瞧見(jiàn)枯瘦黃毛丫頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢亂動(dòng)，走上前蹲下看看臟兮兮小臉，想起小時(shí)候也是這般疾苦。
“別怕，看你瘦的，吃個(gè)雞蛋。”
三兩下剝掉雞蛋皮遞給小丫頭。
食物總會(huì)拉進(jìn)人與人之間的距離，剛剛還很害怕的小丫頭咕嚕一聲咽口水，雞蛋白白軟滑，香味兒讓她想起過(guò)年，家里雞蛋要換錢(qián)買(mǎi)鹽補(bǔ)貼家用只有過(guò)年才能吃到雞蛋，接過(guò)雞蛋就往嘴里塞。
“慢點(diǎn)兒吃，姐姐還有好多~”
喬瑾下船時(shí)看見(jiàn)小葉子在那哄孩子，也不打攪，跨上南荒特產(chǎn)妖馬開(kāi)始招呼軍隊(duì)下船，距離炎國(guó)都城有些距離只能走官道，運(yùn)河前面被人為堵住無(wú)法通行。
可能是人干的，也可能不是人族……
對(duì)于炎國(guó)，喬瑾并沒(méi)有什么歸屬感，當(dāng)初一幕幕成了歷史，她更習(xí)慣稱(chēng)自己為新時(shí)代公民或者說(shuō)新時(shí)代軍人，種種奇怪話(huà)都是那位神秘妖皇所提出。
陸陸續(xù)續(xù)有大船停靠荒村旁運(yùn)河古道，蛇妖兵輕裝背著裝有盔甲的包裹和兵器下船，集結(jié)趕路，還有雇傭的商船運(yùn)下滿(mǎn)載物資馬車(chē)，喧鬧打破霧氣下的寧?kù)o，村民們目瞪口呆看著一群長(zhǎng)相俊美身材修長(zhǎng)‘年輕人’朝北方趕路。
……
炎國(guó)都城。
威嚴(yán)府衙忙忙碌碌，陸續(xù)有后背插旗傳令兵跑進(jìn)跑出，衙門(mén)外快馬朝各處狂奔或者返回府衙。
此時(shí)這座衙門(mén)已經(jīng)成了都城統(tǒng)帥中心，官員吏員雙眼滿(mǎn)是血絲在都城模型前寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，燈臺(tái)積攢厚厚一層蠟油說(shuō)明此地晝夜不停辦公。
衙門(mén)最里面主位坐有一位年約六旬官員，皺眉與幾位武將討論，氣氛沉悶。
大門(mén)外進(jìn)來(lái)另一位錦服官員，眾人紛紛彎腰行禮，那老者揮揮手直奔最里面，走路匆匆面帶急色。
“折尚書(shū)。”
進(jìn)來(lái)的官員打了聲招呼然后看看幾位武將。
主位折姓尚書(shū)點(diǎn)點(diǎn)頭，幾位武將抱拳告辭快步離開(kāi)衙門(mén)，有侍者給官員送上一杯熱茶遠(yuǎn)遠(yuǎn)退去，大人講話(huà)下人不能靠的太近。
“董老頭，你是第一次踏進(jìn)我這衙門(mén)吧？”
董姓官員見(jiàn)近處無(wú)人坐下小聲說(shuō)話(huà)。
“三年前來(lái)過(guò)你忘了，別說(shuō)這些，你真的決定留下不走了？高太師左相右相那些人昨天夜里走的，還有，你進(jìn)宮可曾見(jiàn)到那位？怕不是連宮門(mén)都進(jìn)不去吧？”
“老夫昨天去過(guò)，沒(méi)見(jiàn)到。”
折尚書(shū)面色陰沉似水，已經(jīng)猜到某些不好的事。
“當(dāng)然進(jìn)不去也見(jiàn)不到，宮里是空的，那位幾天前就已經(jīng)南下還下令封鎖宮門(mén)，不然你以為高太師他們敢提前跑？”
嘭！
拳頭狠狠砸在檀木桌上，青筋畢露面色猙獰。
老者深呼吸努力控制情緒，嘆口氣，忽然不再恨那些趁夜逃走的人，是啊，誰(shuí)不怕死尸，連純陽(yáng)宮和西方教那些仙人都沒(méi)辦法，連續(xù)數(shù)座大城陷落再也傳不出任何消息，有修士動(dòng)用珍貴留影石錄下那死寂城市，沒(méi)有活人……
求生是本能，誰(shuí)不想好好活著。
“折某不走，六旬年紀(jì)任兵部尚書(shū)，此生足矣，當(dāng)與滿(mǎn)城將士百姓共存亡。”
“你……算了，當(dāng)年你就這般固執(zhí)，我也留下陪你。”
“董兄不必如此。”
“其實(shí)啊，我這心里也不想做那拋棄全城逃命之事，再說(shuō)，住了大半輩子舍不得離開(kāi)，你我兩把老骨頭死活無(wú)所謂，府里家眷后生還是得安排一番，今晚會(huì)有人帶他們出城南下。”
“多謝。”
“唉，但愿尸潮不會(huì)南下……”
兩位浸泡官員沉默嘆氣，或許現(xiàn)在兩人已是都城最高官員，正是有他們堅(jiān)守才讓千年古城死死堅(jiān)守至今日。
正嘆氣時(shí)，有吏員從信鴿腳上解下信件，查看后氣喘吁吁跑到折尚書(shū)面前。
“大人！急信！妖軍有消息了！”
折姓尚書(shū)急忙起身接過(guò)小小信件，打開(kāi)看后面色糾結(jié)。
“妖軍來(lái)了，吾雖不喜與走獸精怪為伍，眼下卻是最強(qiáng)援兵。”
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