吳斌是中華科學院最年輕的博士，學的是電子自動化，研究的也是電子自動化。
或許生活就這樣下去，也能獲得不大不小的成果，可命運結結實實的跟他開了個玩笑。
從美國賓大返回的路上，飛機失事了。
吳斌靠著一塊浮木，成功的撿回一條命，而同機的旅客，此刻已然看不到蹤影。
沒有食物沒有淡水，吳斌不知道海面之下，會不會有鯊魚，可是他管不了那么多。
饑渴限制了他的思維，時間也在慢慢磨滅他僅有的希望。
他的雙手，本能的抱著浮木，浪頭掀來，滿滿的灌了口海水。
吳斌睜開迷茫的雙眼，海平線上有一股黑煙升起。
“有人！”
吳斌欣喜若狂，求生**讓他變得亢奮，拼盡最后的力氣，他努力向黑煙處劃去。
黑煙越來越近，命運之神又一次眷顧在吳斌身上，一對站在船尾的情侶發現了他。
“哦，上帝，我看到了什么？”
“親愛的，我沒有眼花吧，那是一個人!”
當身體孱弱的吳斌被救生艇拉上輪船，船長布朗皺起眉頭。
“日本人？”
吳斌搖搖頭。
“華人？”
吳斌點點頭。
還未及感謝，布朗船長扭頭離開。
“上帝，還嫌我的麻煩不夠多嗎？收起廉價的憐憫，這黃皮猴子的歸宿就是大海�！�
大副喬治是一名英國裔的紳士，他很理解船長布朗所說的麻煩。
亞特號游輪的目的地是米國紐約，如果帶一名非法途徑的華人入境，會受到移民局開出不小的罰單。
不過在喬治看來，或許這個麻煩并沒有想象中那么大。
“布朗船長，這個人聽得懂英語！”
布朗搖頭說：“喬治，這又能說明什么，最多只是一名懂英文的華人，入境管理署的老爺可不管這些�！�
喬治笑道：“布朗船長，你還不懂大華。會說英語的人，在我印象中可沒有窮光蛋�；蛟S，入境管理署那點罰款根本不算什么，您甚至可以得到可觀的回報!”
“你是說？”
“是的，船長先生，華人有句話，叫做一滴水的恩情，他還你一盆水。您救了他的命，即便有什么要求，他也不會拒絕的。
當然，就算他沒有錢，也不要緊，您還記得嗎？船上還有一位貴客！”
“貴客，那位大華使節？”
喬治點頭。
……
船上的食物很簡單，在吳斌看來卻是絕世美味，滿滿的填飽肚子，又喝下一杯水，體力恢復了些，這才注意到身處的環境。
無疑，這是一艘客輪，不過，也太老舊了吧，三根聳立的煙囪算怎么回事，滿滿的黑煙滾動，難道環保部門都是瞎子。
桌旁有一份報紙，全英文的紐約時報，上面的時間是一九二三年三月十二……
布朗進門就看到這個被他救上來的華人，正在閱讀報紙。
“年輕人，你現在最需要的是休息，我們的旅程還有十天，你有足夠的時間來看報紙�！�
吳斌站起來，抄著一口流利的英語問道：“船長先生，謝謝你救了我。不知道在海上飄了多長時間，你能告訴我現在的日期嗎？”
“你是名幸運的小伙子，今天是七月二十七。”
吳斌指著報紙問：“是一九二三年么？”
布朗有些疑惑，日期可以不記得，年份不應該啊，不可能在水里飄幾個月吧!
“是的，年輕人，你該不是失憶了吧，哦，不，我覺得你需要休息，現在。”
吳斌表情異樣，巨大的精神沖擊讓他懷疑現實和虛幻，會不會是一場夢，狠狠的揪了一把大腿，這才明白過來，很疼，這就是現實……
……
“喬治，你是對的，這個華人不是一般的華人，他的舉止很紳士，而且口音和你很像。”
“船長先生，聽您這樣說，我都有興趣見見他了�！�
布朗搖搖頭，說道：“有機會的，大副先生，他現在需要休息，我已經安排了客房，等到他醒來，我們就會全知道了�！�
船上的生活除了無聊，還是無聊，沒有手機、電腦和網絡，二三十年代的人也會找到他們的樂趣，顯然，船上救了一個華人的事，也是填塞了眾船客八卦的心思。
“聽說早上救了一個人，是個華人！”
“哈，是么，真是個幸運的家伙�！�
“他是幸運，不過船長先生可有麻煩了，兩個選擇，要么把那個黃皮豬重新丟進大海，要么，接受美利堅移民局一千美元的罰款�！�
“哈哈，我想船長先生一定會做出最聰明的選擇�！�
船上有健身房，牌局，但這基本上與華人絕緣，在這個時代，華人在國際上無疑代表代表著愚昧和落后，千年文明百年恨，列強的入侵狠狠的刺傷華人高傲的脊梁，連一衣帶水的倭國，如今也騎在大華的脖頸之上。
在沉寂中爆發，還是在沉寂中滅亡。
施兆基狠狠揉著太陽穴，案頭上的書稿已然一指厚，此去米國擔任駐美大使，他要尋求米國的幫助，國內現如今一片糜爛之中，北洋系軍閥混戰，南方的革命軍徐圖北伐，這個國家的出路在哪，他沒有看到，和多數國人一樣，迷�！�
“施大使，布朗先生請你共進晚餐！”
“知道了，我準時參加�！�
得益于米國康奈爾大學的教育，施兆基說的一口流利的美式英語，1902年學成回國，他成了湖廣總督張之洞的座上賓，后來隨五大臣出國考察，任清政府一等參贊。蹉跎數十年后，在北洋軍政府中，任大華駐米國大使。
吃飯講究的禮儀，特別是和外國友人吃飯。施兆基洗了個澡，穿上正裝。一開門，便看到熟人。
“長民兄，這是趕去哪？”
來人揶揄道：“施大使，我這能去哪，只是你現在衣冠楚楚，莫不是佳人有約？”
“好你個林長民，跟老夫開這種咸素玩笑，你是才子風流，可不當老夫如你一般。”
玩笑歸玩笑，林長民是北洋政府參議院議員，二人皆身居高位，該有的涵養還是要有的。
“布朗先生請我吃飯，長民若無事，不如一同前往。”
“算了吧，家有小女，頗有不便！”
林長民生了個好女兒啊，絕代風華，才氣過人，施兆基嘆了口氣，國不富民不強，嘆氣也成了習慣，無奈搖頭，往餐廳而去。
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