劉仁軌離開(kāi)長(zhǎng)安已經(jīng)有一段時(shí)間了，在這個(gè)通信嚴(yán)重滯礙的大唐，李寬不知道劉仁軌有沒(méi)有到?jīng)鲋荩膊恢廊チ藳鲋葜竽懿荒芎脱θf(wàn)徹搞好關(guān)系，他能做的只有默默的祈禱，希望涼州能如他計(jì)劃一般發(fā)展。
有希望是一件好事，人若是沒(méi)有一點(diǎn)希望，活下去還有什么意義，馬周就不想活了。
自桃源村回到何常的府邸之后，他便開(kāi)始了醉生夢(mèng)死的生活，前不久又聽(tīng)聞李寬舉薦了劉仁軌為涼州刺史，關(guān)鍵是劉仁軌真被任命為了涼州刺史。他開(kāi)始反思，為何劉仁軌能得李寬看重而他卻不行，結(jié)果讓他陷入了死胡同，他突然覺(jué)得上天對(duì)自己很不公平，他一生才華不弱于人，可是人生二十幾載，上天卻從未給過(guò)他一次機(jī)會(huì)，連老天爺都不給自己機(jī)會(huì)，那活著還有什么意思。
初春的日光照耀在湖面上，一陣春風(fēng)拂面，湖面上泛起粼粼波光，岸邊的野花遍地，飄香四溢，讓人不由得迷醉其中，馬周迷醉了，不知是因?yàn)檠矍暗木吧�是因?yàn)槭种械木茐樱傊宰砹恕?br />
或許是陽(yáng)光照射湖面引起五光十色的景致太過(guò)迷人，也或許是他想在此地安身，灌下了一口酒，亦步亦趨的走向了湖中。說(shuō)來(lái)也是馬周的運(yùn)氣好，正好遇見(jiàn)了出門(mén)問(wèn)診的孫道長(zhǎng)。
“小子年紀(jì)輕輕為何自尋短見(jiàn)？”孫道長(zhǎng)厲聲喝問(wèn)。
盡管天氣很好，陽(yáng)光曬得人暖洋洋的，可是馬周只感覺(jué)渾身冰涼，感覺(jué)自己就像是要死了一般，畢竟初春的湖水可不是鬧著玩的，冰雪初化，冰寒刺骨。或許是感受了一次死神降臨的恐懼，馬周也沒(méi)有再投湖的想法，渾身打著擺子，結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)道：“馬周在此謝過(guò)道長(zhǎng)。”
孫道長(zhǎng)到底還是心善的，褪下自己的長(zhǎng)袍披在了馬周的身上，扶起癱坐在地的馬周亦步亦趨的往前走，好在此地離他的道觀不遠(yuǎn)。
沒(méi)多久，孫道長(zhǎng)扶著馬周到了道觀，吩咐道觀中的道童帶馬周去換衣袍，而他在道觀中升起了一堆火，待馬周換好道袍出來(lái)的時(shí)候，三步并作兩步走到了火堆旁，直到此時(shí)才感覺(jué)自己好像活了過(guò)來(lái)。
“哈切。”馬周揉了揉鼻子，問(wèn)道：“敢問(wèn)道長(zhǎng)名號(hào)？”
“老道孫思邈。”
“您是孫神醫(yī)？”
“神醫(yī)之名，老道可不敢當(dāng)，只是在治病救人方面略有心得而已。”
馬周沉默了，長(zhǎng)安城中誰(shuí)人不知孫道長(zhǎng)乃是楚王李寬的師父，一想到李寬，馬周不知該如何開(kāi)口了，畢竟剛剛才經(jīng)歷了生死，他覺(jué)得老天爺并未拋棄他，不然一心求死的他怎會(huì)被人叫住。
不過(guò)，他卻對(duì)李寬抱著敵視之意，要知道他當(dāng)初登門(mén)求見(jiàn)之時(shí)，李寬可是連一個(gè)見(jiàn)面的機(jī)會(huì)都不給他，而劉仁軌呢？竟然能讓李寬不惜放下身份親至大理寺監(jiān)牢，兩相比較，怎能讓馬周心里平衡。
見(jiàn)馬周一直在沉默，孫道長(zhǎng)只好起了話頭，畢竟馬周年紀(jì)輕輕，而孫道長(zhǎng)又是個(gè)悲天憫人的性子，不勸說(shuō)那是不可能的。
“馬周，老道聽(tīng)寬兒說(shuō)起過(guò)你，你既然才識(shí)不凡，為何要自尋短見(jiàn)呢？”勸人還是知道起因是什么才好開(kāi)口勸說(shuō)，顯然孫道長(zhǎng)是明白之人。
“楚王殿下認(rèn)為我才識(shí)不凡？”馬周有些疑惑。
“月余前，你登門(mén)求見(jiàn)，事后聽(tīng)寬兒和太上皇談起過(guò)你。”
馬周越聽(tīng)越疑惑：“既然楚王殿下亦認(rèn)為我才學(xué)不缺，當(dāng)初為何卻連面也不見(jiàn)，孫神醫(yī)可知緣由？”
“這點(diǎn)老道倒是沒(méi)聽(tīng)寬兒提起。”孫道長(zhǎng)當(dāng)然聽(tīng)李寬提起過(guò)緣由，可是他不想再打擊馬周，萬(wàn)一因?yàn)槔顚挼难哉摚R周再次想不開(kāi)怎么辦？
在孫道長(zhǎng)的話音落下之后，馬周急沖沖的走了，他要去問(wèn)個(gè)清楚，明明都知道他有才學(xué)為何連面都不肯見(jiàn)，若是不問(wèn)清楚，他寢食難安。
孫道長(zhǎng)的道觀離桃源村可不短，一路疾行，胸口起伏不定，在李府門(mén)外喘勻了氣的馬周朝著門(mén)前的仆役說(shuō)著，有事求見(jiàn)楚王殿下。
馬周再次登門(mén)，讓李寬很高興，馬周這樣的人才他自然是不愿意錯(cuò)過(guò)的，他以為馬周已經(jīng)想通了，自然是笑臉相迎。
前后的差距，馬周感覺(jué)莫名其妙，他沒(méi)忘記自己前來(lái)的初衷，朝李寬行禮之后，便說(shuō)道：“草民有一事不明，望殿下解惑，殿下既亦知曉草民才學(xué)，為何當(dāng)初避而不見(jiàn)？”
李寬很失望，原本以為馬周已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了自己的不足之處，沒(méi)想到馬周依舊還是那個(gè)心高氣傲的馬周，他李寬好歹也是楚王，你馬周不過(guò)只是一個(gè)頗具才學(xué)的尋常學(xué)子而已，有什么資格用一副質(zhì)問(wèn)的口氣質(zhì)問(wèn)當(dāng)朝親王。
“你這是在質(zhì)問(wèn)本王嗎？”李寬怒問(wèn)，親王的威嚴(yán)盡顯。
直到此時(shí)，馬周才發(fā)現(xiàn)眼前之人并不是尋常人家的稚子而是當(dāng)朝親王，這不是他一個(gè)尋常百姓能質(zhì)問(wèn)的存在。
“草民不敢。”馬周再次行禮。
“你不敢，本王看你很敢，你以為你的那點(diǎn)心思能瞞得過(guò)本王，當(dāng)初為何在桃源村中吟詩(shī)，難道要本王給你說(shuō)明白？你是什么身份，本王為何一定要見(jiàn)你，你以為你是當(dāng)今陛下嗎？
不錯(cuò)，你是有才學(xué)，可是那又如何？天下有才學(xué)的人多了，你算的了什么，你以為你是管仲還是樂(lè)毅？不過(guò)有些許才華就如此自視甚高，你這樣的人有何資格為官一方？
不是本王看不起你，就是本王莊子上的一個(gè)稚子也比你有本事，懷義去向馬周討教討教算學(xué)。”
“王爺，要不還是讓小妹來(lái)吧，您讓我和馬周討教算學(xué)那不是欺負(fù)他嗎？”懷義提出了建議。
算學(xué)到底有多難，只有在桃源村的孩子才知道，有時(shí)候李寬留的作業(yè)題目就連徐文遠(yuǎn)這樣的大儒也答上來(lái)，更別說(shuō)馬周了，在懷義看來(lái)，讓他和馬周討教算學(xué)題實(shí)打?qū)嵉钠圬?fù)馬周。
馬周怒了，區(qū)區(qū)一個(gè)孩童竟敢口出大氣，他好歹也十幾載，竟然連一個(gè)孩子也看不起他，只是礙于李寬在場(chǎng)，他不敢出言喝斥而已。
“本王讓你去，你就去，哪那么多廢話，記得別出太難，弄個(gè)一元二次給馬周嘗嘗就行了。”
“是王爺。”
一道二元一次方程的應(yīng)用題出現(xiàn)在馬周的面前，看完題目馬周開(kāi)始思考，過(guò)了半柱香的時(shí)間也沒(méi)一點(diǎn)眉目，一旁很不耐煩的懷義提起筆刷刷幾下便在紙上寫(xiě)出了答案。
馬周沉默了。
“看見(jiàn)了，你自認(rèn)為才學(xué)不凡，現(xiàn)在結(jié)果怎樣，竟然連一個(gè)孩童都比不了，你有什么資格在本王面前心高氣傲，德不高望不重，你有什么資格讓本王舉薦你？你自以為自己是千里馬，天下間識(shí)才的伯樂(lè)，可是你真的是千里馬嗎？你只不過(guò)是一匹尋常馬而已，別太高看自己了。”
看著兩眼無(wú)神的馬周，李寬才發(fā)現(xiàn)自己好像對(duì)馬周的打擊有些大了，若是真讓馬周喪失了了信心那就得不償失了。好在李寬還知道打一棒子給一個(gè)甜棗的道理，遂提筆在宣紙上寫(xiě)到認(rèn)清自我四個(gè)大字。
將宣紙?jiān)隈R周的眼前晃了晃，見(jiàn)馬周回神，才說(shuō)道：“拿回去看看吧，什么時(shí)候看明白了，你再來(lái)找本王。”
“殿下，難道”馬周疑惑了。
“這是最后的一個(gè)機(jī)會(huì)，若還不明白，你以后也別再來(lái)找本王了。”
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