劉仁軌離開長安已經(jīng)有一段時間了，在這個通信嚴重滯礙的大唐，李寬不知道劉仁軌有沒有到?jīng)鲋荩膊恢廊チ藳鲋葜竽懿荒芎脱θf徹搞好關(guān)系，他能做的只有默默的祈禱，希望涼州能如他計劃一般發(fā)展。
有希望是一件好事，人若是沒有一點希望，活下去還有什么意義，馬周就不想活了。
自桃源村回到何常的府邸之后，他便開始了醉生夢死的生活，前不久又聽聞李寬舉薦了劉仁軌為涼州刺史，關(guān)鍵是劉仁軌真被任命為了涼州刺史。他開始反思，為何劉仁軌能得李寬看重而他卻不行，結(jié)果讓他陷入了死胡同，他突然覺得上天對自己很不公平，他一生才華不弱于人，可是人生二十幾載，上天卻從未給過他一次機會，連老天爺都不給自己機會，那活著還有什么意思。
初春的日光照耀在湖面上，一陣春風拂面，湖面上泛起粼粼波光，岸邊的野花遍地，飄香四溢，讓人不由得迷醉其中，馬周迷醉了，不知是因為眼前的景色還是因為手中的酒壇子，總之他迷醉了。
或許是陽光照射湖面引起五光十色的景致太過迷人，也或許是他想在此地安身，灌下了一口酒，亦步亦趨的走向了湖中。說來也是馬周的運氣好，正好遇見了出門問診的孫道長。
“小子年紀輕輕為何自尋短見？”孫道長厲聲喝問。
盡管天氣很好，陽光曬得人暖洋洋的，可是馬周只感覺渾身冰涼，感覺自己就像是要死了一般，畢竟初春的湖水可不是鬧著玩的，冰雪初化，冰寒刺骨。或許是感受了一次死神降臨的恐懼，馬周也沒有再投湖的想法，渾身打著擺子，結(jié)結(jié)巴巴的說道：“馬周在此謝過道長。”
孫道長到底還是心善的，褪下自己的長袍披在了馬周的身上，扶起癱坐在地的馬周亦步亦趨的往前走，好在此地離他的道觀不遠。
沒多久，孫道長扶著馬周到了道觀，吩咐道觀中的道童帶馬周去換衣袍，而他在道觀中升起了一堆火，待馬周換好道袍出來的時候，三步并作兩步走到了火堆旁，直到此時才感覺自己好像活了過來。
“哈切。”馬周揉了揉鼻子，問道：“敢問道長名號？”
“老道孫思邈。”
“您是孫神醫(yī)？”
“神醫(yī)之名，老道可不敢當，只是在治病救人方面略有心得而已。”
馬周沉默了，長安城中誰人不知孫道長乃是楚王李寬的師父，一想到李寬，馬周不知該如何開口了，畢竟剛剛才經(jīng)歷了生死，他覺得老天爺并未拋棄他，不然一心求死的他怎會被人叫住。
不過，他卻對李寬抱著敵視之意，要知道他當初登門求見之時，李寬可是連一個見面的機會都不給他，而劉仁軌呢？竟然能讓李寬不惜放下身份親至大理寺監(jiān)牢，兩相比較，怎能讓馬周心里平衡。
見馬周一直在沉默，孫道長只好起了話頭，畢竟馬周年紀輕輕，而孫道長又是個悲天憫人的性子，不勸說那是不可能的。
“馬周，老道聽寬兒說起過你，你既然才識不凡，為何要自尋短見呢？”勸人還是知道起因是什么才好開口勸說，顯然孫道長是明白之人。
“楚王殿下認為我才識不凡？”馬周有些疑惑。
“月余前，你登門求見，事后聽寬兒和太上皇談起過你。”
馬周越聽越疑惑：“既然楚王殿下亦認為我才學不缺，當初為何卻連面也不見，孫神醫(yī)可知緣由？”
“這點老道倒是沒聽寬兒提起。”孫道長當然聽李寬提起過緣由，可是他不想再打擊馬周，萬一因為李寬的言論，馬周再次想不開怎么辦？
在孫道長的話音落下之后，馬周急沖沖的走了，他要去問個清楚，明明都知道他有才學為何連面都不肯見，若是不問清楚，他寢食難安。
孫道長的道觀離桃源村可不短，一路疾行，胸口起伏不定，在李府門外喘勻了氣的馬周朝著門前的仆役說著，有事求見楚王殿下。
馬周再次登門，讓李寬很高興，馬周這樣的人才他自然是不愿意錯過的，他以為馬周已經(jīng)想通了，自然是笑臉相迎。
前后的差距，馬周感覺莫名其妙，他沒忘記自己前來的初衷，朝李寬行禮之后，便說道：“草民有一事不明，望殿下解惑，殿下既亦知曉草民才學，為何當初避而不見？”
李寬很失望，原本以為馬周已經(jīng)認識到了自己的不足之處，沒想到馬周依舊還是那個心高氣傲的馬周，他李寬好歹也是楚王，你馬周不過只是一個頗具才學的尋常學子而已，有什么資格用一副質(zhì)問的口氣質(zhì)問當朝親王。
“你這是在質(zhì)問本王嗎？”李寬怒問，親王的威嚴盡顯。
直到此時，馬周才發(fā)現(xiàn)眼前之人并不是尋常人家的稚子而是當朝親王，這不是他一個尋常百姓能質(zhì)問的存在。
“草民不敢。”馬周再次行禮。
“你不敢，本王看你很敢，你以為你的那點心思能瞞得過本王，當初為何在桃源村中吟詩，難道要本王給你說明白？你是什么身份，本王為何一定要見你，你以為你是當今陛下嗎？
不錯，你是有才學，可是那又如何？天下有才學的人多了，你算的了什么，你以為你是管仲還是樂毅？不過有些許才華就如此自視甚高，你這樣的人有何資格為官一方？
不是本王看不起你，就是本王莊子上的一個稚子也比你有本事，懷義去向馬周討教討教算學。”
“王爺，要不還是讓小妹來吧，您讓我和馬周討教算學那不是欺負他嗎？”懷義提出了建議。
算學到底有多難，只有在桃源村的孩子才知道，有時候李寬留的作業(yè)題目就連徐文遠這樣的大儒也答上來，更別說馬周了，在懷義看來，讓他和馬周討教算學題實打?qū)嵉钠圬擇R周。
馬周怒了，區(qū)區(qū)一個孩童竟敢口出大氣，他好歹也十幾載，竟然連一個孩子也看不起他，只是礙于李寬在場，他不敢出言喝斥而已。
“本王讓你去，你就去，哪那么多廢話，記得別出太難，弄個一元二次給馬周嘗嘗就行了。”
“是王爺。”
一道二元一次方程的應(yīng)用題出現(xiàn)在馬周的面前，看完題目馬周開始思考，過了半柱香的時間也沒一點眉目，一旁很不耐煩的懷義提起筆刷刷幾下便在紙上寫出了答案。
馬周沉默了。
“看見了，你自認為才學不凡，現(xiàn)在結(jié)果怎樣，竟然連一個孩童都比不了，你有什么資格在本王面前心高氣傲，德不高望不重，你有什么資格讓本王舉薦你？你自以為自己是千里馬，天下間識才的伯樂，可是你真的是千里馬嗎？你只不過是一匹尋常馬而已，別太高看自己了。”
看著兩眼無神的馬周，李寬才發(fā)現(xiàn)自己好像對馬周的打擊有些大了，若是真讓馬周喪失了了信心那就得不償失了。好在李寬還知道打一棒子給一個甜棗的道理，遂提筆在宣紙上寫到認清自我四個大字。
將宣紙在馬周的眼前晃了晃，見馬周回神，才說道：“拿回去看看吧，什么時候看明白了，你再來找本王。”
“殿下，難道”馬周疑惑了。
“這是最后的一個機會，若還不明白，你以后也別再來找本王了。”
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