嘈雜聲中塔蘭緩緩睜開了雙眼，他的身體正在隨著身下的載具劇烈晃動著，周圍一片漆黑，只有點點星光順著鐵質馬車窗中透出來，馬車四周都是密封不嚴實的木板，陣陣冷氣流順著門板間的縫隙吹進，讓他感覺好像有針尖在不斷刺進他的毛孔。這是奴隸販子押運奴隸的馬車，他的周圍還有幾道黑影，明顯都是其他“商品”

    塔蘭掙扎著坐起來，他意識到他的雙手已經被一個沉重的鎖鏈鎖在了馬車的門板上。思索片刻，塔蘭從內兜里掏出了一把匕首，輕輕的插進了門板間的縫隙再用力一挑，已經在歲月流逝中變得陳朽的木板發出了崩裂的聲音，鎖鏈在他用力的拽拉下掙脫了木板的束縛滑了出來。

    響聲驚動了其他的奴隸，他們紛紛向塔蘭靠了過來，用懇求的目光看向塔蘭。塔蘭猶豫片刻，走到鐵窗邊看了看外面，外面火把晃動，人影綽綽，不斷響起兵器的交擊聲和慘嚎聲，明顯是兩撥人正在火拼，沒有人會注意到在一輛小小馬車里發出的聲響。

    見情況允許，塔蘭退了回來幫那些奴隸撬開了鎖鏈.這輛馬車內算上他有四個人，那三人里面有兩個男性壯丁，和一個女性，因為夜色漆黑塔蘭看不清他們的長相。

    待四個人都恢復自由后塔蘭沉生對他們說“如果你們想活下去過會一切聽我的。”

    其他人都點了點頭，瑟縮在角落里不斷顫抖著身體。

    過了片刻，外面的廝殺聲減弱了，卻傳來一陣陣狼的嚎叫聲，這種聲音塔蘭知道，是灰背叢林狼，一種生存在叢林中的狼類，也許是被這里的廝殺聲和血腥味吸引來了。

    冬季馬上就要來臨了，棕背森林狼會為安全的度過冬季而大量的儲存脂肪，此時的它們是最危險的，會成群結隊的捕食其他動物和人，也是叢林中最危險的殺手之一。

    塔蘭聽到外面響起了一陣叫喊聲就平靜下來了，只剩森林狼的低吼聲和啃食的聲音，窗外，一雙雙地綠色的眼鏡格外的瘆人。

    塔蘭做了一個禁聲的手式從懷里取出了一截熏香和打火匣，點燃后，馬車里瞬間充斥著淡淡的紫羅蘭香。棕背叢林狼的體型是正常家犬的兩倍，破開這種馬車墻板對于一群棕背叢林狼并不是什么難事，更何況奴隸車本來也只是為的囚禁住手無寸鐵的奴隸。

    做完了這一切塔蘭也小心翼翼地找了一個墻角坐下來，靜靜的等待著黎明的出現，叢林狼是晝伏夜出的動物，只要太陽一旦升起，他們就安全了。

    這是一個可怕的夜晚，到處都是叢林狼的嘶吼聲和撞擊馬車門板的聲音，有幾個押送奴隸用的奴隸車被叢林狼破開了之后吃了個干凈，慘嚎聲響徹整個夜空。

    黎明如約而至，叢林狼找不到新的獵物之后就成群的鉆入了密林之中道路上都是被撕扯得粉碎的尸體。

    “我們走吧，打贏的那一伙人過會應該還會回來，他們的戰利品還沒有拿走呢”塔蘭撬開了門板從馬車上跳了下來，寒冷的空氣讓他有些微微顫抖，不過為了生存還是跟著塔蘭跳了下來。

    塔蘭圍著尸體搜索了一圈之后就在一個布兜里找到了自己的劍，將其佩戴好之后就準備離開了。他不知道自己在哪里，但他清楚只要沿著這條路走就一定能找到城市。

    “慢著，大人”幾位奴隸從馬車上跳了下來攔住了塔蘭，一位奴隸打理了一下臟亂的衣服，走上前說到“大人，可以看出您并不是和我們一樣卑賤的奴隸，您也不是一個殘暴的奴隸主。您救了我們，但我們沒有能力從這個險惡的叢林中走出。您給予了我們自由，如果能保全我們的生命，我們就會獻上忠誠。”

    塔蘭詫異的看了看這位奴隸，他的談吐與他的身份想去甚遠，思索片刻過后塔蘭道“我生活在一個自由的國家，不需要奴隸，如果你們想跟我走就不要再以一個奴隸的身份和我對話，你們的奴隸主已經死了，沒有人能束縛你們的自由，我也不例外。”

    幾個人面面相覷“好的，大人”剛才那個奴隸說到，他的聲音中有一些顫抖，可以看出他們很激動。

    塔蘭轉身，朝著逃走的那一伙人的反方向離開了，那群奴隸也亦步亦趨的跟上，剩下的奴隸總共有五個人三個男性，兩個女性，他們的衣著都很單薄，在寒冷的晨風中不斷發著抖。

    “你叫什么名字？“塔蘭對剛才和自己交涉的奴隸說到

    “蓋爾提，大人“那個人趕緊走上前回答。

    “你以前是做什么的？可以看出你從前受過教育”塔蘭打量著這個人，年齡應該不算大，約摸三十歲左右，臟亂的胡子和毛發下面有著一張稍顯斯文的臉。

    “大人，我們都是約那頓的子民，亡國后被奴隸販子擄去成為了奴隸，我以前是一名教師。”蓋爾提說到眼神中全是凄涼。

    塔蘭又轉身問了其他人的名字，那兩個女性叫尼婭和帕娜拉，剩下的兩個男性叫烏魯斯和拉米斯，他們都是約那頓的人，只是那個地方現在已經改名叫加里索斯了。幾個月前爆發的邊西戰役中，這片土地失去了一切。

    大概到了中午，前方的道路出現了岔口，現在擺在塔蘭前面的選擇只有兩個；第一，等在岔路口待途經的旅行商人經過和旅行商人一起離開。第二，隨便選擇一條路前進，無論是哪一個決定都不是一個很好的選項。如果停在這里他們可能遭遇到叢林狼的襲擊，而且也無法確定下一隊旅行商人到來的時間，而隨便選擇一條路則可能深入叢林，迷失其中。

    思索片刻塔蘭決定選擇第二個方案，預期將命運交給運氣還不如自己主動些來的好。叢林里的道路不是很平整，雖然塔蘭也感到有些勞累了，但還是要堅持走下去，只是其他人有些堅持不住了，畢竟他們不像塔蘭一樣受到過良好的鍛煉，數十天饑寒交迫的生活也讓他們的身體素質大不如從前，眾人不得走走停停。

    夕陽西下時眾人看到前方出現了幺幺的炊煙。塔蘭出了一口氣，在叢林中過夜，而且是在這個時間節點，是極為危險的，只有那些刀口上舔血的亡命之徒才會為了發財冒這種風險，如果能找到一個村莊那將會是一個不錯的轉機。

    前面的叢林變得越發稀疏，地上的灌木類植被多了起來，遠遠看去可以看到一個不大的村莊，約摸有四十多座低矮房屋，都是石頭砌成的，上面長滿了苔蘚，看起來有年頭了，依稀和可以聽到牧畜的叫聲，村子的后面是一片平原地帶，沒有了密林的遮擋一座座雄偉的山脈叢平原的盡頭顯現出來，山頂上覆蓋著皚皚白雪，在夕陽的映照下可以看到一陣陣的霧氣泛著淡金色的光輝。

    塔蘭思考了一下，對現在的位置也有了初步的估計。在西大陸只有兩條山脈高度抵達雪線；一條是費米爾山脈，另一條則是費米拉山脈。費米爾山脈在克里斯商人共和國的東側，而費米拉山脈則在巴菲洛共和國境內，根據時間估算現在位置大概率在費米爾山脈。

    因為這里是面向海洋的迎風坡，所以冬季由北海吹來的季風會穿過這里，因此這里的房屋大多都是低矮結構，有一半都是建在地下，這樣可以增強低于寒風的能力，這也印證了第一條猜測。

    在喜悅的氛圍中眾人漸漸接近了前面的村莊，村莊里跑出了一些人遠遠的打量著眾人。

    待眾人走近后，一個臉上遍布著刀削一般皺紋膚色棕黑滿頭白發，身穿泛黃的羊皮大衣的老者迎了上來。

    “請問各位來到這里是做什么的?”老者禮貌地鞠了一躬，操著不太流利的尼撒語對著塔蘭問道，很明顯，他一眼就看出了這群人中誰占主導地位。

    “你好，老伯，我們只是在叢林中迷路的旅者，想在這個村莊中暫且住下。”塔蘭也禮貌地回了一禮，他可以從這位老者的眼中看到些許的憂慮，也許他把自己想成了某些不懷好意的人了。畢竟這個時候在這種荒無人煙的地方瞎逛的不是潛逃犯，劫匪就是某些為了發財不擇手段的旅行商人了。

    老者眼中的戒備消散了一些，他能從服飾和舉止中看出塔蘭不是身份卑微的人。

    “當然可以，我們的村子永遠歡迎熱愛和平的客人”老者閃開身，引領眾人進入村子。

    “我是這個村子的大祭司，阿努爾·切克”老者介紹著自己

    “我叫塔蘭，來自克里斯的丹拿港，他們分別叫蓋爾提，尼婭，帕娜拉，烏魯斯和拉米斯”塔蘭一一介紹眾人，其他人也都分別向阿努爾致意。

    “這個村的東邊有一個空的屋子，以往都是給來到這里采購費米爾山羊絨的商人居住的，你們可以暫住在那里，晚些我會讓別人送些食物過去。”阿努爾把眾人帶到了一個石屋前，石屋的門十分低矮，要躬著身子才能進入。

    眾人進入屋子后阿努爾就離開了，屋子里雖然有些陳舊但卻收拾的很干凈，塔蘭點上油燈，坐到了一張床上，蓋爾提也把屋子內的火爐升起來了，昏黃的火光在這個小屋中顯得格外耀眼。這個屋子大概只有一個小型馬廄的大小，不過墻壁非常的嚴實，在里面絲毫感受不到外面呼嘯的寒風。

    屋子里有一個桌子，四把椅子，和一個土坯床，這種床是山地十分常見的床下中空鋪滿曬干的植物，上面鋪上用羊皮和羊毛布制成的床面就可以起到絕佳的隔熱效果，這張床占據了半個屋子三面都與墻壁相連睡七八個人是絕對不成問題的。

    當太陽徹底落下之后村長帶著一些高地紅茶和黑面包來到了這間屋子，塔蘭覺得那五個人的身體狀況實在太差了，照這種情況肯定是無法穿過叢林的，于是就通過村長向一個農戶買了一頭費米爾山羊，支付了卡頓之后烏魯斯和拉米斯自告奮勇去河邊將山羊宰殺，洗凈之后帶了回來，將處理好的山羊架在了火爐上，不久之后便溢出了陣陣香氣，已經烤的發黃的羊肉上滲出滴滴黃色的油脂，滴到火上后響起劈里啪啦的聲音。

    其他幾個人都已經是餓的腹中翻滾了，他們忘了有多久沒有像這樣吃上一頓大餐了，只是看塔蘭還沒有開動才強忍住沖動。

    塔蘭見肉熟了，就取出小刀割下了一塊放入口中，雖然費米爾山羊的肉算不上鮮嫩，甚至還有一些羊膻味，但對于現在的眾人絕對算是無上的美味了。其他人也都紛紛開動，蓋爾提雖然也很饑餓但卻強行保持著進餐時的風度。而烏魯斯和拉米斯則是比較粗獷，本來沉默寡言的他們紛紛打開了話匣子，一邊抱怨沒有阿塔酒，一邊向眾人講述著自己的經歷。尼婭則是取走了一塊羊肉坐在一邊吃這羊肉一邊看著火光愣神，帕娜拉卻是和眾人聊的很開心，非常活潑，與白天的神情像是變了一個。

    眾人邊聊邊吃，一只羊轉眼就只剩小半只了，收拾完殘局后帕娜拉為眾人泡了一些高低紅茶喝，之后便都收拾收拾睡下了。

    沒有凜冽的寒風，也沒有悉悉簌簌的樹枝搖曳的聲響，昏黃的火光下，這一夜顯得十分溫暖，安詳。

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