四天后的清晨，塔蘭早早的從睡夢中醒來，馬車已經停下了，他揉了揉惺忪的眼睛微微拉開了車廂上的窗簾，刺眼的陽光讓他雙眼有點刺痛，適應了一段時間之后，塔蘭重新看向窗外。窗外是一棟三層高，用石磚蓋的房子，房子下面是一個小園林，里面種植著許多奇異的植物，有通體呈現大紅色，上面掛滿純白色果實的樹，果實完全成熟后會突然炸裂開，向四周迸射出它的種子；也有枝葉不斷蠕動，猶如有生命力一般的藤曼；還有幾棵樹，它們都被關在籠子里，塔拉看過去時發現竟然它們再籠子里面不斷走動，渾身枝葉散發著沙沙的響聲，等等等。

    遠處是一小片湖泊，風吹過時激起陣陣漣漪，不時還可以看到一些魚鷹在水面上徘徊著。

    小湖泊的那邊應該就是達羅爾鎮了，鎮上大多都是用黑色石磚建造的巴菲洛式建筑，一座座高塔拔地而起，尖尖的塔頂高聳入云，城市的四周被高大城墻包圍著，看起來十分雄偉，城門口不斷有人進進出出，非常熱鬧，足以媲美一些大型的城市。

    塔蘭把頭伸回來時其他人也都醒了，艾爾瑪婆婆看了一下窗外說到“這就是我的住所了，我們下去吧”說著整理了一下衣服走下了車，眾人也都跟著艾爾瑪婆婆進入了屋子。

    推開木制的大門后塔蘭看向屋內，屋內的陳設十分整齊，正前方是一個開口很大的壁爐，壁爐的左邊是四個個大沙發，中間是一張紅色楓木制成的會課桌，桌子被擦得一塵不染。桌子上擺放著一個花瓶，里面插著幾株紫羅蘭和石菊草，門窗邊也都被各式各樣的盆栽點綴，可見艾爾瑪婆婆是一個十分喜歡花草的人。壁爐的右邊是一個巨大的書柜，里面陳列著很多泛黃的書籍。客廳的地面上鋪著一層厚厚的棕色的毛毯，毯子上繡著一些花的圖案，讓屋子內顯得沒那么冷清。

    側室是艾爾瑪婆婆工作的房間，房間四周都是連體的木桌，上面擺放著各式各樣的儀器和瓶瓶罐罐，里面裝著五顏六色的固體和液體。

    艾爾瑪婆婆一進屋就熱情的招呼著塔蘭一行人坐下，然后從廚房中泡了一壺紅茶端了出來。

    “以后你們就當這里是你們的家就行了，塔蘭要是不習慣學院里的居所的話也可以回來住。”婆婆意識到屋子內有點冷，于是抬起拐杖在地上敲了敲，壁爐中突然竄起明亮的火焰，屋子內的寒氣也被驅散的一干二凈。

    帕娜拉端起茶壺給其他人都倒上了茶，茶杯中熱氣升騰，帶著縷縷茶香在眾人的鼻尖飄蕩著。塔蘭道謝后端起了茶杯，小酌一口后馥郁的茶香瞬間浸滿塔蘭的口鼻。

    “好茶呀，婆婆，這高地紅茶應該有年份了吧。”塔蘭回味著

    婆婆笑了笑，慈祥的說到“朋友送的，平時也沒什么人喝，你既然喜歡，就多喝點，婆婆這里管夠“

    塔蘭點了點頭，心里泛起一股暖意，婆婆是屬于那種十分熱情的人。塔蘭已經好久沒有對陌生人產生這種感覺了。

    “樓上呢就是臥房，二樓有四個房間，三樓有四個，每個房間里都有小陽臺。我住在二樓東邊的那一間，管家婆婆住在二樓西邊的房間里，其他的房間你們自己挑就好了，這里也沒什么外人，平時只有婆婆和管家阿姨，你們安心住下就好了，這幾天都在趕路你們也沒能睡個好覺，過會兒等管家阿姨把菜買回來，讓你們嘗嘗婆婆的手藝，咱們有什么事休息完了再說。“

    這幾天的旅途中眾人閑暇時也經常跟婆婆聊天，特別是三個女生，似乎和婆婆十分合得來，談的也非常投機，成天在車上嘰嘰喳喳的，也讓車上的氣氛活躍了不少，對于婆婆的熱情，眾人早就習以為常。

    本來尼婭是屬于哪種十分內向的女生，在婆婆的感染下也變得開朗了許多。而成天神經兮兮的莉絲身上的陰郁也逐漸消失，雖然夜里還是經常做噩夢驚醒，但平時里臉上也偶爾能看得到笑容了。

    婆婆曾問起莉絲身上的傷哪里來的，莉絲含含糊糊的說是被劫匪割傷的，婆婆還心疼的說要幫莉絲出氣。

    雖然這幾天的相處很短暫，但卻讓大家都熟絡了起來。

    正當眾人聊天時，門被推開了，一個頭發花白的老婆婆走了進來，看到屋子里那么多人愣了一下。這應該就是管家阿姨了，塔蘭心想。

    艾爾瑪婆婆趕忙迎了上去和管家阿姨說了幾句后管家阿姨露出了恍然大悟地表情，對眾人道“正好，今天讓你們嘗嘗阿姨和艾爾瑪的手藝。“然后就拉著艾爾瑪婆婆進了廚房，廚房里瞬間就熱鬧了起來想起了鍋碗瓢盆碰撞的聲響，幾個女孩見狀也跑到了廚房去幫忙。

    塔蘭從書柜中抽出了一本名叫《常規魔藥詳解》的書津津有味的讀了起來，而蓋爾提則掏出了他的小本子，開始寫寫畫畫。烏魯斯則是靠在火爐邊的沙發上睡了起來，不一會就傳來陣陣打鼾聲，這幾天塔蘭可著實被烏魯斯的鼾聲折磨的夠嗆。

    到了中午，伴隨著陣陣飯菜的香味，一道道菜被端了上來，有烤肉，有燉雞，也有炒青菜和很多塔蘭沒見過的菜品，一大張桌子被菜盤擺放的滿滿當當。烏魯斯看著飯桌上的菜眼都直了，估計他從沒有見過這么豐盛的午餐。

    其他人也都餓壞了，人都到齊后后就舉起餐具大快朵頤起來，餐桌上眾人都是有說有笑，十分歡快，仿佛前一陣子的顛簸和勞累都被一掃而空。

    在餐桌上塔蘭得知管家阿姨叫珀莉，她在克里迪亞長大，父親是一個士兵，一場戰爭之后就沒有了音訊，母親也在她二十多歲那年也去世了，他只能到處打雜，勉強生存。后來遇到了艾爾瑪婆婆，就被她帶到了家里，之后就在艾爾瑪婆婆家里當管家，打理著婆婆家里的雜物，算算時間已經有20多年了。

    眾人吃飽后就各自回到自己的房間休息去了，塔蘭選的三樓北邊的房間。隔著窗戶就能能看見遠處的雪山，和大片的松樹林，沒有了城市中的熙熙攘攘，能住在這里也是一件很愜意的事情。

    這幾天塔蘭都沒怎么好好的休息。看了一會兒書后，塔蘭覺得有點困乏就點上壁爐沉沉的睡去了。不知是不是在艾爾瑪婆婆這里重新找到了家的感覺，塔蘭這一覺睡得十分安穩，踏實。

    一直到第二天的清晨塔蘭才從睡夢中醒來，珀莉阿姨早已經準備好了早餐。吃完早餐后艾爾瑪婆婆就拉著塔蘭去羅爾鎮的集市，說要給塔蘭買一些入學要準備的東西，莉絲說自己對這個也很感興趣于是也跟著去了，其他人則是呆在家里幫著珀莉阿姨收拾屋子，打理花園。

    城市中十分熱鬧，青石板鋪成的大路兩邊都是各色各樣的商鋪，有酒館，有雜貨店，也有賣各種特色食品的，更多的則是巫師商店，里面出售的大多都是巫師使用的各種材料和道具。

    大路上來來去去的人大多都是巫師，很少能看見普通人。他們都穿著黑色的巫師袍，每個人的巫師袍都顏色各異。巫師公會對巫師長袍的樣式是沒有硬性規定的，但白色巫師長袍是一個例外，因為傳統上白色代表圣潔和超然，只有成就卓絕的巫師才有資格穿戴白色的巫師長袍。

    塔蘭在街道上還見到了精靈和矮人，他們一般都不會出現在人類的城市中，因為大多數人是極為排斥其他種族的，這里面有宗教元素，文化元素，也與人類和其他種族不斷爆發小規模戰爭有關。只有在絕對中立的城市中才能看到這種景象。他們來到人類的城市大多是為了交換自己需要的物資，不過也有少數的異種族選擇在這里定居謀生，例如開鐵匠鋪的矮人，販賣魔法藥劑的精靈和出售寶石和飾品的地精，在這里經營多年的他們多數都擁有了自己的產業。

    當然，也有的異種族會在這里與人類互相交換科技成果，從地精那里引進的蒸汽機技術便是其中之一，雖然地精對其中的核心技術一直對外保密，還沒有大規模傳開，但已經有一些學院開始投入大規模人力和物力去研究了。

    行走在街道上能聽到從兩旁傳來操著各種方言的叫賣聲不絕于耳。塔蘭也是一個好奇心旺盛的的人每每聽到新奇的東西都會湊上去觀望，感興趣就直接買下來，父親留給他的財產十分龐大，他從小也對‘節制’沒有什么概念，喜歡的東西就買早已是他的習慣了。

    艾爾瑪婆婆慈祥的看著塔蘭，這幾天的相處中她覺得塔蘭是一個十分有原則的好孩子，他很清楚什么事情該做，什么事情不該做。車上的幾個人都是他救下來的，只要他認為應該施以援手他就會沖上去，這說明他的父親，他的母親都是十分有修養的人，給了他良好的家教。

    她覺得，要說塔蘭有什么地方不好就是太老成了，每天活的都像一個麻煩纏身的大人一樣，可能是悲慘的經歷讓他變成了這樣吧。艾爾瑪婆婆是個非常喜歡孩子的人，可能是她自己沒有孩子的緣故，她便把這種愛傾注給了別的孩子。

    記憶中，她的第一個學徒沃爾特不幸身亡的那一天，她感覺天都要塌了，每天都在自責是自己沒能保護好他。就這樣，她沒有再招收過任何學徒。時間不斷推移，過了二十多年她才慢慢的從陰影中走出，這二十多年里她潛心研究，在巫師界取得了不菲的成就，她也有自信能保護好自己的學徒。

    兩個星期前的一個下午，她和古爾德教授交流學術時無意中聽到了工會里新接到了一份備案，內容是一個剛剛成年的孩子，失去了雙親，差點被劫匪綁走，而且還具有極高的魔法天賦。

    那一刻，艾爾瑪婆婆認為這就是埃雷給她的救贖，讓她償還以前未能盡到的責任。她快速結束了對話，當晚就趕回了巫師總部，跑到了院長那里不由分說的要走了塔蘭的檔案，然后第二天就啟程趕往克爾維亞，在車上的那幾天她甚至激動的睡不著覺。

    他很慶幸自己能有一個這么好的學徒，在自己進入墳地以前。

    看著塔蘭東挑挑西撿撿，艾爾瑪婆婆臉上露出了慈祥的微笑，他覺得塔蘭這時候才是真的像是一個好奇的孩子。

    從熙熙攘攘的人群中擠回來時，塔蘭已經是大包小包的買了一堆物品了。他剛剛從《常規魔藥詳解》中學到了一些魔藥的配制方式，想回去配制一下試試就買了很多魔藥原材料。他還買了一些奇奇怪怪的物件，想拿回去好好研究研究。

    剛剛從一家名叫大馬熊的矮人鐵匠鋪逛時，塔蘭還看上了一把泛著淡藍色光澤的長劍，劍身線條修長，優雅，劍鋒銳利，閃爍著寒光，一看就是出自大師手筆。這把劍的劍身上布滿青黑色的紋路，塔蘭一眼就認出了這種鋼材——莫西亞鋼，只有矮人才懂得如何鍛造的鋼，它的硬度十分高，又兼具韌性，一般市面上極其罕有。

    塔蘭見到后沒多說，直接掏錢買下了這把劍。那家店的店主——一個叫安德森的矮人，一邊稱贊塔蘭是個有眼光的人，一邊不舍的看著這把劍被塔蘭掛在腰間。

    將買的物品都放到了馬車上后塔蘭看向了艾爾瑪婆婆和莉絲。莉絲注意到塔蘭看向自己后立刻停下了四下張望，低頭看著自己的衣角，神情中還帶著一絲不舍。塔蘭見狀心中暗笑，臉上卻不動聲色的走了過去“你現在有時間嗎？我正好想拜托你給他們四個也買一點東西，正好連你自己一起算上。”塔蘭不由分說地將一袋卡頓放在了莉絲的手上就轉身找艾爾瑪婆婆聊天去了。

    莉絲一愣，知道塔蘭看透了她的小心思后臉瞬間紅了起來，她畢竟是一個年輕女孩，新奇的東西對于她的誘惑力不亞于糖果對于小孩子。雖然從小父親就教育他不能平白接受別人的饋贈，所以哪怕是心口不一她還是想將這袋錢退回去，但塔蘭的借口卻十分狡猾，讓她們沒有理由這么做。思索之后她還是收回了手，隨便給自己編了個理由安慰自己就也跑到攤位上買起了東西。

    女孩子買東西都是比較慢的，塔蘭今天才明白了這個道理。他和艾爾瑪婆婆聊了將近一個小時莉絲才將最后一小包物品放到了車上跑過來低聲對兩人說了一聲“我買完了。”

    艾爾瑪婆婆會心一笑就帶著兩人前往前方的集市，剛才塔蘭婆婆簡單的和塔蘭說了一下今天要買的物品清單，有施法道具，服裝，和一些書籍。雖然比較多但艾爾瑪婆婆對每一個店鋪都了如指掌，有了她應該能省去很多不必要的麻煩，如果快的話還能再抽時間多逛一會。

    三個人聊著聊著就沒入了擁擠的人群之中。

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