幽夢揚目遠眺，看著那些正在走近的男人，神游似地喚道：“蘭瑩。”

    蘭瑩回神望她，她依舊望著樓外：“你說他們，為什么會來呢？”

    蘭瑩順她視線望過去，柔婉笑了笑：“剛才小崩子不是也說了，是來向你請安，這是禮節。”

    “我不是問這個。”她淡淡道，眼底有些說不清的迷惘，“他們都是心甘情愿做我的面首么？”

    “那是自然。”蘭瑩回道。

    “可是為什么呢？”幽夢又問，“他們來這臣服我的目的？”

    “這個問題……”蘭瑩微頓，復笑，“其實你心里應該是最清楚的啊。”

    她覺悟地自嘲冷笑：“是因為我能給他們想要的東西，我所代表的皇室，是他們想要高攀的靠山。”

    “你不也是想利用他們么？”蘭瑩說，“我想這就是互利互惠，各取所需吧。”

    “難道就沒有例外么？”幽夢問她，“他們之中有沒有人是真心為我而來？是因為想結識我這個人，而不是去討好一個公主。”

    蘭瑩深信不疑：“他們此前都不認識你，興許只聽過你的名聲，對你并不了解，又何來真心？”

    幽夢低頭將帕子收好，笑得更加諷刺：“如果沒有，那我真是挺可悲的……”

    “你在庸人自擾了。”

    “我承認。”再抬首時，面首們已走至樓下，他們臉上都笑意盎然，幽夢看在眼里，卻并不動容，“只是我突然覺得，他們每個人都像戴著面具一樣，看不清楚。”

    蘭瑩沉下口吻：“所以你心里就更不能糊涂，與他們相處時，你可以欣賞、喜愛他們，但千萬不能對他們動真心。”

    幽夢終于收回視線，頗認同地點了頭。

    男人們聚在樓前空地上互相閑談，直到公主攜蘭瑩走出，他們紛紛緘口，恭敬行禮：“公主萬安。”

    “免禮吧。”幽夢頷首從他們眼前端莊走過，一路用目光掃過每個人，當與蘇稚對視住，她淺淺怔了一下，蘇稚則是安靜自然地凝視她。她動了動嘴唇，最終也只是沖他舒眉展笑，并未說話。

    小崩子手捧一沓紙張呈上：“公主，這是昨日先生讓公子們做的課業，請您過目。”

    幽夢接過來，說道：“容我帶回去好生看看，你先帶他們去學堂吧。”

    小崩子與眾人復禮，漸次離去。

    后來小崩子再回到風華樓時，幽夢正在里面與蘭瑩一起翻看面首們的課業。

    這其實只是一次摸底，幽夢也知道他們良莠不齊，所以當看到有些人寫的實在乏善可陳，甚至像九九這種年紀小又不識字的孩子，她也并未抱太大希望。

    翻到蘇稚寫的那篇，她仔細看完了，雖然字跡雋秀，但內容并不出挑。她心想蘇稚只是個樂師，文韜武略畢竟不是他的專長，如此便釋然笑了。

    “哎？這個人寫的倒是頗有水準。”耳邊聽得蘭瑩驚喜一聲。

    幽夢不禁探頭去看，蘭瑩遞來紙張，說道：“你看他，論點紛呈，道理闡述得有條不紊，滿滿的真知灼見，一看就是讀過書的料。”

    幽夢細看落款，眉心一跳。“離憂……是他啊？”她恍然大悟地轉面對蘭瑩說，“我對他有印象，與他交談過一面，挺博古通今的樣子，的確是個有才之士。”

    蘭瑩若有所思，手里加重力道：“既然如此，那我們不妨在今后多加留意此人，考察他的學識和人品，若真是個可造之材，就對他重點栽培。”

    幽夢點頭，側眸一喚：“小崩子你過來。”

    小崩子前來俯身：“奴才在，但憑公主差遣。”

    幽夢囑他：“你去轉告兩位先生，叫他們對離憂多些照顧。”

    “諾。”

    “哦，還有……”他正要走時，幽夢又將他叫住。

    他見主子轉身去墻邊的木架子上，往一個盒子里翻找起來，不多會便拿出兩個空白的花名木牌，一左一右地攥著，可忽而遲疑了，右手在木牌上頗費心思地摩挲一陣。

    最終，她只在左手的那塊寫上名字，將它交給小崩子：“你明白我的意思了？”

    小崩子低首看了眼花簽上的人名，頓悟：“明白明白，奴才這就去辦！”

    蘭瑩有心看了一眼，幽夢留在手中的那塊花簽。

    是杏花。

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