“杜梨……”掌柜凝眉尋思一陣，堅(jiān)定說(shuō)，“有！的確有這么個(gè)人，不過(guò)約莫一個(gè)半月前就走了！”
梅自寒眉目瞬然糾結(jié)，暗想過(guò)去這么久的時(shí)間，怕是走很遠(yuǎn)了，即便是在這偌大的洛陽(yáng)城里想找到一個(gè)人，也如大海撈針。
掌柜小聲問(wèn)他：“怎么？那書(shū)生……他高中了？”
“不，他棄考了。”梅自寒說(shuō)，口氣稍顯淡漠。
“棄考？”掌柜覺(jué)得匪夷所思，“怎么會(huì)這樣呢……那書(shū)生當(dāng)時(shí)勤奮苦讀，在我們眼里，那可是相當(dāng)?shù)挠胁湃A！我們都以為他這次很可能金榜題名的！”
梅自寒冷眸微垂，浮現(xiàn)思慮。“本官也正是為此事費(fèi)解，此考生在濱州地區(qū)的幾次鄉(xiāng)試選拔里成績(jī)始終第一，以他的資質(zhì)極有可能在殿試中脫穎而出，名列三甲，至于他為何棄考，本官也想當(dāng)面問(wèn)問(wèn)。”他忽然想到，“他走前可曾說(shuō)過(guò)什么？亦或，發(fā)生過(guò)什么變故？”
“真要是好好想起來(lái)，確有發(fā)生過(guò)一些不尋常的事兒。”掌柜的越回想，神色越猶疑，“小人記得，就在上個(gè)月，月中的一日，客棧里突然來(lái)了一伙人找他，將他帶到后院人少的地方，給了他一件東西。”
梅自寒加重眼色：“什么東西？”
掌柜嘴角一個(gè)抽搐，流露出一絲為難：“既然大人問(wèn)了，那說(shuō)出來(lái)也不怕晦氣，那是一人的尸首，像是特地送來(lái)給他認(rèn)的……”
“尸首？”梅自寒頓然驚愕，“誰(shuí)的尸首？”
掌柜癟嘴說(shuō)：“我們?cè)谂赃吙粗膊恢朗钦l(shuí)的，是個(gè)死了有一陣的姑娘，可能是那書(shū)生的什么親人吧，或者是相好的？因?yàn)樗?dāng)時(shí)跪在尸體邊大哭一整天，哭得好生傷心……”
梅自寒心頭疑云漸濃：“后來(lái)呢？”
“后來(lái)？”掌柜又想了想，“原本那書(shū)生落魄，已經(jīng)連房錢(qián)都交不出了，哪還有錢(qián)去給死人辦后事？可也不知道為什么，過(guò)了幾天他突然就有錢(qián)了，不光結(jié)清了幾個(gè)月的房錢(qián)，也將那具尸體給安置了，然后就說(shuō)不住了。”
梅自寒問(wèn)道：“在他結(jié)賬辭行那日，可曾提起要去何處？”
“沒(méi)有，他說(shuō)要走，我們都還以為他是回鄉(xiāng)去給人發(fā)喪了，過(guò)些日子再回京應(yīng)考，可誰(shuí)想到他就這么一聲不響地放棄了呢？真是可惜了……”掌柜連聲嘆氣，眼神不經(jīng)意地一瞥，順勢(shì)從堂里賓客那瞧見(jiàn)什么人走進(jìn)來(lái)，矢口便喚，“哎？五貴！”
門(mén)口一個(gè)瘦高男人應(yīng)聲猛抬頭看過(guò)來(lái)，他叫張五貴，這條街上的人都認(rèn)識(shí)，是個(gè)無(wú)業(yè)游民，專門(mén)給人干些投機(jī)倒把的活計(jì)，平日常來(lái)這里吃飯。
“五貴你來(lái)，我問(wèn)你個(gè)事兒。”掌柜招手將他喚來(lái)，等他走到柜臺(tái)前，便當(dāng)著梅自寒面問(wèn)他，“你還記得一個(gè)多月前，咱這住的那個(gè)姓杜的書(shū)生，最后不是被你給帶走了么？他去哪了你知道嗎？”
五貴暗地里偷瞟了梅自寒一眼，心下覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁，怕是有人來(lái)找那書(shū)生的麻煩，自己可不想被連累了，于是做出一副事不關(guān)己的姿態(tài)，眼神飄忽著隨口說(shuō)：“什么書(shū)生？我不知道啊……”
梅自寒用一雙冷目注視著他：“那書(shū)生叫杜梨，你如果知道他的下落，請(qǐng)如實(shí)相告。”
五貴有些被他的氣勢(shì)震懾到，掌柜忙在一旁勸他：“這位是太傅大人，他可是朝廷命官，他今日來(lái)找杜梨，必是有要緊事兒，你心里有數(shù)，可別隱瞞啊！”
五貴心口一跳，一聽(tīng)是當(dāng)官的，立馬底氣就虛了。他眼神慫地又再看了看梅自寒，見(jiàn)他依舊是冷眼盯著自己，便更畏懼了，換上一臉的謙卑，攤手請(qǐng)他去角落的桌子那坐下說(shuō)話。
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