四月初，徐庶率軍三萬(wàn)，抵達(dá)舒縣城外。
劉勛扒著城頭，望著城外正在忙碌中搭建的大營(yíng)，一手緊緊捏著城墻外沿。
“太守大人，敵軍正在扎營(yíng)，且隨行大軍中，并無(wú)騎兵，吾可率城中精騎兩千，殺出城外，將其陣角擊潰。”
劉勛微微搖頭，雙眼緊盯著那一面“徐”字大旗，“徐元直并非無(wú)能之輩，他能在攻下居巢之前，便搶占龍舒，袁胤和黃猗，敗得不冤。”
“此外，他沒(méi)有趁夜進(jìn)軍，以震懾吾軍，便是為了防范吾軍趁他立足未穩(wěn)之際，出城偷襲。”
“如今戰(zhàn)機(jī)已失，他隨行兵馬，人人精神充沛，早有迎敵準(zhǔn)備，軍陣之后，雖有大隊(duì)民夫工匠運(yùn)送攻城器械而來(lái)，但軍陣之中，在那刀盾兵之后，多有溝壑，便是為了防范吾軍騎兵。”
劉勛嘆了口氣，“陛下這兩千精騎，乃是討董之際，從北地招募的兒郎，其中還有一部乃是孫文臺(tái)舊部，若是折損于此，吾有何面目再見(jiàn)陛下？”
“大將軍言下之意，吾軍據(jù)城而守？”
劉勛瞇著眼，“此番，吾已將廬江各縣之兵匯聚于此，尋陽(yáng)、皖縣、居巢、龍舒相繼失守，吾軍損兵折將萬(wàn)余，如今城中之兵僅兩萬(wàn)，進(jìn)擊不足，但守城有余。”
“古來(lái)用兵，十倍圍之，五倍困之，他徐元直便是孫武在世，僅憑三萬(wàn)之兵，如何破吾？”
言罷，他看了一眼身旁的閻象，“主簿可有何教我？”
“龍舒已破，斥候回報(bào)，未在吾舒縣方圓二十里發(fā)現(xiàn)敵軍騎兵，大將軍以為，江東第一猛將太史慈，會(huì)在何處？”閻象一手撫須，臉上布滿愁云。
劉勛面色大變，“莫不是以順勢(shì)往北穿插？”
“可……太史慈所部，全是騎兵，如何攻城？”
“大將軍莫非是忘了攻占龍舒的呂蒙所部。”
閻象看著城外偃旗息鼓的軍陣，“呂蒙所部兵馬，全是劉奇平定幾郡山越之后，從山越精壯中挑選，訓(xùn)練而成，奔行于山林之中，強(qiáng)行軍，日行百里，不在話下。”
“若是不出所料，北地諸縣，數(shù)日之內(nèi)，必有戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)，落入敵手。”
劉勛面色無(wú)比難看，“如此，吾軍，便只剩兩條路可通九江。”
閻象微微搖頭，“北去合肥，須過(guò)龍舒水，若吾是江東軍統(tǒng)帥，只需遣兵兩千，于河岸后的密林設(shè)伏，吾軍過(guò)河之際，半渡而擊之，吾軍，必?cái)o(wú)疑。”
“臨湖、襄安而成，各有三千兵馬屯駐，可保吾軍后路不失。”
閻象微微搖頭，“長(zhǎng)江沿岸，都為江東水軍任取矣。”
“那該如何是好？”
“固守待援。”閻象嘆了口氣道。
“今孫香駐守汝南，紀(jì)靈將軍攻入陳國(guó)，吾大仲出兵七路，進(jìn)討徐州，九江境內(nèi)，唯有歷陽(yáng)一線有兵駐守，何來(lái)援兵？”劉勛滿臉凄然，大仲稱國(guó)之際，有大軍九萬(wàn)，抽調(diào)精壯，兵可達(dá)十余萬(wàn)之眾，如今，卻已無(wú)兵可用。
“昨日得徐州戰(zhàn)報(bào)，吾軍已攻破盱眙、廣陵，大軍陳兵淮陰，與呂布兵萬(wàn)余對(duì)峙。”
閻象看了一眼劉勛，“此戰(zhàn)，吾軍敗象已現(xiàn)。”
“這是為何？”劉勛雙眉微皺，他總算是明白為何陛下不喜此人了。
“廣陵乃陳登根基，以其士族在廣陵之勢(shì)，大可舉兵萬(wàn)人固守，為何，卻讓吾軍屢屢得手，吾軍進(jìn)兵不過(guò)月余，便連破徐州境內(nèi)二十余城池、關(guān)卡，呂布、陳宮之輩，絕非不知兵，反倒是誘敵之策。”
“呂布所部騎兵精銳，驍勇無(wú)比，且其麾下，有大將張遼、高順等人，兵少卻善戰(zhàn)。”
“不出半月，吾軍必為呂布所敗。”
言罷，劉勛便帶著閻象走下馬道。
“紀(jì)靈將軍，進(jìn)兵陳國(guó)，聽(tīng)聞，曹孟德已在許縣誓師興兵，吾大仲已與徐州、江東先后開(kāi)戰(zhàn)，若是三線作戰(zhàn)，怕是……”
閻象沒(méi)有回答，他在袁術(shù)稱帝之前，便多加勸阻，因此，為袁術(shù)所惡，但此刻，他已孤立漢臣諸侯之外。
放眼天下，強(qiáng)如昔日董卓、北地袁紹等，亦不敢稱帝，袁術(shù)稱帝，在閻象看來(lái)，自取滅亡矣。
晌午過(guò)后，大軍攻城，劉勛在府內(nèi)煩躁不安，江東軍于西城門外下寨，只用投石車和井車強(qiáng)攻，城頭兵卒，短短兩個(gè)時(shí)辰，便折損上千。
“報(bào)……”
“太守大人，六安灊縣潰兵來(lái)報(bào)……昨日夜里，已經(jīng)相繼被敵將太史慈、呂蒙攻破。”
劉勛滿臉暴怒，一手拎著傳令兵的領(lǐng)口，“那呂蒙所部，皆是山越精銳，然太史慈所部全是騎兵，六安如何失守？”
“卻是六安長(zhǎng)，主動(dòng)開(kāi)城投降。”
“豎子”，劉勛猛地將其丟開(kāi)，雙臂青筋暴起，面上青一陣白一陣，“陛下待他不薄，竟敢棄城？”
“廬江北部諸縣，守軍加在一起，尚不足數(shù)千，太史慈乃江東猛將，天下皆知，攻取六安，當(dāng)在大人意料之中。”閻象邁步上前，“還請(qǐng)大人立即傳令臨湖、襄安守軍，不得出城作戰(zhàn)，堅(jiān)守城池，此外，再派傳令兵，向陛下遞上訣別之書，倘若陛下不能命七路大軍回師，不僅吾廬江之地不保，便是九江，怕也會(huì)落入江東之手。”
閻象瞇著眼，看著西城門的方向，“秋收過(guò)后，江東得山越精兵，更有大量錢糧，這十幾日攻城掠寨，皆以攻城器械先迫使城中守卒膽寒，再下令攻城，徐元直，是在等徐州戰(zhàn)報(bào)。”
“吾軍勝又如何，敗又如何？”劉勛怒道。
“勝，則回師之前，徐庶會(huì)下令，速取廬江，若敗，則其可持繳文，招降廬江郡縣，遣大將戍守尋陽(yáng)、陽(yáng)泉等地，繼續(xù)進(jìn)兵九江。”
閻象看著即將暗下來(lái)的天色，“若不出吾預(yù)料，數(shù)日之內(nèi)，北地諸縣，盡數(shù)將落入江東之手，大人，此番，若臨湖、襄安兩地有失，汝吾，便成孤軍矣。”
劉勛沉吟片刻，“吾已知曉，今夜，便再向壽春求援。”
閻象失落地回府，走進(jìn)入自家園內(nèi)，便有仆從遞上一封書信。
“主上，這是半個(gè)時(shí)辰前，一名壯漢投入府內(nèi)的書信。”
閻象面色微變，仔細(xì)打量幾眼信封的材質(zhì)，“此乃漢紙，汝怎敢將此書信取入府中？”
閻象回身出府，回到馬車座上，“快，回太守府。”
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