當小竹睜開眼睛時，清晨的氣息正透過玻璃窗透進來。江樺坐在一片陽光中，靜靜地看著她。

    “爸爸…？”她揉著眼睛，覺得江樺的臉色有哪里不對，“怎么了嘛？”

    江樺看到了一雙被晨光擦得透亮的大眼，想說的話頓時梗了一下。

    不過他不是那么容易動搖的人，在短暫的猶豫之后，還是開口說出醞釀了足足一晚的話：“待會去收拾一下，今天下午就要去旅行了。”

    “旅行？”小竹抬起眼，有點不懂的樣子。

    “就是去很遠的地方玩。”扯謊實在不是他的強項，幸好小竹似乎沒什么。

    “哦哦。”小竹點了點頭，“所以…要離開家了？”

    “嗯，過一段時間才能回來了。”江樺說，“還有一個上午，還有什么想在這里做的，就都說出來吧。”

    小竹聽罷低頭想了想，隨后認認真真地問道：“可以吃爸爸做的飯么？”

    “當然，”這個回答倒是出乎了江樺的意料，“想吃什么？”

    “番茄炒蛋。”小竹說。

    江樺有點怔：“現在可是早上。”

    “沒關系，”小竹搖搖頭，“喜歡吃這個。”

    既然她都這么說了，江樺自然也只能恭敬不如從命。他去灶臺邊忙活的時候，洗漱完的小竹就安靜地站在旁邊看著。十幾分鐘過后，冒著熱氣的飯菜就這樣有些突兀地出現在了餐桌上。

    小竹自然地抱過了碗，吃的動作不快但一看就很香，小臉都鼓了起來。差不多挖掉半碗飯后，她才像是想起什么似的，從碗里抬起頭來：“爸爸也吃呀。”

    “嗯。”其實江樺一夜沒睡實在是沒什么胃口，但小家伙都邀請了，表面功夫還是要做做的。他拿起勺盛了一點湯稍微嘗了嘗，火候都是正好，該放的調料不多不少。

    這么久的鍛煉下來，他已經不會再犯一些基礎錯誤了，至少配得上小家伙那副美食家一般的神情。

    雖然這作為早飯來說實在有點奇怪，但小家伙還是吃得很開心。在這之后江樺收拾了桌子，洗著碗的時候有點出神。

    還有五個小時…他在心里默默地數著。

    這時門外傳來了塑料袋細碎的拉扯聲，緊隨其后的是門打開的金屬碰撞聲。江樺探出來一看，就見小竹正自顧自地把吃剩下的垃圾倒進門口的小袋，順手就出去扔進門口的垃圾箱。做這些的時候滿臉的理所應當，出門走十幾米扔東西已經很習慣了。

    在這之后江樺問她還想做什么，小竹思考了一下說想出去逛逛。于是兩個人最后把家里打掃了一番，小竹便拿出她那個粉色畫著王冠的小書包，做好出門的準備，一樣樣把她寶貝的東西放進去。

    說是一樣樣，其實九歲的孩子能有多少東西？無非就是她的筆和本子，還有幾個江樺給她買的小玩具罷了。

    出門的時候天光正好，上班族和學生都一頭扎進了日常的工作中，因此西苑區顯得尤為清凈。路邊的小店還是那些店面，但大多都已經換了新季的新商品。

    小竹拉著江樺的手一路看過去，日光下那些櫥柜并沒有像晚間那樣亮著彩燈，也因此少了幾分迷人的氣息。小竹依然像往常一樣不主動要任何東西，只是安靜地打量著玻璃柜里的小玩意，不知不覺就看了十幾家有余。

    只不過這一逛時間就過得比想象的還快，直到小竹的步子開始有意無意地慢下來，江樺才意識到一上午已是過去了。小竹聽他一說，也發覺已經沒時間了，她沒有什么抵抗，只是在走之前最后向街道看了看，還有些惦記著那幾家新換季的漂亮衣服。

    這幾天步入夏季，正午的陽光已經頗有幾分毒辣的味道，小竹被曬得有點蔫，于是江樺便將她背到背上走，她也沒有多表示什么，動作流暢地爬上了江樺的背，抱著他的脖子，任他背著向出區的方向走去。家里的那棟公寓樓在背后越變越小，最后被草地的綠色吞沒了。

    長途車站離這里并不遠，打車十幾分鐘就到。兩個人來到乘車口的時候，時間尚早，大巴車孤零零地停在發車場上，旁邊只有乘務員在打著哈欠。

    這就是今天要坐的長途了。雖然速度比高鐵之類的慢上不少，但勝在方便，票好買。這里算是城區邊緣，即使是大巴，五六個小時也足夠出城。目的地恰好就是旁邊九卿城的機場，一下車就能進大廳。

    小竹眨著眼睛凝視這個龐然大物，車門在她耳邊發出漏氣一樣的聲音后緩緩打開。江樺領著她走上階梯，車里的人很少，今天是工作日，這個點車又少，是很少有人會在這時候坐大巴離開天子城的。

    江樺把她的小書包解下來放在座位旁邊，同時環顧整個車廂。大部分人都在正午的溫暖中昏昏欲睡，只有幾個人看似各司其職實際滿身的緊張，和他目光擦過相對時雙眼銳利如鷹隼，應該就是梁秋說的隨身保護的人員了。

    他一言不發地坐著，最后將那小書包里的東西一一整理一遍，小竹在他旁邊的座位上貼著窗戶向外看。已經有接近一年的時間了，她對這座龐大的城市依然很新鮮。

    “各位都把證件拿出來，待會開車前五分鐘要查，沒票的請下車補票。”

    乘務員隨意地在門口招呼了一聲，說完就縮回了腦袋。江樺看了一眼時間，離發車已經不到十分鐘了。于是他就將車票取出來，放到小竹的手心里：“待會查票的時候，就給他們看這個。有人來找你的話，一定要讓他們證明身份，記住了么？”

    “嗯，記住了。”小竹很聽話地將票握在手中，卻見江樺說完這句話就已經站起身來，離開了座位。她有點疑惑地抬起頭，見江樺真是作勢要走，才輕輕開口，叫了一聲：“爸爸…？”

    江樺頓了一下，重又看向她，猶豫了很久，才扯出一句：“你先自己呆在這里，我很快就回來。”

    他說完這句話有些忐忑地盯著小竹的臉，生怕這個敏感的孩子有什么察覺，會哭鬧著不肯離開。但小竹聽了這句話后，只是懵懵懂懂地點著腦袋，像平常那樣輕聲應道：“我知道了。”

    他在心里舒了口氣，略微輕松了些許。也是，一個孩子而已，再怎么敏感再怎么聰明也不會猜到這背后深沉的鐵與血。他第一次有些暗自慶幸自己一直以來的隱瞞，至少這會給小家伙營造一個美好的夢，夢里沒有創傷沒有疼痛，即使有一天終將醒來。

    他邁步向車門摸去。但正要下車的時候，小竹卻又小聲叫住了他。

    “怎么了？”他回過頭來，卻見小竹臉上全無任何表情，平淡得異乎尋常。她不聲不響地眨著那雙大眼，眼中無悲無喜，思索許久后，她用一種毫無起伏的語氣開了口，她說——

    “再見了，爸爸。”

    江樺所有想說的話都在那一刻被堵在了喉嚨里。到最后他也只是近乎敷衍地應了一聲，隨后加快腳步，匆匆沖下了車。

    他都不知道自己有多久沒有這樣用力地想去避開一件事了，從下車開始就好像完成了什么天大的任務般，不受控制地劇烈喘息起來。

    乘務員上車的噠噠聲傳入耳中，氣墊門的關閉聲緊隨其后。他沒有去看小竹有沒有扒在窗戶上目送，只逃也似地奔向車站出口，一路上都沒有回頭。

    大巴車從背后呼嘯而去。

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