荊州府一共有五十名捕快、六十名差役，這些都是編制的“正役”，而一個(gè)正役外出公干，要帶兩個(gè)副役，每個(gè)副役又要帶上他的“幫閑”和“幫役”，這樣算來，一個(gè)捕快公干，實(shí)際上出去的人接近十個(gè)。知府調(diào)齊所有捕快，實(shí)際上就接近一千人了，這樣龐大的隊(duì)伍搜捕全城，在太平年代非常罕見。
府衙的捕快“正役”比較少，在吏部有備案的官員就更少了，官員都出去帶人抓捕、破案去了。這么大的荊州府頭頭都沒了，該怎樣運(yùn)轉(zhuǎn)下去？
孔敏用力一握王勵(lì)的手，沉聲道：“志成，現(xiàn)在可不是你我二人置氣的時(shí)候，荊州府衙一定要用雷霆之勢抓捕刺客，別管什么動(dòng)靜和府衙了！咱們先將態(tài)度擺出來，世子畢竟沒有受傷，就算沒抓著刺客，湘王那也不好過于怪罪咱們府衙。唉！怎么還出了個(gè)要命的滅門案，人命案子破不了，非但三年一次的“外察”要落下個(gè)“斷案不明”的考語，以后會(huì)大大影響咱們的仕途，卸任時(shí)地方紳士還會(huì)罵你我是個(gè)糊涂官，搞得里外不是人！更麻煩的是，這滅門案只怕跟世子或刺殺案有什么牽扯，要不他怎么在這當(dāng)口還特意指出來！志成！這可關(guān)乎你我前途和身家性命，咱們分頭行事，同心協(xié)力，共度難關(guān)！”
給孔敏一番點(diǎn)撥，王勵(lì)也覺頭大如斗，頭頂烏紗搖搖欲墜�，F(xiàn)在他哪里還能顧忌什么擾民不擾民，政務(wù)不政務(wù)，摸著腦袋補(bǔ)充道：“還是府尊大人考慮周到，屬下以為不但要大搜全城，下面所有州縣也要?jiǎng)悠饋怼＿�有，要對所有捕快班頭下“比限”，讓他們卯足了勁去辦差！力求抓住刺客，這聲勢也更大一點(diǎn)嘛�！�
“就這樣，我們這段時(shí)間都別回家了，全部住在府衙辦案，也好方便督促全府上下，防止他們偷奸�；�！”
府衙有皂、捕、壯三班衙役。其中站班皂隸在知府升堂時(shí)拿水火棍站堂威，打犯人板子，知府坐轎出門他跑前面扛官銜牌、鳴鑼開道；壯班民壯，則負(fù)責(zé)把守衙門、倉庫、城門、監(jiān)獄，巡邏城鄉(xiāng)道路，進(jìn)剿土匪強(qiáng)盜；捕班快手則專管傳喚原被告和證人，偵破大小各種案件，緝拿罪犯到案。
捕快平日里掌紅吃黑，權(quán)力不小，辦案有“跑腿錢”、“買放錢”、“酒飯錢”、“寬限錢”等等名目的陋規(guī)常例，油水十分豐厚。
青樓楚館、酒店賭坊，大多和官宦有著關(guān)系，而多數(shù)平民百姓的營生，并沒有官面上的靠山，從三班衙役到六房書吏再到衛(wèi)所官兵，凡是能沾著官字一點(diǎn)邊兒的人，上下嘴皮子一碰白花花的銀子就得拱手獻(xiàn)上稱為常例。
但發(fā)生人命重案的時(shí)候，就輪到捕快頭疼了，規(guī)定有三日五日的“比限”，府衙下了“比限”，三日后抓不到真兇，捕快就得挨十板子的打，到第五日還沒抓到就升成二十板子，要是運(yùn)氣不好一兩個(gè)月還沒破案，就得足足吃好幾百板子，兩條腿打的鮮血淋漓，還得一瘸一拐的去查案。
往后的幾天，荊州府顯得非常的平靜，平靜得詭異。平靜并不代表無事，相反，越是平靜，越代表著暴風(fēng)雨即將來臨。
黑云壓城城欲催。
表面上看，荊州城似乎與以往沒什么不同，但有心人卻能發(fā)現(xiàn)，城里常年懶散的閑漢，還有一些生面孔，卻開始活躍起來。
這些人三五成群，荊州城的各個(gè)角落，集市、酒樓、客棧、賭坊、青樓都能看到這些人的身影，他們不鬧事，也不引人注意，專往人多的地方湊，還有些人則守在大戶人家的門口，遇到雜役、廚子、丫鬟出門采買時(shí)，他們就會(huì)主動(dòng)上前套交情、掏錢請客，將這些大戶人家的下人當(dāng)成座上賓，酒肉管夠，宴席不愁……
每天都有無數(shù)小道匯總，雪片般飛到永興屯的雷遠(yuǎn)手中，雷遠(yuǎn)和一干心腹手下不停的篩選，調(diào)查，有價(jià)值的信息匯集起來寫在小冊子上，無數(shù)消息經(jīng)過反復(fù)調(diào)查后，能被采用的只有小小的一個(gè)紙條，而這張紙條會(huì)被謄寫四份，掛有消息的四只鴿子一定會(huì)在當(dāng)天日落之前被放飛，直飛武昌錦衣衛(wèi)千戶所。
府衙內(nèi)的氣氛也一天比一天緊張，上到通判，下到雜役，所有人連大氣都不敢出。
這兩個(gè)府衙的頭頭，為了保住前途和性命，根本沒心思去管別的事情，只管督促他們抓人、破案。他們對所有捕頭動(dòng)用“比限”，督促整個(gè)荊州府官差迅速行動(dòng)起來。
只苦了衙門的刑房司吏和所有捕頭們，每天點(diǎn)卯時(shí)總是先被臭罵一頓，罵完以后，灰溜溜地領(lǐng)著捕快衙役們上街查訪，像沒頭蒼蠅似的瞎轉(zhuǎn)悠。
捕頭挨了打，挨了罵，滿腔怨氣總要找個(gè)地方發(fā)泄出來，所以下面捕快曰子也難過了，惡性循環(huán)，荊州府進(jìn)入了嚴(yán)打時(shí)期，捕快們臉色鐵青的抓刺客，游蕩在街面上的青皮混混們倒了血霉，根本不管他們犯沒犯事，不問青紅皂白，便將他們抓進(jìn)大牢。荊州府的治安空前良好，路不拾遺，夜不閉戶。
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被當(dāng)場擒獲的九名刺客，全部關(guān)進(jìn)王府審理所地牢，分開關(guān)押起來。
接下來便是審訊了。
這種活兒朱久炎也沒干過，沒什么經(jīng)驗(yàn)，辣椒水老虎凳什么的，這些刑法只在電視上看過，根本沒實(shí)際操作過。但諾大的王宮，從來不缺這樣的人才，比如說——?jiǎng)⒊⒐?br />
關(guān)押刺客的牢房有重兵把守，里面光線昏暗，審問犯人這種事通常都不會(huì)那么和風(fēng)細(xì)雨。為了達(dá)到讓犯人招供的目的，審問的手段向來都是激烈且殘忍的。
從古至今不知發(fā)明了多少五花八門、匪夷所思的刑具，所有刑具的目的，都是為了最大程度地折磨犯人的**，從而摧毀他們的心理防線。
劉常劉公公最大的愛好就是鉆研此道，他雖然喜愛錢財(cái)，但對折磨犯人的**更是興致勃勃，還能幫世子殿下得到想要的消息，何樂而不為？
荊州府的林推官(相當(dāng)于法院院長）在一旁，看著這個(gè)笑容滿面的胖太監(jiān)，不寒而栗。
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世子府大堂，王妃已經(jīng)聞?dòng)嵹s來，抱著朱久炎左看右看，摸了又摸。
確定朱久炎沒有受傷，這才放下心來，她拍著胸口，心有余悸地吁了口氣：“菩薩保佑！幸虧靈珠子沒事，嚇?biāo)罏槟锪恕！?br />
她轉(zhuǎn)過頭去，對坐在左上首地吳高道：“伯父，婉兒可只有這么一個(gè)心尖尖，今天有人要?dú)㈧`珠子，您一定要幫婉兒護(hù)著他呀。婉兒一介婦人，王爺又老是閉關(guān)，我現(xiàn)在主意全無，還請伯父主持全局�！�
一個(gè)精致的茶盞兒被摔得粉碎，坐在右邊著的指揮同知吳壽安聞言，怒氣沖沖地對吳高道：“大哥，賊人在端禮門外用弩刺殺靈珠子，首領(lǐng)還跑了！湘王府和江陰侯府何曾如此被人羞辱過？咱們一定要把他們一個(gè)不剩地找出來，千刀萬剮，方能泄我們心頭之恨！”
吳高沉默半晌才起身道：“二弟、婉兒，現(xiàn)在江陰侯府處境艱難，湘王府的事我不便出面。婉兒你可向本地鎮(zhèn)守官施壓，叫他們?nèi)ニ巡顿\人，再安排護(hù)衛(wèi)軍協(xié)助府衙搜捕。同時(shí)派人調(diào)查荊州所有衛(wèi)所軍備，看有無丟失弩箭軍資，查找刺殺世子的弓弩來源。我只能派吳用、吳爭二人保護(hù)世子安全，江陰侯府不能干預(yù)地方政務(wù)，望你們體諒�！�
吳壽安不知政事，氣呼呼道：“大哥，我們乃開國功臣將門之后！現(xiàn)在都給人欺負(fù)到家門口了，你為何還有這諸般顧慮�！�
吳高的臉色有些不太好看，這個(gè)二弟還是如此莽撞，瞧不清形勢。
對方用的是弓弩，這種手持的弓弩，挾帶方便，殺傷力也大，只有軍方的正規(guī)軍團(tuán)才有統(tǒng)一配備。弓弩受朝廷嚴(yán)格管制，價(jià)格高昂，豪門大族都很難弄到幾把，很多地方官府都沒有配置。
吳高微怒道：“二弟，我最后說一遍，你自己體會(huì)！剛才被我們活捉的殺手，留下的弓弩，我已經(jīng)檢查過了，上面有被磨去的鋼印，乃軍械標(biāo)志！不管這些殺手是來自什么地方的人，但是這些弓弩，絕對是從軍隊(duì)里流出來的軍械!”
吳壽安臉色陰沉，默默坐在那兒，也不知道心中想什么。他心里也是沒底。殺手持軍械暗殺，對方的來頭恐怕不小……
一時(shí)間，房間里安靜下來。
王妃緩緩道：“伯父思慮周全，父親，您就別讓他為難了。吳用和吳爭跟隨祖父歷經(jīng)生死，實(shí)乃百戰(zhàn)老卒，定能護(hù)佑靈珠子周全。父親您現(xiàn)在就安排他們進(jìn)儀衛(wèi)司貼身保護(hù)靈珠子，余下的事，咱們就按伯父交待行事�！�
朱久炎旁聽良久，發(fā)現(xiàn)他們安排妥當(dāng)，但一點(diǎn)都沒有提到馬禾，連忙開口道：“娘親，馬禾為我擋箭斷臂，請您厚待他�！�
王妃點(diǎn)點(diǎn)頭：“對對對，幸好你父王派了個(gè)忠心的奴婢給你。娘會(huì)下諭給馬進(jìn)忠，讓他給馬禾安排個(gè)品級，派人照料好他的傷勢，你放心吧�！�
吳高插話道：“世子，我年前奉旨征討過百夷。剛才我觀察那些刺客們的裝扮語言，他們應(yīng)是百夷里未開化的深山瑤，深山瑤久居大山，很少與漢人打交道，但異常團(tuán)結(jié)好勇斗狠，世子是否得罪過他們？”
“百夷深山瑤？回大外公的話，今天都是我第一次走出王宮，肯定沒有得罪過他們。”朱久炎脫口而出。
吳高思考了一會(huì)，說道：“百夷為了維持生計(jì)可能受人雇傭，他們根本不知世子身份，可能也問不出什么，我們只能全力抓到首領(lǐng)，才能找出刺殺主謀�！�
王妃只關(guān)心兒子的安危，連忙應(yīng)道：“還是伯父見多識(shí)廣，只希望早日抓到刺客，好消除對靈珠子的威脅。”
說罷，王妃款款走到朱久炎身邊，拉起他的一只小手握在她掌中，一邊撫摸，一邊叮囑：“娘的乖靈珠子，這段時(shí)間可不能再出王宮一步。娘會(huì)安排長史府的教授師傅們給你授課，你每日要學(xué)習(xí)幾個(gè)時(shí)辰，為娘可要檢查你的功課的，切莫只顧嬉戲。”
“禁足？讀書？真是流年不利，第一次出門就給人行刺，好容易才化險(xiǎn)為夷，還被禁足了？呼，冷靜，多讀點(diǎn)書也好，熟悉下繁體字和大明的律法等等，方便以后行事。
對了，今天那些刺客差點(diǎn)就殺了我！就算問不出什么，那也要先給劉常炮制一番。一是解心頭之恨，二是問出來誰以前殺過人，做過惡！我就用手表吸收了！
還有要開始鍛煉身體了，每天除了滑冰之外，再多鍛煉一小時(shí)，先從練力氣和跑步開始循序漸進(jìn)，打好基礎(chǔ)后再找李天佑習(xí)武，身體才是革命的本錢。
朱久炎惡狠狠地計(jì)劃著。
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