夏日的晨光柔和而明亮，天空明凈蔚藍，城中的樹木是那么綠，那蟬鳴也不覺得聒噪，反而像優美動聽的樂章。

    朱久炎和憐星兩人走在隊伍中間，手中拿著荊州的特色小吃——公安鍋盔，這鍋塊只是薄薄的一層，二人吃得嘴里冒油，嚼得嘎滋作響，使旁人看著就會往喉嚨里吞唾沫。

    走在明媚的陽光里，一抬頭，就能看見藍藍的天空中飄著朵朵白云，沒有工業污染的大明，是那么干凈美麗……似乎空氣都帶著甜味.

    二人身旁的沈亦，手中端著兩個小蒸籠，肉香四溢。他嘴上也沒閑著，真干起了導游的活：

    “兩位公子，你們看，這可是咱們這兒傳統的荊楚風味“頂頂糕”，它以咸鮮味為本，講究嫩、柔、滑、爽。再看它這外形，白白嫩嫩，形狀像小圓鏡，吃時，用竹簽穿起，蘸一點白糖、芝麻，咬一口啊，綿軟香甜，既好看又好吃捏。微臣給您二位穿起來，給兩公子嘗嘗鮮。”

    當下他手腳麻利地給朱久炎二人穿起了“頂頂糕”，穿好之后，還在一旁伺候起朱久炎二人進食，一面不停給他們遞上美食，一面描述著各種荊州當地小吃。

    沈大人心道：吃，吃，吃死你們，兩個小屁孩子，看你們能吃多少！省點是點！嘿嘿，先給你們吃點容易飽腹的……

    他那殷勤溜須拍馬的模樣，引來了劉常、趙來等宦官幽怨的目光。

    你一個治病救人的大夫！正經事不干，倒學起了溜須拍馬、伺候人的本事！真準備來搶咱們宮里爺們的飯碗？好！改天咱家一定要攛掇世子爺，滿足你的宏偉愿望，讓你加入咱們這個古老而光榮的隊伍。

    清晨，湘王府前門大街外已經有很多商鋪開門營業了，各式酒館懸著酒旗，掛著燈籠，插著時新的鮮花，里面都是尋常百姓，吃吃茶，聽聽書，坐得滿滿當當，人人喜笑顏開；因為王府周圍坐落著荊州府的各個地方衙門和官員們的宅邸，于是這里便自發地形成了商業街道和集市，畢竟這是內城富人區，人流量還非常大，又是整個荊州府的權力中心。

    明朝的稅制，朱久炎在書房細心研究過，算是有了一個比較全面的了解。

    老朱制定的稅賦極低，就拿商稅來說，竟然是低到難以想像的三十稅一！如果歐洲那些交著教會十一稅，另外還得再交領主稅的商人們知道同時期的大明稅率如此之低，恐怕會排長隊申請大明的綠卡，哦錯了，是魚鱗冊頁。

    財帛動人心。一些地方官員便派了家中遠親和管事，也在王府四門附近以他人的名義開設商鋪，當然，投資、經營、盈利最后全都流入了他們的手中。這種情況使得荊州內城的街道和集市更加繁華。

    內城街面上行人熙熙攘攘，往來如梭，一輛輛滿載著生絲布料和瓷器茶葉的牛車、馬車夾雜在黑壓壓的人群之中，街道兩旁大大小小的酒館、茶社、食攤前，坐滿了各地客商以及執事、雜役，端著碗一頓吃喝，吃喝的同時還不忘抽空抬起頭，與本地的牙行牙子交流貨物有無，好一派欣欣向榮的盛世景象。

    街面上甚少有人穿著錦衣華服，大部分人身上只穿著上好的棉布，卻非絲羅，這些人都乃商賈。這時商人的社會地位非常低下，商賈家中雖然有錢，但只能穿棉布等相對來說比較廉價的衣服，絲羅、綢緞錦衣等料子是沒資格穿的，老朱為了貶抑商人，規定：農民可以穿綢、紗、絹、布四種衣料。而商人卻只能穿絹、布兩種料子的衣服。

    商人科舉、當官，也會受到限制。

    自古士農工商，當權者一貫認為，商人不事生產，囤積居奇，操縱物價，乃不勞而獲的職業，所以商人社會地位最是低賤。如今是洪武皇爺坐龍庭，上下尊卑的界限分明著呢，無論服飾、建筑、儀仗，各個方面輕易沒有人敢僭越。

    洪武二十五年，江浙發生過一件事，有十幾個平民家的少年，因為家中富裕了，買得起好綢緞來制新衣，所以都穿上新衣裳上街顯擺，結果被巡街捕快抓個正著。

    有人頂風作案，無視皇命，地方官府自然要嚴懲不貸，最后那十幾個倒霉蛋都被流放千里充軍。

    前車之鑒，荊州府雖然特別繁華富裕，還有點天高皇帝遠的意思，可是這里有錢卻沒資格穿華服錦衣的商人老爺們，也只好在家中穿穿錦衣絲羅，在內宅抖抖威風，一旦上了街的話，衣服外面一定要罩上一件布衫的，夾著尾巴做老實人至少太太平平，誰也不敢公然招搖，直接挑釁律令的威嚴。

    所以當朱久炎他們這群身穿錦衣華服，腰佩管制刀具的隊伍，在一堆粗布麻衣的客商雜役堆里猶如鶴立雞群，極其醒目。這效果，宛如跟后世鬼子進村的感覺一般無二。

    熱鬧的街面兩邊開始一段短時間的沉默，眾人皆對他們行著注目禮，沒有一個有上前攀談、打聽的想法。

    “額，我怎么有一種‘高衙內’攜眾惡棍上街的感覺……這讓我怎么扮豬吃老虎，裝逼打臉……還能不能愉快地玩耍？”朱久炎喃喃自語。

    第一次私自出宮，朱久炎雖然可以陪著憐星逛街，和她品嘗著各種美食小吃，一起觀賞著城中美景，無比享受，但他并沒有忘記腕上的無形手表，還有，怎么不動聲色的抓人。使自己變強，是他出來逛街的一種隱秘渴望！

    雖然貴為世子，但他并不能在王宮里亂來，他需要占領道德制高點，拿起大明律法當武器嘛！

    再說王宮還是自己的家，朱久炎走到哪里，哪里都會前呼后擁著。宮內的人哪個不是人精？大老遠就知道小世子要來了，哪有那么多“惡”給你去發現和吸收。

    朱久炎看著街上百姓的反應，馬上明白過來。第一次喬裝出門，在裝扮之上沒有什么經驗，現在這隊伍實在太招搖了，簡直是生人勿近！

    他連忙附耳對李天佑道：“李大哥，我們好像太高調了吧？你安排他們都分散開來，跟著我們暗中警戒就行了，剩下我們幾個人到一起，低調一點。”

    李天佑也覺得太過招搖，世子簡直就是一個人形靶子，太引人注目了！就差沒在額頭上寫上“我是湘王世子”幾個大字了，該來的刺客一個也不會少，該探訪的人一個人也不會多。

    如果侍衛們改在暗中跟隨，反而有利于更好觀察周圍情況，對世子來說，不但更加安全，也讓他玩得盡興一些，當即同意執行下去。

    只留幾個人貼身跟隨、侍候，走進眾多百姓中間也不是那么顯眼了。

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