趙虎站在方陣正中，望著李大哥帶著沈亦挨個(gè)聞了過來，心中再也靜不下來。
他左手緊緊握著一個(gè)黑色的小瓷瓶，手心布滿了汗水，看了看周圍站得筆直的兄弟們，心中越發(fā)惶恐緊張，但他并不后悔。
……光陰仿佛回到了小時(shí)候，趙虎記得那時(shí)的永興屯里快樂而安寧。
趙虎家也是永興屯的軍戶，跟所有的侍衛(wèi)一樣，在戰(zhàn)爭中出生，在荊州落戶、成長，在永興屯玩耍、訓(xùn)練，成人后在湘王府當(dāng)差。
趙虎本來應(yīng)該跟同年人一樣，在王府當(dāng)幾年差后屯中長輩會給他去說上一門媳婦，成家立業(yè)，若生出男娃，繼續(xù)循環(huán)著軍戶的生活，為湘王府效忠。
別人家都是這樣，可他家卻不行！因?yàn)樗�有另外一層身份——錦衣衛(wèi)。
錦衣衛(wèi)跟軍戶一樣也是世襲的！大明律例，軍民匠灶，世代相傳，不得更易。
幾年前他爹過世了，老爹在臨走之時(shí)才告訴他真實(shí)身份和錦衣衛(wèi)的接頭暗號，他爹說，錦衣衛(wèi)的人，世世代代，長子長孫都得繼承這個(gè)身份，他爹還說，錦衣衛(wèi)乃天子親軍，能進(jìn)錦衣衛(wèi)直接為天子效力是無上的光榮，深感自豪。
自愿隱姓埋名，潛伏于地方，奉迎差事，能為天子效力一輩子，他爹覺得無比滿足……雖然不能讓人知道身份。
他爹在彌留之際將錦衣衛(wèi)的官袍、腰牌留給了他。
錦衣衛(wèi)荊州百戶所的雷百戶也就找到了他，從此他比屯中其他孩子多了一些訓(xùn)練項(xiàng)目，錦衣衛(wèi)里的訓(xùn)練。
當(dāng)錦衣衛(wèi)也沒什么不好的，都是為了皇家效力，效忠皇上也效忠湘王，還是天子親軍，離皇上更近一些。
雷百戶家變成了他經(jīng)常要去的地方，只是百戶大人下了嚴(yán)令，他們這些孩子絕對不能暴露身份，誰暴露誰就得死！
至于為什么不能暴露身份，大人的解釋是:天底下哪有老子監(jiān)視兒子的？湘王要是知道了會怎么想自己的父親？但王爺?shù)睦献邮腔实郏实郾O(jiān)視臣子不為過，湘王手中也有三衛(wèi)兵馬，軍中必須要有坐探，還可以監(jiān)視三衛(wèi)將領(lǐng)，監(jiān)視也是一種保護(hù)！咱們效忠皇上絕對不能影響了天家父子親情，增加皇上煩惱！誰要是暴露了身份，誰就是不忠、不孝，絕對要死！
幾年訓(xùn)練，層層考核，期間付出的努力和汗水不足為外人所道。終于如愿以償，被錄取為正式錦衣校尉。雖然不能光明正大的穿上飛魚服，配上繡春刀，走在屯里跟兄弟們炫耀，但是發(fā)腰牌的那天還是他一生中最開心的曰子。
只是，他終究還是做出了對不起兄弟的事。
錦衣衛(wèi)忽然勢微，皇上一聲令下，睥睨天下的錦衣衛(wèi)一下子就成了沒牙老虎，上頭連經(jīng)費(fèi)都不撥了，百戶大人需要錢財(cái)來維持整個(gè)百戶所的運(yùn)轉(zhuǎn)，趙虎從此做了很多不得已的事。
比如幫王延貪污，比如參與屠殺王延外宅，參與藏匿王延贓款，再有就是今天的滅口！白大壯是百戶大人從民間挑選的良家子，雖然不是在永興屯中長大，但也是跟他一起訓(xùn)練、戰(zhàn)斗過的袍澤。
怪就怪你不該亮出腰牌！表明身份！我要是跟你互換位置，我想，你也會動手的，大壯，對不起。
對不起，王爺。對不起，世子。
還有屯里的叔伯和兄弟們，我讓你們失去了榮耀。
可是自古忠孝不能兩全！為了百戶大人和皇上我也不能暴露！
趙虎手一松，瓷瓶掉在地上，聲音清晰可聞。
沈亦走了過去撿起瓷瓶，拔出塞子，聞了一口，喊道：“就是這種蛇毒！”
趙虎牙齒緊緊咬著，他低著腦袋，沒吭聲，好像沒聽見似的。
“真是我們的人！”
“是你？！”
“怎么可能！是虎哥？”
此刻，所有侍衛(wèi)都幾乎不敢相信自己的眼睛，個(gè)個(gè)張大了嘴，望著這個(gè)從小一起長大的伙伴。
李天佑憤怒地一把抓住趙虎的脖領(lǐng)，聲音中帶著困惑：“小虎，你？你為什么要這么做？說啊！說呀！”火光照在他的臉上，額頭上的青筋明顯地鼓著，雙目圓睜，一副不敢置信的模樣。
趙虎向李天佑看了一眼，任憑李天佑抓著，隨即目光又落到了周圍侍衛(wèi)們身上，還有劉常、高二寶這些宦官，甚至于朱久炎，都用一種無比驚訝的眼光望著他。
趙虎可是朱久炎的貼身侍衛(wèi)之一，他居然敢殺錦衣衛(wèi)滅口，那他搞不好也是錦衣衛(wèi)！
朱久炎一直還以為自己行事很周密，應(yīng)該沒惹什么關(guān)注，秘密捂得嚴(yán)實(shí)得很。萬萬沒想到，自己身邊就有錦衣衛(wèi)的坐探，那，平日里的所有行為，想必都在錦衣衛(wèi)的眼皮子底下進(jìn)行！錦衣衛(wèi)里的頭頭若想害他朱久炎，他豈有命在！
這一瞬間，他的腦子忽然好似看到了很多錦衣衛(wèi)的一生。
大批錦衣衛(wèi)奉命分赴地方或者潛伏到文武大臣或王侯公卿府中做暗探，他們并不像后世影視劇描繪的那樣錦衣玉食、香車美女，他們絕大多數(shù)什么都沒有，扮演的只是最普通的百姓、大頭兵甚至是奴仆，而且大部分人一演就是一輩子。
只要沒有得到命令，他們或許終其一生都不會光明正大穿上飛魚服，到死也不會有人知道他們的真正身份。
難怪有明一朝，錦衣衛(wèi)兇名赫赫又人憎鬼厭，他們還是擁有著莫大權(quán)勢。
這種模式，又經(jīng)過這么多年發(fā)展，暗探們已經(jīng)完全融入了地方，上至王侯公卿下至三教九流都有他們的人，暗探只要不蠢，借助錦衣衛(wèi)官方的力量，到哪里都能混成個(gè)人物。
他們又經(jīng)過了嚴(yán)格選拔、從小培養(yǎng)，忠心方面可以得到保證；即便他們當(dāng)中有人失去了忠心，只要錦衣衛(wèi)中還有人掌握著他們的檔案，那么不管是他們還是他們的后代，唯一的身份只有錦衣秘探這一個(gè)，仍然得乖乖聽?wèi){錦衣衛(wèi)的指揮。
如今遣派到各地，像趙虎和白大壯這樣的錦衣衛(wèi)密探有多少？他們有些是第一代錦衣衛(wèi)，有些已經(jīng)過世，把差事又傳給了兒子、兄弟。如果這股力量發(fā)動起來，將是多么龐大的一股能量？難怪大明后世的皇帝搞出什么東廠、西廠來限制錦衣衛(wèi)。
掌握著這個(gè)秘密名單的人，是錦衣衛(wèi)指揮使？還是老朱本人？
不！按照老朱的個(gè)性，只能是他自己!
因?yàn)檎l掌握了錦衣衛(wèi)這股力量，誰就是地下皇帝，老朱是不會允許有人能掌握這股力量的，皇帝可沒有什么最信任的人。
湘王府和荊州城里都有錦衣衛(wèi)，難道其他王府沒有嗎？九大塞王府中只怕會更多！老朱連親兒子們都會監(jiān)視，他手下的錦衣衛(wèi)指揮使恐怕也得不了善終……因?yàn)榛实鄱嘁伞?br />
錦衣衛(wèi)指揮使知道的太多，老朱才可能是一直掌握這股力量的人！其他的人都得死，死人才說不出秘密。
這就是帝王嗎？原來帝王稱孤道寡不是沒有道理的。
朱久炎想到這里，對素未謀面的老朱首次產(chǎn)生了懼怕的情緒。
他搖了搖有點(diǎn)發(fā)懵的腦袋。整個(gè)荊州包括湘王府里還不一定有多少錦衣衛(wèi)密探呢！一定要先把錦衣衛(wèi)在荊州的頭頭找出來，要不一直站在聚光燈下，太被動了。
“天佑哥，對不起，我不能說。”趙虎滿臉痛苦之色，只感覺心都扭到了一起，他很想交代自己這些年做的事。
他雙手雖然沾滿了血腥，但他是奉命行事，效忠的是皇上，是為君盡忠啊。
滅白大壯的口，只是執(zhí)行命令，為了保住錦衣衛(wèi)監(jiān)視湘王的秘密，他并沒有一點(diǎn)害湘王府之心啊！他想在李天佑面前坦白一切，但他不能說，他什么也不可以說……他非常想哭，他此刻很后悔當(dāng)上了這勞什子錦衣衛(wèi)。
因?yàn)樗F(xiàn)在發(fā)覺，不管他為自己的行為找多少借口，他還是覺得沒臉見眾人……既然沒臉見面了，那就把命令執(zhí)行徹底吧！
趙虎的臉龐突然變得無比堅(jiān)定，只見他左手一探，從懷中抽出一把匕首，對著自己的心臟用力捅去。
“想死？！沒門！”李天佑一直觀察著趙虎神色，他左手剛動，李天佑的身體早已做出了應(yīng)對。
李天佑身形一晃，一腳踢落了趙虎手中的匕首，雙拳并起，身體一個(gè)左轉(zhuǎn)，一招“掛捶雙落”，轟在了趙虎頭上。
砰！趙虎悶哼一聲，倒地不起。
“好身手！小小年紀(jì)已經(jīng)到了剛?cè)岵?jì)、意發(fā)身至的地步。我不如他。”吳爭雙眼透亮的看著李天佑。
“恩，若是比武較量，他比我厲害。咱們都老了，世子您這典仗可了不得。”吳用也神情一肅，緩緩點(diǎn)頭。
朱久炎微微一笑，接口道：“二老別妄自菲薄，久炎以后需要仰仗二位的地方還多呢。天佑大哥正是年輕力壯之時(shí)，比武較量當(dāng)然勇不可當(dāng)。但生死相搏、沙場建功的話，久炎相信還是二老更勝一籌。若是讓久炎選擇老師的話，我對二老的本領(lǐng)還是更加向往一些。”
吳爭二人很是謙虛，口稱身份卑微不敢教授世子，只能充當(dāng)陪練。望向朱久炎的目光卻滿是驚奇，他們二人實(shí)在沒想到六歲的娃娃眼光如此毒辣，不僅口才了得，城府頗深，見識也相當(dāng)厲害。心中理所當(dāng)然地認(rèn)為是湘王言傳身教，對素未謀面的湘王更是充滿了好奇。
李天佑回到朱久炎身前，跪地請罪：“殿下，趙虎乃我的下屬，如今犯了大錯(cuò)，屬下難辭其咎，特來請罪，請殿下責(zé)罰。”
朱久炎一抬手道：“他是他，你是你。天佑大哥，這事怎么能怪你呢？趙虎是你的屬下，你還歸我管呢，扯到最后不是要把我自個(gè)給辦了嗎？你快起來吧。涉及了錦衣衛(wèi)，不能隨便處理，還是先把人關(guān)進(jìn)審理所，我再去請示父王吧。天佑大哥，你快去對侍衛(wèi)們下令，嚴(yán)禁議論此事，一字都不準(zhǔn)再提起！”
他把頭一扭，對李天福又吩咐道：“天福二哥，你去把趙虎綁了，咱們馬上回王府。”
李天福趕忙拿著一捆繩子上前，把趙虎給綁了起來。
一行人心情各異，不再說話，匆匆趕回王府。
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