“我等對王將軍沒有惡意，只是奉命迎客，還請將軍恕我等唐突之罪。，我家主人是將軍的故人，還請將軍隨我等前去一晤。”打頭的人上前一步，淡淡說道。言語中雖然客氣，但從其語氣中，卻顯示著對王佐的志在必得。

    “王將軍”這三個字一出口，王佐就知道這些人不是一般人，他們精心布了局，專門在此等候自己。

    王佐夷然不懼，拔出長劍跳下馬車，與十名親兵站在一處，前后一望，敵人人數也是十一人。

    加上趕車的老劉頭，己方還多出一人，哪怕老劉頭在打斗方面不中用，但十名親兵都是跟隨自己從戰場上搏殺出來的，身手自是沒得說。

    至于自己那就更不用說了！想到這里，王佐底氣十足，冷冷一笑道：“拿了你們，你們的主人自會出現！”說完，他挺劍便往前做勢要沖。

    “王將軍還是不要沖動的好！”

    就在王佐的親兵跟隨他一起沖關的時候，只聽“蹭蹭蹭”幾聲異樣的響動，接著便是悶哼聲與倒地聲接連響起。王佐回頭一望，驚駭地發現親兵們皆被射倒在地，正捂著膝蓋滿地打滾。

    王佐分神微分，余光瞥見白光一閃，頓時心中一緊。

    “叮當！”

    只聽得一聲長劍落地的聲音響起，王佐頓覺右手虎口處傳來鉆心的疼痛，低頭一看，原來打中自己的白光是一顆鐵彈珠，正在地上滾動，而那些手持彈弓的灰衣人則拔出佩刀飛快地靠了上來。

    “他們想抓活的！老劉頭，你快沖出去，呼喊兵馬來救我！”王佐強忍疼痛大叫道。

    老劉頭一愣，急忙跳下車轅往前跑。，

    帶頭的那男子冷“哼”一聲，追上就是一記手刀，老劉頭頸部被擊，當即暈倒在地。

    “王將軍，您看，我們用的是彈弓，對您真沒有惡意，請吧！”那帶頭男子嘿嘿一笑，伸手再次一引。

    見己方一個照面就全被對方生擒，王佐哪怕再不愿意，也不得不低頭。他嘗試著低頭撿劍，發現對方并沒有絲毫要攔的樣子，心下稍寬，悶悶地跟隨在那男子的后頭。

    穿過小巷一轉，就看到一間飄著“酒”字旗的酒樓。

    酒樓的門卻是關著的，領頭男子再次伸出手臂，指向大門處，道：“王將軍請進。”

    “吱呀”

    王佐滿腹疑惑地推開大門，只見站著一位身穿青色錦袍、頭戴大帽的男子，低著頭，負手背立，不知道在想些什么。

    聽見聲響，那男子便轉過身來，望向王佐微微一拱手，滿臉和煦地說道：“王將軍安好，出此下策邀請將軍請來，實在是迫不得已，還請萬萬勿怪。久炎這廂向您賠罪了，罪過，罪過！”

    說罷，他還作了個揖，表示道歉。

    王佐一愣。

    他本就發現眼前的這公子有些幾分面熟，還一時想不起是誰，一聽到久炎的自稱，先是一驚，瞧著跟朱柏幾分神似的那張臉，立時醒悟過來，連忙上去行禮，嘴里說道：“原來是世子殿下當面！王佐見過殿下！”

    “王將軍不需多禮，蒙石頭這些人沒有驚擾到王將軍吧？”朱久炎微笑道：“荊州這局勢，久炎不好登門拜訪，無奈之下只得想出了這么個法子，得罪之處，還請海涵。”

    知道朱久炎的身份后，王佐已隱約知道朱久炎所為何來，心中不由一陣緊張，顧左右而言他道：“尊屬好生厲害，彈弓百分百中，一個照面下來就將我們全部生擒了，王某佩服之至。”

    “王將軍，依現在這局勢，我多在這里呆一刻，知道的人就會越多。我就不繞彎子了。是我父王讓久炎來見您的。”朱久炎不想跟他磨嘴皮子，直奔主題。

    “原來是王爺的意思”王佐心中一驚，“王爺還記得王某？”

    “生死袍澤，自然記得。令尊每逢年節都會從長沙來荊州拜見我父王父王也常跟我提起以前與王將軍一同征戰的往事呢。”

    “家父原來都替我記著”王佐臉上掛起一絲勉強的笑容。他還真不知道繼父每年都會前往荊州拜會湘王，朝臣與藩王之間要保持距離，反正他不敢前往湘王府。

    朱久炎繼續道：“時間緊迫，我就直說了。如今朝堂之內奸佞橫行，黃、方等奸黨橫行，離間叔侄君臣，視藩王如仇寇厲行惡政集權，視武人如奴仆，如此倒行逆施，已弄得天怒人怨，大明天下已有重蹈舊宋覆轍之勢！您身為大明官員，食國家俸祿，豈能坐視太祖辛苦打下的江山被奸黨如此殘害？”

    王佐一陣默然。

    改制新政已經波及天下，且有全面深入之勢，王佐今天已經深有體會。作為武將他當然不愿意被文官壓過一頭，反過來受其管制，他的內心對于改制本就有極大的抵觸情緒，加上手下調集的也大多是湖廣兵馬，在這些不懂軍事的文官指揮下，湖廣兵馬跟自己沒有絲毫磨合便貿然進駐江陵。誰知這里面有多少人心向湘王？真到那個時候，誰知道會不會突然炸營，倒戈一擊？若是如此，那自己豈有命在？

    “來江陵之前，我就去長沙見過家父。家父說，咱們家不能沖了荊州的王氣，他老人家極力勸誡了在下一番其實在此之前，我就很猶豫的。”王佐緊張地吞了一下口水。

    跟著湘王謀反，王佐雖然也在腦中那么想過，可真到選擇的時候，王佐仍是躊躇難決。

    不過，朱久炎接下來的話，卻讓王佐心動，“我父王雖對朝廷薄有功勛，卻也免不了被猜忌，被削只在彈指之間。太祖在皇明祖訓中早已寫明朝無正臣，內有奸逆，必舉兵誅討，以清君側。父王他準備靖難討賊，清君側、正朝綱！他希望您能能棄暗投明，重回他的戰旗之下！事成之后，自當不吝封爵之賞！”

    又是一陣沉默。

    朱久炎并不催促，負手靜靜站著，等著王佐做出選擇。

    王佐眼皮微跳，面沉似水。

    許久之后，王佐才咬著牙，艱難地憋出一句，“我要如何才能幫到王爺？”

    “一切如常。”

    王佐疑惑地看了朱久炎一眼。

    朱久炎微微一笑，續道：“時機一到，帶兵反戈一擊！”眼下起兵尚在全力準備之中，朱久炎也不可能給他什么明確的指令，只能先含糊應對。只要王佐肯上船就行，往后的事情隨機應變便是。

    “也罷！末將本就是因為王爺博取的功勞，此刻一家的性命就全交還給王爺吧！水里火里，但憑吩咐！”

    王佐長長地呼出一口氣。

    選擇的時候是痛苦的，選完之后倒反而輕松了很多。11

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