郭英軍團(tuán)浩浩蕩蕩地從九江出發(fā)沒(méi)有幾天，便垂頭喪氣地再次退回了九江城。，
郭英負(fù)手站在城頭，陰沉著臉凝視陸續(xù)增援而來(lái)的十萬(wàn)“天兵”，他沒(méi)有大發(fā)雷霆，此刻他已經(jīng)完全冷靜下來(lái)，已能直面這荒誕的事實(shí)。
緩緩走下城樓，郭英帶著三個(gè)兒子來(lái)到碼頭邊，早已等候在岸邊盛庸、廖勛立刻率領(lǐng)幾十名將領(lǐng)迎了上來(lái)。
盛庸帶頭跪下，恭恭敬敬向郭英行一拜禮，“末將恭送侯爺回京。”
“末將恭送侯爺回京。”
“末將恭送侯爺回京。”
“你們還有軍務(wù)在身，都別送了，回吧。”
眾將聞言，三步兩回頭地告辭離去，只有盛庸留了下來(lái)。
“末將也奉命回京，或許到京之日，便是末將身亡之時(shí)，所以想在生命的最后時(shí)光中，跟在侯爺身邊再學(xué)習(xí)一番，不知可否？”盛庸望著郭英疑惑的眼神，上前直言相告。
“路上多個(gè)伴也好。”郭英點(diǎn)頭同意，將盛庸帶上了座船。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)凝視著江夏的方向，他這輩子唯一一次掛帥出征，近三十萬(wàn)大軍，最后損兵近十萬(wàn)，蓋過(guò)徐達(dá)等人的愿望看來(lái)只是個(gè)奢望。
一想到江夏慘敗，郭英徹底認(rèn)清楚了自己的實(shí)力，這是他一生當(dāng)中最慘重的一次失敗，盡管他可以用皇帝的壓力、朝中派系互相攻伐、內(nèi)斗嚴(yán)重作為掩飾，但他內(nèi)心深處不得不承認(rèn)是自己的失敗。
他帶著盛庸帶甲板上來(lái)回踱步，他在慢慢回味這次江夏戰(zhàn)役失敗的原因，他心里很明白，即便沒(méi)有其他的因素，他也將徹底敗于朱柏父子手中。
朱柏父子非凡的智謀和軍事才華，以及湖廣軍民的眾志成城，才是他失敗的根本原因。一想到這里他的心里就感到一陣陣絞痛。
別人只需考慮如何退敵，而自己最先想到的卻是如何打擊政治對(duì)手，假如自己在出征之前，就果斷地反對(duì)李景隆安插宋忠當(dāng)西征軍假如自己可以頂住皇帝的壓力，繼續(xù)執(zhí)行徐輝祖的計(jì)劃，即便最后失敗，也不會(huì)敗得這么慘，搞到如今這般屈辱般回京的地步。
說(shuō)到底，還是他郭英已經(jīng)不是一個(gè)純粹的將領(lǐng)，更多的時(shí)候卻是一個(gè)政治家，他郭英確實(shí)是這次西征失敗的最大的責(zé)任者。
郭英走到船頭，吹著江風(fēng)，不由長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，“想不死嗎？”
盛庸連忙躬身一拜，“還請(qǐng)侯爺救我！”
郭英轉(zhuǎn)身擺擺手，“起來(lái)！”
盛庸直了腰一副洗耳恭聽(tīng)狀。
郭英沉吟一下，“李景隆也不會(huì)殺你。”
“這是為何？在曹?chē)?guó)公的眼中，末將應(yīng)該是罪該萬(wàn)死的叛徒才是。”盛庸不解地望著他。
郭英搖了搖頭，“李九江這人是本侯看著長(zhǎng)大的，極度追求權(quán)勢(shì)，一心想光復(fù)他曹?chē)?guó)公府曾經(jīng)的輝煌，在這個(gè)目的達(dá)到之前，你死不了。”
“侯爺?shù)囊馑际牵車(chē)?guó)公還想用末將？”
“嗯。”郭英點(diǎn)頭說(shuō)道：“朱棣是什么人，李景隆清楚的很，他自己有幾把刷子，你以為他心里沒(méi)譜嗎？要不，你還能回京？一道命令將你在九江砍了不就行了？他定會(huì)用你，但你也會(huì)遭受巨大的屈辱。，羞辱你一頓，再利用你打仗，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后再慢慢地玩死你，這便是他李景隆。”
盛庸點(diǎn)了點(diǎn)頭，遭受點(diǎn)屈辱沒(méi)有關(guān)系，能活著就好，他心情稍稍好了一點(diǎn)。
盛庸剛要開(kāi)口，郭英又接著道：“到了北方好好跟平安學(xué)沖鋒陷陣，好好看朱棣的用兵之道，一定要細(xì)心揣摩，若是能化作你自己的，你便可成一代名將。以后或許能為新皇所用，繼續(xù)為我大明出力。”
盛庸好久以后才低聲道：“侯爺，看好湘王還是燕王？不！侯爺希望是湘王坐上那個(gè)位置，還是燕王？”
郭英半晌低頭不語(yǔ)，盛庸有些忐忑地看了他一眼，“侯爺，末將說(shuō)錯(cuò)話了嗎？”
郭英搖搖頭，低聲道：“我希望是湘王。朱棣雖有雄才偉略，可他也有陰狠毒辣的一面，他在朝廷逼迫他最困難的時(shí)候表現(xiàn)出來(lái)的兇狠，反應(yīng)出他是極度利己的人，他若為帝，或許會(huì)開(kāi)創(chuàng)一番不朽的功業(yè)，但對(duì)百姓卻不是一件什么好事
反觀朱柏，有果斷，有才華，卻又沒(méi)有帝王的鐵石心腸，大明需要休養(yǎng)生息，需要一個(gè)心中時(shí)時(shí)裝著天下百姓與大明的江山的好皇帝，朱柏若為帝，則是萬(wàn)民之福而且，他的繼承人也是非同小可，積蓄民力，增強(qiáng)國(guó)力都是朱久炎的拿手本領(lǐng)，這些才是最大明最有利的。”
盛庸明白了郭英的想法，想到朱久炎的給予他的慘敗，一路不給任何機(jī)會(huì)的追殺，以及對(duì)待俘虜?shù)目酥疲苁钦J(rèn)同的地點(diǎn)頭道：“末將雖然沒(méi)有見(jiàn)過(guò)燕王，但是湘王父子，確實(shí)讓末將心服口服。”
郭英笑了起來(lái)，“你即將北上，很快就能看到燕王了，到時(shí)你就會(huì)有更加清晰地判斷。”
“侯爺?shù)囊馑际亲屇⿲椭罹奥∪寡啵俊?br />
郭英摸自己的白須用一種自嘲的語(yǔ)氣道：“我這把年紀(jì)掛帥，也是有私心的，但如此落了個(gè)如此下場(chǎng)，看來(lái)我這輩子就這樣了”
停頓了一下，他轉(zhuǎn)頭看著盛庸道：“但你還年輕，我大明也還很年輕，年輕人就應(yīng)該擁有更多的機(jī)會(huì)，你們的責(zé)任還有很多！到了北方，楊文會(huì)照顧你的，李景隆可指揮不了他。”
“感謝侯爺！末將此生必為大明奮斗到底！”
“好好干，別讓我失望。”
無(wú)極縣。
燕軍與耿炳文的第一場(chǎng)大戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束。耿炳文的主力損失慘重，近萬(wàn)匹戰(zhàn)馬落入燕軍手中，武器、盔甲、輜重也是不計(jì)其數(shù)。
龜縮在真定城內(nèi)的耿炳文還有萬(wàn)人馬，這其中還包括上萬(wàn)的傷殘而燕軍方面，只有戰(zhàn)死三千一百余人，傷四千，可謂是微乎其微的傷亡。
大勝幾場(chǎng)的燕王心情極為舒暢。更高興的是抓到了駙馬李堅(jiān)和左都督顧成，副將軍都督寧忠，都指揮劉遂等多位耿炳文麾下的高級(jí)將領(lǐng)。
無(wú)極縣的后衙，燕王對(duì)著細(xì)若游絲的李堅(jiān)，用一種志得意滿(mǎn)的語(yǔ)氣責(zé)備道：“你是俺的妹夫，俺們之間有何怨仇？你非要聽(tīng)從朝中奸佞的來(lái)找俺的麻煩，此刻落到如此下場(chǎng)，還想逃得性命么？”
“燕庶人！”李堅(jiān)本就身受重傷，此刻聽(tīng)了燕王的話，頓時(shí)被氣得不輕，吼完之后便跟條死魚(yú)一樣的喘著粗氣說(shuō)不出話來(lái)了。
“燕庶人”這三個(gè)讓燕王的雙眼蘊(yùn)滿(mǎn)了殺機(jī)，他沒(méi)有叫良醫(yī)上前給李堅(jiān)治療，反而微笑著對(duì)朱能和張玉身后的一個(gè)普通校尉問(wèn)道：“你便是擒拿俺妹夫的猛士？”
那校尉見(jiàn)燕王問(wèn)話，手足無(wú)措，緊張的滿(mǎn)頭是汗，一時(shí)間根本不知說(shuō)什么好。
“薛六，王爺問(wèn)你話勒，傻站著干什么！？”見(jiàn)薛六呆呆地站在那發(fā)傻，一旁的朱能好意地替他將名字說(shuō)了出來(lái)。
“哦，哦，哦！對(duì)對(duì)對(duì)，李駙馬是我抓的！”反應(yīng)過(guò)來(lái)的薛六腦袋點(diǎn)個(gè)不停。
燕王仔細(xì)打量，這薛六看起來(lái)呆呆傻傻的，雙眼卻是炯炯有神，背脊堅(jiān)挺，手腳粗大，皮膚黝黑，一看便是窮苦出身的憨直漢子，心中當(dāng)下便生出幾分歡喜，對(duì)其溫聲問(wèn)道：“薛六，俺聽(tīng)說(shuō)你一騎連挑數(shù)十人，于萬(wàn)軍之中生擒俺妹夫？這是真的嗎？”
“不對(duì)，不對(duì)，不對(duì)！什么連挑數(shù)十人，什么萬(wàn)軍之中不是這樣的。”薛六慌忙搖手道：“李駙馬身邊其實(shí)沒(méi)幾個(gè)人，當(dāng)時(shí)我沖得興起，跑到了兄弟們的最前面，結(jié)果周?chē)枪佘姡医o嚇了個(gè)半死，本想換兩個(gè)夠本，結(jié)果不知怎么的李駙馬跑了出來(lái)。我可不想死，哪管他是什么人，豁出去跟他拼了，沒(méi)想到他和那幾個(gè)親兵都是花架子，我一n一個(gè)，一個(gè)沖鋒下來(lái)就把李駙馬給擒了，他的那些親兵跑的那叫一個(gè)快！”
穿上李堅(jiān)聽(tīng)得臉龐更加漲紅了，那羞怒踹息的模樣，好像隨時(shí)都可能斷氣。
“哈哈哈哈”燕王卻是放聲大笑：“不管如何，你都是大功一件，校尉是不能再當(dāng)了，從今天開(kāi)始，你便是指揮僉事了，直接到俺賬下聽(tīng)命！”
“啊！”燕王此言一出，不僅薛六，就是張玉、朱能也都驚呼了一聲。
剛剛起兵的時(shí)候，為了激勵(lì)士氣，是可以大升一批文臣武將，但前番大戰(zhàn)朱能如此大功都只升了半級(jí)，這薛六擒拿李堅(jiān)的功勞即便按照大明軍制的最高奇功獎(jiǎng)賞，也不過(guò)是連升sn，當(dāng)個(gè)百戶(hù)就頂天了，可現(xiàn)在卻被破格升到了從三品的指揮僉事，成為了燕軍的重要將領(lǐng)，這怎能不讓眾人驚訝？
連張玉的兒子張輔都有些嫉妒了，要知道他也是攻城拔寨，立了這么多的功勞，現(xiàn)在才是一個(gè)千戶(hù)而已。
“傻小子，還發(fā)呆！快謝王爺恩典啊！”見(jiàn)薛六目瞪口呆，朱能再次出言提醒。朱能外表粗魯，心胸卻是非常寬廣，薛六得到的獎(jiǎng)賞雖然比他都豐厚，但他不但不嫉妒，反而為手下的兄弟能有出頭的一天而感到高興。
“對(duì)，對(duì)。謝，謝，謝王爺恩典！”薛六這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙跪到燕王腳下一陣猛磕。
“起來(lái)吧。”燕王將薛六拉起后，再次笑道：“薛六的名字可怎么適合指揮僉事了，俺給你改個(gè)名字，叫薛祿怎么樣？”
“要的，要的，要的！我以后就叫薛祿。”薛六，哦不，薛祿感動(dòng)的眼淚都流出來(lái)了。
道衍和尚站在燕王的身后，微笑著看著眼前發(fā)生的一切。他最清楚燕王的想法，燕王之所以破格提拔薛祿，還給予賜名的殊榮，除了此人立下了俘虜李堅(jiān)的大功之外，燕王更是希望通過(guò)此舉，給燕軍的將士們立下一個(gè)榜樣。可以想象，一旦薛祿的事跡被傳開(kāi)，燕軍上下必然是一片沸騰。
薛祿這樣低出身的鄉(xiāng)間兒郎都可以鯉魚(yú)躍龍門(mén)，憑戰(zhàn)功壓過(guò)張玉的兒子張輔，咱們還比薛祿差嗎？都是肩膀扛一個(gè)腦袋。
姚廣孝已經(jīng)可以預(yù)計(jì)，在以后的戰(zhàn)爭(zhēng)之中，將士們?cè)撌呛蔚鹊挠妹恕Ｑ嗤鯊牟粫?huì)放棄任何一個(gè)提升士氣的機(jī)會(huì)，只是給出一個(gè)指揮僉事的位置而已，燕王就擁有了一個(gè)可以為他拋棄一切的薛祿，以及燕軍將士戰(zhàn)意的大大提升！這個(gè)買(mǎi)賣(mài)太劃算了。
而且，還出了胸中的一口惡氣，報(bào)復(fù)了李堅(jiān)燕庶人這幾個(gè)字剛才可將燕王給氣得不輕。
道衍小心地瞥了一眼已經(jīng)被氣得吐血暈厥過(guò)去的李堅(jiān)，心中替他默念了一聲“阿彌陀佛”。
燕王對(duì)眾將交代了幾句后，便令他們出去。
待眾人的身影從門(mén)前消失，燕王才問(wèn)忙著搶救李堅(jiān)的良醫(yī)們道：“怎么說(shuō)他都是俺的親妹夫，你們可得給俺保住他的性命。”
惡氣出得差不多了，燕王還不想把李堅(jiān)給弄死，李堅(jiān)這個(gè)朝廷駙馬還有用呢。
不過(guò)良醫(yī)正的回答讓燕王失望了，只見(jiàn)他一臉忐忑地道：“王爺，只怕不妙。李駙馬本就受傷不輕，失血過(guò)多，剛才，剛才又受了刺激，傷口迸裂，現(xiàn)已危在旦夕多，多半是難活了。”
“盡人事聽(tīng)天命吧。”燕王有些尷尬地看了道衍一眼。進(jìn)來(lái)之前道衍本來(lái)建議他，嘗試著招降李堅(jiān)，如果成功就能讓他為燕王府搖旗吶喊，再不濟(jì)，扣在手中，也能用李堅(jiān)的名義給燕王府制造輿論，輿論到了京城后肯定又能在道義上給建文皇帝一擊，給朝廷個(gè)難堪。
不過(guò)燕王在得意之下沒(méi)有控制好脾氣，將李堅(jiān)給氣了個(gè)病危，此刻臉上真是有些難堪。
道衍何等老謀深算，微笑著對(duì)良醫(yī)正道：“別治了。派人將李駙馬送回北平，記著，用王爺?shù)鸟R車(chē)送，讓沿途的所有人都知道，燕王對(duì)李駙馬的傷勢(shì)是何等的關(guān)心。”
燕王何等精明，道衍的意思他立刻就領(lǐng)會(huì)了，飛快地向良醫(yī)正補(bǔ)充道：“不僅要讓沿途的人知道，你們到了北平后更是要告訴高熾，讓他派人全城招募名醫(yī)，為李駙馬治病，把聲勢(shì)搞到最大，要讓全北平城的人都知道！記住，這是俺的命令！”
良醫(yī)正也明白了過(guò)來(lái)，當(dāng)即一躬身道：“是！微臣必定讓幽燕的百姓都知道王爺是何等的愛(ài)惜親族。”說(shuō)完，他馬上開(kāi)始招呼良醫(yī)們抬起李堅(jiān)的床出門(mén)去安排。
“俺剛才得意忘形了，幸虧姚師在俺身邊。”燕王對(duì)道衍感激一笑：“姚師忙了這么多天，著實(shí)辛苦了，俺送你去休息？”
“阿彌陀佛。”道衍雙掌合十躬身。11
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