世子府大堂，王妃已經(jīng)聞訊趕來，抱著朱久炎左看右看，摸了又摸，擦看兒子是否受傷。
確定朱久炎沒有受到什么傷害后，王妃這才放下心來，她拍著胸口，心有余悸地吁了口氣：“菩薩保佑！幸虧靈珠子沒事，嚇?biāo)罏槟锪恕！?br />
她轉(zhuǎn)過頭去，對坐在左上首地吳高道：“伯父，婉兒可只有這么一個心尖尖，今天有人要?dú)㈧`珠子，您一定要幫婉兒護(hù)著他呀。婉兒一介婦人，王爺又老是閉關(guān)，我現(xiàn)在主意全無，還請伯父主持全局。”
一個精致的茶盞兒被摔得粉碎，坐在右邊著的指揮同知吳壽安聞言，怒氣沖沖地對吳高道：“大哥，賊人在端禮門外用弩刺殺靈珠子，首領(lǐng)還跑了！湘王府和江陰侯府何曾如此被人如此羞辱過？咱們一定要把他們一個不剩地找出來，千刀萬剮，方能泄我們心頭之恨！”
吳高沉默半晌才起身道：“二弟、婉兒，現(xiàn)在江陰侯府處境艱難，湘王府的事我不便出面。婉兒你可向本地鎮(zhèn)守官施壓，叫他們?nèi)ニ巡顿\人，再安排護(hù)衛(wèi)軍協(xié)助府衙搜捕。同時派人調(diào)查荊州所有衛(wèi)所軍備，看有無丟失弩箭軍資，查找刺殺世子的弓弩來源。我只能派吳用、吳爭二人保護(hù)世子安全，江陰侯府不能干預(yù)地方政務(wù)，望你們體諒。”
吳壽安不知政事，氣呼呼道：“大哥，我們乃開國功臣，將門之后！現(xiàn)在都給人欺負(fù)到家門口了，你為何還有這諸般顧慮。”
吳高的臉色有些不太好看，這個二弟還是如此莽撞，瞧不清形勢。
對方用的是弓弩，這種手持的弓弩，挾帶方便，殺傷力也大，只有軍方的正規(guī)軍團(tuán)才有統(tǒng)一配備。弓弩受朝廷嚴(yán)格管制，價格高昂，豪門大族都很難弄到幾把，很多地方官府都沒有配置。
吳高微怒道：“二弟，我最后說一遍，你自己體會！剛才被我們活捉的殺手，留下的弓弩，我已經(jīng)檢查過了，上面有被磨去的鋼印，乃軍械標(biāo)志！不管這些殺手是來自什么地方的人，但是這些弓弩，絕對是從軍隊里流出來的軍械”
吳壽安臉色陰沉，默默坐在那兒，也不知道心中想什么。他心里也是沒底。殺手持軍械暗殺，對方的來頭恐怕不小……
一時間，房間里安靜下來。
王妃緩緩道：“伯父思慮周全，父親，您就別讓他為難了。吳用和吳爭跟隨祖父歷經(jīng)生死，實(shí)乃百戰(zhàn)老卒，定能護(hù)佑靈珠子周全。父親您現(xiàn)在就安排他們進(jìn)儀衛(wèi)司貼身保護(hù)靈珠子，余下的事，咱們就按伯父交待行事。”
朱久炎旁聽良久，發(fā)現(xiàn)他們安排妥當(dāng)，但一點(diǎn)都沒有提到馬禾，連忙開口道：“娘親，馬禾為我擋箭斷臂，請您厚待他。”
王妃點(diǎn)點(diǎn)頭：“對對對，幸好你父王派了個忠心的奴婢給你。娘會下諭給馬進(jìn)忠，讓他給馬禾安排個品級，派人照料好他的傷勢，你放心吧。”
吳高插話道：“世子，我年前奉旨征討過百夷。剛才我觀察那些刺客們的裝扮語言，他們應(yīng)是百夷里未開化的深山瑤，深山瑤久居大山，很少與漢人打交道，但異常團(tuán)結(jié)好勇斗狠，世子是否得罪過他們？”
“百夷深山瑤？回大外公的話，今天都是我第一次走出王宮，肯定沒有得罪過他們。”朱久炎脫口而出。
吳高思考了一會，說道：“百夷為了維持生計可能受人雇傭，他們根本不知世子身份，可能也問不出什么，我們只能全力抓到首領(lǐng)，才能找出刺殺主謀。”
王妃只關(guān)心兒子的安危，連忙應(yīng)道：“還是伯父見多識廣，只希望早日抓到刺客，好消除對靈珠子的威脅。”
說罷，王妃款款走到朱久炎身邊，拉起他的一只小手握在她掌中，一邊撫摸，一邊叮囑：“娘的乖靈珠子，這段時間可不能再出王宮一步。娘會安排長史府的教授師傅們給你授課，你每日要學(xué)習(xí)幾個時辰，為娘可要檢查你的功課的，切莫只顧嬉戲。”
“禁足？讀書？真是流年不利，第一次出門就給人行刺，好容易才化險為夷，還被禁足了？呼，冷靜，多讀點(diǎn)書也好，熟悉下繁體字和大明的律法等等，方便以后行事。
對了，今天那些刺客差點(diǎn)就殺了我！就算問不出什么，那也要給劉常炮制一番，才能解了心頭之恨。
還有要開始鍛煉身體了，每天除了滑冰之外，要再多鍛煉一小時，先從練力氣和跑步開始循序漸進(jìn)，打好基礎(chǔ)后再找李天佑習(xí)武，身體才是革命的本錢。
朱久炎惡狠狠地計劃著。
……
倚香樓是荊州最大、最有名的一家妓院，這家妓院是民營的，而教坊司是官營的，民營妓院和教坊司共同構(gòu)成了大明紅燈區(qū)的主體，至于半掩門兒的窯姐暗娼，那是衙門嚴(yán)厲打擊的，并不屬于合法經(jīng)營，因此不在其內(nèi)。
教坊司的優(yōu)伶娼妓、樂師一旦落籍，便再也不可能變更身份，里面的娼優(yōu)來源一是自賣為娼二是犯人家眷被發(fā)配，教坊司由于來源有限，而且質(zhì)量欠佳，所以生意一般。
而民營妓院相對更自由，他們可以從民間吸收大量新鮮血液，因此比教坊司的生意興隆的多，倚香樓更是荊州妓院行業(yè)的龍頭，酒樓、嫖、賭三者合一，消費(fèi)檔次高低應(yīng)有盡有，與時俱進(jìn)。
天色隨著西下的太陽逐漸昏黑，倚香樓的燈光亮了起來，華燈高照下，笙歌盈耳，好不熱鬧，引得行人流連忘返，讓游客個個如醉如癡，不知今夕何年。
自古雖然有宵禁，但朱元璋開國已久，現(xiàn)在是太平年月，除了各個邊鎮(zhèn)和京城等地嚴(yán)格執(zhí)行外，其他地方宵禁相對放寬很多，外城就更加不管了，所以妓院等娛樂場所一般都坐落在外城。
倚香樓外商販們高聲叫賣著酒水、熟菜以及各式小吃，幾家酒店、客棧更是圍繞倚香樓而建，生意頗好。這里可以說是荊州城的一處商業(yè)、娛樂中心。
總之，這個地方龍蛇混雜，成員非常復(fù)雜。
一輛不起眼的驢車，慢慢駛進(jìn)一處橫巷，由這里往外望去，正是倚香樓的外墻和側(cè)門，內(nèi)中院落重重。
驢車上兩個身著青衫、體態(tài)婀娜的女子姍姍而下。這是一主一婢，前邊那位美婦人，外罩一身深色連帽斗篷，讓人看不到相貌，偶爾漏出的手臂晶瑩粉膩，比雨花石還要剔透幾分，步態(tài)裊裊依依，顯得萬種風(fēng)情。
兩個女子輕盈地朝側(cè)門移動，這處橫巷常年不曬陽光，側(cè)門墻上下陰暗處生滿了綠油油的青苔，感覺有點(diǎn)陰森。
那個青衫婢女上前扣住門環(huán)咚咚地敲了幾聲，隨即一個護(hù)院拉開門探出頭來，只見那護(hù)院跟她們對答幾句，便將那兩個女子迎進(jìn)了門去。
門內(nèi)庭院深深，后邊打通了幾進(jìn)院落，串成了一個長長的院子。一路之上見不到一個客人，旁邊庭院回廊九曲，鳥語花香，四下院落別致精巧，不時傳出淡淡優(yōu)雅的琴聲。
三人也不相互搭話，穿過幾重院落，沿著潔白的小石子鋪成的小道，拐過一處小橋，朝倚香樓最深處一幢紅色小樓快速走去。
這幢小樓所在庭院，它根本就是一處雅致精美的江南園林，院外處處假山、回廊、魚池、花草，錯落有致，如同仙境一般。
小樓藏于疏朗的花木之中，一個女孩的慘叫聲，從樓中傳來：“三爺奴家錯了，啊，下次一定不再得罪客人，懂規(guī)矩了！懂規(guī)矩了！別打了，求您了！”
緊接著傳出另一個女子低呼聲：“哼，三爺，不能輕饒了她，當(dāng)我們倚香樓是什么地方？真當(dāng)自己是清倌人就與眾不同？”
“三爺，奴家錯了，啊！別打了，奴家懂了，以后都聽您的，啊……”
接著一個年青的男聲恨聲道：“把財神爺?shù)米锱芰耍髢纱勿埦拖胨懔耍縿e看你漂亮，爺今天即便打死你，也要給樓里的姑娘們提個警惕！”
“啪啪啪……”接下來自然又是一陣，抽打哭喊之聲。聽這聲音，屋外的三人自然知道，秦三爺發(fā)脾氣了，又在教姑娘們規(guī)矩了。
剛剛走近屋外的三人，只見一個妙齡少女走了出來，這少女對三人視而不見，一邊走一邊對自己掌摑，她的眼睛里滿是淚水，臉色也是青一塊，腫一塊的，但卻絲毫不敢停歇。
這情形直接就嚇得那護(hù)院和婢子吞了吞口水，這可是樓里的頭牌姑娘，三爺一向視為搖錢樹的，平時碰都不舍得碰一下，現(xiàn)在給打成這樣，肯定是將三爺?shù)米锖蘖恕?br />
那位婦人卻視而不見，她臉色平淡地繞過女孩，快步徑直走進(jìn)樓內(nèi)。
進(jìn)了紅色小樓只見屋內(nèi)一行藍(lán)色素裙、衣帶飄飄的女子就端著香茗瓜果立在兩側(cè)。
那三郎約三十七八，他肌肉健碩，身材堅實(shí)有型，臂膀粗壯有力，此時他正一臉兇惡的用腿，踢踹另一個女孩。
那婦人顯然并不懼怕秦三，她焦急地對男子說道：“三兒別打了，快幫姐姐找?guī)讉�可靠的好大夫去救個人。”
那三郎一見到姐姐到來，早就把抓到的少女一腳踢出很遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)頭問道：“姐姐你要救什么人？告訴我位置，三兒即刻安排大夫去，你們?nèi)枷氯ィ ?br />
摔在地上的少女，發(fā)出一聲沉悶的哭腔，她急忙用袖子死死捂住自己的口鼻，小嘴拼命喘氣不敢發(fā)出任何聲音，連忙弓著身子，如蒙大赦一般，跟隨侍女們快步離開了小樓。
婦人面色急切，抓住三郎雙臂，盯著三郎眼睛沉聲道：“姐姐這幾年有個相好，叫作吳剛。今日犯了大事了，現(xiàn)在身受重傷，三兒你一定要救他！”
“大事？何事？既然是姐姐的人，三兒必全力相救。”三郎一邊穿衣，一邊回復(fù)著。
那婦人也不避諱，用手捂著嘴抽泣著說道：“今早他來我家身上還帶著傷，嚇了我一跳。吳剛他一直怒氣騰騰地口里念叨著要給妹子報仇雪恨，向我要借五百兩銀子，我見他悲憤傷心，一心軟就借給他了。沒想到他是雇人去刺殺湘王世子啊！現(xiàn)在跑回來一身都是傷，滿城都在抓他，三兒你能救他嗎？”
聽完姐姐的講述，三郎頓時呆住了，中午刺殺湘王世子的人，居然跟姐姐牽制這么深。下午知府孔大人還派人來知會了他，要求荊州所有鄉(xiāng)紳協(xié)助官府緝拿兇徒，現(xiàn)在可是整個荊州府的黑白兩道全在抓那吳剛。
但姐姐為了撫養(yǎng)他長大，在風(fēng)塵中吃盡了苦頭，導(dǎo)致永遠(yuǎn)生不了孩子，姐弟二人感情深厚無比，姐姐的請求他拒絕不了。
這三郎本名秦三，秦家本來有兄妹三人，但后來父母死于戰(zhàn)亂，又遇到災(zāi)荒之年，二姐也給活活餓死了。
秦三姐弟二人孤苦無依，姐姐秦氏乞討或出賣色，相撫養(yǎng)年幼的秦三，可謂相依為命，亦姐亦母。
后來，秦氏更是自愿賣身進(jìn)入青樓，換錢撫養(yǎng)弟弟長大。秦三自幼頭腦靈活，在青樓中練就了一番察言觀色、能言善道的本事，陸續(xù)認(rèn)識了一些潑皮無賴。
秦三自此帶領(lǐng)一群假冒各種職業(yè)的潑皮，專門與各地來荊州做生意的商賈結(jié)交。設(shè)法套取他們的鄉(xiāng)里、姓氏和祖、父名字等私密信息，過后隨即偽造他們先人某年某月來荊州時向秦三借貸的字據(jù)，然后上門去索債。商人看見這些借據(jù)，大多真?zhèn)坞y辨之時。
這時候，秦三團(tuán)伙的潑皮無賴紛紛出動，有的大言恐嚇威脅動武，有的居間游說分析利害，身處異鄉(xiāng)的商賈自忖淫威難抗，大多乖乖“還錢”。
商人要是看出破綻不肯就范的，這些惡棍們就一擁而上，將他們關(guān)押起來。商人怕死在匪窟里不得申冤，被迫付“債”贖身。
轉(zhuǎn)瞬間這秦三的錢財積累越來越厚，手下勢力大漲，往后慢慢分工細(xì)密、紀(jì)律慢慢嚴(yán)格起來，經(jīng)營起了賭場、青樓、車行、騾馬行，控制了荊州大部分碼頭干起了走私貿(mào)易，還干起了專門受雇行兇械斗，乃至殺人的亡命活計。
經(jīng)年之后，荊州地面上的城狐社鼠、潑皮無賴都唯秦三馬首是瞻，可謂財雄勢大。不過秦三經(jīng)營這些生意，灰色產(chǎn)業(yè)都有涉及，雖然有錢有勢，也只能算豪霸之流，于那些縉紳階級還是不可同日而語。
有鑒于此，秦三利用碼頭水運(yùn)，耗費(fèi)無數(shù)精力終于搭上了武昌楚王府的線。幫楚王府走私起了私鹽勾當(dāng)，至此，成了楚王府的外部撈錢勢力，秦三也就從三兒變成了荊州的秦三爺。
在別人那里他是三爺，但他永遠(yuǎn)都是姐姐的三兒。
秦三認(rèn)真盯著秦氏的眼睛問道：“姐姐你對他動了真心？他對你可好？”
秦氏毫不猶豫地點(diǎn)頭道：“吳剛本是有官身的施州衛(wèi)總旗，但他從不嫌棄姐姐的出身。我們在一起幾年了，他待我甚好，還一直不續(xù)弦。姐姐在紅塵中滾打了這么多年，這招子是不會看錯的，他是真心對我，我也不會負(fù)他。”
秦三咬著牙說道：“好，我救他！現(xiàn)在風(fēng)聲太緊了，姐姐你就待在這里，哪都別去！我馬上就去安排人手，先把那吳剛給轉(zhuǎn)移到這來救治，等風(fēng)聲稍微過去，我再連夜送你們?nèi)ソ昕h鄉(xiāng)下躲著。”
走到院外之時，秦三回頭環(huán)顧了一眼這龐大的基業(yè)，嘆了口氣后，連忙去召集心腹人手行動。
……
湘王宗廟位于體仁門內(nèi)，乃朱柏為祭祀先祖和供奉朱元璋、徐達(dá)、等開國君臣而建的家廟每個王府都有設(shè)立，全用黃琉璃瓦頂及龍形裝飾，是人世間最高的等級。
前殿豪華壯麗，中主殿氣勢磅礴，后殿古樸簡潔，凡京城有關(guān)登極、巡幸、上謚、葬陵、冊立、冠婚等大事及湘王府的喜慶事宜，也都要在這里奉告祖先。
湘王喜好道教，又經(jīng)常上武當(dāng)山尋求仙緣，武當(dāng)所供奉的道教尊神玄天上帝也就被湘王請進(jìn)了宗廟，仿照紫禁城的欽安殿蓋了一座真武大殿。
大殿正中立正龕供主神，龕前置供案，案上設(shè)五供等，四周掛著法幡。
朱柏坐于玄天上帝神牌之下，靜坐養(yǎng)氣，清朗的聲音緩緩傳揚(yáng)：“至道之精，窈窈冥冥，至道之極，昏昏默默。無視無聽，抱神以靜，形將自正。必靜必清，無勞汝形，無搖汝精，乃可以長生。目無所見，耳無所聞，心無所知，汝神將守形，形乃長生。”
他吐納半晌之后，閉著眼睛慢吞吞地道：“這馬禾很不錯，忠心耿耿，馬伴伴你收了個好兒子啊。今日他為靈珠子擋箭而斷臂，咱記在心里，感激著呢。”
話音剛落，隨侍在旁的大太監(jiān)馬進(jìn)忠還沒來得及接話，站在兩人身后的護(hù)衛(wèi)軍指揮使蒙鑒，徑直到朱柏身后跪倒，惶然叩首道：“王爺，屬下失職了！沒有保護(hù)好世子殿下，讓世子遇險，萬死！”
蒙鑒身材偉岸，膚色古銅，五官輪廓分明而深邃，猶如希臘的雕塑，腦袋上卻缺少一只耳朵，但這樣的傷殘他根本不加遮掩，只因這傷是他參與南征殘元，斬殺元朝梁王，功勛卓著的證明。
這樣桀驁不馴，驕傲非常的將軍，此時卻在湘王面前俯首帖耳地請罪，足以看出湘王朱柏在護(hù)衛(wèi)軍中的威望，沒有非凡的本領(lǐng)，一般人可折服不了蒙鑒這樣的悍將。
大太監(jiān)馬進(jìn)忠退后幾步，與蒙鑒并排，對著湘王跪下：“小禾子他能為王爺效力，為王爺進(jìn)忠，乃是奴婢們的本分，不敢居功，讓世子遇險是奴婢們也考慮不周，該死，該死。”
大殿當(dāng)中，此時唯獨(dú)那神劍門葉信，安然而立，在一旁不發(fā)一言，他穿著杏黃色繡暗花道袍，胸口還繡著碩大的陰陽八卦圖案，懷中抱著柄寶劍，足蹬六耳麻鞋，長須飄飄，一派仙風(fēng)道骨的模樣。
“引靈珠子去發(fā)現(xiàn)吳嫦娥他們的勾當(dāng)，繼而把錦衣衛(wèi)和地方官府扯進(jìn)來，再利用他們斬斷咱六哥伸得太長的手。這計劃是咱親自制定的，跟你們沒關(guān)系，起來吧。”朱柏維持著五心朝天地姿勢，神色仍然平和。
蒙鑒二人聞言應(yīng)諾，緩緩站起身來。
葉信終于發(fā)聲：“王爺，我們原本計劃只是讓世子發(fā)現(xiàn)王延三人勾當(dāng)，再讓馬公公去結(jié)果他們的，沒料到世子親自動手結(jié)果了他們?nèi)诵悦莿偰敲h和他妹妹吳嫦娥的感情頗深，他今日刺殺不遂，肯定還會視機(jī)找世子報殺妹之仇，王爺可要貧道派遣門人來守護(hù)世子殿下？”
葉信提出的問題，讓殿內(nèi)一時靜默下來。
朱柏身旁正煮著茶，大明的制茶工藝不斷改進(jìn)，大部分茶葉都可以沏出色香味俱佳的上品，但是朱柏還是喜歡用傳統(tǒng)工藝制造的茶葉，用烹煮的方式來享用。
朱柏深深地吸了口氣，緩緩道：“不必了，聽說江陰侯還派遣了兩名老卒給他，夠了。不說父皇和咱那些叔伯們，你們看咱和四哥朱棣，十五歲就能領(lǐng)兵跟韃子爭鋒了。男子漢生長于天地之間，命運(yùn)全靠自己去把握，咱已經(jīng)盡了一個父親的責(zé)任，孩子嬌慣著養(yǎng)大，以后也是個廢物，這樣的孩子咱瞧不上！靈珠子面帶殺氣，做事干凈利落還有條理，是個可以掌局之人。咱今天對他的表現(xiàn)挺高興的，你們別特意加派人手護(hù)衛(wèi)他，一切照舊，以免打亂了全盤計劃。”
他說著獨(dú)子人身安全也沒有睜開雙眼，語氣一直慢悠悠地，停頓了片刻，繼續(xù)又道：
“咱觀大哥久病纏身，朝廷恐即將有變故。你們?nèi)硕际窃鄣男母梗谶@敏感時候別跟江陰侯往來，以免招人矚目，引人猜疑。吳剛這錦衣衛(wèi)和施州衛(wèi)總旗身份可需要好好利用，蒙鑒，你暫時讓咱們在各個衛(wèi)所里的人都安分守己。”
講到這兒，聽到旁邊茶水已經(jīng)沸騰，朱柏才睜開雙目，優(yōu)雅地提起茶壺，靜靜地倒水入杯。
“父皇不是常說，逆境之時，一動不如一靜，坐觀其變么？咱們就穩(wěn)坐釣魚臺，靜看荊州起風(fēng)云吧。”
他就像眼前這杯茶，水是沸的，心卻是靜的。一人淺斟慢品，塵世浮華，都似眼前不斷升騰的水霧，氤氳，聚集，飄散。
好一個風(fēng)度翩翩的優(yōu)雅名士。
蒙鑒三人的臉上均露出欽佩之色。
咕嚕嚕咕咕咕
空曠的大殿忽然回蕩起了朱柏五臟廟的鳴叫聲。
葉信和蒙鑒趕忙低下了腦袋，看起了腳下的地板，仔細(xì)數(shù)起了那并不存在的螞蟻。
朱柏臉上瞬間閃過一抹紅色，連連念道：“福生無量天尊，福生無量天尊……”
馬進(jìn)忠望著臉色尷尬的朱柏，忙不慌地給他遞上臺階：“王爺接連辟谷三天，足見刻苦誠心，正符合了晉朝葛仙翁名句“修仙貴在心誠”。奴婢為恭賀王爺?shù)佬母弦粚訕牵煞駛鲙淄胫鄟砼c王爺慶賀一下。”
朱柏早已餓的頭暈眼花，卻輕輕地呼出一口氣，面無表情的借坡下驢：“嗯額，此事是該慶賀一番，馬伴伴你去傳吧。”
……………………………………………………
傍晚時分，夕陽染紅了整個天空，也將半個荊州城浸在一片紅霞當(dāng)中。
朱久炎剛剛在良醫(yī)所去看了馬禾，他因失血過多昏迷了過去，幸虧包扎得好，止血及時再加上江陰侯軍中傷藥管用，馬禾雖然斷了手臂，但是保住了性命。
唉，過后不知他又要承受多少痛苦，畢竟斷臂之痛，非常人可以想象。
純以感情而論，朱久炎平時也沒對馬禾施過什么恩惠，今天他根本沒有想到鬼門關(guān)前是馬禾給他換了回來，這種現(xiàn)代人所不能理解的忠義，在一個小太監(jiān)身上發(fā)光了？
朱久炎走在二樓宮道上，從這里望出去，湘王府的殿宇在視野間遠(yuǎn)遠(yuǎn)鋪開，一直延伸到遠(yuǎn)處的街邊。這座城市的規(guī)模真不小，鱗次櫛比的房屋，全是荊湖一帶常見的青瓦粉墻，星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火充滿了溫馨的氣息，站在高處，仰望燦爛星光、俯視萬家燈火，俗世的喧囂中好似被慢慢剝離了出去，朱久炎的心緒漸漸放寬了一些。
不知道什么時候，一陣微風(fēng)，把一股濃郁的藥材味兒傳進(jìn)了朱久炎的鼻子里，將他的思緒拉了回來。
樓下乃良醫(yī)所一處小院落，院墻之內(nèi)正上演著一幕好戲。
院內(nèi)，一個身著良醫(yī)副官服的中年男子正在給一個宦官搭脈看病。
中年男子年紀(jì)約四旬，身材稍稍發(fā)福，眉毛粗而長，一張圓臉下方長著福態(tài)的雙下巴，但下巴上的山羊胡又給他增添了幾分威嚴(yán)，使那中年人身材并不顯那么臃腫。
他三根手指搭上宦官的腕脈，口中就開始念念有詞，搖頭晃腦地道：“脈相遲滯，弦數(shù)溜滑，內(nèi)侍您這病情乃癬疾，再往后癬疾會逐漸蔓延擴(kuò)大，異常緊急呀，繼續(xù)拖延下去的話，恐怕連您的臉上都會布滿惡瘡。”
這一番話嚇得那宦官臉色蒼白，轉(zhuǎn)而他卻又臉帶期許，懇求中年人道：“正如沈大人所言！這癬在奴婢身上越長越多，要是長到臉上，奴婢可怎么當(dāng)差啊！沈大人你神醫(yī)之名傳遍湖廣，還請施展妙手救救奴婢！”
沈大人沉默約一盞茶的功夫后，才慢條斯理地捏著胡須說：“內(nèi)侍，不是沈某夸口，這普天之下，除了沈某之外，絕無第二人有辦法治好您的頑疾。”
宦官頗會察言觀色，這時聞弦而知雅意，馬上給沈大人遞上了二兩銀子，帶著笑臉道：“沈大人這是奴婢全部身家了，求大人施妙手。”
沈大人銀子到手，臉色一正，毫不拖泥帶水，提在紙上刷刷寫下了一個方子：銀花半錢，連翹一錢，蒼術(shù)半錢，黃柏一錢，歸尾小半錢，赤芍半錢，豬苓兩錢，茵陳四錢，車前子半錢。
寫完了拿起方子來吹了吹墨跡，把藥方遞給宦官，仔細(xì)叮囑道：“內(nèi)侍，去抓藥吧。此方既可內(nèi)服，也可外敷，沈某保管你藥到病除。但要記住，半個月之內(nèi)不可以沐浴，小心癬疾蔓延到臉上，切記，切記。”
那內(nèi)侍聽說這方子能藥到病除，高興不已，致謝后，抓起藥方小心地揣進(jìn)懷中，像個大姑娘似的扭扭捏捏地走了。
望著那內(nèi)侍歡喜著道謝離去，沈大人臉帶笑容的從懷中取出一個錢袋，仔細(xì)撫摸著里面的十多兩銀子念道：“就憑沈某人這手堪比華佗的醫(yī)術(shù)，還能被你這母老虎管束住？哎呀，這次藏哪呢？傻呀！還藏干嘛，等會下了值去倚香樓喝個小酒，再贏點(diǎn)錢，這日子美呀。”
朱久炎站在二樓欄桿處，居高臨下，俯視著這兩人的診治過程，他覺得非常有意思。
原來王府良醫(yī)所給宮人們瞧病也不是全免費(fèi)的，那些品級比較低的宮人，得了病痛，恐怕需要自行出診費(fèi)，難怪太監(jiān)宮女大部分都喜好錢財，實(shí)在是他們雖然生活在王府之內(nèi)，吃穿用度不愁，但需要用到錢財?shù)牡胤剑策�是很多的。
朱久炎正想仔細(xì)找個隨從問問，這個很會撈外快的沈大人的醫(yī)術(shù)，是否真如他所言堪比華佗。
不知何時，憐星領(lǐng)著防止她自盡的兩侍衛(wèi)，擋在了那沈大人的面前。
沈大人看見憐星帶人出來擋住他的道路，吃了一驚，他忙不迭地左顧右盼起來，同時舉袖掩面，做咳嗽狀，希望能避過憐星的視線，身體還同時往旁邊閃躲，企圖找路逃跑，可惜他身體太胖，怎么都閃躲不過。
憐星微微上前一步，嚇得他連連后退，加上天氣炎熱，只一會的功夫，他就出了一身的汗水，浸透了衣裳，水漬慢慢地從衣服上冒了出來，讓他的官服變成了一個地圖，顯得滑稽無比。
憐星駐足站定，淺淺笑道：“沈亦大人，這回又要麻煩你了。我侍女昨天病了，寒熱如期而發(fā)，余時脈靜身涼，嘴唇發(fā)紫，這病來勢猛惡，請問，沈大人這是什么病癥？最好還是勞駕您親自開個藥方。”
沈亦不自然地笑笑，擦著汗水，打著哈哈道：“又是姑娘呀，這么巧，呵呵呵，可真是有些日子沒見啦，姑娘這是往哪兒去呀？”
憐星淺笑的嘴角慢慢合攏，身軀上前一步道：“沈大人莫打哈哈，咱們老規(guī)矩，快一點(diǎn)，你想想，要是有人看見你跟我在這拉拉扯扯的嗯？“
沈亦一看憐星又上前一步，面孔抽搐了一下，強(qiáng)笑著道：“姑娘，這次開了方子，給沈某留點(diǎn)銀錢如何？”
憐星杏眼一瞪，還沒發(fā)作，沈亦已經(jīng)連連告饒：“算沈某怕了你，聽姑娘剛才所言癥狀，我估計是溫瘧之癥，青蒿就是治療溫瘧的良藥，此物辛，苦，寒，無毒，除治療溫瘧有奇效，還能治小兒風(fēng)寒驚熱……”
沈亦邊說邊拿出紙開起了方子，憐星插口道：“葛洪的肘后備急方載，青蒿一握，水二升漬，絞取汁盡服之，可治寒熱諸瘧。沈大人的醫(yī)術(shù)從小就沒讓我失望過，真不愧有神醫(yī)沈亦諧音神醫(yī)之稱。”
聽人夸到其癢處，尤其還是美女夸贊，沈亦瞇著眼睛一臉的享受，給憐星遞過藥方，居然還同時遞上了那袋銀子：“姑娘博覽群書，居然對醫(yī)書也有涉獵。記住青蒿一類自有二種，一種黃色，一種青色……用臭蒿搗汁直接服用。”
憐星一手接過藥方看了一遍，轉(zhuǎn)眼就撕了，沈亦那袋銀子她卻又遞了回去：“沈大人，這次不需要用你的錢去司藥局抓藥了，你拿回去吧。”
沈亦頗為驚訝地看了她一眼，立馬喜滋滋地接過錢袋扎好，藏進(jìn)衣內(nèi)：“沈某真羨慕姑娘這走馬觀碑、過目不忘的本事呀。還有，你看這樣多好，哪有大夫每次開了藥方后不但收不到診金，還要搭上自個錢給人抓藥的道理呀。沈某就不跟姑娘多聊了，告辭，告辭。”
說完之后，沈亦謹(jǐn)慎地四下望了望，提著官服沿著墻邊，踩著小碎步，飛也似的跑了。
憐星雙手放在背后，俏生生地轉(zhuǎn)過身來，正好對著朱久炎所在的殿宇，紅唇輕啟：“朱久炎，你不跟我打聲招呼嗎？”
庭院很美。
美人更美。
望著那張完美精致的臉龐，朱久炎沒來由地一陣心跳加速，臉龐不受控制地傳來熱感，仿佛有一股暖流從心頭傳遍他的全身。
“嗨，晚上好！”這是第二次跟她打招呼，朱久炎默默地想著。
“你似乎很煩惱的樣子？”憐星歪著腦袋望著朱久炎。
朱久炎愣了愣，并沒有馬上回答。
憐星忽然露出了釋然的表情：“陪我走走吧。”
“好。”
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