沿著破釜塘那無邊無際的蘆葦叢，一支龐雜的軍隊正在向南行進，共分為左中右三軍，中軍一千五，左右兩軍各兩千多，幾乎都是面黃饑瘦，衣襯襤褸。
哪怕時至深秋，也很多僅著單衣草鞋，武器以竹桿綁上糙鐵尖的簡陋長矛與竹弓箭為主，只有少數騎馬的將領及其親信，才配有刀劍、制式長矛與硬弓。
可這還不是最慘的，隊伍中摻雜著數百車輛，每輛車的前方，有兩到三名勞役以繩索拖拽著吃力前行，后面還有幾個勞役推著，沉重的車身壓的車輪咯咯直響，在泥濘的地面印下一道道深深的印轍，勞役與軍隊混在一起，顯得雜亂無章。
卻是突然之間，一名拖車的男子兩眼一黑，晃了兩晃之后，便倒在了地上，雙手捂著胃部，身體弓成個蝦子，那滿臉的皺紋扭曲著，須發斑白，大約四十來歲的年紀。
”陳老，阿老！“
周圍幾個勞役紛紛驚呼，車也徐徐停了下來。
“夫郎，你怎么了！“
車后一名干瘦老年婦人尖叫著撲了過去，托起男子的身子，一聲聲的呼喚。
“餓，餓……”
陳老虛弱的叫喚。
數名騎士見狀，分出一騎馳了過來，馬鞭一指，喝問道：“怎么回事？“
老婦急聲道：“我家夫郎快不行了，求將軍賞他一塊胡餅吧，吃了就有力氣推車了。“
”哼！“
騎士冷冷一笑：”奸鄙刁民，竟欲以此詐食？起來！“說著，馬鞭一揮，啪啪幾鞭抽過去，陳老的后背和面孔，驟現幾道血痕，如蜈蚣般，獰猙蜿蜒，陳老陣陣痙攣，卻叫不出聲。
“別打了，別打了！”
老婦趕忙撲了過去，臉面挨了兩鞭，兩道血痕一從后腦殼延伸至脖子，另一道從額頭至下頜，皮肉翻飛。
不過老婦顧不得疼痛，慘呼著哀求：“將軍，夫郎真的要不行了，只要半塊……半塊胡餅就能救他，求求將軍，大恩大德，妾與夫郎沒齒難忘��！“
“呵呵~~兩個老鬼，又能拿什么給某？“
騎士眼里閃出了一抹嘲諷之色，一把攢起長矛，撲哧一聲，直接刺進了陳老的心窩。
陳老渾身一震，眼睛猛的一張，便黯淡下來，嘴角一縷鮮血溢出。
騎士再手腕一抖，把還滴落著鮮血的尸體高高挑起，示向左右，厲喝道：“再有敢怠工者，便如此老鬼！”隨即就矛尖一甩，尸體被甩出了三丈多遠，滾落在泥濘地里。
“啊！”
婦人回過神來，慘叫著撲了過去，騎士又一矛，刺進婦人的腹部，一劃一帶，血水雜夾著腸子滾滾流出。
時間仿如靜止了，婦人渾然忘了那澈骨的巨痛，只是怨毒的望著騎士，眼神中滿是詛咒與仇恨，直至漸漸黯淡，跌倒在地。
眾人均是噤若寒蟬。
“可恨老嫗，算你死的早！“
騎士被看的心里發毛，啐罵了句，就向邊上勾勾手指道：“你兩個過來推車！”
“諾！”
兩名三十多歲的漢子不敢多說，一個在前套起繩子拉，另一個在后推著，車輛緩緩啟行。
左右兩軍都由流民組成，這一幕不時發生，零零星星的尸體被拋了下來，其實不是所有的流民都自愿加入塢堡，很多是因勢孤力單，在南逃的路上被強行抓走的。
不管之前是什么身份，哪怕是高門士族，在這里也豬狗不如，少男少女，眉清目秀者與艷美婦人，為孌為婢，尚可得份安逸，年輕力壯者，或種田或為軍，至少能混個半飽，而老弱婦孺通常承擔著徭役，饑腸碌碌，縱死也要榨取出最后一分價值。
中軍卻是另一番景象，雖然披甲率不高，但人人氣色紅潤、著裝整潔，軍容也相對整齊。
在中軍的正中，是一隊約百騎的騎兵，簇擁著一名四十左右的中年漢子。
此人相貌堂堂堂，身材高大，頜下短須如針，兩目炯炯有神，這正是淮泗令閻平！
“報！”
一騎疾馳而來，騎士翻身下馬，施禮道：“富臨縣令鄭觀率兩千余軍已至東海國相楊彥之部右側二十里！“
”好！“
閻平喝了聲好。
”報！“
又是三騎馳入陣中，三人翻身下馬施禮。
閻平問道：”著你等去探查敵陣，情況如何？為何少了兩人？“
其中一人道：”楊彥之部戒備森嚴，我等剛欲靠近，便有近百騎馳出，馬五和候三躲避不及，一死一擒，不過據我等觀之，楊部雖六千多人，但可用之卒不過千余，攜帶大量財貨牲畜，老弱婦孺占了近半！“
”呃？“
附近諸騎，聽著均是眼前一亮。
畢竟作戰有個性價比的問題，如荀灌去接裴妃，王舒押回蔡豹，就沒被塢堡襲擊，關鍵是不值得，而楊彥上任，隊伍里拖家帶口，沒有戰斗力的老弱婦孺居多，還有財貨牲畜，這就等同于向外界宣告，快來搶我啊！
“下去罷，再作打探，小心點！”
閻平擺了擺手。
“諾！”
三人施禮，上馬馳了出去。
閻平次子閻禮問道：“阿翁，楊彥之就這么點人馬，僅憑我部便足以穩勝，為何要喚上富臨縣那幾個鄉豪分食？”
周圍眾將也有同樣的疑惑，本來這不是問題，但是在探聽到楊彥只有千余兵力之后，就成了問題，吃獨食多爽啊。
襲擊楊彥并非一時意起，如閻平這樣占據渡口的塢堡主，具備得天獨厚的優勢，可以通過設卡抽厘大發其財，用不著發兵硬攻，這樣既不得罪人，周圍的勢力還賣他面子。
可是他收到了劉遐的密信，劉遐授意他全殲楊彥之部，至不濟也要讓楊彥之大敗一場，無顏赴郯城上任。
閻平名義上是劉遐的部將，不到萬不得己，不敢得罪劉遐，況且楊彥隨軍攜帶的巨量財貨與人口也讓他動心，畢竟能在淮泗口這樣的南北要沖站穩陣腳的，沒有點決斷和本事是不行的，如果掠了楊彥的財貨人口，有益于他的壯大發展，于是接受了劉遐密令。
不過怎么打，還需要厘清方方面面，作為淮泗令，依著渡口阻擊東海國相不僅會帶來惡劣的影響，將來鬧大了，還可能被劉遐出賣當替罪羊，他也不傻啊，是以親自領軍趕來，以荒無人煙的破釜塘作為戰場。
同時他也擔心自己在戰斗中損耗過大，又約了富臨令共同發兵，兩面包抄，財貨人口富臨縣取一半，他取一半，富臨縣大戶貪圖楊彥之財貨，欣然應允。
閻平擺擺手道：“莫要小瞧了楊彥之，聽聞此子得潁川荀氏大力協助，僅靠我們一家，就算吃下他也怕是元氣大傷，富臨縣那里視情形而定，若是沒有分而食之的實力，又憑什么讓他帶著財貨離去？”
“郎主說的是！”
“哈哈，說不定還有機會反攻富臨縣呢！”
眾將精神大振，紛紛附合。
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