大齊景云二年，永嘉公主府正院大廚房?jī)?nèi)，彼時(shí)晚膳已過(guò)，數(shù)十個(gè)廚娘有條不紊的忙著收拾清洗餐具。人數(shù)雖多，但并無(wú)喧嘩交談的聲音，只聽(tīng)見(jiàn)碗碟輕觸的脆音和搓洗的水聲。
一個(gè)二十上下年紀(jì)的婢女手腳輕快的把洗好的碗碟擦干、放置穩(wěn)當(dāng)，一邊禁不住捏了捏發(fā)酸的胳膊。看向一邊一言不發(fā)、低頭默默清洗餐具的另一個(gè)小婢女，“婉蓮，我來(lái)洗吧，你來(lái)擦干。”
我聞言抬起頭看她一眼，抿唇笑笑，“不妨事的，已經(jīng)快好了。”
看著泡在水中已經(jīng)發(fā)白發(fā)脹的手指，不禁自嘲，鐘鳴鼎食之家的餐具原是這許多的，先前從不知道呢。無(wú)力的搖搖頭，專(zhuān)注于手上的器皿。若是破損一個(gè)，只怕今日自己和赤芙都討不了好去。
歸置好所有的餐具器皿，已是亥末。
齊齊向內(nèi)廚頭兒道個(gè)乏，等待她同意我們回房休息的安排。感覺(jué)到陳嬤嬤的眼光滴溜溜打量我們?cè)S久，便把頭又低了低，終于聽(tīng)見(jiàn)，“去吧，明早別誤了當(dāng)差的時(shí)辰。”
“諾！”赤芙趕緊應(yīng)下了。微微扯了我的衣袖，兩人結(jié)伴離去。
廚房外的空氣夾雜著不知名的花香，和著夏夜啾啾蟲(chóng)鳴與遠(yuǎn)處水邊樓閣傳來(lái)的笙竹樂(lè)聲。走在花徑上，赤芙又落后我半步。我微一恍惚，似在前塵舊夢(mèng)一般。不自覺(jué)伸出手來(lái)，去摘一朵垂下枝條的粉色小花，卻看見(jiàn)手上因勞作形成的粗糙印記以及略有磨損的青布袖口。便收回手來(lái)，順勢(shì)撫了撫雙丫髻上的綠絲帶。回首看赤芙，嗔道“快些走吧”。
赤芙歪著頭正要說(shuō)話(huà)，后面一個(gè)小丫頭追上來(lái)“兩位姐姐慢走，上頭因著七夕，要開(kāi)夜宴聽(tīng)昆曲兒，陳嬤嬤要你們即刻回去大廚房呢。”
我與赤芙對(duì)視一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，便跟在那個(gè)小丫頭后面快步回轉(zhuǎn)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便見(jiàn)大廚房重又燈火通明，陳廚娘一疊聲的催促著廚娘和小丫頭們，“動(dòng)作都麻利些，上頭等著用呢。”轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)我們兩個(gè)，怒道“怎地回來(lái)的這樣慢，你們又不是小姐，便連大姐也不是，還一步一搖故作儀態(tài)不成？”
赤芙趕緊陪著笑臉，“我們哪敢呢嬤嬤，一聽(tīng)春桃說(shuō)您叫我們，就緊趕慢趕的回來(lái)啦！上趕著聽(tīng)您的吩咐呢。”
陳嬤嬤這才臉色稍霽，“赤芙你去分管器皿的管家娘子那里說(shuō)一聲，公主指了今晚宴客要用那套孔雀綠飾青花魚(yú)藻紋的器皿，請(qǐng)她派兩個(gè)人跟你一同送過(guò)來(lái)。弄干凈后給廚子。等客人們散了你要清點(diǎn)無(wú)誤才算完事知道嗎？”
赤芙脆生生應(yīng)了，自去忙碌。經(jīng)過(guò)我身旁時(shí)暗暗以目示意。我含笑點(diǎn)頭要她安心。
陳嬤嬤不甚耐煩的催道，“磨蹭什么，快去。婉蓮你來(lái)，跟著銀蝶她們把這道“帶子觀菊”送去聽(tīng)音閣。仔細(xì)些，摔了跟頭是若是讓公主在客人面前失了臉面，大家可都逃不了責(zé)罰。”
我盡量恭順道，“是，請(qǐng)嬤嬤放心。”便隨銀蝶一行人奉菜前往聽(tīng)音閣。
沿著聽(tīng)音閣的石階拾級(jí)而上，湖面的清風(fēng)撲面而來(lái)，我深吸一口氣，心中暢快不少。難怪圣人都教后人要講求天人合一呢。抬頭看一眼閣內(nèi)，數(shù)十只長(zhǎng)信宮燈式樣的柱形燭臺(tái)擎著牛油蠟燭照的周?chē)蝗绨讜儯吒彬鹗左醇y長(zhǎng)案幾呈人字形擺放，案幾后具是配飾貴重、服色鮮明之人。遂不敢大意，垂首和銀蝶一行婢女魚(yú)貫而入，依序跪在右手第一張案幾前，眼觀鼻、鼻叩心，高舉托盤(pán)，等待案幾后的客人視菜肴是否合乎心意而示意身后侍立的侍女端過(guò)菜肴放置在案幾上。如若不喜此菜色，便會(huì)搖首由侍女示意我退下。
不知為何，我跪了片刻，仍不見(jiàn)那案幾旁的侍女做出反應(yīng)。又并不敢抬頭張望，酸麻的感覺(jué)漸漸從手腕傳至手肘關(guān)節(jié)處，蔓延回指尖再洄游至上臂，托盤(pán)便微微有些不穩(wěn)起來(lái)，卻始終不見(jiàn)案幾后的客人有任何表示。
無(wú)奈之下，我只得輕聲道“奴婢斗膽，今夜即便是一簇笙歌在水樓、金管曲長(zhǎng)人盡醉，但還請(qǐng)尊上用些膳食。”言畢垂首將托盤(pán)再舉得高些，堪堪遮住眉眼。
一陣緙絲衣料摩擦的窸窸窣窣聲后，我聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)慵懶的聲音，“這丫頭倒是有趣的緊，琉璃，布菜吧。”案旁的侍女聞言接過(guò)托盤(pán)上的永樂(lè)甜白釉圓盤(pán)放于案幾上。
我暗暗吐口氣，心頭一松，放下托盤(pán)來(lái)。正待行禮后退下，“慢著，這口齒伶俐的人兒輕聲曼語(yǔ)的倒比小曲兒更好聽(tīng)呢。你抬起頭來(lái)讓孤看看！”還是剛剛那個(gè)慵懶的聲音，不過(guò)此時(shí)充滿(mǎn)戲謔和一絲探究意味。
此時(shí)閣中一時(shí)安靜下來(lái)，眾人目光都朝這邊看來(lái)，唯余閣外洞簫幽咽之聲。我只覺(jué)臉上發(fā)燒，微蹙了眉頭并無(wú)法可想，只得在案幾后那道灼灼目光中依言抬頭。映入眼簾的是著緋色飛魚(yú)紋花緞常服男子的勻稱(chēng)身形。我按耐住驚疑不定的心，面上勉力維持著波瀾不驚的神色，卻只敢低垂眼睫不敢再抬眼看那人容色。
“怎么，剛剛的膽色哪里去了，嗯？”
我無(wú)言，托盤(pán)下的手不覺(jué)握成了拳。
這時(shí)左手第二個(gè)案幾后的人起身踉蹌著過(guò)來(lái)，“蕭王殿下該當(dāng)罰酒一瓠，看見(jiàn)美人兒就忘了第三巡的酒還沒(méi)喝。來(lái)來(lái)，且先滿(mǎn)飲此杯。”說(shuō)著端過(guò)一個(gè)注滿(mǎn)梨花白的斗彩馬蹄杯。左手第一個(gè)案幾處也傳來(lái)了附議聲，“謝舍人言之有理，皇弟不可推辭。”
我暗叫僥幸，眼角余光瞥見(jiàn)座上蕭王笑盈盈接過(guò)酒杯欲飲，立即叩首行禮后起身、側(cè)向水閣門(mén)口退去。出得水閣門(mén)，禁不住回頭看去，剛剛席上替我解圍的是誰(shuí)，聲音似曾相識(shí)！
我回望的眸子恰恰被一個(gè)飄逸的身影脹滿(mǎn)，昌若哥哥，真的是你！我伸手掩住唇間幾要逸出的驚呼聲，狂亂的驚喜漫過(guò)，就像連日陰霾濕冷天氣后的冬日暖陽(yáng)照在身上心間的悸動(dòng)與和暖。昌若了然的看著我，唇邊凝出一絲笑意，我不由莞爾。腳下再難移動(dòng)分毫。
正自迷亂間，肩上被人輕拍數(shù)下，我凝神看去，是婢女銀蝶，好容易收斂心神，頷首和她一同離開(kāi)水閣。
終于等到收拾妥當(dāng)，我和赤芙在下房?jī)?nèi)的時(shí)候。我急急插上門(mén)栓，背靠著門(mén)扇，再難忍耐，兩行清淚滾珠兒般落下。
赤芙大驚，疾步過(guò)來(lái)扶我在桌邊坐下，著急道，“小姐，好好的您這是怎么了！您可別嚇赤芙啊。”
我深深吸了一口氣、略略平復(fù)下情緒，看著桌上的如豆?fàn)T光和累累燭淚，“我看見(jiàn)謝家二公子了，今晚在席上。”
赤芙聞言輕撫我肩頭，卻不著一詞。
是啊，我閉目嗤笑：“今時(shí)今日，縱得一見(jiàn)，又能如何。不過(guò)平添愁緒罷了，”頓了頓，我幽幽嘆道，“赤芙，安歇了吧。”
窗外有夏蟲(chóng)時(shí)高時(shí)低的吟唱，在這靜謐的夜里，映襯著我并不平穩(wěn)的呼吸聲。一貫的清明思緒被咋喜咋悲的反復(fù)攪得一團(tuán)混沌，我茫然盯著一只不知何時(shí)飛進(jìn)帳內(nèi)來(lái)的流螢，心也隨著它忽明忽暗的螢光飄忽起來(lái)。
注：一簇笙歌在水樓、金管曲長(zhǎng)人盡醉作者：曹鄴年代：唐碧尋宴上有懷知己
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