好在等的時間不算太長，還是那位內(nèi)監(jiān)出來將我們引了進(jìn)去。

    皇后穿了件**新的明黃外衫，一副家常裝扮的模樣，見我們規(guī)規(guī)矩矩的行了禮，便讓宮娥看座。

    我和阮良娣在繡凳上半側(cè)身坐了。

    皇后緩緩道：“剛才遇著淑妃的事兒，我已經(jīng)知道了。雖說為人仁和為上，可她那樣的人，一直不知禮儀。駁斥就駁斥了吧。”

    我輕聲道：“不過，臣妾聽說淑妃是往太后娘娘宮里去的。就怕”

    “不妨事。待會兒她便是告到太后面前，也是她無禮在先。太后是個明理的，不會不辨是非。”皇后神情篤定，并不放在心上。

    我便安心了品起茶來。

    皇后見了，眼中露出滿意的神色來，“小莞行動頗有大家風(fēng)范，平日看著溫和守禮，不想每每到了緊要關(guān)頭，倒是一股子烈性。重陽宴后，有次說起你來，圣上還贊你勇氣可嘉，口齒伶俐呢。”一邊說一邊讓人上了點心。

    “聽說，你和曲太妃府上是遠(yuǎn)親？”皇后端起茶盞抿了一口，接著問道。

    我看一眼阮良娣，決定和皇后如實說，淺笑道：“那是公主抬舉小莞罷了。說是遠(yuǎn)親，其實之前不曾走動過。”

    皇后聽了便明白了。

    “你是個伶俐的。有句話卻要提醒你，宮里曲太妃，先皇還在時，和太后處得不太和睦。若是哪日見了太后，可不好提這一茬的。”

    我感念皇后細(xì)心，為我提點。然而既然得了公主上次在人前相幫，說自己是曲侍郎府上表親，在外人眼中自然已是榮辱與共。難道只得公主的維護(hù)和好處，轉(zhuǎn)頭便因為麻煩而不認(rèn)了么。

    皇后是蕭王至親，跟她說些實情倒是無妨。若跟別人也這樣講，即使是實情，也多半會被當(dāng)做墻頭草，沒得被人看輕。

    心中這樣想，便只對皇后的囑咐微微點了頭。

    皇后見了，輕嘆道：“兵部的折子已經(jīng)到了圣上那里，聽說曜兒已經(jīng)順利從上郡點齊兵將，疾馳朔方去了，打算在那里安營扎寨，和已經(jīng)從武威轉(zhuǎn)戰(zhàn)靈武城的厥族大軍對決。”

    我在腦中回憶著之前在蕭王書房看過的城邑圖：朔方，似乎是在靈武更北邊。難道蕭王打算從后面包抄么。可那樣一來，便是深入大齊境內(nèi)的厥族大軍腹背受敵，難道蕭王不是么。朔方的北邊，可沒有屏障，厥族人也一樣可以從他們的王帳派軍支援，再和靈武的大軍對蕭王前后夾擊的。

    正胡亂想著，皇后又叮囑道：“你們府里現(xiàn)如今沒有主母，王爺放不下你們二人，把你們托付給了我。又何曾不是把蕭王府托付給你們二人。每日讓家仆增強(qiáng)些巡查，加派人手。把蕭王府給我用心看好了。曜兒不在府里，不代表那些人就能消停了不生蕭王府的是非。”

    我與阮良娣齊齊應(yīng)了。

    如此閑話著陪伴皇后半日，見時候不早，打算向皇后告退，便看了阮良娣幾眼。

    阮良娣會意，剛開口喚道：“母后，”

    殿外忽然有宮娥急匆匆入殿，口齒清晰報道：“娘娘，太后殿里掌事內(nèi)監(jiān)萬公公來了。”

    皇后聽了便叫傳進(jìn)來。

    見我二人有些不知所措，皇后出言安撫道：“不妨事的。你二人今日在路上畢竟算是沖撞了淑妃，太后總要讓眾人知道，她不曾糊涂了去，還能護(hù)著姨甥女。既然有口諭來，多半是無關(guān)痛癢的。這次發(fā)作了更好。不然以后計較起來，更麻煩。”

    須臾一個面容端正、上了年紀(jì)的內(nèi)監(jiān)進(jìn)來，先對皇后行禮，又端肅了姿態(tài)，口中道：“太后口諭，瓊林苑秋冬景色蕭瑟，著蕭王昭訓(xùn)曲氏留宮，繪制瓊林苑冬日春景圖。”

    皇后聽了微微有些詫異，但只一瞬，便斂了神色，換上了和婉的笑容。笑道：“還不快奉了太后口諭呢！”

    我見這種情狀，只得先應(yīng)下再說，遂依禮道：“小莞謹(jǐn)遵太后懿旨。”

    心中腹誹道：姜還是老的辣，真是顛撲不破的道理。

    這懿旨，若說是懲罰，那實在罰的太風(fēng)雅了些，誰也不能說太后讓庶孫媳婦兒畫個畫兒便是懲罰，不明情況的倒會覺得是給了小輩體面。

    若說不是懲罰，可留在宮中，對一般的外命婦來說，實在不是什么舒心之事。何況，偏偏是要人畫畫呢。若我不會，又如何是好？就是真的與曲侍郎府上是遠(yuǎn)親，難道侍郎府老爺子曲大千曾經(jīng)是宮廷畫師，他族里一表三千里的遠(yuǎn)親后輩就一定是個擅畫的？而且還是個小娘子而已。

    我若畫不好，便是狠狠落了曲太妃的面子，提醒著她的寒門出身不說，還連當(dāng)年家族得興的技藝都被人笑話了去。我便是畫的好了，在宮里拘著總是不得舒坦自由的。

    最最讓我煩心的卻是留在宮中如何打聽哥哥的消息呢。

    然而這些不滿卻一絲也不能流露出來，面對絕對的上位者，恭順才是生存之道。

    于是，我含笑抬眸看向那位萬公公，問道：“只是，不知太后要多大尺寸的條幅呢？是斗方還是長卷，工筆還是寫意？”

    那位萬公公不意我不僅沒半點推辭的應(yīng)下了，還有此一問，“這個嘛，昭訓(xùn)自個兒琢磨便是。”

    我聽他不露口風(fēng)，心中再不耐煩，也只得笑道：“那還請公公回復(fù)太后，風(fēng)景畫素來以長卷為主，小莞就先如此準(zhǔn)備了。若是太后有不同的吩咐，還請公公再行告知。”

    我心中冷笑，太后這邊既然先不說明白，那我就先講明了，省的到時候從這上面挑刺。

    那萬公公見沒能輕易將我打發(fā)去，倒讓我將問題推了回來，不陰不陽的應(yīng)道：“那也得等咱家回了太后和淑妃娘娘才能知曉呢。不過，咱家來之前，淑妃娘娘跟太后提過一句，太后也是認(rèn)同的。那就是要身臨其境才能畫得像真的瓊林苑。瓊林苑里觀鶴臺邊上，有座水閣，昭訓(xùn)住在那里，才能畫出太后滿意的畫兒來呢。”

    說完便向皇后躬身告退了。

    等他去得遠(yuǎn)了，我方回身看向皇后。

    皇后有些不確定的問道：“小莞可擅畫？”

    我微微頷首，“之前學(xué)過一些日子，大概能勉強(qiáng)拿出一幅來。”

    阮良娣有些擔(dān)心的看我，“時常見你習(xí)字有些功底，可從未見你動過畫筆。太后既然挑了這樁事，你若是沒有把握，不如趁現(xiàn)在告罪，只怕還少些真正的責(zé)罰。”

    她略頓了頓，看皇后一眼，“何況，這冬日春景圖的題跋，實在有些無理，四季輪回本有序，冬日便是冬景，如何能畫出春景來。”

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