倦意襲來，我沉沉睡去。

    午后歇了覺起來，赤芙稟道：“向川和莊子上的陳茂都來了，說要提前給您拜年。”

    我笑道：“是要交鋪子和莊子的賬吧。”

    赤芙也笑：“難得他們知道規矩，我們也并沒提過這個。還帶了幾車東西進來，說是年節里用得著的東西。”

    “是些什么？”

    “婢子去看過，向川送來的是兩間鋪子里拔尖的貨色，劍南、河北的綾羅；江南的紗；彭越二州的緞；宋、毫二州的絹；常州的綢；潤州的綾；益州的錦，林林總總的收在倒座房等昭訓過目后再入冊。當中有三匹是云花繚綾。陳茂拿來的都是莊子上出產的，倒確實是年節里用得著的，比府里給廚房置辦的年貨成色上還要好許多。”

    我抿唇淺笑，“讓他們去抱廈等著吧。記得隔上屏風就是。”

    略梳洗過，翠濃幫我挽了個圓髻，鬢角插一朵白玉海棠珠花，發髻正中的三翅鶯羽金釵在菱花鏡里劃過幾道螢光。我理了理腰間的羊脂玉佩，帶著赤芙去了抱廈。

    路上赤芙壓低聲音問道：“小姐可要對向川他們挑明舊主的身份？”

    我微微一笑：“不必。聰明的自己會猜，不聰明的更不需要知道這些。只要勤勉辦差就是。”

    扭頭見赤芙有些不解，遂笑道：“我們讓向川打聽的、傳遞的都是與顧府舊主有關聯的，他若是個愛揣摩的，恐怕早就知道了，哪里需要我們特地去說。萬一哪日有事，連個退步也沒有。如今這樣混著更好。”

    我進去的時候，一架梅蘭竹菊的煙羅四扇繡屛已經安置在屋中。赤芙扶著我在椅子上坐了，轉頭向屏風外說道：“還不見過曲昭訓。”

    屏風外兩名三、四十歲左右的男子在我進屋時候已經從杌子上立起身來，此時聽赤芙說了，便搶上幾步跪了，向我行叩首禮。

    我笑盈盈的道：“起來吧。這半年辛苦二位了。”

    一身皂青色長袍的年輕些的那位便笑道：“不敢說辛苦。向川能為昭訓做事，已經是極大的運氣了。原來在府里也是做慣的。”

    年紀長些的那位扎著栗色的短襖，只搖著手連聲說“不辛苦、不辛苦。”

    我見他二人言語、情狀，明白向川是個心中已經有數的，不然不會提及原來在府里也是做慣的。公主府里他可不在回事處，也沒人讓他管鋪子。那說的便只能是我顧府了。

    另一位陳茂估計還未明白我的來歷。

    如此也好。

    “坐下說話吧。”

    向川和陳茂對視一眼，又磕了個頭，方起身在杌子上坐了。各自將身前的青色包袱皮打開，露出一摞賬冊來。

    “小的們將賬冊帶了來，還請昭訓過目。”

    我和顏悅色的說道：“鋪子和田莊交到你們手上不過半年，本來我沒想著年底查賬。想著年內你們能順順利利的接手，理清頭緒了平穩經營就很好。沒想到你們俱都是能干的，倒叫我很是欣慰。”

    見赤芙出屏風將賬冊抱了進來，笑道：“疑人不用、用人不疑，明細來往賬目我今日就不看了，只看你們交上來的總賬吧。”

    赤芙便將面上的大紅色稟帖遞了過來。

    我展開綢緞鋪子的賬目，向川便介紹道：“因是幾十年的老鋪子了，貨源、客源都很穩定，流水與去年相比沒什么變化。年底總有七千六百兩銀子的純利交給昭訓。另有一百匹各地頂尖的四季布料織品，昭訓喜歡便自己用，管保花色不與旁人重樣，若不喜歡，留著送人、賞人都是拿得出手的。”

    我淡淡的道：“向管事有心了。這純利上繳之前，可將鋪子里掌柜、伙計的年節賞金都留出了？”

    “已經留出了三百兩，此次來也是想請昭訓的示下？”

    我頷首道：“正該如此。我雖是主子，可這外頭的事情多托賴你們去辦。如今年節里，封些紅封給大家很是應該的。”

    任何時候，利益均沾都是經營長久之道，或者說，是一種行之有效的馭下之術。

    側首向陳茂道：“莊子上也是如此。”

    陳茂便低頭稱是，并沒什么言語。

    我展開莊子上的稟帖賬目看去：大鹿十只，獐子五十只，暹豬二十個，湯豬二十個，家臘豬二十個，野羊二十個，青羊二十個，家湯羊二十個，各色雜魚二百斤，活雞、鴨、鵝二百只，風雞、鴨、鵝二百只，榛、松、桃、杏瓤各二口袋，大對蝦五十對，干蝦二百斤，銀霜炭上等選用一千斤，中等二千斤，御田胭脂米二擔，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，雜色粱谷各五十斛，各色干菜一車，外賣粱谷牲口各項折銀二千三百兩。另有白兔四對，黑兔四對，活錦雞兩對，時鮮花卉六十盆。

    “時鮮花卉？”

    陳茂小聲道：“今年天氣冷，莊子上雖然有溫泉地氣養著，鮮花沒有往年好，只得了六十株上佳的。”

    居然是個收益如此多的大田莊。

    看來蕭王當日所贈，遠遠超出我的預計。

    合了稟帖，我笑吟吟的讓赤芙喚小丫頭來換了一盞熱茶，囑咐道：“你二位辦差很是得力。多的我也不說了，只是若有與官府中人打交道的事體，不可貿然就借著蕭王府的名義去壓人，有什么為難的須先來回了我才好。”

    二人站起來躬身應了。

    我見總賬沒什么大問題，收益也不錯，遂叫赤芙拿了兩個裝著“八寶聯春”金錁子的荷包賞了他們，便讓他們退下。

    向川落后陳茂幾步，見他已經出了門，忽的折轉來躬身道：“小的有事要稟。”

    我隔著屏風打量了他一眼，“這里沒有外人，你且說就是。”

    向川斟酌著道：“今日上半晌，小的從昭訓淳化門的宅子出來去鋪子的時候，仿佛瞧見了王爺。”

    “仿佛？”

    “是，因離得遠小的看的不十分真切。但小的聽見趕車的車夫稱那人為王爺。小的來蕭王府找龔二的時候，碰見過那車夫幾回，因此認得他是王府的人。”

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