欠了欠身子，卡西姆顧不上拍去身上的灰塵，又說道，“那個，說起來實在冒昧，我有一件重要的事情需要您的幫忙……”

    涅亞沒想到這個胖子竟然認識自己，仔細想想，當初自己還是一介劍斗士的時候，認識自己和澤維爾的觀眾并不算少。但是……話說回來，其中大概沒有這樣的胖子。想了片刻，涅亞總算是把眼前這個胖子和記憶中卡西姆的形象重疊了起來，試探性地問道：

    “您是……卡西姆大人？”

    老實說，對于以前那個身材肥胖的貴族，涅亞并沒有什么好感。但是不知為何，涅亞突然覺得卡西姆似乎和半個月前有了極大的變化。準確地說，以前那種貪婪、暴戾的情緒從卡西姆的眼睛里消失了，現在反而變得慈祥和藹了許多，整個人的氣質都不一樣了。

    涅亞不禁意外地打量了幾眼卡西姆，倒不是因為卡西姆突然請求自己幫忙，而是沒有想到卡西姆竟然會對自己這么客氣，甚至客氣得快要到卑躬屈膝的地步了。猶豫了一下，涅亞擺了擺手，無奈地說道：

    “我還有事在身，那個，請問您知道阿庫瑪教會的神職人員在哪兒嗎？這件事情非常重要，刻不容緩。”

    卡西姆怔怔地看著涅亞，小心翼翼地問道：“您就是護送我們前往阿爾忒彌亞王國避難的傭兵團的人？”

    ——————

    簡短地交談了片刻，涅亞總算是了解了近段時間以來帝國的狀況。

    半個月前，大概就在涅亞和澤維爾跟隨阿克塞爾離開帝國之后，劍斗士的叛亂以狂風驟雨之勢從特里同火速席卷全國各地，仿佛劍斗士們早已約定好了日期似的，聯系起整個叛亂事件，實在是有幾分可疑。可是，帝國根本沒有時間對此展開調查——各地的叛軍首領皆是實力極強的最上級劍斗士，而帝國部隊的主力卻為了與北方的蠻族作戰而調遣到了帝都，因此各地的防備力量都相當的薄弱，面對叛軍的猛烈攻勢，竟然有些捉襟見肘。

    目前特里同的形勢相當不妙，盡管一開始戰爭的主動權還掌握在以提圖斯之女，艾莉西亞小姐為臨時統帥的帝國部隊手里，但是沒過多久，隨著叛軍的攻勢加劇，帝國部隊傷亡慘重，被迫采取守勢。如今的特里同已有失陷了大半，僅有提圖斯的府邸附近的街區暫時還沒有失守。

    阿庫瑪教會所在的街區，目前當然也處于淪陷的狀態，否則的話，卡西姆和那些避難的平民、受傷的帝國士兵也不必躲藏在地窖里了。

    說到最后，卡西姆忍不住提出一個問題：“恕我冒昧，除了您之外，其余的傭兵現在在哪兒呢？”

    涅亞伸手撓了撓臉，笑瞇瞇地說道：“剛才在無人區遇到了一點兒小麻煩，相信用不了多久他們就會到了吧。”

    卡西姆點了點頭，警覺地左右張望了一下，低聲說道：“這個劍斗士昏迷在這兒，他的同伴一定會過來看看的。我們還是盡快離開這里吧。免得惹上不必要的麻煩。”

    “沒那個必要，那些劍斗士已經全都處理掉了，現在正在路邊躺著呢。”澤維爾從涅亞背后的影子里走了出來，微笑著說道，“半個月不見，卡西姆大人似乎發生了相當大的變化呢。”

    覺察到有人接近的第一個瞬間，卡西姆的身體先是一僵，隨即辨認出了澤維爾，這才松了一口氣，重復了一遍剛才對涅亞說的話：“說起來實在冒昧，我有一件重要的事情需要您的幫忙……”

    “那些都不重要，你們阿庫瑪教會的人大概還需要多長時間可以出發？”

    一道人影不知何時悄然出現在涅亞的身邊，銀灰色的長發被風吹得飛揚而起，英俊的面容在月光下映襯得冰冷清冽，令人不可逼視。聽米諾托的口氣，儼然一副“傭兵隊長”的儀態。

    卡西姆迎上米諾托冰冷的目光，不禁打了一個寒噤，但還是硬著頭皮說道：“那個，我得到前邊的藥品店里找一些繃帶和傷藥，和我們一起的還有許多難民和傷兵，他們得和我們一起離開這里。”

    米諾托皺了皺眉頭，說道：“委托的時候不是說好了只是護送你們阿庫瑪教會的神職人員離開帝國的么？如果再加上難民和傷員的話，說不定我們還沒有離開特里同，叛軍就追上來了。”

    卡西姆連忙說道：“不會浪費太多時間的，我們準備了馬車，人手也足夠驅趕魔獸……”

    “那就快點兒去準備吧，繃帶和傷藥已經帶過來了。”又是兩道人影閃過，大克勞斯和小克勞斯各自背著一只箱子，從黑暗里走了出來，大克勞斯的神態稍顯嚴肅，而小克勞斯則照例是保持著沉默，“先回地窖，叛軍可能已經注意到我們了。速度越快越好，直到抵達阿爾忒彌亞王國境內之前，你們不會有事的。”

    “謝謝……實在是太感謝了。”

    卡西姆滿臉感激之色，連忙接過藥箱，向著地窖跌跌撞撞地跑去。涅亞和澤維爾交換了一個眼神，均是從對方眼里看到一絲笑意——很難想象，那個渾身珠光寶氣、品格卑劣的鄉下貴族，竟然會變成一個無法對無辜的難民和傷兵坐視不理的好人。看樣子，應該是半個月前的暴亂之中，亞維德大人不計前嫌地救下了卡西姆，因此觸動了卡西姆內心某處柔軟的角落，從而悔過自新了吧。

    “不知道亞維德大人、艾莉西亞小姐現在怎么樣了呢。”涅亞低聲說道，“可惜現在是任務期間，咱們沒有多余的時間去提圖斯大人的府邸上去。”

    澤維爾安慰地拍了拍涅亞的肩膀，說道：“不用擔心，艾莉西亞小姐可是提圖斯大人的女兒，帝國部隊在她的指揮下，是不會輸給叛軍的，咱們還是把精神集中到任務上面來吧。”頓了頓，澤維爾又繼續說道，“你應該也感覺到了，這股從進入特里同之后就一直彌漫著的壓抑感……”

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