莫小妹來賈府找王熙鳳報喪，恰巧探春也來尋她，幾人得知迎春的死訊后都是悲痛難忍。王熙鳳去討王夫人的主意，王夫人在賈府里斗了一輩子，自然不傻！她怎么肯接手這個燙手山芋？自然把這件事情推到了大老爺、大太太那邊兒去。
探春一見王夫人的態度，心里也清楚大老爺和大太太最是沒有人情倫理，因此心冷告辭。她一邊走一邊暗自想辦法，她一個豪門大小姐，平日連出門的次數都有限，她又能想出什么辦法來？
她想來想去，只得來求小妹。
莫小妹正呆在西廂房里昏昏欲睡。這間房就是當日劉姥姥初次來找王熙鳳打秋風時待過的房間，那個劉姥姥當日見了什么都感覺新鮮，特別是對屋子里那個大自鳴鐘好奇！可是小妹什么沒見過？她不過是微微掃了一眼，就感覺無趣，只身窩在窗戶前的炕上發呆。她昨天一夜未睡，此時困意上涌，忍不住就打起了瞌睡。
正在她迷迷糊糊將睡未睡的時候，隱約看見一個模糊的身影閃了進來，她一個機靈忙睜開眼睛。只見眼前站著一個亭亭玉立的美女，吊眼斜暉，文采精華，只是滿身帶著悲哀的氣息，令人看去更是可愛可憐，正是探春到了。
莫小妹急忙起身跳下炕，問候道：“原來是三小姐來了！”她話音未落，就見探春一掀衣服就直挺挺跪在了面前。小妹吃了一驚，急忙伸手去扶探春，叫道：“三小姐，你這是干什么？快起來！”
探春并不起身，卻一把抓住小妹的手，哭道：“晴雯姐姐，我代亡去的二姐謝謝你！你且受得這一拜！”
小妹急忙彎腰扶探春，說道：“三小姐你太客氣了，二小姐可憐，別說我是賈府里出去的人，就算是毫不相干的外人也不忍心不幫！”
探春直挺挺只跪在地上不起身，哭道：“晴雯姐姐，我素日就知道你是個好的，這次我還要求姐姐一件事情，若是姐姐肯幫我，我來世結草銜環報答姐姐的大恩！”
“三小姐，你快不要這樣！你有什么事情盡管說，只要我能幫絕不推脫！你先起來再說！”小妹急忙說道。
“晴雯姐姐，你也在府里待過，你也知道我們這些人是外頭體面心里苦！事事都不能隨心愿！這一次二姐姐慘死，依我看是一定不會葬入祖墳的，我還求姐姐在外面給買一塊兒墳地，能早日讓她入土為安！另外還有繡桔的事情也只能靠姐姐了！”探春死活不肯起來，死死抓著莫小妹的手苦苦哀求。
“好，好，我答應你！我一定會想辦法的，你先起來！”小妹急忙點頭說道。
探春聽小妹答應了，心中又喜又悲，伏在地上就磕了三個頭，這才起身。把小妹嚇得臉色都變了。
“姐姐，我和姐姐說句實話！如今我們賈府實在是不堪！竟然連一個可用的人都沒有了，要不然我也不會強求姐姐！姐姐你別怪我！”探春又低聲哭泣道。
“三小姐，你放心！就算是小姐你不求我，我也會想辦法讓二小姐和繡桔入土為安！我小妹，一向只欽佩那些敢作敢當的人，繡桔妹子大義凜然，我自然不會讓她暴尸荒野！更何況二小姐更加讓人可憐了！”小妹拉著探春的手安慰道。
“謝謝姐姐，有勞姐姐了！等一下我就讓待書給姐姐送銀子過來！姐姐等著我……”探春感激涕零，急急忙忙就告辭出去了。
小妹送了探春出去，一轉身又坐在炕上生氣：這賈府現在究竟是什么情況？怎么自己府里的女兒被人欺侮虐待致死，不僅不去為她報仇，反而連安葬都成了問題？
她坐在這里生氣不提，卻說王熙鳳和平兒在屋子里感嘆傷心了一會兒，緊忙就叫人先把秋桐抬了出去，又叫人打水沖洗房子。又一迭聲叫快準備轎子，鳳姐要去尋邢太太討個主意。
這邊平兒忙亂異常，一邊看著人準備轎子，安頓鳳姐坐上轎子出了門，一邊又急忙找了幾個身強力壯的婆子去到秋桐的房子里抬人。
這一次有幾個婆子跟隨，平兒膽子大了許多，她進了屋子，只見秋桐的樣子更是凄慘，臉色都發青了，正張著嘴往外吐氣。平兒當下扭過頭不忍多看，忙就指揮著眾婆子拿了一張破席子卷了秋桐連同那個死嬰一齊抬了出去。
平兒心知秋桐定然是沒命了，不由得就想起她才來時趾高氣揚的樣子：那時候的秋桐鮮艷明媚，活潑動人，她最喜歡依著門框一邊嗑瓜子，一面嘴里大笑大罵……
再看看如今一襲破席中鮮血流盡，臉色青白的秋桐，平兒忍不住打了個哆嗦：這就是當姨太太的下場么？
她心里清楚大雪底下怎么會有光滑的堅冰，她更清楚平日里秋桐暗地里被算計了多少回……
“我不要做姨太太！”平兒心底里悲悵疾呼！
可是她就是一個通房大丫頭，甚至還不如姨太太！
“我的命呵，全都不在我的手里！是死是活都是由著別人罷了！”平兒一低頭，兩行熱淚灑落在雪地上……
卻說王熙鳳乘著一頂暖轎，懷里抱著手爐，一路晃著就來到了邢夫人的門前。這一路上她心緒難定：一時因為秋桐即將死去而痛快，一時又為迎春的死兒傷痛，一時又想著如何交待賈璉，一時又想著賈璉會不會再領一個女人回來……
“女人呵，怎么這么難？”王熙鳳心里嘆息，但一瞬間她又咬牙暗自發狠：“有那不開眼的就來吧！我不信什么地獄報應！誰敢來動搖我的地位，我就殺誰！你們別怪我心狠手辣，若是你們不死就是我死！”
想到這里，王熙鳳重新又抖擻起精神來。她不僅要保護好自己，更加還有個女兒要自己保護，要自己強大！目睹了迎春的悲慘機遇，目睹了太多女子的悲劇，她絕對不能讓自己的女兒重蹈覆轍！
而這一切，一個心腸柔軟毫無手段的女人是無法做到的！
這個時候，邢夫人正在屋子里看著嫣紅和繡紋刺繡做女紅呢。嫣紅是賈赦花了上千兩銀子買來的小妾，繡紋的來歷就更加有些尷尬了：她本是迎春的丫鬟，因為生得有幾分姿色，被大老爺相中留在身邊受用了。
邢夫人娘家并不顯赫，她又不過是填房，熬了許多年這才熬到今日的位子上，底氣自然不足，不得不容下一個又一個年輕漂亮花枝招展的女孩兒，也正因為如此，賈赦也就容下了她。
她正低頭看新繡出來的花樣，冷不防就聽外頭有人回道“二奶奶過來了！”
邢夫人當下就沉下了臉，大聲道：“哪個二奶奶？我竟不知二奶奶有朝一日還能貴腳踏我這賤地？快請回吧！”
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