白武道：“亞父，這恐怕不妥吧。”
“陛下既然知道不妥，為何還要賞罪將辱功臣？”魏忠賢逼問道，看這架勢，是誓要給魏無忌討回公道。
自從上次閉關后，魏忠賢的脾氣就變得非常溫和。
但今日再次發作，仍是非常恐怖。
看來魏忠賢是要結束冬眠，再次出洞興風作浪。
白武無言以對。
楚牧卻是跪道：“請陛下除我定遠侯的封號。”
“楚愛卿，你先起來吧。”白武嘆了口氣，道：“外姓不能封王，但魏無忌戰功赫赫，封公完全夠格”
魏忠賢打斷白武的話道：“還是算了吧，老奴猜測魏大人并不會在意這些虛名。”
魏忠賢一甩手，合上木箱的蓋子，帶著木箱離開乾坤殿。
白武也快速離去，心情糟糕到極點。
童貫只得喊道：“退朝。”
從乾坤殿出來，楚牧心里頗不是滋味。
丟失陽光，他確實沒臉回到京城。
只是被白武器重，又是封侯，又是召回長安過年，如此恩寵，也讓他很是開心。
但沒想到白武在抬舉他的同時，竟在肆意打壓魏無忌。
論戰功的話，他哪里能跟魏無忌相比？
童貫突然追上來，道：“侯爺，陛下有請。”
“公公客氣。”楚牧抱拳道：“以后請叫我楚牧吧。”
童貫道：“奴婢不敢，侯爺這邊請。”
楚牧搖頭苦笑。
魏忠賢提著方臘的人頭，徑直來到錦衣衛。
錦衣衛剛重新開門，就迎來兩個重量級的囚犯。
盤牧此前想自尋前程，但在征方臘大獲全勝后，他意識到貌似只有跟著魏無忌，才會有更好的前程。
更何況他能有今日，全靠魏無忌的恩情。
否則，他早已死在午門外，魂飛魄散，什么都沒留下。
故而面對劉勝的各種侮辱和挑釁，盤牧都是面不改色，不以為意。
待盤牧離去，陳曲低聲說道：“劉大人的這位故交，當真不簡單。”
劉勝冷哼道：“陳大人還是想想脫身之策吧。”
陳曲面露苦笑。
魏無忌的確是有功之臣，他們的行徑的確是有違國法，白武丟下來的這口黑鍋，他們必須得背。
能否活著離開錦衣衛大牢，唯有看天意了。
盤牧來到正堂，看到魏無忌正在喝茶，稟道：“大人，已經安排妥當。”
魏無忌道：“平日里你們出去，要多加小心。”
“陛下這是想做什么？”盤牧看不懂白武。
旁側的高樹滿笑道：“估摸是只有我們打了敗仗，才能得到封賞。”
正說時，有人來通報：“大人，東廠魏公公在外求見。”
魏無忌皺眉道：“還不快請？”
魏忠賢親自來錦衣衛，還用得著通報？
高樹滿急忙站起，和盤牧一起，跟著魏無忌到門外迎接。
魏忠賢提著木箱，似乎聞不到木箱里散發出的臭味。
魏忠賢也不進屋，在院子里打開木箱，指著方臘赤紅的眼眸道：“無忌，說說吧。”
既然魏忠賢知道異族，也很懼怕異族，估摸也知道幫源洞的秘寶。
魏無忌當即如實說道：“方臘被我們逼到絕境后，進入一座秘窟，得到了什么秘寶，之后眼眸赤紅，功力大增。”
“那你是如何殺了他的？”魏忠賢笑問道。
以方臘的功力，魏無忌非其對手，若得秘寶增強功力，那魏無忌必死無疑。
但魏無忌還是帶回了方臘的腦袋。
故而魏無忌一定有幫手，這個幫手是那個叫狄青的嗎？
那個狄青很強？
魏無忌還沒回答，又聽魏忠賢問道：“狄青為何沒來長安？”
“睦州百廢待興，狄青主動請命留守睦州。”魏無忌答道。
魏忠賢笑了笑，道：“剛才我痛批陛下，想必不但沒幫到你，還會讓你以后的日子，更不好過，你會怪我嗎？”
“公公說笑了。”魏無忌道：“沒有公公的栽培，哪有無忌的今日？”
魏忠賢放聲大笑，提著方臘的腦袋，緩緩離去。
魏無忌帶人一直送到衙門外，目送魏忠賢的轎子遠去，方才回轉。
高樹滿道：“魏公公這么做，就是要讓全天下都知道，大人是在給魏公公做事。”
“眼下我們確實很需要魏忠賢這棵大樹。”魏無忌笑道。
一側的長廊，戚存玉緩步走來，顯得悶悶不樂。
戚存玉也想留在睦州，但被魏無忌否決，強行帶回長安。
戚存玉的夢想是帶領千軍萬馬，沖鋒殺敵，而非做個錦衣衛。
魏無忌喊住戚存玉，道：“存玉，若是讓你現在帶兵去收服陽關，你有信心做到嗎？”
戚存玉愣在那里，不解魏無忌的意思。
“楚牧覺得冰天雪地，不宜行軍打仗。”魏無忌笑道：“若你能做到，我便向陛下舉薦你，由你掛帥，出征陽關。”
戚存玉也很想抓住這樣的機會，只是楚牧說得對，冰天雪地，確實不宜行軍打仗。
戚存玉想著問道：“為何非要現在收回陽關？”
魏無忌嘆道：“聽聞匈奴在陽關城以南，修筑防御工事，整座陽關城，已全是狼族子民。”
“大人，屬下不敢冒險。”戚存玉還是選擇拒絕。
魏無忌搖搖頭，便去后院看禪兒。
翌日。
魏無忌被急召進宮。
同在養心殿中的還有楚牧。
魏無忌拜見過白武，又朝楚牧抱拳道：“見過侯爺。”
“魏大人真是要折煞我了。”楚牧謙虛地道。
白武將一份奏折扔到地上，怒道：“方臘就誅后，那些小門小派，更加肆無忌憚，這一堆全都是地方官員請求剿匪的折子。”
魏無忌道：“匪患確實”
“聽聞魏大人和二龍山的匪眾非常交好？”楚牧突然插嘴，打斷魏無忌的話。
魏無忌微笑道：“此次征戰方臘，二龍山也出力不少。”
白武和楚牧這是想借此事，挖個深坑讓魏無忌自己跳下去。
白武道：“這里有不少奏折，都是在說二龍山匪徒欺壓百姓的惡事。”
“臣以為，他們是匪，但也是我大魏的子民，作惡只因肚子太餓。”魏無忌趁機說道：“故而臣想招募他們，入我錦衣衛，為陛下效力，還請陛下恩準。”
林沖和魯智深在睦州一呆就是數月，正是有他們保護禪兒，魏無忌才能安心對付方臘。
回長安時，他們一路在暗中護送。
而安置二龍山的匪眾，乃是他們唯一的請求。
此事魏無忌必須辦妥。
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