礦山根本就不在區，而是在江蘇和安徽交界的冶山鎮。

    冶山鐵礦有著悠久的開發歷史，早在西周起即為采銅煉鐵之地，可以說，漢人從青銅走向鐵器，起始于這里。所以，宋應星的煉鋼實驗基地就建在這里。

    朱由檢還沒靠近工坊，就已經感覺到逼人的熱浪。本就是六月的天氣，加上這種熱浪襲人，朱由檢隔著衣服居然感覺到身上皮膚的燒灼感。

    不顧身邊人的勸阻，朱由檢硬著頭皮走了進去。

    “臣等恭迎圣駕！”朱由檢馬上后悔自己進來了，因為地上跪著一群都看不清面容的“黑人”。

    “皇上，您怎么來了？”一個光著膀子，干巴巴的瘦小老頭滿臉堆著笑容走到跟前。

    朱由檢一看，這人渾身皮膚都呈現黑里透紅，身上不少地方露出大面積的半色脫皮狀，脫皮的地方是微微的紅色，沒有脫皮的地方是黑色。

    尤其是他的臉上，整張臉上有很明顯的脫皮痕跡，而且有些地方還不止脫落過一層。

    “宋愛卿，您這臉？”朱由檢總算是認出來，這是宋應星。

    “沒事，爐火大，烤的。”宋應星咧著嘴無所謂的一笑，露出白牙齒，讓他的整張臉更加猙獰。

    “停工，快停工。”朱由檢受不了了，整個工坊里的人全跟宋應星一個摸樣。

    “皇上咋了？是不是我們干的不好？求皇上再給點時間，我們一定會干出來的。”宋應星一聽朱由檢要停工，以為是皇帝發火了，幾乎帶著苦相哀求著朱由檢。

    “愛卿啊，朕于心何忍啊！”朱由檢指著工坊，接連嘆氣：“這哪是人待的地方，這是地獄啊。”

    “皇上勿濾，煉鐵的地方本來就是這樣。只不過我們這爐子溫度高一些，加上最近天氣炎熱”在宋應星看來這根本就沒什么嘛。

    “去買最好的西瓜，找最涼的泉水。朕要在這里看他們做事。”朱由檢對身后的紀彪吩咐道。

    “皇上，您不能待這里，這里太熱了。”宋應星身邊一個跟他長的差不多的小老頭搶白道。

    “這是我大哥宋應升，之前任廣州知府。是我把他喊過來的。”宋應星連忙介紹道。

    廣州知府，就是廣州市市長。這么大的官，居然窩在著練鐵，朱由檢都不知道該如何說話了。這兄弟倆對朱由檢的支持，可見一斑。

    “你們不出去，我就待在這里。要么，大家一起停工，要么我陪你們守在這。”朱由檢沒有其他方式來表達自己的情感，只能耍橫。

    “那好吧！大伙都停下。咱們陪皇上到處看看。”宋應星沒辦法，總不能真讓皇帝待在這里面吧。

    整個實驗基地一千五百多人，大多數都是年輕人，這也是朱由檢重點強調的，讓宋應星在實驗的過程中鍛煉人才。

    這其中，光是

    采礦不是他們的事，礦石都是由礦區分揀好了直接送到這里。這里的任務就是根據資料，設計高爐煉鐵并爭取把煉鋼的技術摸索出來。

    焦炭也是淮南那邊焦化好送到這里的，以為太平府的礦脈還處于前期開采階段，為了趕時間，所以基地就建在了這里。

    高爐煉鐵的技術已經成熟，但是煉鋼技術因為難度太大，總是失敗。

    根據朱由檢提供的星點資料，坩堝練鋼是能搞出來，但是產量太少了，顯然跟高爐的鐵水產量不匹配。這種辦法生產的高碳鋼可以制造一些工具鋼，但是遠遠滿足不了朱由檢設定的需求。

    而轉爐煉鋼則要吹氧，在目前沒有動力源的情況下，靠人力或者畜力，吹氧的難度相當大。目前宋應星他們只建立了實驗性的小轉爐，就是這樣規模的轉爐，依舊困難重重。

    而中國的鐵礦中最難去除的磷，則需要平爐來解決。而平爐則需要煤氣或者重油做燃料，這些東西，朱由檢根本就提供不了。

    后來朱由檢總算回憶起堿性轉爐，采用白云石高溫燒成的熟料，混合焦油做成堿性的耐火磚爐襯，冶煉過程中吹入空氣并加入生石灰。這樣便使整個反應在堿性高溫條件下進行

    ，被氧化的磷與石灰結合起來，殘留于渣內而不返回鋼內。這讓宋應星的實驗加快了不少，他們現在主要就是在做這種實驗。

    但是，吹氧問題還是始終解決不了。

    工坊外找了一塊陰涼地兒，朱由檢親手殺開了一個在冰泉水里冰好的西瓜，遞給了宋應星和宋應升。

    “我這次來，就是想告訴你們，太平府那邊條件已經具備了。你們要準備一下，把實驗基地搬到太平府去。”

    朱由檢看著頭頂的太陽，實在不忍心讓這些人再折騰下去了，他發現是自己給了錯誤的信息，導致宋應星他們在做無用功。

    其實這里探索出來的技術已經很了不起了，但是因為動力源的問題，有些東西真心不是單靠人力能達到的。

    在有理論圖紙的情況下，蒸汽機其實并不復雜。多數穿越中所謂的密封材料，使用的根本就不是橡膠而是石棉。瓦特的改良蒸汽機是1775造成的，硫化橡膠是1839發明的，最高工作溫度攝氏5080度。顯然橡膠和蒸汽機無關。

    朱由檢發現自己把蒸汽機和煉鋼的技術難度搞反了，很明顯蒸汽機比煉鋼更簡單。或者說，發明應用技術比發明材料要容易。

    與其耗在這里，不如先集中力量把動力搞出來。以現在的科技樹進展來看，很多問題都卡在了動力上面。

    比如：槍管的車削、造火棉要用到的離心機、大規模開挖煤礦需要抽水泵、煉鋼的吹氧泵。

    這么高的溫度下工作，不如讓他們接著搬家的機會休息一下，等著蒸汽機那邊的消息。

    “皇上，我不想搬。都已經花了這么多錢了，停一天工那都是銀子啊。”宋應星說漏了嘴，很明顯這里的工作環境這么差是因為他覺得錢花太多才節省的。

    “花了多少錢？”朱由檢是心疼錢，可是攀科技樹本身就是用銀子堆。

    “已經花了二十萬兩了，死了一百多個，代價太大了。”宋應星說著說著，眼淚掉了下來。他就著眼淚水，啃著西瓜。

    坐在周圍的人聽到這里，都默不作聲，現場一片寂靜，只有樹上的知了在叫。

    朱由檢站起身，走到眾人的前面，對著這些人說：“朕再給你們五十萬兩，在太平府，咱們重新再來。好不好？”

    皇帝不走到如何勸阻這些人，他唯一能給的，就是無限度的支持。

    宋應星趕緊站了起來，連忙跪在地上，對著朱由檢磕頭：“臣叩謝皇恩！”一下子，朱由檢的周圍跪了一地。

    作為一個癡迷于技術的頂級人才，宋應星在科舉上的失敗，導致他希望想蔡恒一樣青史留名，是朱由檢給的機會讓他看到希望，所以他才這么拼命。

    “你們都起來。不是你們謝朕，是朕要謝謝你們，大明也會謝謝你們的。”

    作為一個后世人，朱由檢如何不明白鋼鐵的重要。戰場上所謂的鋼鐵洪流，那都是一爐一爐鐵水鑄出來的。

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