萬(wàn)歷后期山東天災(zāi)不斷，耕地大面積拋荒，百姓流離失所到處尋找可以落腳的地方�！坝苠X(qián)落地，久皆成大樹(shù)”的榆園，這個(gè)聚集了大量農(nóng)民軍的地方，就正式落入了朱由檢的視線之內(nèi)。
榆園內(nèi)的農(nóng)民軍，其實(shí)算不上是闖軍，只是打著闖軍旗號(hào)的饑民，他們以任七、張七、梁敏為首在榆園里“嘯聚其中”，“號(hào)百萬(wàn)”。這是一股歷史上存在的勢(shì)力，絕非朱由檢虛構(gòu)。
面對(duì)這樣一股流民勢(shì)力，除非朝廷出面，否則沒(méi)有任何一方能接納得起。李自成當(dāng)初聲勢(shì)很大，也沒(méi)有顧忌這一群人，而后金忙著追擊闖軍，顧不到這一塊隱蔽的地區(qū)。
朱由檢在山東的時(shí)候曾經(jīng)派人聯(lián)絡(luò)過(guò)他們，但是被他們拒絕了。當(dāng)時(shí)他們打著李自成的旗號(hào)，自然不肯和大明合作。如今李自成已死，闖軍又歸附大明，也該是朱由檢再一次向他們伸出橄欖枝的時(shí)候了。
榆園在哪？它就在水泊梁山的邊上。從水泊梁山向西南方向大約五十里，即進(jìn)入榆園。在這里，聚眾那個(gè)什么反的，是有歷史傳統(tǒng)的。在山東地界，這些人還有個(gè)好聽(tīng)的名字，叫“響馬”。
所謂的大首領(lǐng)，并非只有一個(gè)，榆園里以村為單位，出了多股勢(shì)力，帶頭的均稱(chēng)自己是“大首領(lǐng)”。他們是松散的一種聯(lián)盟狀態(tài)，還沒(méi)有形成一體。
任何一股勢(shì)力，在吞并或者聯(lián)合了周?chē)膭?shì)力兵最終形成一體之后，一定會(huì)向外部擴(kuò)張。榆園的人還沒(méi)有對(duì)周?chē)斐捎绊�，說(shuō)明他們還沒(méi)有走到這一步。
“你是何人派來(lái)的，來(lái)這里有何目的？”姚海進(jìn)了院子，來(lái)到一個(gè)大廳，大廳的正中坐著一個(gè)中年漢子，漢子的頭頂?shù)膲ι蠏熘粔K木刻，上面是一個(gè)大大的“義”字，明顯秉承著梁山的遺風(fēng)。
“請(qǐng)問(wèn)您可是榆園大首領(lǐng)？”姚海一抱拳，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的江湖禮。
“沒(méi)錯(cuò)，我就是梁敏，榆園村的大首領(lǐng)�！绷好粢�(jiàn)姚海還算禮節(jié)周到，讓他臉上有面，臉上就好了一些。
“在下是大明圣德崇禎皇帝陛下親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)姚海。奉皇帝之命，前來(lái)會(huì)見(jiàn)大首領(lǐng)的。”
“啥，你是崇禎的人？”梁敏一聽(tīng)，噌的就站了起來(lái)，滿臉的驚駭。
要知道一直以來(lái)，榆園都沒(méi)有真正驚動(dòng)過(guò)大明官府。如今崇禎的京城都丟了，卻派人找到這兒來(lái)，顯然他很意外。
“崇禎要干什么？你們可知我是闖軍，是朝廷的死對(duì)頭。”梁敏其實(shí)有些害怕大明官府盯著自己，雖然說(shuō)打得是闖軍的旗號(hào)，那也不過(guò)是借虎皮，扯大旗。
“大首領(lǐng)還不知道李自成已死，闖軍各部已經(jīng)歸順我大明朝廷的事吧？”姚海笑了，看來(lái)這里的人有些閉塞，就沖著他們還打著闖軍的旗號(hào)，說(shuō)明他們還不走到整個(gè)北方已經(jīng)沒(méi)有闖軍的隊(duì)伍了。
“你說(shuō)啥？李自成死了，闖軍投降了？”梁敏更驚駭了，這可是最近幾個(gè)月他聽(tīng)過(guò)的最嚇人的新聞了。在年初的時(shí)候，他只知道后金攻占了山西，李自成南逃了。
“大首領(lǐng)如果不信，可以派人去跟其他首領(lǐng)哪去問(wèn)問(wèn)。核實(shí)一下�！币Ｒ�(jiàn)梁敏有些不信，他也不著急，反正自己既然來(lái)了又跑不了的。
梁敏朝劉紹武遞了個(gè)眼色，又跟那個(gè)秀才摸樣的人嘀嘀咕咕了幾句，然后就兇巴巴的看著姚海。
“一定是你們殺了闖王，你們這些貪官污吏，各個(gè)都該殺�！憋@然，梁敏這些人是痛恨官府的。
“大首領(lǐng)覺(jué)得，李自成死了，闖部為何歸順我大明？這是因?yàn)槲覀冇泄餐臄橙撕蠼�。闖軍為何會(huì)敗，都是因?yàn)楹蠼�。”姚海�?jiàn)梁敏對(duì)時(shí)局了解的有限，就有心介紹一下。
“我聽(tīng)說(shuō)后金已經(jīng)占領(lǐng)了北方很多地區(qū)？”梁敏的消息實(shí)在是太落后了。
“不，應(yīng)該說(shuō)整個(gè)北方除了臨沂一帶還有我大明的一支軍隊(duì)之外，其他全部被后金占領(lǐng)了�！�
“臨沂，就是闖軍的李巖部？”
“那是我大明的魯中軍司令李巖�！�
姚海在榆園帶了五天，除了跟梁敏介紹一下時(shí)局，就是等待榆園其他大首領(lǐng)的消息。
而實(shí)際上，榆園的各大首領(lǐng)其實(shí)已經(jīng)匯聚榆園村了。他們正在互相交換看法。
“我說(shuō)哥幾個(gè)，現(xiàn)在后金下令讓我們撤出榆園而大明又讓我們南下，看來(lái)都是想要我們這些人離開(kāi)啊�！币粋�(gè)長(zhǎng)著滿臉胡子的漢子大聲嚷嚷著。
“張七兄弟，以俺看：不管是后金還是大明，都他娘的不是東西。咱們就只待在自己的地盤(pán)上，哪都不去�！绷硪粋�(gè)一身肌肉的壯漢緊跟著說(shuō)。
“任七兄弟說(shuō)的對(duì)。咱們?cè)谶@里過(guò)的好好的，為啥都要逼我們走？說(shuō)白了，還不是想繼續(xù)控制我們。”
對(duì)于普通的民眾來(lái)說(shuō)，哪能活就在哪待。這是基本的生存之道，外面再好，也不如自己的地盤(pán)好。
“你們幾位沒(méi)發(fā)現(xiàn)嗎？后金發(fā)給俺們的是命令，說(shuō)是整個(gè)山東和河南已經(jīng)是他們的管轄地了，意思是俺們以后都得聽(tīng)他們的�！绷好糇罱鼛滋飓@得的信息量有點(diǎn)巨大，原來(lái)洞中方一日，世上已千年！
“山東不是還有李巖將軍在嘛！俺們怕啥，就守在這里，就不出去。”
“對(duì)！”幾位大首領(lǐng)異口同聲。
“諸位，后金的大金就在離這里不遠(yuǎn)的魯中，如果你們不盡快做決定，他們就會(huì)打過(guò)來(lái)�！边@個(gè)時(shí)候，姚海被請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，榆園準(zhǔn)備把最后的意見(jiàn)告訴他，也就是告訴朱由檢他們不愿意南下。
“后金？俺們不怕，大不了死守這里。”大胡子跺著腳跳起來(lái)，一副天不怕地不怕的樣子。
“大明官兵害怕，俺們可不怕。想在這百里榆園里吃掉俺們，還得看他們有沒(méi)有那副牙口�！�
榆園的態(tài)度很強(qiáng)硬，那就是哪兒也不去，管你是后金還是大明。
當(dāng)姚海把消息送回徐州后，朱由檢只能很無(wú)奈的搖搖頭。只能農(nóng)民階層的狹隘小農(nóng)意識(shí)，限制了他們對(duì)整個(gè)大勢(shì)的想想。
朱由檢無(wú)奈，最后做了一個(gè)決定，任然派姚海再走一趟榆園。
“各位大首領(lǐng)，皇上他并不想為難你們。我大明只是感到后金軍隊(duì)的戰(zhàn)力很強(qiáng)，想保護(hù)你們而已�！�
“算了，你們還是先保護(hù)你們自己吧。”梁敏他們這個(gè)時(shí)候已經(jīng)明確的拒絕了后金的命令，也不在乎再拒絕朱由檢的好心。
“那好吧！皇上托我給各位帶句話：大明愿意送你們一批刀槍武器，幫助你們抵御后金�！�
朱由檢知道他現(xiàn)在沒(méi)有實(shí)力勸說(shuō)這些人，但是他很明白這些人將要面對(duì)的是怎樣的一支軍隊(duì)，能幫的，也只能提供一批武器了。
就在梁敏還沒(méi)有說(shuō)道謝的話的時(shí)候，大廳門(mén)外就跑進(jìn)來(lái)一個(gè)青壯，進(jìn)到大廳就說(shuō)：“不好了大首領(lǐng)，后金那個(gè)三省總督派了大軍到了曹州，準(zhǔn)備攻打我們榆園�！�
“怎么來(lái)得這么快？來(lái)了多少人？”眾首領(lǐng)一聽(tīng)，全站了起來(lái)。他們這是第一次面對(duì)正規(guī)軍的攻擊，有些人的臉上明顯受到驚嚇。
“各位不要慌，先想想怎么退敵�！币Ｒ豢催@些人的狀態(tài)，就知道他們根本就不善打仗。
梁敏一把拽住姚海的胳膊說(shuō)：“你剛剛說(shuō)的武器的事還算數(shù)不？”
“當(dāng)然算數(shù)。這是大明皇上送給你們的�！�
“算數(shù)就好。”梁敏趕緊拉著其他幾個(gè)首領(lǐng)到一邊嘀咕，姚海這邊也趕緊派人回徐州報(bào)信。
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