白冉這廂生意不斷，可山中這幾口子卻過得戰戰兢兢。李伏一邊防備著落頭氏，一邊還要防備著撼天道尊，自從白冉走后，他就一直沒怎么合過眼。
一連兩天不見白冉回來，李伏想下山問問情況，又怕山里出事，猶豫不決，便把清風和麗娘叫來一并商議，清風這兩天也是惴惴不安，聽說李伏要下山，趕緊勸阻道：“李兄要是走了，單憑我們肯定不是道尊的對手，還是讓我下山去找先生吧。”
麗娘道：“你也去不得，李兄是個至誠的君子，不像姓葉的那般詭詐，你在這里好歹還是個幫手，還是讓我下山去找那天殺的吧。”
李伏道：“麗娘嫂嫂太過莽撞了，這一去只怕要……”
麗娘道：“別說的我好想沒見過世面，我也是窮苦人家的女兒，知道什么是人前的規矩，知道什么叫忍氣吞聲，我下了山就去天橋找那叫花子，遇到了那挨千刀的就立刻把他叫回來就是了�！�
商議了許久，也只能讓麗娘去找白冉。麗娘簡單收拾了下行囊，正午時分便下了山。女子獨自出門，本來就容易招惹是非，更何況麗娘又生得那么標致。山路之中還好，等到了雨陵城里，不時便有些潑皮無賴上來打趣搭話，口中不干不凈，盡是些放浪詞句。
“誰家的小泵娘，長得可是真俊呀！”
“瞧那小臉蛋，快讓哥哥親一口�！�
“這么俊的姑娘，走路多辛苦啊，來哥哥車上坐坐吧�！�
換作麗娘以往的脾氣，定要和這群潑皮大打出手，可現在已然成了厲鬼，委實不敢在大白天里招惹是非。雨陵城來過幾次，但大多數時候都貼在白冉身上，麗娘也不好意思開口問路，費了好大力氣才找到那座天橋。
所謂天橋，其實這就是一座橫貫大街的廊橋，前任知府是個喜好風雅的人，在雨陵城主街之上修了這么一座旱橋，一來可遮風避雨供人休憩，二來也為文人騷客提供了一處風雅之所。昔日，每逢夜幕降臨，這廂吟詩作賦，那廂行令投壺，再加上歌姬藝人吹拉彈唱，天長日久，憑著這份風雅把一座廊橋變成了雨陵城獨有的風景。
弘治年間，孝宗南巡，途經雨陵城，看到這滿是書香之氣的廊橋，一時意興大發，親筆提下天橋二字。哪知這座廊橋從此變成了天子之橋，兩邊的橋門都上了鎖，禁止往來通行。這一封便是十幾年，橋上沒有了文人雅士，橋下卻成了藝人和乞丐的聚集之所。
麗娘在橋下徘徊了許久，她依稀記得姓范的叫花子，可在一群乞丐之中，又分辨不出他的模樣。別看在白冉面前說話兇狠，可看了這群陌生人，麗娘低著頭，搓著手，連開口的勇氣都沒有。饒是這姑娘倔強，竟然在天橋底下站到了晚上，也不肯向人詢問。正逢一群少年來路過橋下，看著麗娘俊美，便起了歹心，幾個人上前你說一句我笑一句，圍住麗娘調戲了起來。
“這是哪里的美人，站在這等誰呢？”
“還能等誰？肯定是等情郎�。 �
“這下賤地方哪里來的情郎？”
“不是等情郎那就一定是等生意�！�
“等生意好啊，我身上有的是銀子，好妹子，跟哥哥喝杯酒暖暖身子吧。”
“都有姑娘了，還喝什么酒？姑娘的身子最暖和了�！�
……
看這幾個少年衣冠楚楚，當是大戶人家的公子，可說起話來滿嘴污言穢語不堪入耳，麗娘咬牙忍著，卻不搭話，沒想到這群人得寸進尺，越走越近，這個拉拉手臂，這個摸摸胸脯，一來二去，把麗娘逼急了，上前一拳打翻一個，回手一腳踢倒一個。這幾個少年想是平時從沒吃過虧，這回挨了打，登時便惱火了。一個個擼胳膊挽袖子，指著麗娘罵道：“賤婢，給臉不要！”“敢跟小爺撒野！還真不知死活！”“把她衣裳扒了，亮亮她這身賤肉！”“把她鼻子割了，讓她知道小爺的厲害！”
眼看這幾個少年欺侮一個女子，周圍沒人幫忙，反倒聚集了一群看熱鬧的。麗娘無處脫身，看這群惡少又走了上來，索性攥緊了拳頭，準備狠狠打上一場。
憑麗娘一身武功，對付幾個紈绔子弟自然不在話下�？蛇@幾個少年都有不小的來頭，真要打出個三長兩短只恐要闖下大禍。千鈞一發之際，忽聽一人喊道：“作死的花子，你還我桶來！”眾人循聲望去，但見一個叫花子抱著一個泔水桶，朝著人群沖了過來，嘴來還不住喊道：“兄弟們，有吃的了！”
一群乞丐看見這泔水桶便上去瘋搶，搶來搶去卻把這桶泔水打翻，一股酸餿之氣撲鼻而來，眾人閃避不及，賤了一身臟污。少頃，又有兩個叫花子抱著泔水桶沖了過來，轉眼之間，天橋底下一片大亂，一個乞丐趁亂抓住了麗娘的手臂，一路狂奔，沖進了一條僻靜的巷子里。
等停下腳步，麗娘認出了這乞丐，正是那姓范的叫花子。那叫花子喘息半響對麗娘道：“嫂夫人，深更半夜，你跑到這里作甚？怎么還得罪了那雨陵八少？”
雨陵八少說的就是那伙紈绔子弟，這伙少年仗著家里的權勢，在雨陵城里作惡無數臭名遠揚。姓范的叫花子只見過麗娘一面，知道她和白冉關系非同一般，這才聯手身邊的乞丐兄弟，從虎口之中救下了麗娘。
麗娘紅著臉，半響沒作聲。叫花子笑道：“嫂嫂是來找白大哥的吧？”
麗娘點了點頭，叫花子道：“白大哥在城北的馬家村做生意，嫂嫂找家客棧歇息一晚，明天再去吧。”
麗娘搖了搖頭，低聲道：“你知道那馬家村在什么地方？”
叫花子道：“有什么急事，非得夜里去？”
麗娘又不作聲，叫花子嘆一聲道：“罷了，出城往北十五里就到了�！�
麗娘聞言，轉身便走，叫花子在身后喊道：“你認得路么？要不我送你去吧！”
麗娘猶豫片刻，咬了咬牙道：“認得�！�
叫花子無奈，只得叮囑一句道：“路上可千萬小心�！�
走在路上，麗娘心里也是懊惱，她哪認得什么馬家村，可這深更半夜，孤男寡女結伴同行成何體統？出了城沒走多遠，麗娘就迷路了，周圍連個行人都沒有，想問都沒處問去，麗娘咬牙切齒，心里把白冉的祖宗十八代從頭到尾罵了一遍。
……
馬員外的老管家給白冉和陳達送來了晚飯，把三十兩定銀也交到了白冉手上，白冉當著他的面簽了字據，字據上寫的倒也分明，無論事成與否，這三十兩紋銀都歸白冉所有，倘若能誅除邪祟，還祖宅一份安寧，另有七十兩紋銀奉上。
白冉收了銀子，生意就算是說定了，陳達又問起了白天的事情：“老管家，這宅子之前出過人命沒有？這回得說句實話了吧！”
老管家嘆道：“這可怎么說呢，這老宅子多少年不住人了，出過什么事情我也說不清楚，村里也曾傳過，說宅子里鬧鬼還出過人命，可活不見人，死不見尸，問這鐘老五，他也不會說話，也不會寫字，諸多傳聞無從考證，二位隨便聽聽也就算了�！�
陳達嘆道：“讓這么聾啞之人守這宅院也是不易，員外老爺家財萬貫，就沒想過換個人么？”
老管家苦笑道：“都說這宅子不干凈，誰還敢來守門呢，我家老爺就想過兩天清靜日子，還盼兩位先生能成全這份心愿�！�
白冉聞言一拍胸脯道：“老管家，你放心，我乃白門術士三百九十三代嫡傳弟子，今秉天理正道，來此斬妖除邪，不管哪路精怪，在我白某面前，皆如草芥螻蟻，不堪……”
“阿嚏！”
白冉正說得激昂，陳達在旁冷不防打了個噴嚏，嚇得老管家摔下了椅子，白冉也打了個哆嗦。
“作死么？”白冉回身怒道，“這么大動靜要做甚！”
陳達擦了擦鼻涕，干笑一聲道：“夜風好冷滴呀，好像染了些風寒，莫怪，莫怪滴呀。”
老管家坐回椅子上，揉了揉胸脯，喘了幾口長氣，嘆一聲道：“這位陳先生好足的中氣，剛才白先生說到哪里來著？”
白冉想想道：“我是說……我是那白家三百……九十……三代傳人，既然我答應了這樁生意，定能將這群妖魔鬼怪掃除干凈，還員外老爺一份安寧……”
“阿嚏！”也不知道是有心還是無意，陳達又打了個噴嚏，聲音比之前還響，如同炸雷一般，這一次把老管家嚇得直翻白眼，白冉趕緊上前幫他按揉胸口。
“陳兄，你真是染上風寒了！”白冉回頭看著陳達。
陳達把鼻涕抹在了袖子上，喘息道：“了不得啊，了不得啊，這夜風真是冷啊�！�
這夜風真是冷啊，吹得白冉脊背發涼。
就在剛才，陳達打噴嚏的時候，白冉掃了一眼鐘老五，發現他也打了個哆嗦。
了不得啊，了不得，原來這看門的不是個聾子。
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