一百多個(gè)女人，穿戴整齊，死在了池塘里。
這不可能是意外，只要稍微用心想一想，就能知道她們的死因。
祭祀、鄉(xiāng)規(guī)、家法
沉塘、縛石、浸豬籠
整個(gè)胡家寨把女人當(dāng)做牲口一樣看待，甚至連牲口都不如，他們能做出這樣的事情委實(shí)在情理之中。
李青道：“哥哥，胡家寨喪盡天良，理應(yīng)受到天罰，這件事情我們管不了。”
白冉道：“管不了也得管。”
李青道：“若是違背了天理，我們也會(huì)受到牽連，哥哥可要三思啊。”
白冉笑道：“青兒雖然久經(jīng)江湖，看來(lái)對(duì)著偏遠(yuǎn)村寨的民俗所知不多，像這樣的村寨數(shù)不勝數(shù)，天理只怕也管不了那么寬。”
李青道：“以前我也曾聽(tīng)過(guò)一些鄉(xiāng)規(guī)和私刑，但像他們這樣，一殺幾百，可真是聞所未聞。”
白冉道：“這些女子肯定不是同時(shí)被殺的，胡仁德已經(jīng)九十一歲了，還總把列祖列宗幾個(gè)字掛在嘴邊，可見(jiàn)胡家寨已在此地繁衍生息上百年了。”
李青道：“上百年怎地？上百年殺了幾百人，難道人命就如草芥一般么？”
白冉轉(zhuǎn)臉對(duì)魏香道：“香兒妹妹，你當(dāng)年隨鐘老五東躲西藏，對(duì)這些鄉(xiāng)規(guī)民俗應(yīng)該知道一些吧。”
魏香對(duì)李青道：“我當(dāng)年經(jīng)過(guò)一處村寨，和這胡家寨非常相似，那里每年都要選三五個(gè)女子，當(dāng)做祭品進(jìn)獻(xiàn)給谷神。”
“荒唐！”李青道，“谷神乃庇佑萬(wàn)民之上神，怎會(huì)容許生人祭祀？這村子拜的肯定是某路邪神！像這樣的村子就該被滅種。”
魏香道：“邪神也好正神也罷，那村子每年都要害死幾條人命，卻依舊五谷豐登，人丁興旺，而胡家寨之所以受了惡報(bào)，只怕還是因?yàn)槟菐讉�(gè)會(huì)蠱術(shù)的苗女。”
白冉嘆道：“殺人償命，欠債還錢(qián)，這都是天經(jīng)地義的事情，可我既不欠她們的命，也不欠她們的錢(qián)，偏偏趕上倒霉，卻被牽扯其中。”
魏香道：“那些鬼魂的怨毒再加上那幾個(gè)苗女的蠱術(shù)，完全可以和火玄一爭(zhēng)高下，憑我們的手段，根本不可能平息此事。”
李青道：“還是回去把李伏和陳達(dá)叫來(lái)吧，也許他們還有別的辦法。”
白冉搖頭道：“能有什么辦法？難道讓這群女鬼灰飛煙滅么？我得罪不起寧王，可也不想欺侮這群苦命的冤魂，且等明天再去胡家寨跟胡仁德講講道理吧。”
“講道理？”李青道，“哥哥想跟他們講什么道理？”
白冉道：“讓他們活命的道理，解鈴還須系鈴人，如果胡家寨能誠(chéng)心悔過(guò)，或許那幾位苗女能諒解這群愚人。”
李青道：“這話(huà)要是從別人嘴里說(shuō)出來(lái)也就罷了，從哥哥你嘴里說(shuō)出來(lái)，我可真是不信。”
白冉笑道：“怎就不信？”
李青道：“胡家寨不可能悔過(guò)，就說(shuō)那個(gè)胡仁德，哪怕你逼他去死，他也不會(huì)悔過(guò)。”
白冉道：“不見(jiàn)得，有人說(shuō)自己不怕死，那是因?yàn)樗麤](méi)死過(guò)，等我讓他死一回，他就知道什么是怕了。”
次日正午，白冉?jīng)]帶著李青和魏香，而是自己一個(gè)人去了胡家寨，但見(jiàn)村口掛著白綾，寨子里好像出了喪事。
仆人站在村口迎接，白冉一打聽(tīng)，才知道胡仁德的侄子胡孝存死了。
白冉問(wèn)道：“既然是胡長(zhǎng)老的侄子，想必他年紀(jì)也不小了吧？”
仆人答道：“不算年輕，可也不算年老，今年剛好四十有六。”
“四十六歲，”白冉道，“可知他的死因么？”
仆人見(jiàn)四下沒(méi)人，低聲對(duì)白冉道：“胡孝存在孝字輩里排行第九，我們都叫他九爺，九爺平時(shí)負(fù)責(zé)收賬，一走就是個(gè)把月，他身體好，東奔西走也奔波習(xí)慣了，平時(shí)從沒(méi)見(jiàn)他生過(guò)病，這次真是奇了怪了，九爺剛走了五天，就病倒在了路上，住在一個(gè)老主顧家里，求醫(yī)問(wèn)藥全都沒(méi)用，又過(guò)了兩天，人就沒(méi)了，到現(xiàn)在，連個(gè)死因都沒(méi)查出來(lái)，和他一塊去的幾個(gè)下人也都死了，尸體還是人家主顧派人給送過(guò)來(lái)的。”
“原來(lái)是這么死的”白冉長(zhǎng)嘆一聲，他當(dāng)然知道這位九爺是怎么死的，因?yàn)樗炔坏骄锏亩舅玖似咛鞎r(shí)間，最終毒發(fā)身亡了。
胡家寨都屬同族，長(zhǎng)老家里出了事，其他各家都要跟著操辦，白冉見(jiàn)全寨一片忙碌，且對(duì)仆人說(shuō)：“貴寨正在操辦喪事，白某今天就不打擾了。”
“那怎么行？您可千萬(wàn)不能走，”仆人道，“老爺一早就讓我在這迎您，家里的喪事還得您給幫襯著。”
白冉擺擺手道：“我從來(lái)不替別人操辦喪事，你們可別為難我。”
仆人道：“小的也不敢為難先生，可我們老爺他偏偏就要為難小的，有什么話(huà)您跟我們老爺說(shuō)去，就給我們這當(dāng)下人留一條活路吧。”
白冉不是沒(méi)操辦過(guò)來(lái)喪事，他是江湖術(shù)士，只要給銀子，他什么都能做，只是他實(shí)在不想給胡家寨做事情。可架不住仆人軟磨硬泡，白冉還是去了胡仁德的府邸，等進(jìn)了府門(mén)，胡長(zhǎng)老兩步迎上前去，抱住白冉，老淚縱橫道：“先生，為何來(lái)的這么遲？卻叫老朽苦等。”
白冉心下暗道：來(lái)早了又能怎地？我也救不了你侄子。可心里這樣想，嘴上不能這么說(shuō)，白冉安慰了胡仁德幾句，隨即表達(dá)了自己的意思：“長(zhǎng)老，不是白某不愿出力，只因白某不擅長(zhǎng)操辦喪事，又對(duì)貴寨鄉(xiāng)規(guī)所知甚少，故而實(shí)在無(wú)力相助。”
胡仁德長(zhǎng)嘆一聲道：“可若沒(méi)有白先生相助，只怕我侄兒無(wú)法入土為安。”
白冉道：“風(fēng)水之學(xué)，白某略知一二，我愿為逝者點(diǎn)選一處陰宅，其他的事情，恕白某無(wú)能為力。”
點(diǎn)風(fēng)水這類(lèi)手段最好騙人，騙過(guò)之后，對(duì)方一年半載也看不出來(lái)，可胡仁德并不打算讓白冉點(diǎn)選墓地。
“白先生，我們村子里自有祖墳，孝字輩的墳地按祖宗規(guī)矩早就定好了。”
“啊”白冉點(diǎn)點(diǎn)頭道，“既然規(guī)矩說(shuō)的分明，長(zhǎng)老只管按規(guī)矩操辦就是，哪里還輪的上白某造次？”
“先生莫再推辭，此事非先生不可，”胡仁德道，“前日先生去了我寨上的池塘，而今可覺(jué)有何不適？”
白冉聞言心頭一凜，他猜到了胡仁德想要讓他做的事情。
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