聽煙翠講完了事情的經過，白冉長嘆一聲道：“翠兒，容我說句不中聽的話，你在風月場上也跌爬了十幾年，什么樣的人你沒見過？凌五娘的為人你最清楚，怎么能讓她騙走了一萬兩銀子？”

    煙翠含淚道：“先生，我是當真走投無路了！”

    黃芙道：“說什么走投無路，你怎么不來找我們哥哥？”

    煙翠哭道：“我來了，大雪封山，我拼命往上爬，可我實在爬不上來呀！”

    說話間，煙翠脫了鞋子，但見腳上裹著厚厚的繃帶，繃帶上面還有些血跡。

    “我到了山腳下，不知踩了什么東西，從腳底到腳面都給刺穿了。我還想往山上爬，可實在爬不上去了，若不是被個過路的救了我，我可就凍死在山下了。”

    煙翠哭的凄慘，白冉也顧不上避諱，上前解下了她腳上的繃帶，一看那傷口，便知道受傷的緣由，她踩中了山腳下的蒺藜。

    蒺藜是布灑在地上的尖刺，是戰場上常用的兵器，不管人還是馬，只要踩上去，必然會傷了腳掌，失去行動能力。

    看著煙翠的傷口已經起了凍瘡，白冉趕緊讓陳達給她治傷。煙翠搖頭道：“我的傷勢不打緊，我在蘇二姐那住了幾天，只等著姐姐問斬的時候隨她一并去了，昨天聽蘇二姐說見了兩位姑娘，卻是老天爺可憐俺們姐妹，讓我能見先生一面，先生，你救救我姐姐，我給你磕頭，我給你磕頭了。”

    “別磕頭，別亂動，你且聽，聽我的，你且，你且你且老實坐著！”白冉動怒了，“一會哭，一會鬧，你到底是想救人還是想撒潑？”

    煙翠抽泣道：“求先生救救俺們。”

    “還哭！”白冉怒道，“說你卻還不聽，恁弟沒有規矩，鸞香院沒有家法么？”

    煙翠吸吸鼻涕道：“有。”

    “有什么家法？”

    “就，就是打唄。”

    “打哪？”

    “屁，屁股蛋子。”

    “我也是這般家法！”白冉怒道，“再敢哭一聲，且打得你屁股開花！”

    被白冉吼了兩聲，煙翠反倒平靜了下來，白冉在禪房里來回踱步，思忖許久道：“這呂知府到底想作甚來？”

    黃芙道：“還能作甚？就是想貪錢唄！”

    白冉搖頭道：“若只是為貪財，卻不該竭澤而漁。”

    黃芙沒聽明白：“竭，竭，竭什么魚？”

    魏香道：“竭澤而漁，就是把水放干了去捉魚。”

    黃芙點點頭道：“這可是個捉魚的好辦法，一次卻能捉個干凈！”

    魏香皺眉道：“什么好辦法，這次是捉干凈了，下次呢？”

    黃芙道：“下次換個地方再捉唄。”

    魏香道：“他是一方大員，哪能說換地方就換地方，他若當真是貪財，理應細水長流，我猜鸞香院平時也不少給他孝敬吧？”

    煙翠點點頭道：“不少，當真不少，每年少說有一千多兩銀子。”

    黃芙冷笑道：“一千兩銀子？這實在少了點，想要湊夠十萬兩，卻不得要一百年？還是竭澤而漁來的痛快。”

    魏香搖頭嘆道：“你當真是傻，且注定你一世發不了財，那鸞香院能拿出來十萬兩銀子么？”

    黃芙道：“十萬兩沒有，一萬兩不還是有的么？只這一下，卻省了十年的功夫。”

    魏香道：“只這一下卻弄出了多大動靜？萬一朝廷追查下來可怎說？你當這銀子是這么好貪的？”

    黃芙吐吐舌頭不說話，魏香道：“我看呂知府不是貪財，他是想和寧王撇清干系，故意唱了這么一出戲。”

    煙翠道：“我們和寧王許久都沒有往來了，再說呂知府當年也受了寧王不少提攜，而今為何要撇清干系？”

    魏香道：“寧王有n的心思，連我們都看出來了，更何況是呂知府，這個時候拿你們鸞香院開刀，卻能給他掙來一份清白。”

    清月點點頭道：“香妹果然聰明。”

    白冉道：“話也不是這么說，他既然想得清白，只管將案卷報呈刑部，且像對待胡家寨那樣，干脆把煙云殺了就是了，卻還要什么銀子？”

    清蓮道：“既得了清白，又掙了銀子，這不是一石二鳥么？”

    李青嘆道：“你和黃芙還真是一對兒，他要了銀子還能殺人么？當真吃了銀子又殺人，這事情還能洗脫的干凈么？”

    眾人半響不語，卻都猜不出呂知府的用意，忽聽清風說一句道：“難道是想兩邊討巧，各留退路？”

    白冉笑道：“好娘子，果真最是聰敏。”

    黃芙道：“如何兩邊討巧？”

    白冉道：“他推測寧王會n，可這事情又不敢說定，他也知道朝廷對寧王生疑，卻又不知朝廷會如何處置。在朝廷和寧王面前，他個小小知府如同螻蟻，若不在兩邊都留下后路，只怕他離大限之期也不遠了。”

    清蓮道：“到底怎么留這后路？”

    白冉道：“打仗得有錢糧，呂知府逼著鸞香院出錢，正是為了給寧王籌集軍餉，如果寧王起兵順利，他就把銀兩奉上，卻不是大功一件？”

    清蓮道：“若是寧王不順利呢？”

    白冉道：“那就把煙云殺了，把銀兩獻給朝廷，只說這是寧王搜刮的民脂民膏，既掙得了清白，也掙來了功勞。”

    煙翠聞言咬牙道：“呂佐青這狗賊，我非得將他碎尸萬段！”

    白冉道：“還有那個凌五娘，她也真是個蠢人，以為騙了你一萬兩銀子當真賺了便宜，殊不知呂知府正等著用錢，拾掇了鸞香院，就該輪到她了。”

    “這賤人早就該死！”煙翠怒道，“且讓她一家老小死絕才好。”

    白冉道：“她是死是活且看造化，當務之急先得把煙云救出來，效忠朝廷也好，投奔寧王也罷，不管呂知府如何抉擇，他都不會讓煙云活著離開大牢。”

    “救她卻有何難？”黃芙笑道，“今夜我和阿香便去知府衙門，把大牢砸開，把人搶出來就是了。”

    魏香嘆道：“你說的倒是輕巧，大牢里關著一百多個姑娘，單憑咱們兩個，哪能都救得出來？”

    黃芙對煙翠道：“要我說，你也別太貪心了，救你姐姐一個就行了，其他人還管他作甚？”

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