煙翠要跟張七爺學打鐵，張七爺以為她說笑，沒想到姑娘卻一點沒含糊。

    脫去羅裳，換上粗衣，挽起長發，摘去首飾，煙翠姑娘當真跟著張七爺去了山洞，路上還一再央求：“七爺，我走的慢，你且遷就我些。”

    煉鐵的手藝還真不是一朝一夕就能學會，而且鹽鐵官營，這本來就是違法的行當，煙翠對此一無所知，只能先從燒炭、采石這些零碎事情做起。

    煙翠可是鸞香院的二當家，這些年來十指不曾沾過陽春水，哪干過著等苦力的營生，一天下來，骨頭架子散了一半，滿臉灰塵也不曾洗去，躺在床上蒙頭就睡。

    睡到半夜好歹吃了些東西，煙云勸道：“好妹子，你這是要作甚來？圖個樂子也就罷了，怎么還真把自己累成這樣？”

    煙翠搖頭道：“姐，我可不是圖個樂子，我是真想學一門手藝。”

    煙云道：“你學這手藝有什么用？”

    煙翠道：“姐，你覺得咱們那生意還能做得下去么？”

    “怎就做不下去了？”

    “你覺得呂知府還能饒過咱們么？”

    “那咱們就……換個地方謀生。”

    煙翠道：“咱們現在是謀逆的要犯，只要在大明的地界，就不能明目張膽的做生意，只能像白大哥一樣，遠遁深山躲起來。”

    煙云沒作聲，有些事情她不想去面對，可也不得不去面對。

    煙翠道：“就算咱們兩個臉皮厚，仗著交情跟定了白大哥，當妻也好，當妾也罷，就是當牛做馬我也心甘情愿，可咱們身后還有一百多號人，能嫁出去的固然是好，能另找營生的也是造化，可那些找不到營生的不還得跟咱們過日子么？難不成讓白大哥養活咱們百十口人一輩子？”

    煙云嘆一聲道：“可咱們不還有銀子么？”

    煙翠道：“咱們能有多少銀子？你可千萬別把五娘的銀子算上，那是人家白大哥搶來的，和咱們沒甚干系。”

    煙云道：“咱們自己不也有不少積蓄么？”

    煙翠道：“那都是給白大哥的救命錢，就算白大哥不收，這房錢總得給吧？我之前算了算，散散碎碎加在一塊，不過五千多兩，落在人頭上，一人也就能分三四十兩罷了。一人一天的房錢是三百文，就算白大哥不跟咱們計較，咱們當真就厚著臉皮在這白吃白住？”

    煙云低聲道：“要不咱們……還是另尋別處過日子吧。”

    煙翠道：“姐，咱們好日子過多了，當真忘了那營生的艱難，現在一兩銀子買不來二百斤精米，咱們那點銀子不禁花銷，何況咱們都是在逃的罪囚，有銀子也沒處花，還不如學一門手藝來的實在。”

    煙云心疼的摸著煙翠的手，手心里一粒一粒全是燎泡。

    “好妹子，姐實在聽不明白，你學這打鐵的手藝就能養活咱們自己？”

    煙翠道：“起碼讓白大哥看看，咱們是有用的人！我聽麗娘說了，寧王遲早要打過來，多給白大哥準備些兵刃，也算咱們出了力氣，到時候想讓白大哥護著咱們，卻也能張得開這嘴。”

    煙翠活動了一下酸痛的肩膀，又道：“再說了，真打起仗來，咱們姐們不懂武功，也不懂法術，手里再沒個家伙，卻不由著那些當兵的糟蹋么？白大哥要實在顧不上咱們，咱們自己也得有個拼命的手段！我計算過了，日后天天和張七爺打鐵，一邊學手藝，一邊哄著他，給咱們姐妹一人換一件兵器回來。”

    煙云含著淚道：“好妹子，你受苦了，姐跟你一起去。”

    煙翠道：“你別去，你且管住這群賤尻子，別給白大哥惹麻煩，聽那大和尚說，等開春的時候還要種地，還要養蠶，還要織布，到時候你再帶著她們去學手藝，等到日后咱們出去謀生，有吃有穿有的用，卻也不愁活不下去了。”

    第二天清早，張七爺以為煙翠堅持不下去了，沒想到煙翠起的比他還早，身邊卻還跟著一個人。

    “七爺，我也想和你學手藝。”紅苕要和煙翠一塊去，張七爺也不知該說什么，只當這兩個姑娘和老叫花子一樣，就是圖個樂罷了，哪成想去的姑娘越來越多，還當真都堅持了下來。

    轉眼過了正月，大地依然沒有開化的跡象，老和尚撓著光頭一臉焦急道：“天氣反常，卻要誤了農時。”

    白冉道：“我有個法子，不知行不行得通。”

    老和尚道：“你且說說？”

    白冉道：“將那熱泉引到田地下面，借著暖水把凍土化開。”

    老和尚沉思許久，搖頭道：“這也是個辦法，只是深淺不好把握，熱泉太深，怕化不開凍土，熱泉太淺，又怕燙死了莊稼。”

    白冉道：“先在熱泉的道上開出幾畝地試一試，成了自然是好，不成再想辦法。”

    熱泉道就是熱泉在地下穿梭的地方，和尚拿著農具正要去開墾荒田，卻見清月和清蓮也要去，黃芙和魏香也要去，煙云領著一般女子也跟了上來道：“大和尚，我們跟你種田去。”

    和尚道：“不急，只是開幾畝小田試試，用不了這么多人，等耕大田的時候再來不遲。”

    煙云道：“我們都沒做過農事，現在不學，耕大田的時候也未必中用。”

    和尚一臉為難道：“可也沒有那么多農具呀。”

    白冉道：“先讓她們輪換著用，等我下山買些農具來。”

    魏香道：“買是沒處買了，城里的鐵器都被收光了，有的家里連鐵鍋都被官府收走了。”

    “好啊，這呂佐青當真瘋了，看來這也是寧王的命令，”白冉嘆口氣道，“我去找張七爺，讓他打造些農具來。”

    白冉去了山頂，老遠就聽見山洞里傳來震耳的打鐵聲，等走近山洞一看，卻見張老漢坐在洞口，悠閑地抽著煙袋。

    白冉笑道：“老東西，你倒是清閑啊！”

    張七爺笑道：“丫頭們學得快，指點兩句就成了，也不用我親自動手。”

    白冉一怔，訝然道：“當真學會了？”

    張七爺道：“不信你且進去看看。”

    白冉剛要往洞里走，張七爺似乎想起了什么，喊一聲道：“妮子們，多披一件衣裳，你們白大哥來了。”

    煙翠在里邊應一聲道：“白大哥不怕，看就看了。”

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