錦衣衛指揮使薛槐想讓白冉為國效力，而且愿意為白冉做個引薦。

    別說他這話是不是真心，就當他是真心的，白冉也不可能應許他。他甘愿一輩子當客棧的掌柜，也不想提心吊膽如履薄冰，當什么朝廷命官。

    幾番推辭之后，薛槐也不再勉強，兩下就此話別，白冉一路催馬狂奔回了南山，清風和麗娘早早等在山下，見白冉平安回來，自是歡喜非常。

    清風道“眾人全都上山了，黃芙在搜捕術士之時受了些輕傷，概無大礙。”

    麗娘道“了卻這樁事情，咱們能過幾天太平日子么？”

    白冉嘆道“太不太平，得看陽明先生的手段，他若打得贏寧王，倒也皆大歡喜，他若打不贏寧王，只怕日后還有戰事。”

    清風嘆道“都到了這般境地，朝廷還不出兵么？”

    麗娘道“也不知那皇帝老兒怎么想的，江山丟了卻也不放在心上。”

    白冉看著麗娘道“好娘子，卻不想著報仇么？”

    麗娘嘆道“想是想，可我更想安生度日，寧王的手腕比咱們的腰還粗，既然老天要收他，咱們又何必何必和他拼命呢？”

    白冉笑道“這才是白某的好娘子。”

    三人一路說說笑笑上了山，等到了客棧門口，麗娘忽然想起一件事情。

    “山下說到報仇，我卻把另一件事情給忘了，那夏提刑現在怎么樣了？”

    白冉嘆道“夏提刑成了雨陵城的太守。”

    麗娘一驚道“這廝升官了！”

    “算不得升官，這是朝廷的舊例。”白冉把城里的情形說給了麗娘，麗娘哀嘆一聲道“命數終究有注定，只怕牡丹姑娘的仇難報了。”

    白冉道“當初給了她報仇的機會，她自己下不了手，而今良機不再，卻又能怪誰呢？”

    麗娘吐吐舌頭，沒再作聲，一旦說起復仇的事情，白冉便是這般無情無義的嘴臉。

    回到客棧，聽說收復了雨陵城，張七爺就想回去重新開鋪子，白冉搖頭道“老東西，你且莫再動這心思，呂知府死了，夏提刑也不是善類，更何況戰事尚未有定論，且得看寧王那廂消息如何。”

    是時天已大亮，白冉乏困不看，抱著兩個娘子在禪房中酣睡，一覺睡到黃昏。比及醒來，清風和麗娘早已在廚房忙碌，出門再看，但見眾人已經操持好了酒席，前前后后十五張桌子，且在正院等著白冉開席。

    這場酒吃得比過年時還要熱鬧，眾人推杯換盞，一夜之間喝了四十幾壇酒，吃了兩百多條魚，幸虧連日苦戰，魚塘里死魚頗多，不然卻要把和尚活活疼死。

    席間，牡丹過來敬酒，白冉東躲西躲終究還是未能躲過。待把酒斟滿，白冉舔舔嘴唇道“關于報仇之事……”

    “報仇的事情不勞你費心，這仇已經報了。”

    看著牡丹的神情不像是在說笑，白冉皺眉道“你殺了夏提刑？”

    牡丹道“夏提刑已經成了雨陵知府，殺他哪有那么容易？”

    白冉道“那你為何說仇已經報了？”

    牡丹笑道“活著未必是好事，死了反倒是解脫，我能看穿這畜生的心，喪妻之痛卻不是假的，我在他身上貼了不死咒，這苦痛要纏著他一世，就算他想死也死不成。”

    白冉搖頭道“這可是你托大了，夏提刑而今官運亨通，自然少不了佳人投懷送抱，用不上一年半載，這喪妻之痛只怕也就忘了，到時候娶妻納妾，一樣過快活日子。”

    牡丹聞言，神色凄然道“世間的男子都是如此么？”

    白冉一撇嘴道“喜新厭舊，十之都是這個天性。”

    牡丹道“若是有一天，清風和麗娘死了，你也是這般看待么？”

    白冉搖頭道“十之如此，我偏就是那十之一二，只要白某還有一口氣在，任誰也不能傷了我家娘子。”

    牡丹笑著把酒喝下，嘆道“絕情的郎君，你也就說的好聽罷了，我自恃沒有看錯，那夏提刑這一世當真生不如死！”

    酒酣之際，煙云獻唱，月紅獻舞，牡丹贊嘆一聲道“憑咱們姐妹這份本事，來日重回雨陵城，風月場上誰敢爭鋒？”

    月紅道“說得好事不宜遲，咱們明天就下山吧！”

    白冉怒道“下什么山？你欠了我幾十兩銀子什么時候還？”

    月紅噘著嘴道“在這怎么還？等我下山賺了銀子，一個月內，連本帶利都少不了你。”

    白冉搖頭道“不成！少了我一分一文，休想下山一步。”

    月紅嗔道“那你想怎地？不然就當我賣給你了，你且把我當個小妾娶了吧。”

    說起下山的事情，鸞香院的姑娘都有些動心，煙翠對煙云道“我明天且下山探探路，這風聲若當真過去了，咱們也該回去料理生意了。”

    煙云面露難色道“要不……還是再等等吧。”

    煙翠低聲道“咱們在白大哥住了這么久，哪能厚著臉皮一直賴在這。”

    煙云紅著臉，低頭不語，雖然煙翠的聲音很低，可這句話還是被白冉聽到了。

    “時才那話卻不是說給月紅一個人，”白冉道，“你們若是看得起白某，便在這山里住著，你們想自尋前程，白某也絕不攔著，可等戰事落定之前，誰都不許下山，若是惹得白某翻了臉，到時候可別怪白某手毒。”

    “手毒怎地？不就揍兩下屁股么？”煙翠笑道，“我們都不下山，你還能養我們一輩子不成？”

    白冉道“說不上誰養誰，且在我這山上耕種紡織自食其力，縱使沒了以往那般奢侈，安生度日卻也不在話下。”

    煙翠一愣，卻不知白冉這話是不是出于真意。

    煙云卻動心了，她瞪著眼睛看著白冉道“白大哥，這話卻不是誆騙我們姐妹？”

    “好云兒，我幾時誆騙過你，”白冉笑道，“只要不嫌日子清苦，且在大哥身邊安居一世。”

    煙云面紅似夭桃，半響說不出一句話，月紅在旁一撇嘴道“姐姐，你當真想在這過一世？”

    沒等煙云作答，忽聽黃芙走過來道“不止她想，蘇二姐也想，而今就在門口候著呢。”

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