十萬大山在大周王朝之北,那里是妖族的領(lǐng)地,群獸的樂園,自從人族將它們驅(qū)趕出最肥沃的土地后,它們便在這里定居下來。這里是殘酷的獵場,弱肉強(qiáng)食,生死搏殺的戲碼天天都在上演。
大周王朝北疆邊關(guān)就是為了防范妖族卷土重來而派駐了重兵,而在人族邊關(guān)和十萬大山之間卻是一條狹長的地帶,由草原、戈壁、濕地組成的無人區(qū)。
不過現(xiàn)在這些無人區(qū)也有零星的人族活動(dòng)和定居了,原因很簡單,這里有鐵礦、煤礦,最重要的是有金礦和鹽田,所以盡管這里遠(yuǎn)在關(guān)外,身處妖族所在不遠(yuǎn),隨時(shí)都會(huì)被妖族襲擊,但是人們還是樂此不疲的一**前來。
土城,是這片土地上最常見的堡壘,零星的分布在各處,土石夯實(shí)的圍墻倒也十分結(jié)實(shí),駐扎了少量的軍隊(duì),可以保護(hù)附近的開礦或是煮鹽的平民,亦可監(jiān)視妖族動(dòng)向。
黎明前的圍墻上兩個(gè)士兵正要換崗,張胖子說道:“嚴(yán)老頭,換我了!
嚴(yán)老頭說道:“終于換了,我這把老骨頭還真是熬不住了!
張胖子說道:“你就好了,馬上就能回關(guān)內(nèi)了,我還得在這個(gè)破地方待一年呢!卑匆(guī)定土城戍衛(wèi)期滿三年一換,挨過三年就能回關(guān)內(nèi)。
嚴(yán)老頭嘆了口氣:“誰不是這么過來的,忍忍吧,你還算不錯(cuò),你看我一把年紀(jì)不照樣來這里了,不過總算能活著回去了。”正在轉(zhuǎn)身之際似乎感覺遠(yuǎn)處有什么在晃動(dòng)。
“胖子,那個(gè)是什么?”
“什么啊?沒東西啊,嚴(yán)老頭,你可別嚇我。”
“不對,絕對有動(dòng)靜!本驮谶@時(shí)一陣風(fēng)嘯劃過,緊接著一聲長鳴。
嚴(yán)老頭見機(jī)的快立刻蹲下躲過,但是還在看向城外的張胖子被直接梟首而下,此時(shí)嚴(yán)老頭才真正看清這是一只大雕,飛禽國的戰(zhàn)雕!久在邊陲的嚴(yán)老頭自然知道它的厲害,可是這里面對的是走獸國的地盤,飛禽國怎么會(huì)出現(xiàn)?
顧不得多想大雕已經(jīng)再次向嚴(yán)老頭俯沖下來,這回他不再是用鋒利的羽翅,而是用利爪,嚴(yán)老頭在地上一滾躲過大雕的攻擊,隨手抓起一支火把胡亂揮舞,大雕一時(shí)間不能近身,嚴(yán)老頭馬上轉(zhuǎn)身快跑兩步將火把扔進(jìn)烽火臺,短短一瞬間便有火苗涌起,在黎明之前的天色中轟然而起的火光,以及滾滾騰空的紅色煙霧分外明顯,為了更加明顯,烽火臺加了特殊的染料,能釋放如血的煙霧。
而嚴(yán)老頭也完成了他最后的使命,大雕再次滑落下來用利爪捏碎了他的頭顱。
短短半天之間,十八座土城同時(shí)發(fā)出狼煙示警,消息很快傳到鎮(zhèn)邊元帥府,魔云海細(xì)讀情報(bào)頓感不妙,立刻寫了加急文書上報(bào)朝廷,另一面拿出了一個(gè)黃巾包裹的木匣,他有預(yù)感塵封已久的邊伐令會(huì)在此時(shí)派上用場,果然僅僅幾個(gè)時(shí)辰就接連接到另幾處狼煙示警,妖族在集結(jié),這絕不是單純的少量妖族劫掠普通百姓,這是妖族大規(guī)模入侵的前兆。
魔云海當(dāng)機(jī)立斷:“立刻下發(fā)邊伐令,召集天下諸侯馳援北疆!
大周朝的戰(zhàn)爭機(jī)制飛速轉(zhuǎn)動(dòng)起來,而魔云海也帶著柴勝男回到蝶谷,希望能得到師門的協(xié)助。
剛到蝶谷他就急匆匆去見夢蝶谷主,而柴勝男也在碧水清潭便遇見了林越和月香蘭,接著三人便聊起了這三年的往事。
林越很驚奇:“短短三年,天下竟然離亂至此?”
柴勝男點(diǎn)頭道:“四大寇作亂,朝廷無餉無兵,有朝臣提出由各州府自行募兵守偹,地方也可以興辦團(tuán)練!
林越說道:“這個(gè)狗屁主意誰出的?”
柴勝男頗感興趣:“哦,師弟也覺得不妥?”
林越點(diǎn)頭道:“當(dāng)然了,地方一旦掌握軍政自由,很快就會(huì)成為尾大不掉的割據(jù)之勢,不出幾年便會(huì)崛起無數(shù)手握重兵的諸侯!睔v史總是驚人的相似,這樣的事也在不斷重演。
柴勝男點(diǎn)頭道:“一點(diǎn)不錯(cuò),那些朝堂之臣個(gè)個(gè)皆是鼠目之輩,他們只覺得掌握京城中的高端權(quán)柄便可制約天下,殊不知手里有了兵和銀兩,那些在外的將領(lǐng)又怎么會(huì)尊你那一道令諭!
畢竟久在邊境,柴勝男對此事看得很透徹,朝中的大臣們還在為了權(quán)力互相傾軋,而有遠(yuǎn)見的勛貴、武將早已經(jīng)上書請調(diào),就是為了外放其他州府好掌握一州的軍政大權(quán)。
相比起朝堂,月香蘭對四大寇興趣更大,她問道:“柴師姐,這四大寇都是什么來頭,竟然如此兇悍,朝廷也不能剿滅嗎?”
柴勝男點(diǎn)頭說道:“不錯(cuò),這四伙賊寇不禁響應(yīng)者云集,軍中更是多有猛將智囊,和以往的小賊不同!
所謂四大寇便是大周王朝此時(shí)的四個(gè)最具力量的反賊,役寇:高覆海、鹽寇:白敬誠、妖寇:冷月青云、悍寇:夏三刀
西北悍寇夏三刀本是馬賊出身,后來一連挑了十?dāng)?shù)個(gè)強(qiáng)勁的寨子,集合了上萬的馬賊以及邊民縱橫大周朝西北方,來去如火,侵略如風(fēng),無人可制。
東南則有鹽寇白敬誠,他原是一個(gè)私鹽販子,朝廷銀兩吃緊,各種稅收隨之而來,而已有的稅種也大幅提升,東南數(shù)州的茶稅、鹽稅已經(jīng)讓茶農(nóng)、鹽民苦不堪言,而官方的鹽價(jià)有屢創(chuàng)新高,許多日子還算不錯(cuò)的百姓也告別了頓頓有鹽的日子,而廣大貧苦百姓呢?能不能吃上飯還兩說呢,鹽民暴動(dòng)就不可避免的發(fā)生了。
就在林越留在蝶谷的那一年,北方淆河泛濫,淆河兩岸受災(zāi)嚴(yán)重,定北郡、中山郡、平原郡、遠(yuǎn)浪郡以及姜糜郡,五郡二十余州府陷入缺糧危機(jī),災(zāi)民向各個(gè)州府涌去,又引起了無數(shù)紛爭。
更有無良奸商趁機(jī)哄抬糧價(jià),在常州府就曾有一日之內(nèi)連漲六次糧價(jià)的事情,百姓家中的米缸早已經(jīng)空空如也,一些災(zāi)民百姓不堪高價(jià)售糧的剝削,便集合到糧商米行以竹竿跺地,以鈴鐺、響板伴奏高唱歌謠,要求糧價(jià)下調(diào):
銅鈴鐺,響嘩啷。
窮漢婆娘餓得慌。
家里窮,田里光。
樹皮當(dāng)糧草熬湯。
餓殍滿地?zé)o人顧,
老爺閑糧堆滿倉。
今日若不降糧價(jià),
定然叫你難開張。
糧商見被圍堵不能開張便招來平日里收留的江湖客對災(zāi)民大打出手,當(dāng)?shù)毓俑绫患樯涛癸,對此不管不顧。只那一次便有一百余?zāi)民喪命,傷者更是不計(jì)其數(shù)。
可是災(zāi)難還遠(yuǎn)沒結(jié)束,洪水過后又來了瘟疫,五郡百姓又再遭病痛之苦,就在求生無望之際,一個(gè)希望的光芒照在眾人面前,拜圣女教。
拜圣女教供奉的是神女娘娘的女兒,民間傳言神女娘娘有感百姓疾苦派下自己女兒解救蒼生,而拜圣女教所發(fā)放的藥物也確實(shí)醫(yī)治了無數(shù)患病百姓。
冷月青云本是平原郡霸州太守,忽然有一日他宣稱神女娘娘托夢,自己的女兒便是圣女轉(zhuǎn)世,神女娘娘賜予了他高強(qiáng)法力,用來輔助自己女兒解救世人。
隨后拜圣女教就建立起來,冷月青云利用霸州太守的職務(wù)之便大力傳教,尤其是在這天災(zāi)當(dāng)口,他所顯露出的神跡招攬了數(shù)十萬計(jì)的信徒,終于在一年前冷月青云在霸州舉事。
拜圣女教宣稱大周王室乃是禍亂天下的兇獸化身,圣女竭盡天責(zé),誓要誅除兇獸。
柴勝男忽然笑道:“那位圣女大人你們也認(rèn)識,猜猜看她是誰?”
林越和月香蘭不解,我們認(rèn)識?誰啊,不會(huì)是蝶谷的吧,林越想到了一個(gè)人:“該不會(huì)是精靈島……”
柴勝男點(diǎn)頭:“精靈島,冷月孤薇!痹孪闾m表示不敢相信,林越則點(diǎn)頭,果然是她,冷月青云和冷月孤薇一聽就像有關(guān)系的人。
林越問道:“冷月孤薇師姐不像一個(gè)會(huì)摻合到世間紛爭的人啊,想必是和這個(gè)什么冷月青云有關(guān)系吧!
柴勝男說道:“不錯(cuò),他們是父女!绷衷近c(diǎn)頭表示理解,老爹造反女兒怎么辦?大義滅親么,那是不可能的。
月香蘭問道:“二師伯沒有去精靈島嗎?”
柴勝男搖頭道:“師傅在第一時(shí)間就趕過去了,但是葉含羞葉師伯不想插手,她說自己的路自己走,精靈島不會(huì)去干涉。”
林越說:“這點(diǎn)倒和咱們蝶谷很像么!
而這四大寇中的最后一個(gè)便是役寇,高覆海。他本名高東勝,后更名覆海,是取覆海翻舟的意思,翻舟,也就是反周之意。
他本是王陵的一個(gè)民工,只因平時(shí)仗義慷慨,同一營的民工對他十分敬重馬首是瞻,淆河洪水各地糧食告急,王陵的分糧標(biāo)準(zhǔn)也一降再降,每當(dāng)大家拿著屈?蓴(shù)名為米粥的清水,以及一個(gè)比酒盅稍大的干糧,不滿情緒隨即布滿整個(gè)大營。
這個(gè)王陵也修筑了十余年,民夫從各地召集,有的人來了之后就再也沒有離開,而有的人則是永遠(yuǎn)不能離開了。
丁大強(qiáng)是一個(gè)普通民夫,而他也和別人不同,他的老娘也在工地,因?yàn)樗依餂]錢不能打發(fā)官差,所以抽丁什么的總能輪上,自己和兩個(gè)兄弟都來服役,家中只有老父老母,可是抽丁的官差還是去他家,自己老父的身體不好,老母自愿來工地干活,只求別難為老頭子。
也正是在這里丁大強(qiáng)遇見闊別多年的老母親,老娘一把年紀(jì)還要在營中縫洗漿補(bǔ),丁大強(qiáng)心中不是滋味,每次都把干糧剩下來留給老母。
可是今天老母則是再也不能吃到了,只因肚子太餓,老婦人渾身無力打翻了手中木盆,將洗濯的污水濺了監(jiān)工將官一身,監(jiān)工將官就當(dāng)中用鞭子鞭笞老婦,周圍的民工既是憤恨有很畏懼,畢竟這里的每個(gè)人都挨過那只長鞭,姍姍來遲的高東勝和丁大強(qiáng)見了此狀急忙上前,高東勝一把抓住監(jiān)工將官揮鞭的手:“給我住手!”
丁大強(qiáng)檢查氣息竟發(fā)現(xiàn)老娘已經(jīng)斷了氣:“娘。 蓖纯、憤怒之極的他撲向監(jiān)工將官,鐵石一般的拳頭如墜雨落下,高東勝根本阻攔不及,監(jiān)工將官本想反抗,但是丁大強(qiáng)已經(jīng)紅了眼,竟將監(jiān)工將官活活打死。
高東勝急忙拉他起來:“別打了,住手,大強(qiáng)別打了!比吮焕饋恚倏幢O(jiān)工將官明顯沒了氣息。
被來開的丁大強(qiáng)哭了,鐵一般的漢子哭的稀里嘩啦:“東哥,我娘死了……”
周圍的民工很害怕,監(jiān)工將官被打死了,這是民夫伙食營周圍兵丁不多,但是經(jīng)剛才這么一鬧,已經(jīng)有士兵趕過來,三四個(gè)兵卒推開人群“讓開,讓開。”
卻見里面的事態(tài)十分震驚,正要離去呼喊同伴,高東勝反應(yīng)過來立即大吼:“攔住他們,不然咱們都活不了!
一些民夫嚇得不敢動(dòng)彈,一些則是攔住兵卒去路,高東勝在民夫之中素有威望,這一吼著實(shí)嚇到那些兵卒“干什么!干什么!你們想造反么!”隨即抽出刀當(dāng)即砍傷眼前的兩個(gè)人,可是事情往往就是這么寸,本想嚇唬住這些民夫,卻不想眾人真以為他們要?jiǎng)邮,自己要遭殃,本來就已?jīng)在爆發(fā)邊緣的人們終于一起爆發(fā)。
三、四個(gè)兵卒被圍起來一頓拳腳倒地不起,眼看事情越來越大,丁大強(qiáng)慌了神:“東哥,怎么辦,咱們……”
高東勝一咬牙:“兄弟們,事已至此,已經(jīng)沒了退路了,反了,反了。!”
“對,這鳥氣俺早就受夠了!”
“是啊,反他娘的,不然早晚是個(gè)死!
“東哥,干吧,我們聽你的!”
高東勝領(lǐng)著一眾民夫打碎了要給大王陪葬的陶俑,那些陶俑是帶著兵器的,雖然不多大大小小的也有數(shù)百件,趁著守偹士兵不備他們一舉突襲民夫大營,第一件事就是把所有存量拿出來給所有民夫分食,而吃了這些糧食就等于入伙造反,那些民夫吃么?答案是肯定的,吃!
這個(gè)程序不斷重復(fù),聚眾、突襲、分糧、在聚眾,短短三天十?dāng)?shù)個(gè)民夫大營聚集起七八萬人馬,高東勝改名高覆海舉旗反周。
天下大亂,有實(shí)力的地方武將和勛貴也借勢而起,就在這個(gè)當(dāng)口,沉寂了百年的北疆妖族又再度入侵。
這時(shí)候蝶谷召集弟子的鐘聲響起,三聲連響,是召集所有三代弟子,柴勝男、林越還有月香蘭去往大殿。
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