雨潤山紅姿洞中，柴勝男和林越各自坐定，杏兒擺上了山中所產的蔬果。

    關于二人的來意火云霞也知曉一二，盡管拜訪長輩也是應該，但譚化特意叮囑，恐怕是想在二人力有不濟之時，火云霞能出手相助一二。

    拜圣女教三十六護法雖然能力參差不齊，卻也有幾個神通大能之輩。不同于一般軍陣對敵，若是修士間的斗法，二人還真要請火云霞出山。

    火云霞嘆氣道：“想不到這戰火已經到了這里，昔年三教論道，玉山蝶谷亦曾對世間王朝形勢有所爭論，不想今日天下已是如此紛雜。”

    柴勝男說道：“天下所患者，一是上位施政欠妥，二是世間有野心之輩趁機慫恿百姓，以求自身得利，如今北疆妖魔已平，我師父也已還朝，定能輔助中樞，使天家重新振作，待我等掃平妖人叛逆，必將還世間清平。”言語之間，柴勝男盡顯恭敬向往，似乎魔云海回來便能扶大廈將傾，力挽狂瀾一般。

    火云霞微微一笑，不置可否：“譚化師弟之意我已明了，如有必要，你們可來雨潤山找我。”說實在話，火云霞年已九旬，她所生之時，大周尚且穩定，但這近百年的光陰，卻是每況愈下，便是蝶谷弟子出山相助也不過是暫緩一二罷了，實際上出身并不算高的她，對于大周的許多作為并不看上眼，可是比起拜圣女教，大周朝廷多少還有底線，拜圣女教的話，只需一句‘這是神的旨意’生殺予奪便全由教中高層決定，如此行徑當真令人發指。

    雖然答應幫忙，但火云霞明顯不愿和柴勝男多聊時事，談著談著便漸漸說到了個人修行上來，二人也趁機像火云霞請教起來，和林越不同，林越心中尚且還有位精靈島的太師伯，柴勝男卻很少接受師父的指導，畢竟作為大周太師，魔云海是相當繁忙的。

    經過交談，火云霞先是嘆氣，然后又搖了搖頭，她先是感嘆柴勝男資質之好，難得一見，再是搖頭，魔云海雖為其師，實則傳授之道少之又少。

    這一聲嘆息的意思，說簡單了，就是魔云海白瞎了這么好的徒弟。

    大軍尚在前行，二人也不準備逗留太久，便要告辭，火云霞也不做挽留，只叫杏兒送兩人出去。

    只看周圍草木，林越由衷贊嘆：“師叔這里奇花異果，真是不少啊。”

    柴勝男也不禁駐足欣賞，向身邊的小姑娘杏兒問道：“師妹，這些都是你養的？”

    杏兒點頭道：“是啊，都是師父尋來的靈草，一直由我打理。”

    柴勝男笑道：“師妹生的一雙巧手，端的不凡。”不管柴勝男平時多么豪氣，此時也不過是一個花間少女。

    杏兒卻有些不好意思：“我也只會擺弄這些花草，哪里有什么不凡。”

    林越說道：“師妹不用妄自菲薄，師姐說的不錯，我等雖有殺生之力，卻無養生之能。種花載草雖是小事，卻可見大智慧。”本來林越還沒有這層感悟，不過前幾天和凌泇交談，不僅是凌泇，連林越也間接悟到不少。

    杏兒卻叫二人說的有些不好意思了。

    離開了雨潤山，兩人趕上大部隊，不出兩天便到了桃關，林越一看地形，自己所在的桃花山居高臨下，若是全力向桃關奔去不到半個時辰就能趕到關口，如果只是自己，踏劍起飛一個眨眼便至關上。

    盡管如此，林越還是對自己在山上，阮玉和常繡兩個女孩守在自己前面耿耿于懷。

    在大部隊到達的第二天，一場大雨悄然而至，算算日子，現在正是南林郡的梅雨季節，柴勝男和林越來到桃關，只見數百名百姓，衣衫襤褸，步履蹣跚的向西邊關內走去，人群之中很少看見什么壯年，不是老翁老嫗，就是寡婦幼童，盡管天氣已經變暖，但是突如其來的一場大雨，卻澆著他們面色發白，嘴唇發青。

    林越所見一個老婦沒走幾步竟然一頭栽倒在地，還是左右其他人將其扶起，看來是在雨中走的時間太長，腹中又空空如也這才栽倒。

    柴勝男說道：“若是桃關失守，咱們身后的百姓，只怕也是這般光景，大戰在即，最苦的還是這些人啊。”

    林越雖未多言，但是呼吸的節奏卻已經變了，自從來到這里，也曾想雄霸一方，也曾想修的仙身，也曾想笑傲江湖，也曾想攜美逍遙，但是在漫漫歲月中，這點心思也磨得差不多了，可是今日一見這般景象，早已泯滅的那點心氣再度燃起。

    柴勝男又說道：“這些人尚算幸運，一路吃草啃樹，尚有活路，那魔教于春耕之時強行出兵，他們所在的幾個州府都受了損失，如今夏糧絕收，秋糧只怕也完了。到了那時卻不知還要再死多少人命。”

    聽著柴勝男的話，看著眼前因為戰亂而離開家園向西前行的人們，林越似乎已經看到了北方的慘狀。

    這正是：梅雨紛紛人向西，老嫗蹣步尚單衣，百戶流民皆鰥寡，千里赤地無犬雞。

    柴勝男又說道：“師弟可知道易子相食的景象？”

    林越說道：“聽說過……很慘。”

    柴勝男苦澀一笑：“我見過，破鍋里的一堆肉，誰能想到那是一個幼童。今日你我只是為了他們，也要將桃關守住，我不想再見那樣的景象了。”

    林越也被柴勝男的話所震撼，現在反思自己在京城中活的如此安逸當真對嗎？自己在都察院偷懶、斂財、修煉的時候，柴師姐早已在北邊，努力的解救陷于戰火的百姓。他自問不是胸懷天下的人，但是眼前的生命怎能不救？正如那句話，君子者，見其生不忍見其死。

    探馬突然回報，拜圣女教大軍已經不遠，最快明日便能到達桃關，柴勝男立刻下令整軍備戰，而她和林越也先不回去了，第一陣至關重要，他們必須要保證全軍上下銳氣不失。

    桃關上下積極備戰，拜圣女教的部隊也是一路凱歌，這一次教主冷月青云派手下大將蔣超為主將，令派三十六護法中的四人，率兵兩萬企圖攻占潞州繼而繞過譚化的中軍主力北上。

    大軍之前除了帥旗之下的主將蔣超，卻還有三個妖怪異常矚目。竟是一個牛頭、一個羊頭、一個豬頭。

    黃牛、白羊、黑豬這三只妖怪，平日里便以人為食，幾大宗門多次圍剿，皆被逃得性命，投靠拜圣女教之后，教主冷月青云答應凡是不肯投降的大周兵將，便喂給他們，雖是敵對雙方，但是這活活吃人的事情，拜圣女教一眾戰將也都頗為厭惡，冷月青云卻一意孤行。

    黃牛肩扛著一個狼牙棒嘟囔道：“那個玩死人的家伙沒來，今日咱們可以好好吃一頓了。”

    白羊端著一只鑌鐵長矛附和道：“是極是極，前些日子倒了胃口，今日定要慢慢調制。”

    黑豬卻道：“呵哼，我不管，這回你們不許再殺我的小美人，不然豬爺我和你們拼命。”

    主將蔣超在一旁聽三妖所言，不禁感到一陣反胃，反倒是有點懷念起留在上個縣城的百煉歸魂來了。

    百煉歸魂乃是一名邪氣散修，亦是三十六護法之一，最善吸人精魄，煉制行尸，雖然叫人毛骨悚然，但是天下道者不乏采補或是養尸之法，倒也叫人可以接受。上個縣城大戰，留下死尸無數，百煉歸魂便沒有跟來，而是留在那里煉尸。

    與之相比，這三妖的行徑更是令人顫栗，三妖雖然都好食人，但各自之間還有差別，黃牛最喜趁熱活吃，若是死了再吃便會降低口感。

    白羊卻更講烹調，喜歡變換各種吃法。

    至于黑豬，在它看來食人倒在其次，關鍵是那些滑不溜丟的人族姑娘是在饞人，不好好享受一番，怎能立刻下肚？

    對于這三妖，拜圣女教中也曾有人質疑發難，三妖卻滿不在乎，只是說道“只準你等烹食豬、牛、羊，便不準我們反吃回來嗎！？”所以冷月青云把戰俘營交給三妖掌管。

    未走多時，桃關便映入拜圣女教大軍眼簾。

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