天色慢慢的暗了下來(lái),四架大車的商隊(duì)決定臨時(shí)扎營(yíng),畢竟現(xiàn)在扎營(yíng)還能馬上建起營(yíng)地,再晚一點(diǎn)就真的不好辦了,與之相對(duì)的,姬雅在前方也停下了腳步,她比商隊(duì)先入山,但是一直保持著微弱的領(lǐng)先,除了有對(duì)那個(gè)幫自己的小哥扶照之意,姬雅也有著一個(gè)樸素的想法,那就是搭伙同行,畢竟這是她第一次獨(dú)自行走,哪怕只是從山北走到山南,大半天的功夫而已。
和商隊(duì)保持著一定的距離,別說(shuō),這幫護(hù)衛(wèi)里還真沒(méi)人能發(fā)現(xiàn)姬雅在周圍徘徊,可見都是一群尋常武夫。
正準(zhǔn)備安頓的商隊(duì)眾人找了一塊空地,把馬車圍在一起,打算拾些干柴引火,忽然有人說(shuō)道:“你們看,前面有村落!”
眾人看去果然有幾道裊裊的炊煙升起,走江湖的行商和護(hù)衛(wèi)都看得出不遠(yuǎn)處應(yīng)該有個(gè)不大的村落,大家立刻收拾行囊向村落走去,畢竟哪怕是片瓦遮頭,也總比風(fēng)餐露宿的好。姬雅也看見了炊煙,見這個(gè)商隊(duì)向炊煙方向走了過(guò)去,自己也連忙跟上。
半路上子云問(wèn)絡(luò)腮胡子范大叔道:“范大叔,我總感覺不對(duì)啊,山下的時(shí)候店家曾說(shuō)山上有妖怪,這些炊煙來(lái)的蹊蹺啊。”
“這,應(yīng)該不會(huì)吧,想來(lái)是那些店家為了留住客人住宿所說(shuō)的謊言吧。”
子云卻搖了搖頭并不贊同:“我還是覺得有問(wèn)題,這些炊煙,似乎是同一時(shí)間升起的,幾乎一升起就被咱們發(fā)現(xiàn)了,難道這些人是同一時(shí)間做飯嗎?”
同樣疑惑的還有姬雅,在進(jìn)山之前,林越就已經(jīng)囑咐過(guò)她,不要馬上暴露自己,不要隨便吃別人給的東西,不要在沒(méi)準(zhǔn)備之時(shí)出手。
姬雅這回改變行動(dòng),讓商隊(duì)先過(guò)去,自己緊隨其后。不多時(shí)便有兩個(gè)探路之人回報(bào),前面果然有村落,這伙人也不是大意之人,當(dāng)然不會(huì)一窩蜂的涌過(guò)去,在得知安全之后,這才平平穩(wěn)穩(wěn)的上門去。
看到這么多人過(guò)來(lái),小村里的人也嚇了一跳,當(dāng)知道是路過(guò)的行商,便熱情地邀請(qǐng)他們留下吃飯,老村長(zhǎng)親自作陪,子云始終對(duì)這里有所懷疑,所以并沒(méi)有完全放開,甚至不打算吃這里的東西。
商人們開始大吃大喝,還有人說(shuō)道:“在山下的時(shí)候還有人說(shuō),這山上鬧妖怪,現(xiàn)在看來(lái)果然是為了騙取住客。”
沒(méi)想到一聽這個(gè),那老村長(zhǎng)便直接說(shuō)道:“唉,這話到也不錯(cuò),這山上確實(shí)有個(gè)妖怪。”
眾人一驚,連忙問(wèn)其何故。老村長(zhǎng)直接說(shuō)道:“這妖怪法力高強(qiáng),神通廣大,不過(guò)村中會(huì)每年送一個(gè)供品給他,這才能保我這個(gè)小村的平安,出了這個(gè)村子的范圍,露宿山野真的很難說(shuō)不會(huì)出事啊。”
聽了老村長(zhǎng)的解釋大家也是一陣后怕,要不是恰巧看見村里的炊煙,真是露宿野外,恐怕連死都不知道是怎么死的。
子云吃完隨身帶的干糧,到小村里走了走,今晚商隊(duì)的人被安排到了村公館,所謂村公館類似于村子里的官衙,不過(guò)大多數(shù)是村子或是宗族自建的,一些小村落的村公館集官衙、倉(cāng)庫(kù)、祠堂、甚至于戲院等于一體的作用。
這個(gè)山上的村子自然也沒(méi)什么好地方,村公館已經(jīng)是最大的空房,做到的也只是片瓦遮頭而已。子云圍著村子轉(zhuǎn)了一圈,并沒(méi)有花費(fèi)太長(zhǎng)的時(shí)間,聽村長(zhǎng)說(shuō)這個(gè)村子本來(lái)只有二十幾戶,這些年山下不太平,陸續(xù)有人遷來(lái),如今已經(jīng)有三十八戶,一百多人了。按規(guī)模來(lái)說(shuō)也不算是小村落。
正在溜達(dá)的子云卻聽得旁邊的小路有人在說(shuō)話“姐姐,快走吧,今晚他們要拿你獻(xiàn)祭呢!”
一個(gè)女聲說(shuō)道:“不行,我走了,你和阿爹怎么辦?”
“可我也不能眼看著你去送死啊!”
子云循聲而去,看見一個(gè)少女和一個(gè)小男孩,聽對(duì)話似乎是一對(duì)姐弟,于是輕咳了一聲。姐弟二人皆是驚慌!
弟弟將姐姐護(hù)在身后:“什么人!”
子云說(shuō)道:“你們不必害怕,我是路過(guò)之人,不知你們是否遇上了麻煩?”
弟弟沒(méi)有答話,依舊是一臉戒備的看著子云,倒是姐姐拉過(guò)弟弟:“小朔別這樣,這位公子是今晚路過(guò)借住的行客。”
因?yàn)樯剃?duì)一行人的到來(lái),村子里并未準(zhǔn)備足夠的食物,不過(guò)商隊(duì)之人說(shuō)可以花錢買一些,老村長(zhǎng)便召集村中婦女來(lái)給他們做飯,姐姐也過(guò)來(lái)打了下手。
子云又問(wèn)道:“到底發(fā)生了什么事,聽你們說(shuō)話,似乎是攸關(guān)性命。”
姐姐緘口不語(yǔ),弟弟見子云英姿挺拔,攜帶長(zhǎng)劍便知道他就是長(zhǎng)輩們閑聊之時(shí)所說(shuō)的江湖大俠,所以立刻跪下說(shuō)道:“求大哥哥救救我姐姐”
不顧姐姐的阻攔,弟弟將事情說(shuō)了一遍,原來(lái)這個(gè)村落所在的金華山上一直有只妖怪,不時(shí)的劫殺路人,并且要求這個(gè)村子每年獻(xiàn)上一個(gè)童男或是童女當(dāng)做祭品,作為交換他不會(huì)在村子的范圍內(nèi)動(dòng)手。
整個(gè)村子也已經(jīng)在他的監(jiān)控之下,如果有人舉家離開,保證出不了金華山就會(huì)死在半路上,整座大山都在這要妖怪的控制之下,由于這個(gè)妖怪并不下山騷擾,所以山下有錢的人也沒(méi)有去想法子除妖,而山上住著的人就成了被妖怪圈養(yǎng)的家畜。
每年都會(huì)有一個(gè)男孩子或者女孩子被送去獻(xiàn)祭,今年輪到了男孩的姐姐雪兒,子云本想扶起下跪的弟弟,但是小男孩小朔依舊跪著:“求求大哥哥,救我姐姐的性命!”
雪兒喝道:“小朔,不要給別人添麻煩!”這個(gè)妖怪很厲害,本來(lái)和眼前的公子沒(méi)有關(guān)系,何必硬拉他進(jìn)來(lái),壞了他的性命。
子云說(shuō)道:“姑娘,既然事情讓我碰上了,我絕不能撒手不管,不能提前逃走,那今晚我和你一起去,雖然我不能保證把你救出來(lái),但是我可以保證,若是妖怪要害你,肯定是在我死之后!”
送走了姐弟二人,子云決定先回村公館找范大叔說(shuō)上一聲,沒(méi)想到半路上卻見范大叔在和一個(gè)村婦調(diào)笑,見子云走過(guò)來(lái),范大叔叫村婦先離開了。在江湖上也跑了兩年,子云當(dāng)然知道,像范大叔這樣沒(méi)有家室的江湖漢子,平日里生活刀光劍影,除了吃喝,自然少不了女人。
子云說(shuō)道:“范大叔,你”
絡(luò)腮胡子范大叔嘿嘿干笑:“這風(fēng)騷婆娘是個(gè)寡婦,家里雖然有一雙小兒女,但是都不大,三口人過(guò)得挺緊巴的咱這不也是助人為樂(lè)嗎,嘿嘿嘿。”
子云明白,如今天下大亂,拖兒帶女守寡的鄉(xiāng)村婦人也不在少數(shù),大家日子過(guò)得都不好,也少有人會(huì)選擇這種拖兒帶女的結(jié)合家庭,于是這種暗門子的生意也不在少數(shù),像老范這種行走江湖有今天沒(méi)明天的人,賺了點(diǎn)錢也樂(lè)得去花銷一把,當(dāng)然,高檔的妓館是去不得的,所有這樣的往來(lái)也算是郎有情其有意。
子云搖了搖頭,也不想管這些事情,這個(gè)村子除了被一個(gè)妖怪所監(jiān)控,和一般山村并無(wú)二致,今晚自己就去除掉那個(gè)妖怪!不能讓他再這么害人下去。
村子之外,姬雅依著一棵大樹,見那隊(duì)商人進(jìn)了村子她觀察之后不見有什么異樣,于是便打算在村子之外稍作休息,晚上繼續(xù)趕路,因?yàn)榱衷浇o她的指令是明天一早就要到賴家堡,如果現(xiàn)在休息恐怕會(huì)耽誤時(shí)間。
商隊(duì)的人吃飽喝足,也沒(méi)什么娛樂(lè),倒是有幾個(gè)人和范大叔一樣有了夜間的一場(chǎng)幽會(huì)。
夜色已經(jīng)完全黑了,村子里的強(qiáng)壯男人漸漸圍了出來(lái),二十來(lái)個(gè)人高舉火把,商隊(duì)之人不明所以,打聽之后才知道,今天是獻(xiàn)祭的日子,一個(gè)名叫雪兒的少女要被當(dāng)做祭品獻(xiàn)給那個(gè)妖怪,雖然大家都有些于心不忍,但也沒(méi)出言阻止。這個(gè)年代死個(gè)把人算什么,況且自己能在這村里平安渡宿,也正是因?yàn)榇遄永镆荒暌欢鹊墨I(xiàn)祭,自己又有什么理由插嘴。
少年小朔見到自己的姐姐雪兒被四個(gè)大漢抬著的竹排帶走,拼命的呼喊,但是卻被他的爹和周圍的鄰居攔住,大家都是村子的一員,誰(shuí)家都要為村子貢獻(xiàn),但是村里也有規(guī)矩,一戶人家不用貢獻(xiàn)兩次,所以說(shuō)他們的老爹只能選擇在雪兒和小朔之間留下一個(gè),手心手背都是肉,但是老爹還是留下了兒子,這而并不讓人意外。
獻(xiàn)祭的隊(duì)伍在老村長(zhǎng)的帶領(lǐng)下出了村子,一路來(lái)到了山上,而子云也遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟在后頭,卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)身后跟了個(gè)姬雅,原來(lái)姬雅本來(lái)要走,卻看村子里火光大作,想到林越說(shuō)過(guò)子云會(huì)有劫難,于是潛入村子查看,正好看見獻(xiàn)祭的隊(duì)伍出發(fā),因?yàn)椴涣私鈧(gè)中詳情,所以姬雅未曾現(xiàn)身,看見子云遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在跟蹤,她便也跟了上來(lái)。
到了山中,村人們?cè)谒闹芗芷鹚膫(gè)火堆,火堆照亮了一塊長(zhǎng)方形的空地,空地中間卻是一個(gè)圓形的石臺(tái),幾個(gè)村夫?qū)⒀﹥哼B人帶竹排放在石臺(tái)之上,在老村長(zhǎng)帶領(lǐng)下說(shuō)了一通獻(xiàn)祭的話,再由一個(gè)老村婦,穿著掛滿彩條的衣服,帶著雕這牛角的面具,咿咿呀呀的手舞足蹈的跳了一陣,眾人跪下磕了三個(gè)頭然后陸續(xù)離去。
子云看著這一套的程序結(jié)束,等人走之后來(lái)到了雪兒身邊,輕聲說(shuō)道:“姑娘別怕,有我在,我會(huì)保護(hù)你。”
雪兒卻搖了搖頭:“公子的好意,雪兒心領(lǐng)了,公子還走吧,不要為雪兒白白犧牲。”
不遠(yuǎn)處姬雅卻在暗中觀察。
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