揚(yáng)州城內(nèi)，剛剛經(jīng)歷了新政的波瀾，本地的世家大族和大商家豪門遭到重創(chuàng)，家族內(nèi)部勢力重新洗牌，大量的庶子和往常被壓制的非主流勢力在各地府衙的支持下上位，接掌家族之后全面導(dǎo)向薛洋為首的淮南觀察使府。如此一來使得薛洋在揚(yáng)州推行的新政真正到了收尾階段，農(nóng)工商三業(yè)改革之后釋放出了巨大的活力，揚(yáng)州原本搖搖欲墜的頹勢迅速被止住，各地的商家船隊(duì)重新涌入之后除了帶來財(cái)政稅收上的巨大突破之外，也讓各地物資的流通速度大為增強(qiáng)，直接帶動了周邊各州郡的發(fā)展。
“主公，這是第二衛(wèi)孝常送來的戰(zhàn)報，宣州已然被拿下。”在內(nèi)部穩(wěn)定之后，薛洋也終于將精力和視線轉(zhuǎn)移到了外面，在袁襲將最近蘄黃等地的戰(zhàn)報和十三司的情報匯總遞過來仔細(xì)看了看，皺眉道：“這個鐘傳到底要做什么？真想在蘄州和我淮南軍開戰(zhàn)？”
“應(yīng)該是拖延之策，李家添自從被打掉水師主力之后雖然竭盡全力恢復(fù)，然則目前尚不具備和盛宏燁的第三都決戰(zhàn)的實(shí)力。他如此在大江之上牽制我水師主力，應(yīng)該是向延緩陸明攻占蘭溪的腳步，一來為沔州刺史劉瑾等人爭取時間，二來保不齊自己也有些心思。”袁襲將剛剛第二衛(wèi)的戰(zhàn)報翻出來笑道：“主公請看，孝常如今在宣州已經(jīng)結(jié)束戰(zhàn)事，不如讓他率軍向池州等地逼近，威逼江州和洪州等地側(cè)背，逼迫鐘傳老實(shí)下來。”
“聽說宣歙觀察使領(lǐng)池州刺史竇潏之前被高駢強(qiáng)行罷免，一氣之下重病在家，沈勇在來揚(yáng)州之時將他也請了過來，不知最近好點(diǎn)了沒有？”薛洋點(diǎn)了點(diǎn)頭之后道：“既然已經(jīng)讓第二衛(wèi)出擊了，那就不要客氣了，隔著池州根本威脅不到鐘傳，那就索性拿下池州，兵進(jìn)雷池。”
袁襲笑道：“臣也聽說過這個竇潏，在池州主政之時，池州剛剛被黃巢亂軍肆虐過，是他安撫民生，重建州郡才讓池州緩慢恢復(fù)了元?dú)狻Ｉ詴r，臣和沈勇先行一步去看望一下，主公抽時間再去一次，想來他一定能夠傾心歸附的。有這位老刺史在，和州定然能夠快速納入到主公麾下。”
袁襲和薛洋商議完畢之后立即和陸翊下達(dá)軍令，著令第二衛(wèi)籌劃攻略池州事宜，準(zhǔn)備策應(yīng)陸明在蘄黃等地的行動。只不過他不知道的是，在陸明在浠水河擺出一副**陣，自己暗中率軍往北急進(jìn)從羅山渡過浠水河的時候，被他牽扯進(jìn)來的盛宏燁在蘄口江邊也下達(dá)了一系列的軍令，第三都以兩艘福船領(lǐng)頭，帶著剩余的二十多艘戰(zhàn)船擺成大陣朝著對面李家添的水師船隊(duì)瘋狂沖了過去。
這一幕嚇了李家添一大跳，他沒有料到這位從江防水師將軍竟然如此不顧一切，自己現(xiàn)如今的身份可不是蘄州水師郎將，而是鎮(zhèn)南節(jié)度使旗下的水師主將，代表的是鐘傳的臉面。沒想到的是對方竟然沒有絲毫顧忌，等到李家添反應(yīng)過來的時候，為首的兩艘福船已經(jīng)露出了自己猙獰的面孔，弩箭的呼嘯聲壓過了大江之上的波濤，讓李家添一瞬間只覺得一股涼氣從腳底迅速升起，當(dāng)即是毫不遲疑的拼命招呼手下各船立即掉頭往南準(zhǔn)備撤回江州碼頭。
“現(xiàn)在想撤是不是有點(diǎn)晚了？”盛宏燁站在旗艦上領(lǐng)頭帶著船隊(duì)和張大秋一左一右分進(jìn)合擊，順風(fēng)之下其速度快捷無比，雖然沒有將李家添的旗艦堵住，但是后尾的七艘戰(zhàn)船轉(zhuǎn)頭過慢，被一下子堵住了，隨即兩支船隊(duì)猶如穿花蝴蝶一般在江面上交叉而過，組成一個龐大無比的包圍圈。
“傳令各船，立即攻擊，給我徹底燒了這七艘船，讓李家添和鐘傳好好看看，敢阻我淮南軍行事，殺無赦。”盛宏燁也沒有理會李家添逃走，反倒是在圍住了這七艘戰(zhàn)船之后開始號令各船停下腳步，開始當(dāng)著江州的面近距離虐殺這被圍住的七艘戰(zhàn)船。只見剎那間弩箭呼嘯聲帶著無數(shù)的火光泛起，各船上弩箭和投石車紛紛對準(zhǔn)目標(biāo)，只是一輪齊射之后，七艘戰(zhàn)船就已經(jīng)有船只起火，大火帶著濃煙騰空而起，除了帶來了死亡和殺戮之外，更是在向大江南岸剛剛停下腳步的李家添和江州城內(nèi)的鎮(zhèn)南軍宣示著淮南軍的威嚴(yán)。
這是一場刻意制造出來的殺戮，水師第三都的所有戰(zhàn)船幾乎都按照一種默契排隊(duì)射擊，騰空而而起的火油罐在空中不斷向中心匯聚，無數(shù)的弩箭也帶著急促的金屬破空聲將所有反抗者的身形全部掃落江中，鮮紅的血液染紅了江面，映襯著這沖天而起的大火，讓只能在旁邊干看著卻始終不敢上前的李家添差點(diǎn)咬碎了鋼牙。盛宏燁的第三都只有兩艘福船，剩余船只都是淮南軍歷次繳獲其他水師和水賊的戰(zhàn)船中較大較新的船只。這是一支新組建的船隊(duì)，但是自己卻依舊無力與之抗衡。那可想而知，等到以后對方的水師會發(fā)展到什么地步，這種看起來猶如小山一般的福船對方是源源不斷下水，其一艘表現(xiàn)出來的戰(zhàn)力足足比自己這邊三艘最新的戰(zhàn)船表現(xiàn)出來的還要強(qiáng)大。
李家添之所以會被鐘傳說動南下加入鎮(zhèn)南軍中，就在于他在長期和淮南軍接觸之后發(fā)現(xiàn)，依靠自身的實(shí)力他根本無法與之抗衡。對方在拿下?lián)P州之后李家添就下定了決心，打算投靠鐘傳，依靠對方已經(jīng)拿下三州控制住整個江南西道中部地區(qū)的財(cái)力自己才有一戰(zhàn)之力。但是讓他自己都沒有料到的是，自己這邊剛剛投靠過來，鐘傳承諾的船只才剛剛開工，就再次被淮南軍水師碰上。
江面上七艘戰(zhàn)船無一幸免，大火燃燒起來映紅了整個江面，盛宏燁已經(jīng)收兵開始北返，江水中還有許多水兵在掙扎求生，但是李家添卻臉色蒼白，知道身邊李佳錦提醒才木然的揮手讓其他船只上去救人。
“傳令下去，水師分兵，張大秋率軍前往浠水河，支援步軍第三都，剩余戰(zhàn)船隨我繼續(xù)巡航。”盛宏燁的旗艦上令旗高高飄揚(yáng)，隨后這支船隊(duì)就迅速分成兩部，張大秋率領(lǐng)一隊(duì)沿江繼續(xù)西進(jìn)，抵達(dá)浠水河和前期的分艦隊(duì)剩余戰(zhàn)船匯合，伺機(jī)掃清浠水河沿途的障礙。
不過此時水師的這一番舉動陸明和第三都是不知道了，甚至知道了也不會改變他們的初衷。中和二年四月二十日夜，在歷經(jīng)兩天的長途跋涉，陸明親自率領(lǐng)的兩個營悄無聲息的摸到了蘭溪城附近。
“指揮使，已經(jīng)和十三司取得聯(lián)絡(luò)，他們會通知明日一早，讓對岸的兄弟們發(fā)起渡河攻擊，吸引曾保全的注意力，然后我軍直撲蘭溪，搗毀他的老巢。”第一營營正陸盛是陸明的遠(yuǎn)方侄子，但是在淮南軍如今已經(jīng)成體系的軍官升遷面前能夠在第三都做到營正的位置說明了他本身的能力。
“那就告訴兄弟們，在這小林子里再貓一夜，不要生火了，就著干糧吃一點(diǎn)，等打下了蘭溪，我請大家吃酒去。”陸明狠狠的咬了一口后勤部給他們準(zhǔn)備的干糧，含糊不清的下達(dá)了隱蔽命令。伴隨著淮南軍的規(guī)模越來越大，后勤部給大軍準(zhǔn)備的干糧也是越來越合理。陳燁在巢縣附近建立了一個大型的專門制造軍中干糧的作坊，用米面魚肉等混合食鹽煮熟，然后強(qiáng)力壓榨成磚頭一樣的塊狀物，這樣遠(yuǎn)程行軍之時只要看開放入大鍋中煮開即可放心食用。不過此時陸明他們吃的卻是另外一種面餅一樣的干糧，適合在不便生火的時候食用。
兩個營熬到了第二天早上，第三都在浠水河對岸的部隊(duì)聲勢浩大的攻勢讓蘭溪城內(nèi)的曾保全投入了大量的軍隊(duì)沿河設(shè)防，甚至他自己本人都親臨第一線督戰(zhàn)。第三都將士乘坐這些天制造好的木筏一字排開在浠水河河面上硬生生的鋪開了一條路，讓無數(shù)的將士在河面上深一腳淺一腳的沖上前去，不到三十丈寬的河面上兩軍竟然在短時間內(nèi)集中了近萬人投入戰(zhàn)斗，雙方將士你來我往，鮮血瞬間沿著木筏的縫隙流入河水之中，讓戰(zhàn)斗越發(fā)激烈。
“指揮使，對岸的兄弟們已經(jīng)發(fā)力了，曾保全已經(jīng)親自率軍截殺我軍前鋒，此時正是我突襲蘭溪城的好時機(jī)。”陸盛面色興奮的站在陸明身邊道。
“你領(lǐng)頭帶領(lǐng)第一營在前開路，拿下蘭溪。”陸明點(diǎn)了點(diǎn)頭之后陸盛和第一營開始從小叢林中立即率領(lǐng)本部出擊，從蘭溪城的北面繞了過去。蘭溪城是依山傍水建造的城池，城墻主料是從山中開采出來的巨石，甚至為了方便，城北就直接依靠著山峰建造。所以陸盛從山腳小道摸到山上然后從山上往下攻擊，一下子徹底打亂了城內(nèi)原本的防御體系。因?yàn)閹缀跛腥硕紝⒆⒁饬Ψ旁诹饲懊驿凰拥膽?zhàn)斗之上，根本沒有料到山上突然會出現(xiàn)大量的淮南軍，所以一下子被陸盛徹底打蒙了。甚至在他領(lǐng)軍沖入城內(nèi)的時候，城南和城東的守城士兵都沒有察覺到異樣。
“第二營跟上去，盡快打開城門，從背后攻擊曾保全。”陸明帶著親衛(wèi)催促第二營跟上去之后，蘭溪城內(nèi)就再也沒有了反復(fù)，陸盛順利殺到了城東，將城門打開之后顧不得清掃城墻上的其他敵人就直接殺了出去。
曾保全沿河設(shè)置的防御工事還是非常強(qiáng)悍的，無數(shù)弓弩射出來的箭矢壓得第三都寸步難行。第三都是淮南軍中盾牌手和刀盾手?jǐn)?shù)量最多的主力戰(zhàn)隊(duì)，但是在曾保全以逸待勞的強(qiáng)勢弩箭大陣面前也無法取得取得進(jìn)展。弓弩相互交替守護(hù)，依靠著人數(shù)的優(yōu)勢，曾保全的箭矢大陣甚至幾乎沒有間斷過，而且還派人不斷破壞第三都的木筏，使得前方的道路因?yàn)槟痉さ膭邮幎_始不穩(wěn)，也讓不少士兵失足落水，更加加劇了混亂。
曾保全見到自己的布置讓對方吃了個苦頭還沒來得及高興，身后忽然出現(xiàn)了無數(shù)的喊殺聲，黑衣黑甲的淮南軍忽然打開城門從背后突了上來，沿途無數(shù)的弓箭手被對方橫殺當(dāng)場，精心布置的箭矢大陣開始大亂。
“曾保全，你的死期到了。”陸盛在陸明沒有跟上來的時候就已經(jīng)是這兩個營的統(tǒng)領(lǐng)了，也是除了陸明之外第三都為數(shù)不多見過曾保全其人的將領(lǐng)。所以在見到被自己沖散的蘭溪軍中曾保全想要逃走頓時大喝一聲，帶著身邊的將士瘋狂跟上，雙方在浠水河岸邊捉對廝殺。
陸盛在激斗之中拼著被曾保全身邊親衛(wèi)看中一刀的危險，長槍猛然間往前一刺，直接將其挑了起來。
“曾保全已死，蘭溪軍立即放下兵器投誠，否則殺無赦。”陸盛顧不得查看自己的傷勢，用力一舉，帶著曾保全尸身的長槍被直接扔了出去，這一下算是徹底打亂了蘭溪軍的部署，也讓原本就因?yàn)楦贡呈軘扯靵y的軍心徹底消亡。
“這個臭小子。”陸明在后面將陸盛的舉動看在眼里，搖了搖頭，不過卻沒再多說什么。蘭溪軍軍心喪盡之后，對岸的第三都主力迅速跟上，這場戰(zhàn)役已經(jīng)進(jìn)入了尾聲。甚至在曾保全的尸身被扔出去之后，無數(shù)的蘭溪軍就已經(jīng)開始紛紛扔下了兵器。隨后大隊(duì)人馬登岸之后更是直接沖入城內(nèi)，將剛要逃走的曾保全一家以及大量的軍中高級將領(lǐng)的家屬全部抓了個正著。
陸明將城內(nèi)府庫全部查封之后，一面安排士兵利用木筏就地在浠水河搭起了一座浮橋以便于后勤隊(duì)往來，同時在安排第三都就地修整等待孟昭圖派人前來接收城池之余，開始傳訊何兵，讓其掃蕩蘄口等地之后集中第十七都主力駐扎蘄州邊境應(yīng)對。蘭溪被拿下不僅意味著蘄州境內(nèi)大部地域已經(jīng)被淮南軍控制，同時這座重鎮(zhèn)易主也也必然讓周邊的黃州，沔州等地產(chǎn)生震動。蘄黃等地的戰(zhàn)略主動權(quán)伴隨著這場暗度陳倉的計(jì)策奏效，已經(jīng)轉(zhuǎn)移到初來乍到的淮南軍手中了。
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