“薛相公請(qǐng)放心，趙犨定不辜負(fù)所托，一定將亳州治理好，為相公征伐亂軍，增添助力。”譙縣城下，薛洋看著騎兵都已經(jīng)整裝完畢，和袁襲等跨上戰(zhàn)馬，旁邊趙犨拱手送別。
“趙刺史堅(jiān)守忠義，乃是亂世清流，亳州托付于你，也是百姓之福。萬望刺史能夠穩(wěn)住亳州局勢(shì)，安定民生。”薛洋微微點(diǎn)頭，伸手一招，夏恒和李慶先兩人當(dāng)先率領(lǐng)騎兵啟程，黑漆漆的騎兵都開始踏上北上征程。
“父親，這薛相公真的就將這亳州一州之地輕易的交到我們手中嗎？”薛洋等疾馳而去，滿地?zé)焿m落盡之后，已經(jīng)看不到騎兵都的身影。趙犨身邊兒子趙明誠重傷剛剛初愈，面色蒼白，但是卻難掩一絲興奮的神情。
“先做好自己手頭的事再說。”趙犨自從在陳州被楊行愍攆出來之后，趙犨就仿佛一夜之間衰老了許多，之前的意氣風(fēng)發(fā)也沉默了下來，甚至兒子問的這個(gè)問題也似乎沒聽出來言外之意，只是看著薛洋的遠(yuǎn)去若有所思。
“主公，你說這個(gè)趙犨能聽出您的意思嗎？”趙犨那里是沉默，但是袁襲和李振卻跟著薛洋一邊跟著大隊(duì)人馬北上一邊聊天道。
“依我看，這個(gè)趙犨應(yīng)該是在陳州被楊行愍那一招給打擊到了，所以這些天雖然白撿了一個(gè)亳州，但是情緒卻也沒有那么高漲。”李振在旁邊笑道：“不過主公，如此一來到也挺好，他若是還如此前一般，那我可就不敢這么輕易的隨主公北上了，萬一被他斷了后路，那到時(shí)候豈不是前后受限？”
“興緒兄就放寬心吧，就算是趙犨在后面使絆子，你沒看主公臨走之前把陳燁留下了嗎？就趙犨目前能夠掌控住的實(shí)力短期之內(nèi)根本無法給我們下套。”袁襲搖了搖頭反倒是看著沒說話的薛洋道：“主公可是在想著李克用的事情？”
“瞞不住軍師的法眼，我軍北上谷熟，等于是扯住了尚讓的一條腿，逼迫他無法在關(guān)鍵時(shí)刻全力增援楊希古，但是反過來，朱全忠就算是能夠卡主黃皓離開雍丘之后的那一絲契機(jī)，他要想在楊希古的眼皮子底下玩虛而實(shí)之的把戲只怕難度不小。畢竟這件事從頭到尾都是楊希古從中謀劃，他自然能料到朱全忠可能的反應(yīng)，所以依我看，楊希古此時(shí)應(yīng)該不惜代價(jià)猛攻朱全忠大營不止。”薛洋點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“李克用只要一天不南下，朱全忠就無法全力一搏，就算如愿阻擊了虎狼軍，那么楊希古實(shí)際上還是會(huì)和朱全忠在襄邑等地糾纏不止。現(xiàn)如今除非我讓第三衛(wèi)立即北上，然后投入進(jìn)攻，否則的話不論是哪一方都不會(huì)在短時(shí)間內(nèi)離開此地。”
“主公所言甚是，不論朱全忠能不能阻擊虎狼軍，只怕黃巢都不會(huì)這么輕易的放過殲滅朱全忠的機(jī)會(huì)。這對(duì)于他來說也是個(gè)機(jī)會(huì)。畢竟只要朱全忠一滅，中原大地實(shí)際上就失去了頂梁柱，剩余的那些節(jié)度使藩鎮(zhèn)沒有他那么大的實(shí)力和名氣，也就是無法在短時(shí)間內(nèi)穩(wěn)住中原大局。這對(duì)于落腳山東之后還想著謀奪天下的黃巢和尚讓而言，豈能不明白？”袁襲笑道：“如今的局勢(shì)缺乏的是一錘定音的兵馬出現(xiàn)，逼迫目前的交戰(zhàn)雙方盡快下定決心，從而將中原大戰(zhàn)的大幕徹底拉開。”
“吳明現(xiàn)如今有消息了嗎？”向杰提前一步趕到谷熟等地布局，所以十三司的情報(bào)基本上都是袁襲在管，聽到薛洋發(fā)問，袁襲搖了搖頭道，不過隨即笑道：“吳明對(duì)付李克用那么莽夫應(yīng)該不會(huì)出什么大錯(cuò)，想來近期就有好消息傳來。”
袁襲在和薛洋說到吳明的時(shí)候，實(shí)際上對(duì)付在并州河?xùn)|節(jié)度使的大本營也已經(jīng)開始落子，他在仔細(xì)研究了李克用手下的各個(gè)將領(lǐng)之間的關(guān)系之后就想到了辦法，并且第一時(shí)間將矛頭對(duì)準(zhǔn)了在潞州和澤州組建新軍的李克修，這位李克用的弟弟。作為李克用的胞弟，李克用對(duì)于他的意見還是很看重的。實(shí)際上在李克用早期的時(shí)候，李克修的作用還是非常大的，特別是在李克用擊敗孟方立奪取潞州和澤州之后，李克修身負(fù)組建新軍的重任，在沙坨族內(nèi)的nbn也是水漲船高，比起李克用的那些剛剛嶄露頭角的義子他的意見李克用不能不管。而李克修本身對(duì)于南下征伐黃巢是非常熱衷積極的。
所以在吳明一連番的情報(bào)支持之后，李克修立即將中原黃巢和朱全忠爭(zhēng)雄已經(jīng)到了關(guān)鍵時(shí)刻，只要河?xùn)|兵馬南下必然可以起到一錘定音的事情一一向李克用道出。原本就因?yàn)樵诖饲瓣P(guān)中作戰(zhàn)的時(shí)候被朝廷褒獎(jiǎng)，一路做到河?xùn)|節(jié)度使大位之上的李克用在得到這個(gè)消息之后也快速下定了決心，河?xùn)|兵馬比歷史記載早了近一年時(shí)間開始籌劃南下之事。而且李克用在仔細(xì)比劃了并州到中原的路徑和沿線州郡之后也看出了別的門道。從最南邊剛剛拿下的廬州和澤州南下騎兵只需要一日時(shí)間就可以抵達(dá)河南府，如果再轉(zhuǎn)道汴州的話也不需要數(shù)日即可抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)。這對(duì)于一心建功立業(yè)的李克用來說確實(shí)難以抵達(dá)。
“兄長可下定決心了？”李克修為了說服兄長放心南下，是親自從潞州北上并州大本營，所以見到李克用沉吟不語之后頓時(shí)急切的問道。站在他的角度自然希望河?xùn)|兵馬早日南下，因?yàn)樗缃裾乒艿穆褐莺蜐芍菪萝娢惶幾钋熬�，一旦開戰(zhàn)他就可以名正言順的作為先鋒。在如今的河?xùn)|地區(qū)，兄長李克用已經(jīng)開始四處擴(kuò)張，不僅僅讓自己南下打敗孟方立，奪取潞州和澤州，而且在北面同州和云州等地和赫連多、李匡威連續(xù)打了好幾次，擴(kuò)地千里，如今南下自己想來就有了獨(dú)自掌管一地的機(jī)會(huì)了。此時(shí)的沙坨集團(tuán)雖然全部投入大唐旗下，但是本身內(nèi)部的制度卻非常落后，李克用在這方面也沒有多少建樹，繼續(xù)延續(xù)沙坨部族以往的制度。所以沙坨集團(tuán)短期內(nèi)能夠在河?xùn)|立足，除了李克用和父親李國昌的個(gè)人魅力，將沙坨的各個(gè)部落捏合在一起之外，就在于對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)基本上都是一連串的勝利，在大量的戰(zhàn)功和戰(zhàn)利品以及土地人口的補(bǔ)充之后，這些部落都心甘情愿的跟隨李克用外出征戰(zhàn)。
不過此時(shí)李克用倒是沒有察覺到李克修的小心思，反倒是對(duì)著中原的方向沉吟不語，獨(dú)目之中偶爾泛起一陣陣寒光，良久之后才看著盯著自己發(fā)傻的李克修道：“二弟你覺得我河?xùn)|是否可以和中原連成一體呢？”
只是一句話，李克修卻立即明白了對(duì)方的意思，當(dāng)即開口道：“兄長，若是我河?xùn)|兵馬可以前出中原，那么兄長就可以打通一條從北方草原到中原腹地的道路，往后草原騎兵就可以源源不斷南下，那么這大唐天下豈不都是我們的了？”
“胡說什么？唐皇待我等恩重如山，如今我們這爵位城池兵馬可都是唐皇給的。”李克用瞪了一眼自己的胞弟，隨即道：“此次南下旨在勤王平亂，你亂說什么話？原本我還打算剿滅了黃巢，帶你去長安覲見唐皇陛下，給你也討個(gè)官職爵位，如此我李家才能夠昌盛起來，也對(duì)得起父親在天之靈。”李國昌時(shí)期，被唐皇賜姓國姓之后，到了李克用這一代就徹底摒棄了自己原來的姓氏，至少李克用是覺得自己能夠姓李是非常榮幸的時(shí)期，平常時(shí)節(jié)也會(huì)有事沒事的學(xué)點(diǎn)漢家禮儀。不過此時(shí)的李克用對(duì)于大唐朝廷和皇帝還是相當(dāng)恭敬的，在他看來唐皇對(duì)自己不錯(cuò)，自己戰(zhàn)場(chǎng)殺敵所立的戰(zhàn)功都被兌現(xiàn)了，所以他倒是沒有多少其他的心思。
在訓(xùn)斥了一句弟弟之后，李克用道：“你立即返回澤州整頓兵馬即可南下，提前在懷州境內(nèi)為我軍打前站，我自整頓兵馬克日和你匯合，我們從懷州轉(zhuǎn)道進(jìn)入汴州，擊破黃巢亂軍，報(bào)答唐皇陛下的知遇之恩。”
李克修得到了李克用的允許之后第二天就直接趕回澤州，河?xùn)|新軍剛剛組建完畢不久就開始踏上征程，從澤州南下直接朝著懷州而去。
河?xùn)|兵馬這一動(dòng)飛速讓十三司察覺，因?yàn)槭聭B(tài)緊急，在澤州前線的十三司甚至來不及等到吳明點(diǎn)頭就直接將消息飛速送往谷熟薛洋那邊。而吳明雖然沒有第一時(shí)間察覺到河?xùn)|兵馬的異動(dòng)，但是李克用隨即的動(dòng)作卻讓察覺到端倪。
“營正，這個(gè)李克用是不是早有預(yù)謀？我們?cè)诓⒅葸@邊可還沒鋪開啊？”吳明身邊的副手皺眉不止道：“這其中是不是有詐？”
“有什么詐？中原現(xiàn)如今就是塊肥肉，只要有點(diǎn)實(shí)力的人誰不想去啃一口？”吳明搖頭道：“這并州往南就直接是中原腹地，現(xiàn)如今李克用拿下了廬州和澤州，下一步他要是沒有對(duì)中原打什么主意，說出去誰信？你不要忘了，沙坨人不事生產(chǎn)，軍資所需往往都是靠戰(zhàn)場(chǎng)繳獲和劫掠為主，窩在并州他的實(shí)力只會(huì)越來越弱。所以他只會(huì)不斷的對(duì)外征戰(zhàn)，此時(shí)不管李克用是怎么想的，出征中原都是勢(shì)在必得。”
吳明這句話說的沒錯(cuò)，在李克用秘密召開河?xùn)|高層的會(huì)議上，不僅僅自己的那些義子一直贊同出兵，其他將領(lǐng)甚至就連最為穩(wěn)重的周德威等人也都沒有反對(duì)的意見，只不過在出兵多少的份上，眾人意見不一。作為前鋒，已經(jīng)出征的李克修的新軍兩萬多人之外，李克用此時(shí)甚至都不知道要派出多少人馬合適了。
關(guān)鍵時(shí)刻，周德威一言穩(wěn)住了紛亂的局勢(shì)，也讓李克用重新拿出了當(dāng)初在關(guān)中勤王時(shí)的配置，調(diào)令李承嗣和君康立率騎兵兩萬作為中軍，隨自己出征，周德威留守大本營，監(jiān)管各方局勢(shì)。畢竟目前河?xùn)|在北線依舊還有戰(zhàn)事發(fā)生，和黨項(xiàng)等部族的爭(zhēng)端也需要大軍囤積北線。而且雖然沙坨是游牧部族，但是騎兵消耗大，李克用占據(jù)了偌大的河?xùn)|，并州之地此前未曾收到黃巢之亂的禍害，北方連接草原有足夠的牧場(chǎng)，尚且只有五萬騎兵，此次一下子抽掉了近一半出擊，李克用已經(jīng)是拿出了最大的誠意了。事實(shí)上這兩萬騎兵可是歷經(jīng)沙場(chǎng)歷練的，甚至在關(guān)中的時(shí)候一度打得黃巢都是聞風(fēng)色變。
不過這些河?xùn)|n對(duì)于吳明來說都不重要，沙坨騎兵從并州等地出擊讓他真正放下了心思，在匆匆部署了并州十三司的暗線羅之后，幾乎是伴隨著沙坨大軍一起南下。
而沙坨騎兵啟程南下這么大的動(dòng)靜，除了十三司的情報(bào)絡(luò)全速啟動(dòng)將消息飛速送往淮南軍之外，朱全忠的宣武軍、洛陽附近的張全義和諸葛爽、已經(jīng)進(jìn)入河南府的王重榮甚至是黃巢的大齊軍都在隨后不久得知。這來自北方的寒流猶如一道旋風(fēng)一般飛速傳遍了整個(gè)中原，徹底將整個(gè)中原大局變成了一個(gè)龐大的漩渦，將周邊所有的勢(shì)力全都卷了進(jìn)來。
“傳令下去，讓陸明率領(lǐng)第四衛(wèi)立即籌備攻打谷熟。”薛洋接到吳明的緊急匯報(bào)之后幾乎是第一時(shí)間讓陸明采取動(dòng)作。他已經(jīng)不需要顧及朱全忠和楊希古的反應(yīng)了。在李克用率軍南下之后，整個(gè)中原戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)成形，朱全忠已經(jīng)沒了任何的退路，隨之而來的黃巢也沒了退路。
“主公，時(shí)溥已經(jīng)率軍北上，而且運(yùn)河沿線的關(guān)卡也已經(jīng)全部撤離。”袁襲在薛洋下令之后也帶來了好消息。
“呵呵，如此一來倒也是雙喜臨門了。時(shí)溥能夠在藤縣附近提前駐扎，也算是給黃巢在兗州扎下了籬笆。”薛洋微微一笑道：“接下來，我們就在谷熟坐等朱全忠和楊希古大戰(zhàn)一場(chǎng)。”
“去把陳燁送過來的最新一批兵器全都讓陸明帶上，這可是未來我淮南軍抗衡北方騎兵沖擊的利器。”薛洋忽然想起了什么，笑道：“軍師以為，李克用會(huì)在朱全忠和楊希古大戰(zhàn)之時(shí)趕到汴州嗎？”
“主公不是已經(jīng)算定了嗎？何須來問我？”袁襲微微一笑，站在薛洋身邊笑道：“以天下為棋局，主公，如今這盤棋我們才算是剛剛開始呢。”6
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