紅日東升,辛府上下一片忙碌。西門(mén)慶與焦挺、石勇帶著家仆打點(diǎn)收拾好行李和辛、趙兩家贈(zèng)送的禮物后,辭別了辛贊夫婦,啟程回返陽(yáng)谷縣。好漢欒廷玉受西門(mén)慶之邀,亦與他一路同行,南下鄆州。
在長(zhǎng)亭告別了一路送行的辛贊之后,西門(mén)慶等人策馬向南,很快就離開(kāi)了歷城。
在路上行不多時(shí),走在最前方的欒廷玉用手一指,回頭對(duì)西門(mén)慶說(shuō)道:“西門(mén)大官人,你且看那是誰(shuí)?她竟然一早走到這么遠(yuǎn)的地方來(lái)與大官人送行?”
西門(mén)慶抬首一看,前方的大道邊有一株大柳樹(shù),柳樹(shù)下停著一輛馬車。馬車旁婷婷地站著一個(gè)美麗女子,卻不正是那易安居士李清照?
李清照見(jiàn)到西門(mén)慶后,對(duì)著他招了招手,示意西門(mén)慶到她身邊去。
這女子怎的跑到這么遠(yuǎn)的地方來(lái)送我?西門(mén)慶打馬上前,來(lái)到馬車旁后,立刻跳下馬來(lái),對(duì)著李清照抱拳施禮。李清照嫣然一笑,也對(duì)西門(mén)慶回了一禮。
兩人立在柳樹(shù)下寒暄了幾句后,李清照從袖中抽出一卷紙,遞到了西門(mén)慶手里。
李清照說(shuō)是昨日欣賞了西門(mén)官人的詩(shī)詞后,自己也連夜寫(xiě)了一首有關(guān)梅花的詞,特地贈(zèng)予西門(mén)官人。日后若是西門(mén)官人得閑,還望能去青州城歸來(lái)堂一會(huì)。
西門(mén)慶收下那卷紙,揣入懷中,答應(yīng)日后前去青州拜會(huì)。眼見(jiàn)焦挺等人已然慢慢走遠(yuǎn),西門(mén)慶就抱拳向李清照告別。他騎馬揚(yáng)鞭,很快地就追上了焦挺他們的隊(duì)伍,在朝陽(yáng)下越去越遠(yuǎn),消失在李清照的視野之中。
李清照在柳樹(shù)下佇立良久,直到望不見(jiàn)西門(mén)慶了,方才上車返回了歷城漱玉堂。
西門(mén)慶騎馬在路上行了一程,想起了李清照送的詩(shī)詞。他從懷里掏出那卷紙,在馬上展開(kāi)細(xì)看,但見(jiàn)那紙上寫(xiě)著:
“玉樓春
紅酥肯放瓊苞碎,
探著南枝開(kāi)遍未,
不知蘊(yùn)藉幾多香,
但見(jiàn)包藏?zé)o限意。
道人憔悴春窗底,
悶損闌干愁不倚,
要來(lái)小酌便來(lái)休,
未必明朝風(fēng)不起。”
西門(mén)慶撓撓頭,未看懂這詞是甚么意思,煩惱之下幾欲把它扔到路邊的溪流里。轉(zhuǎn)念一想,這可是千古詞人特意寫(xiě)來(lái)贈(zèng)予我西門(mén)大官人的,權(quán)且收下留作紀(jì)念吧!西門(mén)慶又把那詩(shī)詞放入了懷里。
離開(kāi)歷城之后,西門(mén)慶這只隊(duì)伍一路曉行夜宿,向西南而行。先后經(jīng)過(guò)長(zhǎng)清、平陰二縣之后,進(jìn)入了陽(yáng)谷縣境內(nèi)。
路途中,西門(mén)慶等人也曾打聽(tīng)那青州強(qiáng)盜郁保四的消息,然而一路均未有這伙強(qiáng)盜的蹤影。經(jīng)歷了齊州一戰(zhàn),那郁保四現(xiàn)今不知藏身何處,也不知道幾年后他還會(huì)否去凌州投靠曾頭市。
此次出行本是北上曾頭市去結(jié)交英雄史文恭的,怎知到了那里意外地與史文恭失之交臂。但更想不到的是,在齊州,卻又巧遇到了好漢欒廷玉,真可謂是失之東隅,收之桑榆。
這一路上,西門(mén)慶與欒廷玉多次長(zhǎng)談,終于說(shuō)動(dòng)欒廷玉加入自己的陣營(yíng),暫時(shí)在西門(mén)堡擔(dān)任都教頭,教授莊客武藝。
進(jìn)入陽(yáng)谷縣后,西門(mén)慶沒(méi)有返回縣城里,而是直接去了城外的西門(mén)堡。現(xiàn)在新收的幾個(gè)好漢,此時(shí)不宜過(guò)多地在縣城露面,還是先安排住在西門(mén)堡為宜。
進(jìn)入堡內(nèi),未作休息,西門(mén)慶就將洪教頭招來(lái),與新收的欒廷玉和石勇見(jiàn)面相識(shí),眾人見(jiàn)面后又是一番熱鬧場(chǎng)景。
當(dāng)夜,西門(mén)慶為幾位好漢隆重設(shè)宴,熱情款待,自然又是一場(chǎng)好醉。
回到西門(mén)堡的第二日,西門(mén)慶分付主管西門(mén)福安排好欒廷玉等幾位好漢的起居后,暫別這幾位好漢,獨(dú)自回到陽(yáng)谷縣里。
進(jìn)入陽(yáng)谷縣城,西門(mén)慶沒(méi)有回府,卻先去那縣衙走了一轉(zhuǎn)。離開(kāi)陽(yáng)谷縣這些日子,想必又積壓下一些疑難的官司,還需要咱西門(mén)大官人去從中說(shuō)事過(guò)錢呢!這偌大的陽(yáng)谷縣,須離不得我西門(mén)大官人!
西門(mén)慶在縣衙里會(huì)見(jiàn)了知縣相公,與他一番詳談。西門(mén)慶稟明知縣相公,說(shuō)自己已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了陽(yáng)谷縣獨(dú)龍崗的祝、李、扈三家莊園,共練鄉(xiāng)兵,互為犄角,助知縣相公在陽(yáng)谷縣內(nèi)防御那水泊梁山上的賊寇。
近日梁山上的賊寇日漸猖獗,這緊鄰梁山的陽(yáng)谷縣知縣正為此事犯愁。此刻聽(tīng)聞西門(mén)慶竟然主動(dòng)操持此事,為自己分憂,知縣相公大喜過(guò)望,對(duì)這西門(mén)慶自是更為倚重。
古代的政權(quán)通常只能管到縣,縣下的治理都要靠本地宗族、莊園地主等各種地方勢(shì)力支持。有本地富戶西門(mén)慶居中牽線出力,知縣相公自是樂(lè)見(jiàn)其成。
與知縣相公稟報(bào)完畢后,西門(mén)慶又與那縣吏等人上下打點(diǎn)明白,這才離開(kāi)縣衙,直去那縣前的生藥鋪。
西門(mén)忠老主管正在生藥鋪里辛苦操持生意,忽見(jiàn)外出多日的西門(mén)大官人踏進(jìn)生藥鋪里,不由激動(dòng)得流下了幾滴老淚。
西門(mén)慶好生問(wèn)候了西門(mén)忠及店里的老伙計(jì)們,再把西門(mén)忠叫到內(nèi)屋,向他詢問(wèn)近日生藥鋪的生意。
西門(mén)忠翻著賬本,向西門(mén)慶細(xì)細(xì)稟報(bào)。自從上次西門(mén)慶分付他聘請(qǐng)幾個(gè)郎中為人問(wèn)診治病之后,生藥鋪的生意更勝?gòu)那啊N鏖T(mén)忠又按西門(mén)慶的分付減免了一些知根知底的窮苦人家的湯藥費(fèi),為西門(mén)慶贏得了不少的贊譽(yù)。
因?yàn)槲鏖T(mén)忠精于算計(jì),每日好生操持,這些施舍的湯藥并未給生藥鋪帶來(lái)多少損失。相反,生藥鋪良好的聲譽(yù)又為他們帶來(lái)了更多的求診問(wèn)藥之人。
西門(mén)慶看著眼前這個(gè)忠仆斑白的頭發(fā),內(nèi)心也很感動(dòng)。若非這些忠勤之人努力經(jīng)營(yíng),自己如何能夠輕松瀟灑地當(dāng)那大官人?
知曉生藥鋪正在按自己的設(shè)想經(jīng)營(yíng),西門(mén)慶也放下心來(lái)。他囑咐西門(mén)忠早點(diǎn)回府,不必太過(guò)辛苦后,就離開(kāi)了生藥鋪。
來(lái)到大街上,西門(mén)慶卻突然愣住了。自己離開(kāi)了這么久,想那潘金蓮、李嬌嬌和張惜惜必是在日夜盼著自己,今日我卻去哪里過(guò)夜呢?
哎~最難消受美人恩!有這么多美女候著自己,也是一種煩惱啊!我西門(mén)大官人的這般辛勞,天下又有誰(shuí)人能知?
西門(mén)慶細(xì)想片刻,轉(zhuǎn)身去往東街外宅,決定先去看看通曉音律的張惜惜。
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