20來歲的妙齡女娘，梳著高高的發髻，面容姣好，衣著講究，舉止閑雅，甚至還自帶婢女！

    如此廚娘，陳起家也舍不得雇聘，他倒是為燕青請來一個。

    下午回來后，燕青揉了揉眉角，啞然而笑：“彥才兄，你覺得這院子配得起如此廚娘？”

    與平常物事不同，房子這玩意兒，住了人反而不易破敗。這座原本荒廢的小院自打陳起雇人稍加整飭后燕青住進，漸漸有了人氣。一棟主房，幾間廂房，百余步的院落里一株金桂滿院飄香，土墻青瓦上的瓦星星也顯得生機勃勃。

    ——即便如此，地段、大小、格局、建材……無論從哪方面來講，這只是杭州最不起眼的一座小院，住在這樣院子里的，絕對當不起雇聘廚娘。

    遑論眼前這個觀之則知其傭金不菲的俏廚娘。

    “燕兄……”陳起圓臉上的討好之意毫不掩飾，“且試試廚……且試試廚……”

    燕青嘆了口氣道：“彥才兄，你是在為小弟添置負擔。”

    陳起嘿嘿笑著，不作辯解，他著實有些怕了。

    與燕青相識幾個月，陳起時常琢磨燕青。

    燕青性子疏淡，霽月光風不縈紆懷，吃飯穿衣也不講究，沒有人沒有事會被他放在心上，他與所有人、所有事之間似乎都有一種隱隱的疏離感，骨子里有一種說不出的驕傲，似是以神祇的目光俯瞰眾生。

    但燕青不難相處，錯非極為熟稔，他的驕傲旁人察覺不到，對遇到的人，他反而善意滿滿，無論是三元樓的歌妓，還是四時苑的張菁。

    燕青又難相處。

    他在四時苑做事，這幾個月來，陳起從未見他接觸過陌生人，他有才華，錢自不會缺，但除了做事除了吃飯，陳起幾乎見不到燕青出門，別人沒有機會與他認識，談何相處。

    昨日燕青突然提出要離開杭州，陳起陡然升起的感覺便是頭眩耳鳴。三國即將完結，在平日里的閑聊中，他見燕青寫得輕松，偶爾也會拐彎抹角探探口風，燕青笑著不理他，他便知道燕青還寫得出話本，只是興趣不大。雖說平常與燕青說話插科打諢，對有才學的人，陳起也極為尊敬，他有信心在燕青這里再討來好處，陳宅經籍鋪的野望全在燕青身上。

    心中有無數的希翼與設想，若燕青離開，那便全然成了空想，所以乍聽燕青要走，陳起真是怕了。

    看到燕青留書，陳起真的是欣喜若狂，之前曾說為燕青找個婢女，那時燕青不要，陳起當時想不讓燕青心煩，也就作罷。昨日想來，以燕青心腸，與人朝夕相處一段時日，豈會輕易丟下。他陳起早該為燕青雇聘無數下人，身邊人、本事人、供過人、針線人、堂前人、劇雜人、拆洗人、琴童、棋童、廚娘……一應俱全，燕青有了牽掛，怎會再輕易說出離開。

    呃……棋童大抵用不上，燕青說不會下棋。但既然讓準備廚房動使，雇個廚娘實屬應當。

    ——君子遠庖廚嘛。

    他這些小心思瞞不過燕青，也沒打算瞞，當下只是賠笑：“李大家的手藝冠絕杭州，小弟登門懇求許久她才同意，且試試廚，且試試廚。”

    另一方面，燕青的話語令廚娘覺得委屈。在杭州，她是最頂尖的廚娘之一，無論哪個行當，到得她這種層次，旁人都會尊稱一聲“大家”，能請她來，不奢望掃徑相迎，但怎也稱不上“負擔”兩字。

    何況，這燕青的居所還不定比她一套廚房用具值錢……

    上前盈盈一禮，廚娘的聲音微微帶著幽怨：“煩請公子稍待片刻，奴家去廚房準備。”

    婢女提了箱籠，里面是廚娘自帶的用具，她們去廚房的時候，燕青和陳起也進了房內。

    “說吧，怎么騙來的？”

    “嘿，怎么能說騙……”陳起笑道，“廚娘姓李，名織娘，呵，她的女紅據說也是上佳……但最擅長的還是廚藝，杭州良家子，自小學針線，稍大點倒學起了廚藝，去歲唐欽叟知杭州，府衙所用廚娘正是她，五月里唐恪調回東京，她不愿隨行，這才留了下來。”

    燕青訝聲道：“你倒是請得來。”

    陳起坦言道：“小弟不敢居功。她名織娘，擅廚藝，喜好的倒是詞曲……牙人說她撫琴弄曲也是一絕，這些時日賦閑在家，旁人去請，她倒是首先問主人家才學，旁人多請不到……小弟上門告訴她四時苑樂婉樂大家本屆花評唱詞乃燕兄所作，又將《擷芳詞》寫給她看，她才欣然應允。”

    “……”

    慢慢在適應這個時代的生活，暫時不打算離開，也就有了心思鼓搗一些東西，原本很多事都是在湊合，比如說洗衣服用的胰子，洗澡用的澡豆，洗頭發用的木槿葉、桑樹皮、柏枝、桃枝，甚至還有淘米水……這些東西當然可以忍受，但有了余暇，能做出來更好的，又何必再忍。海飛絲不會做，但簡單的皂化反應搞塊肥皂香皂之類卻很容易。

    這是燕青要廚房用品的目的，誰知陳起卻請了位廚娘過來，這名叫李織娘的廚娘還多才多藝，頗不簡單。

    自知異于常人，廚娘不比陳起，朝夕相處，身邊陡然多個陌生人多有不便，存著婉拒的心思，燕青邊洗手邊問：“風評如何？”正在此時，李織娘像只貓兒走了進來，她手里端著餐盤，未有發出絲毫響聲，以燕青之耳聰目明，竟然未有察覺！

    進退無聲，是身為廚娘的基本功么？

    轉過身來，略覺驚訝地望了望李織娘，燕青感覺微窘。門口李織娘的神情愈發委屈，但行止仍然溫婉，她輕輕走進門將餐盤中魚膾放在桌上，柔聲道：“紅絲水晶膾，請公子品評。”

    隨后低著頭分餐，將魚膾分作兩份，分別放到陳起的面前、桌子的另一端。

    “呃……”

    燕青狼狽地笑了笑，李織娘分完魚膾，垂頭掰著手指道：“奴家為侍七年，十三歲進劉府，隨后唐府、州府兩年，公子可去打聽，始終安分守己，可堪信托。”

    “哦……”

    燕青望著銀盤里薄如蟬翼的魚膾，的確不負“運肘風生看斫膾，隨刀雪落驚飛縷”的美譽，隨口應付了一句。

    又能說些什么呢……

    這個時代吃飯，程序繁瑣：先是看盤，隨后涼菜，然后才是一盞一盞的下酒菜，燕青過了好久才算適應，此時只是試廚，他沒有想到李織娘倒直接端著魚膾來了……不過速度委實不慢，陳起在對面促狹地笑著，燕青倒是變得坦然，夸贊道：“刀工挺好。”

    “謝公子贊賞，尚有幾個菜色，奴家下去準備。”李織娘行了一禮，端著托盤款款離開。

    沒有去動魚膾，燕青嘆了口氣對陳起說：“她若不嫌住處簡陋，就留下吧……”

    陳起連連搖頭：“不會不會，需要什么明日小弟自會采辦，不會慢待于她。”

    后來李織娘又端上了幾個諸如柰香新法雞、繡吹羊、百味韻羹之類的菜品，口味著實不錯，但若真說好在那里，燕青說不出來，他對美食沒有研究，只有喜歡不喜歡、好吃不好吃兩種評價，站在旁邊的李織娘看看燕青幾乎沒動的魚膾，偏著頭問：“公子不喜歡？”

    燕青想了想，笑道：“別人都說海鮮吃的是個‘鮮’字，在我看來，他們都是人云亦云，口不對心，生肉有什么好吃的……冷暖自知吧。”

    “奴家記下了。”

    試廚照例是要請賞的，李織娘要的數額不大，十貫錢，陳起本欲多給，被對方委婉卻堅定地拒絕了。

    ……

    隨后的日子過得尋常，李織娘帶著她的丫鬟稱心住了進來，生活變化不大，凌晨起床在院內練武的習慣移到了室內，反正家具很少，空地夠大，倒也沒什么不便。

    陳起仍是常來，《三國演義》全稿已經給他，中冊的雕版尚未刻好，所以也沒什么事，只是來吃飯聊天，書鋪的生意、市井流言等等。有一天他很得意地說張官人諸史子文籍鋪的東家——張鳴張鳳齊，已經將收購他書鋪的價格出到了九萬六千貫。燕青聞言皺了皺眉，向他詢問張鳴的為人如何，得到的答復并不好聽，“目中無人”、“不擇手段”之類的話，燕青提醒他要小心，在燕青看來，不算陳起家的房子，包括三國演義的版權，陳宅經籍鋪至多值6萬貫，剩下的則是溢價，張鳴屢出高價，勢在必得，指不定會用上陰私手段。陳起滿不在乎道：“他又能如何。”

    八月初，下了幾天秋雨，倒也不大，凄凄迷迷的，白日里撐著傘在睦親坊和四時苑之間走著，大多走的是小路，很長一段是河岸，岸邊綠樹籠罩在濕煙里，河水潺潺，搖擼的烏篷船吱吱呀呀。呆的久了，織娘有時會尋出來，輕輕走到身后：“公子，回家吃飯吧……”

    “……好。”

    有的人，哪怕相處時日很短，一面如舊。來到這個時代遇到的女娘里，三娘色厲而內荏，靈雨天真活潑，張菁倔犟要強，反倒是眼前初識的織娘恬澹溫婉，相處起來輕松安心。

    “奴家今日托人在坊市買得一塊牛肉，呵……做的大塊大塊，想來合公子胃口。”

    “喔……那倒不容易……”

    的確不容易，這個時代能吃到牛肉的很少，織娘是有熟人，請托多日，才能買到一塊。她也不去表功，嘴角彎了彎：“公子昨日哼的小曲，奴家還沒學會呢……”

    “笨……”

    江南煙雨中，男女各自撐傘緩緩行著，偶爾扭頭說句話，遠遠望著，隱約傳來的對話，像極了妻子迎接一日進學的夫君回家，在說晚飯，在說家長里短的閑話。

    事實上，時日尚短，他們的關系談不上親近，都在恪守著本分。燕青身邊沒有其他人，織娘也不計較，她沒有像其他廚娘那樣只管做飯，清掃洗衣順手施為，至于陳起在背后說過做過什么，燕青沒有細問。

    英俊的雇主，勤勞的廚娘，如此而已。

    時間在悠閑的生活中流逝，雨后秋意漸濃，乍暖乍寒，站在鳳凰山頂望向杭州城，若無樹木阻擋，你會發現這座城市變得熱鬧、擁擠，喜慶的氣氛一天天漸漸濃郁。

    在中秋佳節來臨之際，錢塘江觀潮最為壯觀，一年一度的花評大賽也會在西湖舉行。

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