上元節(jié)發(fā)軔于漢，盛于隋唐，到得北宋，其熱鬧繁華已是至矣盡矣，無以加矣。
隋煬帝說“燈樹千光照，花焰七枝開”；唐盧照鄰說“縟彩遙分地，繁光遠(yuǎn)綴天”；宋歐陽修說“去年元夜時(shí)，花市燈如晝”；宋晁端禮說“車流水，馬游龍。萬家行樂醉醒中”……
繁華世事耐不住心中悲涼。蔡鋆是個(gè)情種，雖說有元隨相勸，陳平解憂，他仍是陷入思戀追憶中不得解脫，念及侍妾身嬌音媚、婉轉(zhuǎn)相迎，止不住悲上心頭。他不敢埋怨蔡京，對學(xué)那婦人長舌添油加醋的蔡攸倒是恨意日增。可無論才學(xué)官階，還是在官家面前所受寵信，他與對方相差甚遠(yuǎn)，奈何不了對方，這時(shí)也只是隱約感覺對方與爹爹離心，暗發(fā)毒咒：看你還能蹦跶幾天。
正月十五這天，蔡鋆強(qiáng)打精神，帶著州府吏員、元隨、官姬組成的長長隊(duì)伍，敲鑼打鼓，在杭州街頭沿街發(fā)放利是。小商小販一年受官府盤剝，到得此日，倒是能從官府手中摳出三文五文回錢。一路行來，一路熱鬧，在觀橋左近，一個(gè)挑柴在賣的樵夫拉著提錢的小吏討要利是，小吏給了他一文錢，他便笑著說：“再多點(diǎn)再多點(diǎn)……”
原本這樣的事常見，錢銀不多，都是圖個(gè)吉利，你推我搡方顯上元熱鬧。只是此時(shí)有這樵夫拉扯，隊(duì)伍顯得騷亂，行速遲滯下來。蔡鋆皺眉回頭望了一眼，陳平聞弦歌而知雅意，揮手示意兩名弓手上前，劈頭蓋臉將那樵夫打了一頓……到得后來，再無人敢上前生事，任憑小吏將一把把銅錢灑落在地，有的人甚至哼出一聲，撿也不撿。
失魂落魄地將差使應(yīng)完，到得晚間，風(fēng)云慶會閣那邊詩會與花評舉辦之時(shí)，蔡鋆又是半醉了……
……
夜幕垂落之時(shí)，燕青正在家中看書，瞥了一眼心不在焉做著女紅的織娘，他放下書冊，笑道：“上街看看？”
“好！”
雖說住的偏僻，可在今夜，杭州城內(nèi)又有哪家聽不到鑼喧鼓鳴、游人嬉笑。下午回來眼前一亮，織娘未施粉黛，卻穿上了顏色暖暖的鵝黃八幅衫襦，耳垂瑩瑩，點(diǎn)綴著兩個(gè)精致的黃金耳釘……燕青多看了兩眼，她便笑吟吟地說：“上元了。”
是啊，上元了。
月上柳梢頭，人約黃昏后。
隨著人潮涌動，燕青將織娘護(hù)在身側(cè)，身前身后是一眼望不到邊際燈火長龍，造型別致千姿百態(tài)的花燈似是將天上銀河翻轉(zhuǎn)下來，閃閃爍爍，遍處生輝。
這些花燈自然以官府所制大燈最為耀眼，其中最壯觀的則是朝天門下燈山堆砌的“鰲山”，三層樓高，周遭三百六十步，中間兩根鰲柱，金龍繞纏，百獸臣服，萬千燈盞中，兩條龍口銜照的琉璃燈尤為奪目。偌大的杭州城，到得此時(shí)亮如白晝。
“公子，公子。”織娘輕輕扯了扯他的衣角，指了指道旁，“奴家想要那個(gè)……”
街上自然不止游人，喧鬧的街頭兩側(cè)立著表木，表木內(nèi)里游人摩肩接踵，外側(cè)則是小攤小販、曲藝雜耍，到得哪家商鋪門前，有實(shí)力的商家這時(shí)也會掛出燈謎、對子之類的，供游人猜著玩，猜中的奉上獎(jiǎng)品……這場狂歡，是一場盛世百姓全員參與的饕饕盛宴。
織娘指的不是燈謎，倒也是文雅之戲——投壺。
投壺多見于飲宴，本是春秋時(shí)期招待不會射箭賓客的無奈之舉，后來成為“主人與客燕飲講論才藝之禮”，司馬光更總結(jié)說：“投壺可以治心，可以修身，可以為國，可以觀人。何以言之？夫投壺者不使之過，亦不使之不及，所以為中也。不使之偏波流散，所以為正也。中正，道之根底也。”
總的來說，曾經(jīng)的儒學(xué)六藝，禮、樂、射、御、書、數(shù)，投壺大抵便是被廢止的“射”藝了。
偏頭望了一眼，那邊是家文字鋪，賣的多是筆墨紙硯之類的文房用品。上元夜，掌柜的出來湊熱鬧，旁邊放上投壺，在桌子上擺放一些獎(jiǎng)品，織娘指的是其中一個(gè)豆青釉蓮花筆注，她說想要，大抵也是為燕青要的。
“公子會么？”環(huán)境嘈雜，織娘的聲音稍稍大了些，她以前在州府，經(jīng)常見文人學(xué)子以此為戲飲酒，燕青在家基本上不宴客，酒也是偶爾淺嘗輒止，行酒的游戲自是從未玩過。
燕青沒有拒絕：“我們?nèi)枂枴！?br />
……
相對來說，這家文字鋪前清凈的很。右側(cè)在猜燈謎，每個(gè)燈籠前都圍了三五個(gè)人，一小片地方怕有不下幾十人在擠；左側(cè)是個(gè)賣湯圓的小攤，擺著的杌子小桌滿滿當(dāng)當(dāng)都是人，攜家?guī)Э诘模瑹狒[歡騰。
原因倒也簡單。
投壺之戲，本就是讀書人士大夫常玩的游戲，這掌柜拿出的獎(jiǎng)品也是文房用品。這天上元，杭州兩大詩會同時(shí)舉行，而且花評會也在風(fēng)云慶會閣開展，有些才學(xué)的、地位的大多匯集在那邊，普通州學(xué)學(xué)子又尚未返杭，玩投壺的自是不多。掌柜的身處鬧市，身側(cè)也不嫌冷清，獨(dú)自坐在桌后拿著一張箋紙搖頭晃腦在讀。燕青與織娘走到眼前，才聽到他的自言自語：“……寂寞朝朝暮暮……今夜山深處，斷魂分付潮回去……毛民這曲《惜分飛》黯然**……呵，新鄭樓檀香兒不再，新出的瓊芳姑娘因?yàn)檫@首詞怕是也會再登行首之位……”
毛滂，字民，此時(shí)為秀州知州，距杭州挺近，張菁既然能為了樂婉遠(yuǎn)赴江州，新鄭樓的薛姥姥去趟秀州倒也在情理之中。
之前新鄭樓的行首是檀香兒，那晚朱瑞出事她便在身側(cè)，受了驚嚇不說，新鄭樓隨后也放棄了她，這時(shí)倒新推出一個(gè)“瓊芳”姑娘，不知她會不會像檀香兒一樣仍會肉身布施……
織娘行了一禮，問道：“老人家，您拿的是……”
“呵，風(fēng)云慶會閣那邊花評大賽，瓊芳姑娘運(yùn)道不佳，竟是第一個(gè)出場，她吟唱的詞也被傳了過來，方才老夫聽人宣揚(yáng)，抄了下來。”
掌柜說完，望了望眼前燕青與織娘，指著投壺捋須大笑：“這位公子，可是要與老夫博一番？”
他放了投壺和獎(jiǎng)品，竟然不是白送，還要與人關(guān)撲，怪不得無人光顧了……
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