憑心而論，北宋末年的花評會要比開科取士干凈的多。宣和三年，中斷了十七年的科舉考試再開，學子數十年苦讀抵不上朝中公相一句話提點，那界進士榜三百余人，僅梁師成發話收錄的就有一百多人……極為諷刺的，則是各地花評選出的行首大多確有真材實料。
各地的知州知縣不傻，他們深知一個相對公平的花評為府衙帶來的收益遠超私下勾當。況且，花評多在眾目睽睽之下舉行，砸錢的人數巨多，要動手腳殊為不易。對樂婉、對張菁，陳平尚未想到良策，但無論如何，將事情拖下去終歸是當務之急。
人多從眾，尤俊起頭為樂婉獻花千貫后，三十五十、成百上千的打賞接連出現，州府的書吏落筆不停，記錄下一筆筆樂婉掙來的花錢，很快那數字便要上萬了。對這曲《擷芳詞》咂摸良久之后，坐在二樓前排的趙約回過神來，喚來身側元隨：“去，為老夫送上三百貫交鈔……這曲詞，這唱腔，當得獎賞。”
雍和笑著打趣：“趙公，你我身為評委，如此行事，不大妥當吧，哈哈。”
“呵。”趙約抖了抖手中元隨送來的箋紙，紙上抄錄的正是方才樂婉奏唱那曲《擷芳詞》，他笑著說，“允之兄，錯，錯，錯。老夫不僅是評委，亦是看客，往年不曾送花，那是不覺表演驚艷。樂婉這曲《擷芳詞》，放諸東京，亦會令大晟府的文人無地自厝。皆言樂婉才情過人，之前倒未有領教，這曲詞不知是否為她所作，直訴衷腸，有念，有恨，有痛，有怨，百感交集，萬箭簇心，當得起一番獎賞。”
頓了頓，他放聲大笑，“老夫行事，向來由心，誰若覺得老夫偏頗，這評委不做也罷，哈哈。”
雍和笑道：“那……老夫也破費少許？”
“合該如此。”
片刻后，州府的吏員在那邊高聲宣揚：趙使者、雍提學賜樂婉鮮花各三百貫……州學謝教授賜錢二百貫……
“嚇！”
“……”
一陣靜默后，風云樓霎時哄鬧起來，人群熙熙攘攘向收錢的那邊涌去，手里晃著交鈔，生怕擠不到跟前。與此同時，正在向前排走去的陳平退了回來，在蔡鋆耳邊悄聲道：“大人……趙使者、雍提學添亂，那樂婉已然勢成，行首之位怕是攔不了了，我們從長計議吧。”
事情未做，便被人無意中攪亂，像是在官場算計旁人，尚未落到實處，人家已然高升，將他遠遠拋在身后，那感覺絕不好受。蔡鋆皺眉望了一會兒周遭亂糟糟的人群，默默點了點頭。
陳平退了回來，謝大亨倒追著來到了蔡鋆這張桌子，他直視著陳平，冷聲道：“陳參軍，你方才對老夫說暫停花評？”
陳平皺眉無語，蔡鋆出聲為他解了圍：“放肆！”砰的一聲拍在桌上，蔡鋆怒道，“謝教授你耳背眼花，看不見本官在此？我看你的州學教授做不長了。”
一通呵斥，知州蔡鋆威勢盡顯。謝大亨倒是并無懼意，他敷衍的拱了拱手，言語之中少有敬意：“見過大人，老夫耳清目明，倒還想為官家教幾年學子。大人若不信盡可考評。若無故免掉下官，汴梁那邊的登聞鼓老夫也是敲得，屆時只怕蔡相臉上無光……”
“你！”
“蔡大人。”謝大亨皮里陽秋道，“請您抬抬貴手，勿再生事……送杭州百姓一個安安穩穩的上元佳節吧。”
說完拂袖而去，蔡鋆氣得渾身發抖，一時間卻拿這個老頭沒有辦法。所幸此時樓內吵鬧，這場爭端未有被許多人瞧見……
……
樓下一樓那邊，薛姥姥聽聞吏員宣揚，怔了片刻后使勁揉揉眼睛：“喔喔喔……三日未見，當對你刮目相看了！小菁兒你著實不簡單，甚么時候搭上了趙公、雍公還有謝公，從未聽說他們如此明目張膽支持某人，你竟能做到如此地步。枉費老娘一番擔心！”
“我……”張菁兀自震撼，她疑惑地看看樂婉，又看看薛姥姥，許久之后才說出話來，“我、我怎會識得趙公等人……”
事實上，對支持本樓女娘的，青樓這邊也有記錄，尤其是數額稍大的。花評結束，爭得行首位置的青樓大多會設宴慶祝，一盞薄酒，幾場歌舞，砸錢多的甚至能與當選行首私底下來往幾次。相較他人，趙約雍和謝大亨給的錢委實不多，小丫鬟靈雨在那邊咬著筆頭糾結著是否該當記下，薛姥姥走上前去，伸手在她頭上揉了揉：“愣什么！哪怕只有一貫錢也要記下！人家砸出一貫錢，底下的人還不跟上一萬貫？這么多年，你可曾聽過評委砸錢的！”
風云閣內吵吵嚷嚷，薛姥姥向外間抬頭望望，樓上趙約與雍和等人談笑正歡。她清楚張菁確是不識得他們，也明白他們為何砸錢，片刻后低聲嘆息：“行首之位，終歸還是憑詞曲說話……紅酥手，黃藤酒……菁兒，這曲詞你到底從何處得來？”
樂婉與靈雨也豎起了耳朵，張菁遲疑了會兒，強展笑顏：“姥姥，他不喜傳名……菁兒只能告訴你，是寫三國那個‘浮生’。”
……
稍稍糾結后，陳起亦為樂婉送上了三百貫錢。尤俊眼看著對方出手，笑著問道：“方才未有聽說此詞乃何人所作，彥才兄可是曉得？”
陳起點了點頭，因為這曲詞，他當時與燕青險些生隙，記得清楚。尤俊已然有所猜測，這時笑著說：“旁人都是生怕聲名傳揚不快，那位倒好，以他年齡，竟是如此心性……呵，‘古今多少事，都付笑談中’……兩曲詞信手拈來，風格迥異，文魁之道，可有能令他作難的篇章？彥才兄，有件事不曉得你聽說沒，那日大雪，我與張姥姥等人雪中游西湖，無意中倒是聽到那位吟了首詩，委實令人忍俊不禁，哈哈，詩名詠雪，‘一片兩片三四片……’”
……
風云慶會閣門前大街上，燕青與織娘已經逛了回來，這時他無意中抬頭向園內高樓望了一眼，旋即將目光投往別處。織娘在身側說道：“公子，夜已深，我們回去吧？”
“好。”
亥時兩刻，對大多數杭州人來說，上元的狂歡才剛剛開始，花評會上的新詞也在以極快的速度四處傳揚。驚嘆過后，當人們以審視品鑒的目光再讀這曲《擷芳詞》，陡然想到的便是：這詞，是樂婉所填嗎？其中凄楚，其中哀怨，該是樂婉真真切切的感受吧。
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