正月十六這天，早間出門之際，日頭很好，紅彤彤的暖陽自薄霧中藹藹升起，感覺不到溫度，單是看著就令人心情愉悅。
織娘在門口望著。咸魚將主人送到了巷口停下。走在清晨的街巷里，零零碎碎的爆竹聲，提醒著年節尚未完全過去，如昨晚一般的紛擾與繁華晚間還會上演。
在行者打著鐵板、呼喊“辰時已至，天色晴明”的報時聲中，再遠點的地方，或者我們自天空上方俯瞰杭州，頗有些浮華散盡、意興闌珊的味道。鰲山的燈火剛剛熄掉，晚間才會再次點亮。街頭正在清掃，稍稍顯得狼藉。而在其他地方，杭州城醒的晚，迷迷糊糊的：臨街店鋪剛剛開賣粥飯點心；生肉作坊剛剛掛上了豬羊，屠夫們坐在店前，稍喘一口氣，默默等待即將來臨的忙碌。東菜、西水、南柴、北米——行販們或挑或擔、或趕騾馬，熙熙攘攘自城門穿梭而入。
許多場景與平素大抵相同，但若細細觀來，也能看出差異。街上衣著鮮麗的行人明顯增多，剛從青樓出來，他們或三五成群，談論昨晚的表演和嬌娘；也有的孤身一身，低頭急促而行，像做了虧心事急急忙忙逃離現場，也是從青樓出來的，臉皮有點薄，正在為回家面對家人或是娘子的詰問而惴惴不安。
總的來說，這個時間段的杭州，正處于狂歡間隙的休憩環節，再過三兩個時辰，人們自家中睡醒，養足了精神，自會開始新一天新一場的醉生夢死。在這幾日的狂歡中，詞曲大行其道。
燕青在半道遇見幾個人，讀書人的裝扮，儒衫綸巾，那是兩撥人，遠遠地望見他們在巷口遇上，相互行禮寒暄打趣，路過的時候聽見其中一人在說：“……在下看來，樂婉那曲《擷芳詞》，實屬百年難得的佳作。當世詞壇執牛耳者周老賀老，詞作雖多，若只拿出一曲來比，卻是比不上的。有此一曲，再加上之前的“相思似海深”，樂婉雖是女子，詞壇亦有其一席之地了。”
有人爭論了一句：“年前蘇州那邊傳出賀老新作《青玉案》，‘試問閑愁都幾許？一川煙草，滿城風絮，梅子黃時雨’，實屬佳作，與這曲……”
他話未說完，被對面一人打斷：“任兄、吳兄！且聽小弟一言！這曲《擷芳詞》乃張姥姥求得，非是樂婉所作！”
“啊？”
“昨晚花評之時，小弟也在風云慶會閣，離趙使者挺近，樂婉表演之后，趙使者遣人詢問這詞來歷，張姥姥親口說了，是寫三國的‘浮生’所作。趙使者追問‘浮生’是誰，張姥姥卻不再開口……呵，趙使者大度，揮揮手令她離去了……”
“嚇——”
“三國？浮生？那曲《臨江仙》，‘……古今多少事……’”
……
沒有刻意偷聽，遠遠走過之后，他們仍在街頭交談。不過面對趙約，張菁仍能幫他隱瞞，委實不容易，令人欣慰。
到得四時苑，這邊的氛圍極好。早間女娘們多在安睡，侍女下人走路做事輕手輕腳，但也能看出她們發自內心的喜色，提水庭掃輕盈快樂。
賬房里謝沁咋咋呼呼講起昨晚的事情。被花評會壓制，風云詩會詩作不多，傳至街頭的多是女娘們唱奏的詞曲，聽說最后還是謝教授親自點將，令幾位州學的高足寫了幾首詩詞，聊以應付。而在四時苑這邊，四時詩會委實出了幾首佳作，平陽知縣宇文時中尚未赴任，他滯留杭州倒是也來參加了四時詩會，以他為首，沈晦歐淮等人頗是拿出了幾篇詠月、思鄉的上元詞來，足夠眾人津津樂道好長一段時間。
當然，最振奮人心的則屬樂婉樂大家。風云慶會閣，樂大家一曲《擷芳詞》撼動全場，一掃去年頹勢。趙使者、雍提學等人更是開天下之先河，以評委之身份獻花支持。以他們的威望權勢，無愧于心自是不怕風言風語。如此一來，足以證明那曲《擷芳詞》、樂大家的表演，令趙使者覺得驚艷。他老人家出自內廷翰林院，掌供奉官家書畫、捏塑、琴棋等各項技藝，何等的表演未曾見過。
有趙使者力挺，樂大家收到支持無數，雖說沒有上萬貫的大賞，耐不得人數眾多，到得最后獲得近五萬貫鮮花。照以往情形，隨后兩日不出意外，若沒有人斗富急了眼——想來也不會有，無人敢拂趙使者的面子——樂大家當是本次花評收錢最多的一位女娘。以趙使者等人對她喜歡，甚至敢奢望一下花魁。
這么多年，四時苑向來只爭兩席行首，至于花魁，乃至榜眼、探花……呵，再進一步過猶不及了。只是，今年有趙使者雍提學支持，難道敢奢望一下？
謝沁講的眉飛色舞，到得后來，他將擷芳詞背了一遍，斷言道：“今日晚間，杭州任何一座青樓都會傳唱此曲。老實說，毛知州那曲《惜分飛》、陳克陳子高那曲《謁金門》著實不差，放在往屆花評，可能便是最好的曲子，如今卻被樂大家的《擷芳詞》比了下來，也是時運不濟，哈哈。”
聽他講著，黃老不住撫須微笑，燕青也會偶爾附和一聲，露出與大家相同的共有榮焉的樣子。張菁將四時苑管得挺好，聽說有過爭端，不常見，大家都在為四時苑盡心盡力，內耗少了，整個四時苑便顯得生機盎然。
佳節中人心浮動，黃老停留片刻便離開了。自打燕青過來，他清閑了許多，有時候也會說再過兩年便向張菁告老歸田，盡享天倫之樂去。賬房畢竟是要害所在，前兩年未有隨便找人，他的確有些受累。
之后不久，黃老離開約莫盞茶時間，院外突然響起一聲哭喊：“姥姥……姥姥……張姥姥……”
聲音由遠及近，愈來愈是清晰，撕心裂肺的，像是經受了天大的驚駭。謝沁兀地站起，拉開房門跑了出去。燕青其實有些好奇，不過既然謝沁已去，方便的話回來自會說出來，若不方便說，那種事燕青不會追問。他皺眉想了片刻，隨后便守在賬房，拿起昨晚詩會的一些便箋往賬冊上謄錄。
隱約能聽見院外的閑碎雜音，張菁似乎沒睡，出來的很快，有個女聲哭著不知說了什么。片刻后，一群人漸漸遠去，向大門那邊走去。
許久不見謝沁回來，他像是跟著去了。
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。