是年上元，杭州花評的收官之夜，燕青已擱筆半晌，圍著書臺的人群卻未散去，雖說未有擠到他的身邊，但想動卻也困難。他便無聊地站在那里，游目四顧。
隨后，不知哪個將跋尾念出聲來。
——戊戌年上元，風云閣，贈樂婉。
“樂婉？！”
這聲音不低，聽到的人很多，稍遠處的蔡鋆猛地站起身來，望向燕青的目光微帶戾意。而書臺邊，燕青漆黑的眸子正向這邊望來，嘴角勾著一絲若有若無的笑意，目光相觸，蔡鋆心中咯噔一下：他故意的！
他憑什么！
瞬息間臉色萬變，遙望著燕青，蔡鋆面頰陰沉，緩緩坐了下來。
上元花評以來，“浮生”這個名字屢屢聽聞，尤其是在樂婉以一曲《擷芳詞》驚艷花評會，四時苑的張姥姥坦承此詞乃浮生所作之后。蔡鋆也是因為這曲詞對樂婉一見鐘情，當時情緒復雜，但說實話，對“浮生”的才華，他是欣賞的，這兩日與陳平閑談，偶爾也會將“紅酥手，黃藤酒”掛在嘴邊。陳平笑言杭州風光好，自古多名士，隱匿川澤的亦非罕見，“浮生”大抵便是如此人物。
說到底還是不認識“浮生”，不曉得他的出身來歷，“浮生”在印象中應當是一個避世絕俗、與世無爭的高人雅士。
今晚“浮生”倒是出現了，年輕的令人懷疑。
趙約等人在那邊考較浮生，蔡鋆是當熱鬧來看的。花評嘛，雖說是青樓女娘的盛會，但又怎會少了文人才子的戲碼，內心深處有一絲艷羨“浮生”的風光，但也只是寥寥，他是杭州知州，身份上比之所謂的才子要高上無數，兩者無人敢相提并論，那“浮生”再出風頭，他也可以用俯視的目光，笑著表示贊許。
直到“浮生”寫出這曲詞，在最后留下“贈樂婉”的跋尾，隨后以挑釁的目光與他對視。
對樂婉蔡鋆委實喜歡，但也沒有尊重之類的意思，一個歌姬而已，日后她若小意逢迎，對她多加寵愛便是天大的恩情了，還想怎地。前晚被張菁拒絕，雖說是陳平出面，蔡鋆也覺落了面子，心下不悅，便任由陳平施為，心道若對方進了州府仍不識抬舉，屆時自有手段調教。
而這“浮生”，竟在這個關口站了出來。一個所謂的才子，自不量力地與他對視，怕也是被樂婉迷昏了頭。
蔡鋆只覺好氣又好笑。
自尋死路。
……
風云閣內因燕青一句“贈樂婉”驟然沸騰。樓下薛姥姥笑著打趣張菁：“菁兒，他到底是為你還是樂婉？莫不是他想一箭雙雕？哈哈……”張菁聞言，抿嘴輕笑：“姥姥說笑了……”心中猜付著這便是燕青的辦法么？挾文魁之名與知州爭女娘，管用么？
聲音傳到樓下，女娘們休憩的房間里震撼莫名，她們紛紛將艷羨乃至嫉妒的目光投往樂婉，樂婉也為外間傳來的聲音驚動，心中猜測著這是否便是張姥姥說的變故。鄔輕曼想的不多，她曉得樂婉心情郁郁，笑著打趣：“婉兒，你何時與燕青勾搭上了？”
樂婉訝然問道：“燕青？”
“嗯。”鄔輕曼眨巴著眼睛狠狠點頭，“婉兒你方才未有出去，這作詞的浮生，便是我們四時苑的賬房燕青呀……”
“啊？”
今晚來到風云閣，樂婉躲在房內始終未出，隱隱約約聽到浮生來了，未有出門觀望，她真不曉得浮生便是燕青，此時一頭霧水，想想自燕青進四時苑，兩人一句話未曾講過，若有緣由，那也是張姥姥所為。
而在樓上，謝大亨愣愣地盯著書臺上的詞、燕青寫的字，對周遭的浮鬧嘈雜充耳不聞，許久之后，他皺著眉頭問燕青：“你躲在四時苑，便是為了樂婉？”
與此同時，雍和也笑著對趙約說：“守信兄，你說這位浮生，躲在四時苑當賬房，會不會是為了樂婉？”
趙約哈哈一笑，指著樓下道：“方才他寫‘眾里尋他千百度’，分明看了張菁會兒，倒也有可能是為張菁，哈哈�！�
在他們看來，燕青公諸于世的詞作共計三首，《臨江仙》淡泊高遠，《擷芳詞》哀婉眷戀，而這曲《青玉案》，道不盡上元繁華，訴不完怦然心動，每一曲皆可謂百年難得一見的好詞……以詞中所見才華心意，他只能是為了哪位女娘，這才自污其身，屈身四時苑作了賬房。
風云閣內說話聲沸反盈天，一時間似是無法壓制，雍和笑著觀望片刻，嘆道：“花評因這曲《青玉案》耽擱，傳揚出去亦是佳話……只是今晚以此詞開場，接下來謝大亨又該作難了……”
一如前日樂婉唱出《擷芳詞》，風云詩會幾乎無人敢再拿新詞出來，而此時燕青寫下《青玉案》，隨后的狀況大抵會如那晚近似。趙約點頭應道：“不止今晚，有這曲《青玉案》珠玉在前，日后的上元詞怕是難作了。只是，他有如此才華，為女娘在青樓作個賬房，即便有《臨江仙》淡泊明志，老夫亦要罵他一句不思進取�！�
也在此時，三日花評始終未發一言的知州蔡鋆起身開了口，話未出口，先是大笑，似是見到燕青，見到在他治下杭州出得如此文魁才子，與有榮焉：“哈哈……”
蔡鋆一笑，風云閣內嘈嘈切切的聲音登時止住。他是杭州知州，說起來亦是風云閣、花評會的主人。如此過得片刻，待得眾人停住了議論，皆將目光望向他時，蔡鋆放聲道：“……哈哈，浮生，此曲《青玉案》委實不差。如此佳作，怕不是你倉促所得吧？”
他先是肯定了《青玉案》，這是沒辦法的事情，終歸不能睜眼說瞎話，隨后的疑問倒是道出了許多人的心聲。
自謝大亨出題，至燕青走向書臺，間隔時間短暫，隨后燕青落筆揮毫，一蹴而就，間中絲毫未有停頓。許多人看著燕青寫詞，聽著宇文時中的誦讀聲，初時只為詞作震撼，到得此時，不由得如蔡鋆一般產生懷疑：如此好詞，燕青竟是揮筆即成，這……有些才名的也在想，自己填詞，若想拿出一曲可堪入目的佳作，哪個不是寢食不安，念念不忘字斟句酌多日方能得來？以燕青這般速度，這等詞作，完全不可能嘛……
蔡鋆在那邊繼續說著：“本官相信，謝教授方才出題并未與你事先商議。但上元詞著實常見，便拿本官來說，這些年作出的上元詞也不止三曲五曲……這曲《青玉案》，可是你之前舊作？你之前傳出的詞作寥寥，這曲詞是否也是你多年來所填詞作中上佳之作？”
出身蔡家，蔡鋆的學識教養毋庸爭議，說話行事頗見章法。
這日晚間，燕青積累年余的聲名在風云閣陡然爆發，其勢已成，無可阻擋。隨后謝大亨出題，燕青輕輕松松寫出一篇無上佳作，加之劉一止恭敬嘆服，雖說僅有三曲詞作傳揚，此時的燕青不僅坐實了文魁之名，更是遠超同儕，令人敬服之余，許多人不由會想，以燕青之才華橫溢、才思敏捷，莫說當世詞人，縱觀數百年風流人物，怕是柳永、蘇軾等人也比之不上。會有懷疑，但更多的是畏懼……甚至絕望。
此時蔡鋆短短幾句，似是為絕望的情緒找到了宣泄口，許多人暗自舒了口氣，悄悄交頭接耳。
“蔡知州說的有理。”
“小弟雖說不才，上元詞亦填過多首，未有告知旁人的亦有一些……”
“合該如此，這世間哪有人能在如此短暫的時間內作出這等佳作……”
……
片刻后，燕青似是從仙界跌入人間，眾人望向燕青的目光或許仍有敬服，但其中倒也多了一絲方才不敢想的挑戰之意。
“是嘛……詩仙李白亦有平庸之作，東坡居士的詞作也不見得曲曲皆妙……浮生才華委實過人，但只有三首詞流傳……或許也只有這三首絕妙了……”
書臺離蔡鋆不遠，燕青站在那里淡笑著，未有回答蔡鋆的問題。蔡鋆稍等了會兒，笑道：“即便是舊作，亦屬佳作……只是，方才謝教授欲考較的是你急才，你可敢讓本官再出一題來？”
在蔡鋆來說，所謂的才子他見過許多，燕青與他爭樂婉有些棘手，但問題不大，窮措大而已。但方才燕青寫完《青玉案》，立于書臺之側，神情淡然，四顧中隱隱有出塵之意，若任由局勢發展下去，趙約等人再對這曲詞贊揚一番，燕青便不僅是才子，他必將坐實杭州文魁的名頭，那便極為麻煩了。
蔡鋆一番話有理有據，此時無人相信燕青是倉促間作出了那曲詞，再出個題目，令燕青再作一曲詞來，即便他能作出來，想來也不會如這曲《青玉案》令人覺得無力攀比，屆時燕青蒙塵，再做什么問題會小許多。
書臺邊，燕青長身而立，迎著蔡鋆的目光，迎著眾人意味紛雜的目光，俊臉上掛著莫名哂笑。如此過得許久，蔡鋆堆著的笑意漸漸有些掛不住，這時謝大亨說了句：“花評……”想來他是欲借花評之事替燕青轉圜過去，燕青卻突然發出了聲音：“蔡知州，請�！�
“好！”蔡鋆點了點頭，言語諄諄，似提攜似教誨，“值此上元佳節，本官治下竟出得你一個風流人物，誠乃喜事。你既是擅填詞，本官亦不為難與你，樊川居士杜牧之那首《九日齊山登高》可是熟得？你便用它來作一曲檃栝詞罷……嗯，無需像方才那樣揮筆即就，本官給你盞茶時間琢磨……”
他話未說完，燕青已然轉身提起了毛筆……
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