兩位侍女送來了早餐，粥飯點心幾盞菜蔬，許是將燕青當成了無惡不作的匪類，她們目不斜視，只是低頭盯著盤盞，戰戰兢兢地放到桌子上，大氣不敢呼出一聲。

    餐具擺了兩套，侍女走后，形狀堪稱凄慘的蔡鋆若有若無地將目光在餐食與燕青身上打轉，只是每當燕青看他，他便趕緊躲過目光，不敢與燕青對視。雖說未有出聲，可其中的懇求之意顯而易見。

    其實還沒有饑餓之感，只是前半夜未睡，后半夜聽燕青訓導，時不時還要挨上一擊。在蔡鋆看來，燕青委實是個惡鬼，他輕輕巧巧的一次擊打，便能令蔡鋆生受一遭活不如死的痛楚，隨后他還會告訴蔡鋆：這個地方是神經密集區，嗯，輕輕一打，就會很疼……你的承受力太差，我不敢下重手的……

    什么是神經密集區不懂，可身體的反應很誠實，短短幾個時辰，蔡鋆的褲子已尿濕了好幾回。

    到得此時，經受了無數次非人折磨后，蔡鋆奢望著燕青會突發善心，讓他坐在桌子旁吃頓早餐，不圖填飽肚子，也不餓，只是為了能少受幾分蹂躪，能坐那么一小會兒……自打他從昏迷中醒來，始終就那么站著，稍稍放松點，便會經受一次苦楚……蔡鋆只覺下半身已經不是自己的了，他堂堂宰相公子，一府至尊，何曾經受過這些……

    對面燕青未發善心，反倒望著桌上的餐食輕聲喊了句：“陳參軍？”隨著噗通一聲，房門吱呀洞開，陳平趴倒在了門檻之上，滿臉恐慌與尷尬：“燕……燕公子何事？可是餐食不合胃口？”

    “你來。”

    陳平爬起之后，在燕青的示意下坐到了對面，隨后蔡鋆看著燕青一樣樣的往陳平面前的餐盤里盛飯，陳平苦著臉坐在那里，椅子上如有針尖，坐立不安。即便如此，不知為何，蔡鋆竟不由對陳平升起了既妒且恨的情緒——能坐下來，你還有甚么不滿之處！

    “吃了。”燕青的聲音冷淡、沉穩，隨著他的聲音，那把掛著血痕的長刀架在了陳平脖子上，“全部吃掉。”

    “燕……燕公子……”

    “有時候對有些人，在下不太好說話，譬如說對張鳴，譬如說對蔡知州。你若不想親歷，今后我說過的話，不要讓我再說第二遍。”

    聲音輕柔，是的，以陳平之學識，除了輕柔二字想不起尚有何詞足以形容。但這種輕柔絕非女娘對情郎的呢喃，而是一種不帶任何情緒，不愿耗費絲毫多余力氣的發音方式。冷漠，刺骨。如那一泓明亮在張鳴脖子上劃過，如蔡知州整晚尖聲嚎叫亦壓不住的擊打聲、說教聲。

    冷冷的刀鋒橫亙，脖頸上汗毛豎立，陳平不敢抬頭，不顧眼前的飯食尚熱，狼吞虎咽倒入了喉間。片刻后，他的眼神變得迷離，搖頭晃腦趴在了桌子之上，緊接著又突然醒來，一整盞的群鮮羹被潑的滿身皆是。陳平猛地蹦立，入眼是燕青戲謔的笑意：“蒙汗藥？陳參軍，怎不放些牽機散、鶴頂紅之類的？擔心害死蔡知州？”

    顧不得撥弄頭上臉上的狼狽樣，陳平連連擺手道：“不敢，不敢，我只想救出蔡知州，從無戕害公子之意……”

    “出去罷，著人將這里收拾一番，再換些吃食上來。”燕青索然無味地擺了擺手，陳平忙不迭連滾帶爬出了房門。由頭至尾，他一眼未有瞟向蔡鋆那邊，生怕見了蔡鋆的倒霉模樣，種下日后禍端。可耳朵總沒塞住，他離開房門不遠，蔡知州凄慘的嚎叫再次響了起來：“啊——這次又是為何？”

    “你識人不明、用人不當，他們竟然指著這種小手段來對付我，忒小看人了。你替他們受吧……”

    語調不見起伏，沒有識破詭計的自得，亦沒有嚇人的嚴厲。

    出得院門，陳平一腳踹在一個將領打扮的廂軍身上，指著自己臉上的湯湯水水，罵道：“本官受些腌臜氣不打緊，蔡知州因此受罪，待他得救，你等著受死吧！”

    早些時候，蔡鋆的慘叫聲不時響起，為讓燕青心安，更為了給蔡知州留些顏面，調來州府的百多名廂軍皆撤出了后院。左右人手充足，此時亦將州府后衙圍的水泄不通。將領挨訓，那些廂軍們看著陳平的倒霉樣子，倒是沒心沒肺地笑了起來。

    那將領挨了一腳，倒也不顯生氣，他扭頭對一名士卒下令：“去，趕緊為陳大人打些熱水過來。”隨后湊上跟前，再次獻計道：“大人，賊子狡猾，唯有硬來了。”

    陳平大駭，厲聲道：“那賊匪身手高明，莫說你手下并無一擊致命的把握，即便是有，誰能作保他受傷后臨死反撲不會傷到蔡知州？！傷了蔡知州，仔細蔡公相夷你九族！”

    “刀劍無眼，小人豈敢硬來，不是，小人不是這個意思，小人的意思是……”

    ……

    房間里，燕青慵慵散散地坐在椅子上，在他面前，蔡鋆如蒙學幼童聽老師教誨，恭恭敬敬地站在那里，聽著燕青說話。

    “講個故事。其實我都快忘了，像在夢中發生的……”

    “曾經有個富商，富可敵國那種，他的兒子被人綁架了，綁匪張口要錢紋銀百萬兩，對普通人來說天文數字，對他來說肉疼，但拿得出來。”

    “衡量時間極短，富商下了決斷，給錢。綁匪亦講信譽，收到錢后，將人安安穩穩放了。”

    “其實大家都曉得對方是誰，綁匪膽大包天，富商也能隱忍，好幾年未有找對方麻煩，因為他們那個地方沒有死刑。”

    “幾年后，富商找到機會，終于趁綁匪跑到一個有死刑的地方后，抓住對方，殺掉了。”

    “蔡知州，你說這次在下將你放掉，你會不會到時候搞‘君子報仇，十年不晚’那套？”

    “啊？”有些話其實不懂，這世間怎會有死刑不存在的地方，只是此時蔡鋆顧不得細思，他連連擺手道，“不會！不會……本官……我……再也不會招惹與你，招惹樂大家……”

    “呵，說著玩呢。”眼看著侍女進來打掃收拾，燕青停住了閑聊，指尖自刀鋒上輕輕撫過，抬頭時微微一笑，輕聲道，“多年以來，在下雖說來往的皆是巨商豪富，權勢錢財遠遠不如，可在下行事，從來憑恃的都是自己，而非他人。我不會指望你的保證，指望你今后不記仇。你看，至少眼下來說，你生命操于我手，而你又是我的底牌，陳平等人不敢輕舉妄動，這局棋，就該按我的意思走下去。”

    蔡鋆顫聲問道：“那……公子這局棋，可否以和局收場？”

    “呃……”燕青俊臉微紅，羞惱道，“我又不是神仙，無所不知無所不能！下棋……不會！”

    蔡鋆心下登時一沉，直至無底深淵……

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