棚北大街，陳家客廳。

    陳平眼看著織娘端水出去，轉而看向趙約，面露征詢之色。他以為猜對了趙約心思，趙約卻是看了看他，淡淡道：“早間至今，你先是下藥，隨后以張菁等人要挾，可曾建功？凡是可一可二不可三，你可敢再試一次，試試燕青會如何對待蔡鋆？”

    陳平聞言，如遭雷殛，頓時無語落到座上。

    燕青的話如在耳邊。

    “……陳參軍，若你再做莫名其妙的事情，下次，蔡知州身上少的就不是一根手指了……”

    “陳參軍，安分守己方乃為人之道，莫再添亂可好？”

    ……

    茫然無措間，陳平黯然問道：“下官駑鈍。不知趙大人您說要帶織娘去見燕青，又是何意？”

    趙約擺了擺手，老調重彈道：“許多事急不得。凌晨得知蔡鋆出事，老夫第一時間想的倒不是如何搭救，而是這燕青到底是何來歷，品性如何。知己不知彼，談何處置。故一早來尋這位廚娘，聊聊她對燕青的看法……”

    回想與織娘的談話，雖說織娘心向燕青，可趙約何等人物，細枝末節中總能得到想要的信息，即便如此，到得此時，趙約亦不得不長嘆一聲：“謎一樣的人吶……這廚娘雖說安分，不會輕易探聽主家私事，可日夜相處，總會顯現蛛絲馬跡。安之，你可敢與老夫打個賭？老夫斷言，至少在杭州城內，沒有燕青關心的人，沒有燕青關心的事，他像是跌入凡塵的謫仙，煞是可憐……你說，一個沒有情感、沒有喜好、沒有追求的人，他活得不可憐么？”

    陳平不解，他沒有趙約這種傷春悲秋的心思，更沒有閑暇去可憐燕青，此時他唯一著急的是等著織娘，準備了吃食，與趙約一道去往州府。

    盡管趙約斷定，燕青必不會為織娘動搖。趙約還說，他去州府也只想與燕青面談幾句，至于救出蔡鋆，即便有他作保，答應燕青提出的任何條件，亦是絕無可能。但此時的陳平已走投無路，如行將溺斃之人拼命四處亂抓，哪怕是一根稻草也不舍得松手。

    ……

    杭州府衙，前院是平日公干之處。廂軍應捕們得了上令，暫時倒也沒怎么為難張菁與樂婉，任由她們坐在刑曹的一間公事房內休息。張菁愣愣地坐在椅子上，回溯著與燕青認識以來的點點滴滴，最終無奈得出結論：她從來不了解燕青，她將四時苑幾十口人命托付給了一個看似可信，其實根本不了解的人。

    去年初見，燕青的算學委實令她震驚，隨后倒也淡忘了，畢竟是雜學。后來有一天，他治好了她的頑疾，給了她一曲《擷芳詞》，同樣治好了她輾轉反側的心病，那一天晚上他送她回家，陡然露出的脈脈溫情，有一剎那，張菁心馳意動，張菁明白，他心中的人不是她。再后來，她自武松處曉得了他的出身，疑惑于他的學識怎來時，他又以朱勔之死駭得她放棄了探究的念想——天雷亦能招來的人，只要知道他無所不能便罷。

    雖敬畏，遇到真過不去的難事，忍不住還是登門相求了。

    可她忘了去想，不求任何回報的燕青，會不會如她一般盡心竭力，只為四時苑。

    悔意濃濃，恨意濃濃。房外的廂軍經過一夜折騰，此時大多東倒西歪地躺在地上、靠在墻上酣睡，張菁幾乎忍不住想去奪了一把弓弩或刀槍，將燕青擊殺當場……

    ……

    內署正堂中，燕青皺眉咽下米飯，啪的一聲將筷子拍到桌上，反手握住長刀，帶出一道虛影，刀背擊打在蔡鋆大腿內側。

    “啊——”

    “惡心！蔡鋆你能不能別發出聲響，在下雖無潔癖，可也覺得惡心！”

    “昨晚至今，我粒米未進……”蔡鋆舔了舔干涸的嘴唇，老老實實拖著麻木的雙腿，站回燕青身前不遠處——一次次的挨打告訴他，這個距離恰好，遠了會挨，近了同樣，他顯得有些委屈，含著金鑰匙出生的他，何曾受過片刻饑餓。

    燕青愣了愣，陡然想起他的爹爹蔡京，幾年后自汴京一路向南，隨車金銀無數，卻買不來一碗白米、一張炊餅，最后在潭州城南破廟里生生餓死。

    可惜了那一手好字。

    心緒有些復雜，燕青稍顯憐憫道：“再教你點東西。人不吃飯可活二十日，不喝水可活七日，不睡覺則至多只能撐五日……你不該擔心吃飯，還是想想在下什么時候會讓你睡覺，讓你喝口水吧……”

    音調和善，可不知為何，房內的蔡鋆，房外的趙約、陳平，同時覺得一股寒意自頸項處升起。蔡鋆已無力氣求饒，趙約推門的手霍然停下，片刻后，他轉頭示意稍遠處的織娘向前開門。

    織娘開門之際，陳平顫聲低語：“趙大人，人不睡覺果真只能支持五日？”趙約默然搖頭，也不知是不知抑或不信。陳平不待他解釋，低語中驚恐更甚，“趙大人，心狠手辣之徒下官擒殺無數……可讓一個人活活渴死、熬死，來證實的，聞所未聞，駭人聽聞……他說得篤定，分明做過此事哇……”

    “……青山依舊在，幾度夕陽紅……紅酥手，黃藤酒……眾里尋他千百度……與問牛山客，何必獨沾衣……”

    趙約回想著燕青作出的詞，或高遠，或哀憐，或繾綣，或豁達，文風多變，不可捉摸，陡然覺得“詞乃心聲”這句話并不正確。

    趙約精研儒學一輩子，對有才華的人不自主會喜愛幾分，也正由此，即便未從織娘那里得到什么可靠的信息，看到咸魚，他也深信燕青“心思壞不到哪去”。可聽了這幾句話，趙約也有些茫然了。

    而坐在房內正看著蔡鋆的燕青，心中微微嘆了口氣。

    刀劍并非解決問題的最好途徑。殺掉方貌，斬斷蔡鋆手指，已經傳達出足夠的實力和決心，若陳平或其他人再不死心，血腥手段的震懾力會逐漸衰減，他們說不得會鋌而走險，而此時總不能就此殺掉蔡鋆，一了百了。

    ——還是嚇嚇他們吧。

    語言有暴力，一如給眼前蔡鋆那句“懷疑人生”的考評。

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