杭州府衙后署，正堂內，眉目英俊的男子端坐主位，理論上杭州城最大的官員和他的得力屬下站在男子面前，表情復雜地望著男子，言語中盡露希翼期盼：“燕公子，你……你方才說今日……今日……回家？！”

    男子笑著將手中木匣丟給缺了一指之人：“蔡鋆，你幫在下看看，這告身可有效用。”

    蔡鋆忙不迭伸手接住，展開來讀，他身側的陳平亦湊上來看：“敕：武略大夫、東平府觀察使、歸圣軍步軍都虞候燕青……”

    他念到此處，抬頭望了望，與燕青目光對視一霎，訕笑道：“歸圣軍屬步軍侍衛司，早已名存實亡。至于東平府，小弟寡聞，不知歸屬何地。”

    燕青輕聲道：“鄆州，京東西路。”

    蔡鋆怔了怔，道：“鄆州乃京東西路帥司所在，倒是有所耳聞，只是不知何時升州為府了。”

    歷史上，鄆州正是在今年升州為府，其中或許有防備梁山眾寇的緣由。燕青雖說不清楚具體時間，但告身既已到手，說明侯蒙已請調鄆州，以他的官位資歷，升州為府在情理之中。蔡鋆等了片刻，不見燕青再做解釋，笑笑，隨后低頭繼續讀下來。

    “……忠君體國。雖人微而才秀，極一時之選。朕……朕為侈榮寵，破格簡拔，允為異數。禮賢下士之意，于此見矣。爾其精白一心，圖厥報稱，以永有辭。牒到奉行。宣和元年二月初一。《宣和》印。仆射蔡京。中書侍郎王黼。門下侍郎余深。中書舍人……簽書樞密院事副使……”

    看到“朕”這個字的時候，蔡鋆的聲調已微微帶了顫音，他咬牙讀完后，盯著這份告身低頭久久不語。陳平忽而抬頭，忽而低首，心中亦是百感交集。許久的沉默后，蔡鋆抬起了頭：“燕公子，燕大人……告身無差，《宣和》印、我爹爹的簽押，王黼、余深……等人，皆為親手書押，小弟認得清楚……恭喜大人！”

    蔡鋆口稱“大人”，倒不是燕青官職比他要高，如前幾日的“公子”，只是敬稱，事實上若論職位，燕青仍與他相差遠甚。

    陳平則心情不同，他前幾日從趙叻那邊得知，燕青來歷確鑿，的的確確反賊巨寇一名。燕青與梁山諸盜橫行京東京西河北幾路，殺官兵，破雄城，膽大妄為，心狠手辣。那時候心若死灰，即便后來燕青待蔡鋆溫和，他也始終在籌謀該如何保證燕青的安全，讓皇城司那邊暫不追究，只求安安穩穩過得眼前難關。

    誰曾想眨眼間燕青搖身一變，成了朝廷親旨、官家親封的禁軍將領！

    方才進來那陳起，明顯是平平常常小商小販一名，他何來能量手段使出這般本領？

    陳平苦思無解，迷惘地望向燕青，期待對方會稍稍露出口風。

    ……

    這種事說易也易，說難也難，在燕青看來，倒有**分運氣在內。

    他本想安安穩穩隱居杭州，可人活著，總逃不脫因果糾纏，與人往來。無論打定去做什么，首先需要一個拿得出手的身份，身為反賊，話本中寫得瀟灑暢意，可終究融入不了主流圈層，人人喊打。他寫了《水滸》，隱喻梁山眾人的性格心思，時為亳州知州的侯蒙心心念念不忘招安宋江等人，如今得到陳起送來的話本，加之燕青手書謀劃，侯蒙日漸衰老，眼見活不長了，以他為人，怎會不拼命推動此事，為百姓計、為社稷計、為名流史冊計。

    這年正月，汴梁那邊亦發生了一些事情。

    女真使者李善慶來使，商談攻遼。童貫獻上遼天祚帝畫像，算命的說天祚帝已死到臨頭，徽宗趙佶終于下定決心聯金滅遼。值此大戰欲起之際，好大喜功欲登泰山封禪的趙佶怎會不為禍亂京東河北的宋江等人頭疼，那里是戰事欲起的關鍵所在，若可不費兵卒招安拉攏，一則安定后方，二來可得送命之人，他怎會不去贊同。玉口金言，一大把空白告身賜予侯蒙，只要能順利招安。侯蒙提前給燕青一張實屬正常。

    天時地利人和皆在……老實說，還是運氣。

    其中詳情方才顧不得聽陳起解說，他大抵沒有時間隨侯蒙遠赴梁山，探查結果如何，不知那邊的盧俊義如今是何情形，去年讓武松他們傳話說會給他找個出身，不知事情是否如愿……他本不愿落草為寇，如若這件事做成，這幅身軀大抵不再欠他什么了吧。

    還有……色厲內荏的扈三娘……

    微微失神片刻，無意識伸手揉了揉太陽穴，燕青抬頭望著不遠處蔡鋆陳平兩人，舒散了身子，將胳膊放在桌上，偏頭托腮微笑道：“蔡知州，陳參軍，過得片刻在下想回家休息，就此拜別可好？”

    “燕兄客氣，稱小弟耀祖便可。”不待陳平出聲，蔡鋆轉身對他下令，“去安排馬車，點上心字香，燒好碳爐，靜等燕公子調用！”

    這么多天，這還是他第一次對陳平說話，陳平下意識點頭應是，扭身跑向院外。到得門外這才反應過來，燕青是真的準備走了，這殺星是真的要放了蔡知州了，盡管少了一根手指，可他明顯感覺蔡鋆并不在意。多余的心思來不及細想，陳平忍不住低喝一聲，加速跑了出去。

    這邊蔡鋆看了看燕青，遲疑著走向桌臺，將告身收好，放在燕青手邊，笑道：“此乃罕見殊榮……公子官職稱不上多高，簽押之人，宛如拜相。”

    他說得客氣了。禁軍一部步軍都虞候，這種官位何止不高，可稱不入流而已，況且還是武官，平素蔡鋆大抵正眼都不會瞧上一下。

    陣陣疲憊涌來，燕青有氣無力將那木匣推往一邊：“我啊，只為一個清白出身，至于什么都虞候，毫無興致。”

    燕青精神有些萎靡，蔡鋆眼見他并無交談興致，輕聲道：“此事再議，若浮生兄不愿赴任他鄉，小弟倒可代為轉圜一番。呃……”他頓了頓，道，“小弟去外間看看，陳平那邊準備如何？”

    燕青揮起左手輕輕一擺，沒再說話。

    片刻后，院外一陣嘈亂，士卒的叫喊聲、表忠聲，侍女的哭泣聲，漸漸都被蔡鋆壓了下去，院落里靜謐異常，燕青的余光掃過桌上織娘擺放的豐盛午餐，升不起一點胃口。又過了片刻，蔡鋆尚未回返，他無聲地闔上了眼簾。

    好累。

    身體仿佛不屬于自己，只留意識在虛空中游蕩，漫無目的，或許下一刻就會陷入黑洞。

    多少天了？

    上元節受到的創傷，草草處理后竭力壓制這么長時日，如今心思一松，只覺再也控制不了了。

    可這里畢竟不是自己住處，沒有咸魚，沒有可信之人……倒也不能倒在這里……

    ……

    東平府，城西一座普通院落里。

    北方的春天尚自陰冷，泥草夯筑的院墻里，幾株老樹枝干虬勁，光禿禿地指向天空。宋江儒絳衣帶，腳蹬靴子，負手立于樹下，一動不動枯立良久。

    宋江本是鄆州治下須城縣押司，小吏一名，雞頭鳳尾之輩，真正的官員看不起，普通百姓則覺高攀不上。他自視甚高，亦頗有手段，游走于兩個階層之間，左右逢源，換來了“及時雨”的諢號。

    人面即廣，應酬便多，顧家便少，家宅中蠅營狗茍之事隱生，小妾與人似是有了私情。身為男子，宋江自以為譽滿天下，無人不識，怎愿生受這等侮辱，怒而殺之，又未及時處置妥當，這才跌跌撞撞陷入落草為寇的境地。

    晁蓋、劉唐、阮氏兄弟等人，原本雖說在綠林中有些聲名，可對他來說，終歸是泥腿子。他幫對方，顯擺施舍之意倒存了大半，有些不方便的事務這類人亦能幫著料理。

    宋江從未想過有一日會與他們混跡梁山，兩個階層的人，即便后來他們從法場將宋江救下，宋江亦毫不客氣地坐上了頭把交易。

    心情其實始終失落，隨后倒也找到了方向——欲得富，趕著行在賣酒處；欲得官，殺人放火受招安！

    隨后，劫道剪徑的草匪在他的整合下，迸發出無窮戰力。官軍來剿，敗之，出兵雄城，破之，聲勢日隆，響徹北地。

    他終歸有自知之明，曉得從未面對朝廷的真正精銳，心中時時刻刻想的亦是招安，只要給他一個真正的官身，而非吏員。

    前些日一老者帶著幼小書童來到梁山，說是他的舊識，底下人不曾在意，將老者帶上了梁山，密談之后，方知對方是前年的中書侍郎侯蒙！使相級大員！想他宋江當初在鄆州左近算個人物，可怎能料想會有如此大員登門來訪！

    誠惶誠恐，受寵若驚，心愿達成的暢意被他狡黠地藏了起來。

    侯蒙昏花的老眼，擋不住心思洞明：“宋江，你莫以為朝廷遣老夫招安是對你有所忌憚。若非老夫請命，你梁山諸匪已危如累卵……日后你可得知，朝廷正排兵遣將用兵西夏，力求一役定西邊，屆時騰出手來，輕輕一摁，你小小的梁山泊勢必碎為齏粉……西軍的戰力，可不比你曾見識的廂軍……皆是大宋子民，老夫不忍看生靈涂炭，又有旁人說項，道你宋江心向社稷，尚存忠義，這才拖著殘病之軀至此。”

    宋江嚎啕大哭，許久之后恭敬問道：“侯大人，不知是哪位大人懂得宋江心意……”

    侯蒙笑道：“燕青。梁山泊中誰人心向王道，誰人不服教化，老夫大抵心中有數。招安前你需處置妥當方可。”

    “大人放心，宋江定不辱使命！”

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