四時苑，張菁的小院。

    到得如今，當初四時苑的老人已所剩無幾，除了樂婉四人和幾名親近的侍女，即便胡老也因為謝沁的緣故，黯然而去。她們對這樣的日子適應很快，妝容淡了，手腳也變得勤快，相互之間像姐妹比之主仆要更甚一些。

    李師師胃口不好，靈雨便帶了人去廚房準備清粥淡飯，這天下午，李師師和袁绹在客房中稍作洗漱休憩，倒有大半時間待在張菁這里，說說過往，聊聊多年不見各自經歷的新鮮事。

    “……那次在梁山，被那矮個強人劫持后，本以為老命休矣，誰知被燕青救了，不僅未有經受什么苦楚，反而見識了洞簫，聽他奏了一曲《葬花吟》……那曲調深情，余音嗚咽，在老夫耳邊回蕩了多年啊。這次只想再聽一遍，死了也無遺憾……”

    門外的肅殺慘厲，僅過得半日不到，便被袁绹拋在了腦后，他又開始念念叨叨說起了這番話。李師師微微蹙眉，張菁倒是一愣，問道：“《葬花吟》？是曲子？”

    袁绹與張夙熟識，說來亦算張菁長輩，稱呼也不見外。他眼睛一亮，急聲問道：“大女聽過？”

    張菁遲疑道：“曲子不曾聽聞，這幾日看了一個話本，其中有段長詩，若讓妾身命名，《葬花吟》再貼切不過了。”她想了想，起身上了閣樓，拿來一摞裝訂好的宣紙，嫻熟地翻了幾頁找到，隨后攤在桌上，讓袁绹和李師師看，“袁老你看此處——花謝花飛飛滿天，紅消香斷有誰憐？游絲軟系飄春榭，落絮輕沾撲繡簾……”

    兩人湊過身子來看，片刻后袁绹伸手翻頁：“這是什么？”

    張菁未有阻攔，神色復雜道：“他起名《紅樓夢》，本已交付書籍鋪印刷，他們抄完后，我將他的手稿取了回來。”

    無需提燕青名字，他們自已心下了然。袁绹在前前后后翻看，李師師看了幾眼收回目光坐下，秀眉不展，怒意猶存：“都說觀字如見人，他的字寫得秀媚，人倒是能狠下心來輕視人命。”

    張菁的心神不在此處，仿佛沒聽見她的怨懟。目光直勾勾看著袁绹翻了許久，隨后張菁忍不住問道：“袁老，那曲子與這首詩意境可當？”

    袁绹充耳不聞，只是翻著宣紙，不時自言自語：“……這《好了歌》有些意思，世人都曉神仙好，惟有功名忘不了……咦，這句話說的！‘女兒是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我見了女兒，我便清爽，見了男子，便覺濁臭逼人。’荒唐！……”

    他倒是把心心念念多年的《葬花吟》給忘了，張菁聽了心急，李師師亦聽了進去，乍然一愣，癡了……

    ……

    官船上用了晚飯，回來后天已昏暗，路遇靈雨，燕青喊住了她：“靈雨，找人將我那兒整出兩個房間，要用。”

    靈雨的目光在扈三娘身上稍作停留，低頭應了一聲，碎步走開。女子的直覺仿若天生，盧俊義猶自打量途中遇見的前寧海軍士卒，扈三娘皺了皺眉，似是無意問道：“方才那女娘是誰？”燕青偏過頭來看她：“有事？”她若無其事地說：“隨口問問。”

    回到住處，燕青帶著兩人與織娘見了個面，簡單寒暄兩句，那邊靈雨說房間布置好后，燕青便勸說兩人早早休息，畢竟一路勞頓。兩人走后，他倒是留了下來。

    咸魚哼哼唧唧往腳下湊，燕青拍了拍它的腦袋，坐到織娘床前，隨手拿起案幾上一個洗好的桃子，送入口中。

    暖黃的燭光，靜謐的氛圍。

    夜幕層層重染，褪去繁華的四時苑庭院深深，偶爾點綴的燈籠燭火，照不亮陰影處蟲鳴風聲有節奏地此起彼伏，這聲音不顯聒嘈，反倒有一種至靜至美的感覺令人心醉。

    織娘倚在床頭，籍著搖曳的燭光，看了他片刻，幽幽說道：“奴家聽說，公子今日在外間殺了人……”

    “胡說。”燕青嚼著桃子，話語略顯含混，否認的干脆，“我只是揮了揮手，人是池魚兒他們射殺的。”

    池魚兒是寧海軍那群人的人頭兒，年齡不大，機警靈動，燕青將他們收攏過來后，除了布置下日常警戒護院之事，并未多言，這群人全靠自有的體系運轉，燕青大多只是冷眼旁觀。

    “不值當的。”織娘望著他勸道，“奴家只是廚娘，何況也只是受了些驚嚇，公子的身子也不見得全好，身處險境總不應該。”

    “呵。”燕青漫不經心道，“你這話說得不對。今日我對蔡鋆說了，遮護不了治下子民的安全，憑什么讓人繳納賦稅？姑且不說這些，你受了驚嚇，做不了飯，我便吃得不好，吃不好心情就不會很好，動怒實屬正常。”

    說話間，他放下桃核擦了擦手，問道：“你家里到底是什么狀況，真有為難的事盡管直說。這杭州城你我相處最久，當知普通事難不倒我，或許對你來說天大的難題，在我這里也只是吹口氣就能解決，既然如此，你何必自個兒難為自己？”

    他說話時，織娘將目光自他臉上收回，垂下了頭，盯著被子上瑩瑩皓腕沉默。燕青莞爾一笑，道：“織娘，你是否曉得在杭州城你大小也是個角兒？”

    “角兒？”織娘抬頭望他，蹙眉求解。

    “有些聲名。”燕青笑著解釋，“你覺得你家中情形我會沒有絲毫聽聞？”

    織娘出身平常，小時候爹娘咬牙送她識字學藝，大抵存著將來巨額回報的念想。這樣的想法此時并不罕見，織娘也是爭氣，人才手藝出類拔萃，前些年在旁人府上做廚，掙到的錢在城東買房、哥哥結婚取用、家中貼補……燕青聽說，隨著她年歲日長，她的父母許是想錢也掙得足了，打算為她尋個富貴人家為妾，再得一筆聘禮。

    唐恪進京為官后，織娘不愿隨行，辭了職使回家。也就在那段時間，她的父母放出風聲，家中三姑六婆人來人往，門檻都給踏破了。她自是不愿，隨后接受陳起雇傭，來睦親坊伺候燕青這個“窮措大”。

    “窮措大”是去年織娘父母對燕青的評語，他們終歸是普通百姓，忌憚像是讀書人的燕青，不敢上門來鬧，只會在街坊鄰居面前，逞逞口舌之利。

    陳平向燕青學舌時，忍不住想笑：“……豬油蒙了心竅，少奶奶不做，去伺候一個窮措大，犯賤……”

    ……

    此時想起陳平的話，燕青搖了搖頭，對低頭沉默不語的織娘笑著說：“終歸是血脈至親。今日你哥哥送你回來，那些人認出了你，威脅你的時候，你哥哥豁出命送你進來，著實吃了一番苦頭，若無應捕接應，說不定會送命。你看，這便是家人……他們想讓你嫁入好人家，或許更多地是想你有個好歸宿。”

    織娘依然沉默，燕青自顧自說著：“我聽說你哥哥要在城東開間雜貨鋪，買房子進貨，左右用不了幾個錢，已派人送去，你無需在憂心這些，安心休養罷。”

    “啊？”織娘霍然抬頭，望見燕青說得輕松淡然，急聲搶白，“可、可這段時日公子正使錢，少得也多！”

    “不差那一點。”燕青道，“在我看來，能用錢解決的問題，都不是問題。日后你家中再用錢，盡管拿去，莫要因此壞了心情。”

    說話間，燕青晃了晃頭，起身欲走：“早點休息，我要回房了。”及至門口，聽到織娘在身后低聲自責：“以前公子不愿做事，安閑自在。如今不得不……全因奴家上元多嘴所累……”

    世間諸事有如蔓藤，勾連纏繞蔓延而生。

    織娘以為，若非她出言相勸，燕青或許仍在睦親坊的小院閑居，雖頹然可也安穩閑適。如今搬來四時苑，雇聘的人多，仇人更眾，推著你不得不去做些事情，賺錢養人自保。隨之而來的就是為錢物煩惱，為人事耗神勞力。

    方才燕青說往家中送錢，那是一筆不菲的開支，可比之他在臨平所需，委實算不上甚么。織娘為此愁悶，亦對當初的作為自責不安。

    “與你無關。”

    燕青打開房門，抬頭望了望深邃的夜空，默立半晌后，回身說道：“剛來杭州那會兒，我不曉得該做什么，沉淪于往事不可自拔，心里并不好受，也曾嘗試紓解，酗酒滋事，本想醉了或是身上疼了，會好受一些，最終發現并無效用……年節之際，去西湖賞雪，夜間在房外挨凍，總壓不住我心中燥郁，那個時候我就在想，若再無所事事，我可能會被逼瘋。”

    他攤了攤手，苦笑道：“之后的事與你無關，總是因為我自個兒受不了了，才刻意尋事去做。處置四時苑這件事，梁山那邊也是后手，提前讓尤俊印書，其實我早已做好要管閑事的打算了。”

    光影與黑暗的交匯處，燕青的表情看得清晰，一如既往，他的臉上總會不經意間流露出落魄與孤寂。織娘輕咬唇角望著他，心生憐憫，卻不知該說些什么。

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