見蔚桓面色緩和下來，龔琛捻須繼續道：“所謂鷸蚌相爭漁翁得利，但除此之也有可能是殃及池魚二爺如今的處境雖然看起來岌岌可危，但實則不然。”

    “先生是否高看睿王了？定國侯府沒落，睿王在京中并無根基。”

    蔚桓自然明白龔琛的意思，如今新帝下旨讓睿王留京，只怕朝堂上又是一場動亂，這其中必然會有不少人成為兩方勢力博弈的犧牲品，而他這個依附于新帝的自然也在其中，但他并不覺得睿王能有這樣的能耐。

    龔琛搖頭，“非也，二爺只看到羅皇后殯天后睿王倉促離京，可有想過這背后的深意？”

    六歲小兒還能有什么深意？蔚桓皺了皺眉，“陛下已經登基，這些年朝中大臣歸附的不在少數，陛下身后不僅有謝太后為之籌謀，還有清流之首的太傅府作支撐，再加上皇后娘家曹國公麾下的三十萬北征軍，睿王即便是占了中宮嫡出的身份，又有泰王和部分老頑固的支持，卻未必有與新帝一搏的實力。”

    “世人只道睿王離京是羅皇后和泰王一手安排，又焉知這并非睿王本意？”龔琛重新吩咐下人上了壺茶，正色看向蔚桓道：“皇家之人早慧，六歲已經不睿王既然能在羅皇后下葬的第二日就自請離京，說明他對自己的處境看得很分明，六歲的孩子雖然未必就清楚離開上京對他來說意味著什么，但卻一定知道自己不得圣寵性命堪憂，或許有人會覺得睿王貪生怕死毫無尊嚴，但屬下卻認為恰恰相反。

    別的不說，單睿王這份敏銳和能屈能伸的心性，就絕對不可小覷。再加上睿王又拜了三公為師，三公的能耐屬下不知，但既然舉世享有盛名，昭興帝又前后幾次下旨招攬，其才智就算不能名副其實，也絕非泛泛之輩，若睿王只是資質平庸之輩，三公又焉能收他為徒？”

    龔琛說到這里壓低了聲音，“更何況，依照太后和陛下的秉性，既然已經對羅皇后下手，又豈能因睿王遠避紫芝山就心慈手軟？可睿王如今卻還活得好好的，這只能說明謝太后和陛下一直未能得手，這才趁著先帝大行讓睿王留京。”

    蔚桓喝了口茶，開始認真思考龔琛的話，片刻后沉吟道：“先生的話不無道理，可睿王畢竟勢弱。”

    龔琛點點頭，面上浮現一抹慨嘆，“表面上看確實如此，可睿王也不是傻子，若是沒有完全的把握，又豈會乖乖留京？既然睿王敢留京，就說明他已經做好了與陛下一爭高下的準備，陛下倒是信心滿滿”

    可這自信未免有些過頭了，俗話說得好，咬人的狗不叫，睿王能得三公親授，又躲過謝太后和新帝的迫害在紫芝山韜光養晦多年，無論是心智和手段都不可小覷，又怎么可能是任人拿捏的軟柿子？

    更何況，定國侯府世代出將帥之才，底蘊深厚，雖然表面上看已經沒落，但誰又知道私底下給睿王留下了什么？定國侯羅榮和兩個兒子現如今不一樣活得好好的么？

    龔琛話落，蔚桓下意識看向不遠處的雕漆楠木匣子，里面還裝著敕封二皇子姜沐為鎮南王的圣旨，二皇子姜沐手中握著十五萬騰龍軍，肅南王府的神行軍報上來的也有十五萬，還有蔚家軍三十萬，北征軍三十萬，皇城駐軍二十萬，若真如龔琛所說，睿王已經做好與新帝博弈的準備，掌握著啟泰兵權的各位又怎么毫無意動？

    這幾方勢力無論是哪一方趁機發難，結局都不會太好看。更何況還有三國虎視眈眈，再加上一個看不出深淺的寧王，自己如今的處境倒還真的算不上是壞事，雖然名聲是難聽了些，但名聲又如何能有性命重要？留得青山在才會有柴燒，以他今時今日的地位和權勢，一旦裹入其中，多半是馬前卒的命運，而馬前卒又自來都沒什么好下場。

    二人就回京之后的事宜又商討了一陣，直到三更的梆子敲響才各自安歇。

    此時，承運殿中仍是燈火通明。

    姜澤黑著臉將桂榮揮退，滿心的暴怒和不甘全都化作憋屈，最后又歸于平靜。當然，這平靜只是表面的，姜澤內心深處到底積攢了多少郁氣和殺意只有他自己知道。

    姜澤覺得自己這幾日很是倒霉，就跟撞邪了一樣，已經倒霉到喝涼水也會塞牙的地步，似乎只在一夜之間，仿佛他前面二十幾年的好運全都被用光了，各種突如其來又令人摸不著頭腦的事情層出不窮。

    事情從姜衍留京說起。

    姜澤并不否認，初時他決定讓姜衍留京只是一時意氣，結果圣旨未下，他才剛露了個口風出去，當日夜里鎮國將軍府就走水，曦和院一把火被燒了個精光，不但他籌謀多時的計劃被全盤打亂，蔚藍姐弟身死，還讓他被岑剛那老頑固揪住了小辮子，讓他這個剛剛登上高位的九五之尊活像是被人扒了衣褲游街，里子面子全都沒了，而他還不能殺人，只能忍氣吞聲。

    接下來，追查鎮國將軍府走水真相還沒進展，就有暗衛稟報尹尚安置在上京城的情報據點一夜之間人去樓空，原先負責他與尹尚之間傳信的人生不見人死不見尸，而尹尚到底有沒有派人來過上京，據點到底因何消失，暗衛至今沒能查出頭緒。

    再然后是皇陵事發，守陵官署被屠戮得血流成河，他雖知道這是姜衍的挑釁，但卻找不出絲毫證據，此事不僅讓他憋火也讓他忌憚。姜衍掩蓋得越好，就越是證明他如今的能力讓人側目，而他未來的對手，不僅僅只有姜衍，還有姜澄和姜沐。

    如果以上這些都是他意料之中的，他尚且還能忍受，那么接下來發生的事，就讓他火冒三丈幾欲噴血了。

    當日謝詩意離宮之后，他剛剛打定主意在后宮給謝詩意騰出個位置來，結果第二天他與曹芳華之弟曹芳霖共同經營的鑫源票號就意外失竊，損失紋銀高達三十萬兩之多，三十萬兩雖然不能讓他傷筋動骨，可卻至少能擴充五萬人的軍備。鈍刀子割肉放血，姜澤只覺得痛心疾首，想他一個以老娘的話唯命是從的皇帝，他有點私房錢容易嗎？

    事后姜澤不敢聲張，只能暗地里調查反思，曹芳華與他夫妻一體，就算是為了曹國公府的地位，也斷然不會堂而皇之的與他對著干，更何況這個想法在他腦中剛剛成型，他誰也沒說，別人又如何能夠知道？

    明面上鑫源票號的是皇后娘家的，下手之人就算不知道自己也有參股，但也該忌憚曹國公，對方敢此明晃晃的施為，擺明了就是沖著自己來的，可他偏還對下手之人一無所知，唯一有嫌疑的姜衍當日既無訪客也并未出府，竹溪山周圍可謂是清風雅寂，他就算是想要找個撒氣的人也找不到對象。

    姜澤滿心火氣，滿以為以上的這些已經是他倒霉催的極限，誰昨日謝琳邀請京中命婦進宮賞菊發生的事卻更加不堪，此事不僅是他姜澤的恥辱，也讓整個皇室蒙羞，就算是數著整個啟泰皇朝歷代列祖列宗的牌位來算，他也是絕無僅有的。

    事發之時賞菊宴剛剛進行到一半，幾名年邁的老封君因為精力不濟，被宮女領到甘泉宮小憩，結果在甘泉宮親眼目睹了一場妃嬪與侍衛私通穢亂后宮的大戲，這妃嬪雖然位份低，娘家勢力也不顯，可卻是他尚在潛邸之時便納進門的，而目睹這一幕的幾位老封君恰是朝中三品以上官眷，又都是出了名的滾刀肉，于是事情避無可避的從后宮傳到前朝，又在京中各官宦之家廣為流傳。

    姜澤當時只覺得綠云罩頂忍無可忍，本就憋悶幾日火氣瞬間找到宣泄口，當場就拔劍斬殺了二人，連審問都不曾，如今上京城里除了流傳著皇帝陛下頭頂一點綠的傳言，大概還多了條皇帝陛下帝狠辣嗜殺的。

    這事不僅曹芳華被謝琳遷怒掌管后宮不力，姜澤也因為失了天子氣度而不能幸免。垂頭挨訓的那一刻，姜澤心中對謝琳的不滿達到頂點，既然謝琳也知道他是天子，卻將他這個天子呼來喝去想訓就訓，他又何曾有天子威嚴可言？

    但氣悶歸氣悶，該辦的事情還是得辦，事后姜澤又安排了大批暗衛徹查銀子被盜和妃嬪與侍衛私通之事，卻是一日一夜后仍無消息。

    大約是受了姜澤的影響，兩日來朝堂也持續著低氣壓，往日里喋喋不休的朝臣們全都成了鋸嘴的葫蘆，一時間人人謹言慎行戰戰兢兢，生怕一不小心就成了姜澤的出氣筒。

    但也有人完全不在此列，比如此刻正笑得前俯后仰的姜澄。

    姜澄是在蘇昭儀過世后才出宮建府的，府邸的位置并不太好，距離北城的平民商賈集中之地不過隔了兩條街。

    思聰見自家主子笑得完全沒有形象可言，心中不禁深深憂慮，就主子這時而癲狂時而憂郁的作風，要在謝琳母子的虎視眈眈之下安穩到老何其之難！難道主子不知隔墻有耳，他此刻這副幸災樂禍的模樣若是被傳到那位耳中，簡直就是自尋死路。

    良久，姜澄止住笑，丹鳳眼中亮晶晶的，見思聰一臉便秘的表情，起身不以為意道：“就你這腦子，別瞎琢磨了，走，咱們去竹溪山。”

    姜澤現在可沒功夫管他，這幾日發生的事無論是哪一件都夠他頭疼了，尤其是最后一件，姜澄想著不由得又是想笑。

    思聰有些為難，這會天還沒黑呢，他家主子不去上衙也就算了，這會往竹溪山跑鐵定被那位的人看到，“主子，這會去是不是不大好？”

    姜澄一巴掌拍在他腦袋上，“有什么不好，說你蠢你還真蠢，咱們再去庫房選些禮物，踅摸兩壇好酒，時間不就差不多了？”

    睿王府中，姜衍下衙后剛剛沐浴過斜倚在錦榻上看書，便聽鳴澗說姜澄到訪。

    “請到梅園。”姜衍微微挑眉，旋即起身往門外走。

    鳴澗應了聲轉身出去，幾日前寧王在宮門口與主子說要上門來玩，看來并非空話，只不知寧王殿下上門所為何事？原本主子沒打算在上京城中長住，是以如今的睿王府中除了玄墨閣，也只有梅園稍微齊整點能待客了。

    片刻后，姜澄與思聰隨鳴澗一同進入梅園，便見姜衍已經坐在八角亭里烹茶了，亭外站了兩名身著銀白箭袖的侍衛，華燈初上，亭子四周掛了幾盞燈籠，光影朦朧，因時節不到梅花未開，院子里除了高高低低的梅樹別無其它，倒是顯得有些冷清。

    “三哥，你這府里人也太少了！”姜澄一襲湛藍錦袍神采奕奕，毫不見外的含笑的打量四周，他這一路走來，總共也才見到小貓三四只。

    姜衍點點頭，又斟了杯茶推到他面前，淡淡道：“坐吧，我初回上京，新買的人手正在調教。再說，我清凈慣了，人多了反而不自在。”

    事實上倒也并非全然如此，姜澤敕封睿王的圣旨一下，就讓殿中省撥了一批人來，但姜澤的人他又怎么會用？索性姜澤也清楚這點，只是例行公事的撥了人下來就沒再管，這批人現如今全都被鳴澗關在府中最西側的空院里伺弄花草，無事誰也不敢邁出西側院一步。

    姜澄點點頭，一撩衣擺坐下，端起茶杯淺啜了口，清潤微苦的茶湯入喉，雙目含笑道：“紫芝山與世隔絕，想來三哥是習慣了。”

    “確實，乍然換了環境，不習慣也在所難免。”姜衍淡笑，何止紫芝山與世隔絕？在鳳棲宮時，他與母后不也一樣被皇宮的驕奢繁華隔絕在外么？他早就習以為常，只如今要與謝琳和姜澤清算舊賬，卻是不得不將府中人手安排妥當。

    姜澄話一出口就覺得自己失言，見姜衍面無異色，不由得勉強笑笑。三哥是堂堂中宮嫡子，卻受謝琳母子所害，不得不避出上京去了紫芝山那樣的偏遠之地，皇宮中那至高無上的位置原本該是三哥的，可如今三哥這個正統繼承人回到屬于自己的領地，竟然是覺得不習慣！

    “不習慣”三個字雖然說起來輕飄飄的，但其中又包含了多少跌宕心酸？命運的轉折將天之驕子打落谷底深淵，但好歹如今是回來了。

    姜澄望著姜衍，好看丹鳳眼中不禁劃過一絲黯然，頓了頓認真道：“三哥，你這些年過得可好？”

    姜衍有些意外會在姜澄眼中真情流露，更是微訝于姜澄的變臉速度，聞言若無其事的放茶杯，神態溫和道：“何謂好？何謂不好？好與不好都要過，又有何區別？”

    姜澄垂下頭，纖長的睫毛在眼瞼處投下一圈陰影，唇角抿成一條直線，看起來有些倔強道：“三哥離宮那日，我原本是要相送的，但從晚晴殿一直追到宮門口也沒有追到。”

    見姜衍沒說話，姜澄又抬起頭來露出一抹苦笑，“誰知我當年人太小腿短壓根兒就追不上。”

    “還有這事？”姜衍微楞，離宮之前他與母后住在鳳棲宮幾乎閉門不出，與姜澄見面的次數更是屈指可數。猶記得當初除了泰王叔和外祖父在宮門口等他，無論前朝還是后宮并無一人相送。

    那時候幾乎所有人都巴不得離他這個失勢的落魄皇子遠遠的，以免遭了謝琳母子記恨。若是姜澄真的送他，又何故相送？他并不認為姜澄會拿這樣的小事來騙他，可也不覺得自己與姜澄之間會有什么不得不說的深情厚誼，或是感天動地的兄弟情分。

    “三哥，你可還記的在杏園遇到的那個宮女？”姜澄似乎并不意外姜衍眼中的怔愣和不以為意，抿了抿唇干脆直奔主題。

    “你是說，圣元十一年端午，我在宜華園遇到的那個宮女？”姜衍微微思忖道。

    這事兒他記憶深刻，圣元十一年端午節宮中宴請群臣，宮里但凡有位分的嬪妃和皇子都去了，因父皇不喜，自己和母后并未參加。后來趁著母后午休，他偷偷跑到鳳棲宮一墻之隔的宜華院摘桃子，無意間遇到一個因為闖入宜華院偷桃，被看守太監抓起來打得半死的宮女。

    那宮女雙手粗糙，一看就是長期做粗活的，模樣雖然秀美，卻餓得面黃肌瘦，但就是這樣一個瘦得只剩皮包骨的宮女，后背被打得皮開肉綻，卻仍死死抱住懷中的桃子不放。

    姜衍那時在鳳棲宮日子也不好過，因為心中不忍，便出言命那管事太監將宮女放了，又吩咐隨伺的嬤嬤送了些東西給那宮女，也不知那宮女最后是否還活著。

    但這與姜澄有什么關系？姜衍不解的看向他。

    “三哥，那宮女是我母妃。”姜澄苦笑，聲音有些飄忽，“當時，我就躲在不遠處的墻根下看著她挨打，但我不能出來，也不能哭喊。”

    姜衍提壺的手頓了頓，這才想起那宮女的眼睛，確實與姜澄如出一轍，“怎么會是蘇昭儀？”

    姜澄目光晦澀，緊了緊手中握著的茶杯，“圣元十一年春宴，父皇醉酒到晚晴殿歇了一夜，過了幾日謝琳便尋了個由頭罰母妃進浣洗局。”

    “這一罰就是三個多月，我在皇子所被貼身的宮女太監動輒打罵罰餓，后來實在捱不住，就趁小太監不注意，跑到浣洗局找母妃，母妃無法，只得帶著我到宜華院摘桃子吃。”

    姜澄攤攤手，又長舒一口氣，端起茶杯朝姜衍笑笑，眨眼道：“三哥，我是來謝你的，這聲謝，我十年前就想說了。當時若三哥沒有出現，母妃會死，我大約也活不到成年。”

    姜衍雖然知道蘇昭儀娘家無人日子不好過，最后死在謝琳手里，卻沒想到還有這一出，這與母后的處境又是何其相似！

    看著姜澄眸子深處強自斂去的濕潤，姜衍聲音微沉，“都過去了，不必言謝，我本是無心之舉，更何況，你我是兄弟，又何需如此客氣？”

    “三哥，你不明白的。”姜澄固執的搖頭，目光清澈，深深的注視姜衍，“從小到大，偌大的皇宮里，除了母妃，你是唯一讓我覺得心安的人。”

    姜衍看著眼前的異母弟弟收起了身上所有的玩世不恭和輕佻，烏黑的丹鳳眼里全是執拗信任，心下不由微微一震，心安的人么？在皇宮除了母后，再沒有能讓他心安的人！而自己居然是可以讓姜澄感到心安的人？皇宮自來人情淡薄，這到底是幸還是不幸？

    姜衍微微沉吟后，淡笑著放下手中的茶杯，緩緩朝姜澄伸出一只手來。且不管以后如何吧，姜澄如今這模樣，看起來委實有幾分可憐，他并不是個同情心泛濫的，但他太明白姜澄所說的那種心安。

    姜澄微微一愣，有些不可置信的瞪大雙眼，倏爾眸光大亮，極快的握住這只他做夢也想抓牢的手，飛身而起躍過桌案，緊緊將姜衍抱住！

    鳴澗見狀大驚，移步就要上前，卻被姜衍抬手止住，鳴溪和鳴潭動了動，見鳴澗不動又退了回去。

    思聰一臉愕然，雙目呆滯的見自家主子跟個八抓魚似的撲在睿王爺身上，旋即又收回視線尷尬的朝四周看看，沖鳴澗三人投去歉意的一瞥，摸著鼻子神色訕訕，他就說了，他家主子是個時而癲狂時而憂郁的。

    鳴澗皺了皺眉，這才松開緊握配劍的手，鳴溪和鳴潭滿臉愕然。

    “三哥，十年前你離宮之時，我就這樣追在你后面大喊，可是都沒人理我，以后，你去哪兒，都帶著我吧！”他實在是太孤單太孤單，皇宮里沒有溫暖冰寒徹骨！

    姜澄的聲音悶悶的從耳畔傳來，感覺到噴灑在脖頸處的溫熱氣息，姜衍不由得渾身僵硬汗毛倒豎。不自在的把姜澄拉開，同時卸下凝聚于右掌的真氣，姜衍繃著面皮道：“老四，男子漢大丈夫，摟摟抱抱成何體統？”

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