姜澤目光陰沉的盯著謝正清，他沒有說話，也不打算改變想法。

    李洪隨姜衍前往黑河郡，本就是他刻意安排的，這其中的得失利弊，他又如何能不清楚？這不過是他的一石二鳥之計罷了。

    俗話說得好，兩虎相爭必有一傷，但也有可能是兩敗俱傷，他是執棋之人，也是看戲之人，他想坐山觀虎斗，甚至在關鍵時候漁翁得利，那就必然要留后手，而李洪的存在，正是為了確保這計劃能順利進行在最后關頭漁利的。

    戶部這塊骨頭難啃，姜澄雖然根基有限，但卻一直與黑河郡郡守康重陽、戶部尚書高明橋之間有牽扯。不到萬不得已，姜澤不想用太過粗暴淺白的方式對姜衍和姜澄下手，那就只能想辦法讓姜衍去黑河郡。

    黑河郡稅銀一案，不僅牽涉到姜澄，康崇陽和高明橋的利益，也牽涉到整個黑河郡官場，那就是個惹不得的馬蜂窩，且不說查案過程中會有多少險阻，只要姜衍去查，就算是做做樣子，也勢必會觸動多方利益，到時候別說是姜澄了，就是康崇陽和高明橋，也不會輕易放過他。

    姜衍是三公的弟子又如何？縱然他有天大的本領，想要在多方夾擊之下全身而退，那也難以登天！更況且，就算他真的僥幸躲過了，別忘了，在他背后，還有個李洪可以伺機而動呢！姜衍又不是九命貓妖，那里就能那么好運，能沖破他設置的重重奪命關卡回京？

    讓姜衍和姜澄相互搏殺是姜澤的第一步棋，讓李洪在背后補刀，是第二步，若姜澄真的能一口氣解決了姜衍，那自然是最好，若是不能，再由李洪出手，事后栽到姜澄頭上即可，所以說到底，此次無論姜澄是否出手，他都會背上勾結朝臣、貪墨稅銀和弒兄的罪名。

    總之，姜衍若能因黑河郡賦稅一案而死，是姜澤心目中最為完美的結果。

    姜衍是當朝睿王，他的死有足夠分量，如此一來，既可引起黑河郡官場震動，有助于他下一步收攏戶部，又可完成他多年夙愿他可以不費一兵一卒、甚至壓根兒就不用自己動手，就能同時將姜衍和姜澄置于死地，這又何樂而不為？

    退一萬步說，就算幾方勢力和李洪同時失手，最不濟，等姜衍安全回京，自己也還可以治他一個辦事不利之罪！

    且因為經此一事，姜衍與姜澄之間的和睦表象必然會被打破，二人一旦生出嫌隙爭鋒相對，形成相互制衡撕咬的局面，自己的目的就算達到了，完全可以等到日后慢慢料理。

    至于李洪，君要臣死，臣不得不死，他是帶著自己的密旨離京的，若他能不動聲色的解決姜衍，自己可順勢重新評估曹國公的勢力，若是不能，再治他一個辦事不利之罪，量他和曹國公也說不出二話！

    到時候，是將李洪降職還是調離東郊大營，全憑自己意愿，自己不僅可以往東郊大營安插自己的人手，也可順勢剪除皇后母族的羽翼，同樣是一舉兩得。

    如今曹芳華坐鎮后宮，曹國公府滿門富貴，即便最壞的結果是李洪折在了姜衍和姜澄手里，曹奎會因此而心生不滿，看在前程的份上，他也只能暫時忍氣吞聲，說不定還會第一時間將怨怒和憤怒對準姜衍和姜澄。

    所以說，黑河郡稅銀一案無論最終的結果如何，博弈的都是姜衍、姜澄和李洪，亦或者說曹國公府，自己離得遠遠的高臺看戲，犧牲一個小小的李洪又有什么可惜？既然穩操勝券，那就完全不用裹足猶豫！

    過去的二十幾年，父皇因為毫無原則的寵愛母后，才會抬舉謝正清容忍外戚坐大，可自己不是先皇，對于外戚坐大絕對不能容忍，尤其曹國公府還手握重兵。

    姜澤想到此處，側過頭去不看謝正清，他握了握拳，語氣也愈發冷硬，“早朝時朕已下了圣旨，君無戲言，太傅是想讓朕行朝令夕改之事？”

    謝正清微微皺眉，姜澤對他的稱謂從外祖父變成太傅，這是快要發怒的前兆，他心中好既是煩躁又是無力，若非為了謝家前程，姜澤又是他親外孫，姜澤如此急功近利，他還真的不想多管，不由耐著性子道：“既然如此，那陛下減少些兵卒吧，兩百人太多，自來欽差查案沒有如此先例，陛下登基不久，防民之口甚于防川。”啟泰先例，欽差出行，最高規制帶上三十名侍衛，再加上小吏，總數不會超過五十人。

    睿王去黑河郡又不是去抄家平亂，二百人的隊伍實在太過打眼，就算是昭興帝時南巡，隨行的侍衛和宮人，全部加起來也不過才五百人。

    姜澤雖知謝正清說得有理，但心中仍是不甘，但好歹是聽進去一些了，他頓了頓，微微沉吟后道：“朕知道了，外祖父先回去吧，朕再考慮考慮。”

    謝正清是姜澤的太傅，素知他的性子，見他松口，也不再磨纏，微微躬身行了一禮道：“既然如此，微臣先行告退！”

    姜澤點頭，吩咐道：“桂榮，你送外祖父出去。”

    桂榮杵在一旁當柱子，聞言忙應了聲，笑瞇瞇開口道：“太傅大人，請！”

    翌日卯時過半，鳴澗和姜衍主仆駕著馬車從竹溪山出發，一路晃晃悠悠往城東而去。

    二人到東城門時剛剛辰初，因著進入冬季，天亮得晚，辰時初，天色還是一片昏暗，路邊有二三商鋪才剛開門，微弱的燈光下，街道冷清，四周籠著一層氤氳霧氣。

    鳴澗將馬車停在城門口，見周圍只有守城的小貓三五只，皇城駐軍的人還不見人影，不由得氣息有些冷冽，沉聲道：“主子，他們還沒到。”

    燭火暖暖，姜衍正攏著墨色披風端坐在馬車里看書，他聞言頭也不抬，淡淡道：“無妨，你先去吃早點。”李洪沒能按時出現在他意料之中，作為曹國公的心腹愛將，李洪勢必會對自己試探一二，此舉不僅可給自己難堪，又可令姜澤滿意，一舉兩得何樂而不為？

    鳴澗應了聲，既然主子不生氣，他也不生氣，給主子找晦氣的人，遲早會變成為糯米手中的面鼓，他又有什么好介意的？到臨街的早點鋪子買了包子和豆漿，鳴澗自顧自坐在車轅上吃了起來。

    大約辰時一刻，李洪領著一百人的隊伍從東郊大營到達城門口，遠遠的就見城門口停著一輛雙騎青布馬車，車轅上坐著個身著黑衣的冷臉少年，少年正埋頭苦吃，那模樣似是對他們的到來毫無所覺，吃得非常專注。

    李洪身材高大，他抬手讓隊伍停下，翻身下馬，幾步便走到馬車跟前，沖著車簾方向微微拱手道：“請問車中可是睿王殿下？”

    百人的隊伍動靜足夠大，鳴澗自然早就看到來人，聽得李洪說話，他咽下口中的食物，面無表情的跳下車轅，抱拳道：“您是李將軍？”

    李洪深深打量了鳴澗一眼，又掃了眼毫無動靜的馬車，他面上神色不變，點點頭，道：“正是末將，陛下臨時下旨裁減去黑河郡的人手，所以來得遲了。”

    姜澤這是什么意思？鳴澗看了李洪一眼，靠近車廂低聲稟報道：“主子，李將軍到了。”

    姜衍這才合上手中的書頁，一手掀開車簾，微微探出頭來，面色柔和的淡笑道：“原來如此，本王已經恭候李將軍多時了。”他的五官本就生得精致絕倫，這一笑起來渾然給人一種如沐清風的和煦溫雅之感。

    李洪之前只在朝堂之上與姜衍打了個照面，彼時看得并不真切，如今近距離與姜衍對上，李洪甫一觸及到姜衍平靜溫潤的眸子，心中便莫名的打了個突，他忙垂下頭來拱手道：“末將來遲，還請睿王爺恕罪！”

    李洪有心試探姜衍的深淺，只是這試探的結果，對他來說有些不盡人意，若是姜衍對他擺臉色或是大發雷霆，這反倒是好事，畢竟心思淺顯，浮躁又沉不住氣的人不足為慮。

    可姜衍明明說著責怪的話，面上卻是一派謙謙君子清風朗月模樣，足見養氣功夫了得，心思和城府同樣深不可測。

    姜衍雖然笑得溫和，如今也只有十六歲，但李洪自忖自己看人還有幾分眼光，能在謝太后和新帝手下活著的，又怎么可能是個面瓜包子？李洪腦中轉了幾個彎，頓時提起了十二萬分的精神，暗道與這樣的人為敵，當真是需要慎之又慎。

    “無妨，李將軍公務在身情有可原。”姜衍說著看向李洪身后，揚了揚眉，溫聲道：“不知陛下裁減了多少人手？”

    李洪斂正神色恭敬道：“回睿王爺，陛下裁減了一百人！”

    這是姜澤思慮再三之后的結果，有了謝正清的及時勸阻，姜澤雖然極力想要一償宿愿，想讓姜衍和姜澄快些死，但他也不愿丟了清明，是以最終只讓李洪帶了一百精兵隨姜衍前往黑河郡。

    姜衍了然，聞言面色如常的點了點頭，淡淡道：“既然如此，就有勞李將軍了，咱們出發吧！”

    李洪看了眼唯一的一輛馬車和侍衛，有些不確定道：“睿王爺只帶一個侍衛？”作為當朝王爺，竟然連個丫鬟都不帶，這倒是稀奇，更何況，姜衍必定也必定知道此行兇險，這是有恃無恐，還是有后招？

    姜衍黑眸深邃，頗有深意的看了他一眼，道：“李將軍不必擔憂，本王有鳴澗駕車即可。”

    鳴澗適時的上前一步，這才抬手正式給李洪見禮道：“屬下鳴澗，見過李將軍！”

    姜衍這話雖說得簡潔，但個中意思卻耐人尋味。李洪仿若有種被人洞穿心思的無所遁形之感，他眸光微閃，有些不自在的避開姜衍的視線，又看向鳴澗，見鳴澗氣息冷冽，行走間落地無聲，忙斂下心神拱手道：“睿王爺客氣了，此乃末將份內之事。”說完又笑著對鳴澗道：“鳴澗侍衛也不必客氣，大家都是自己人，一路上少不得還要多打交道。”

    鳴澗面無表情的點了點頭，躬身退到一邊。

    姜衍將李洪前后的反應看在眼中，心下有數，微微頷首笑道：“走吧，天黑之前咱們趕到開硤驛館。”

    李洪也恢復神色，他揚眉笑了笑，朗聲道：“睿王爺請！”

    姜衍笑著放下車簾，鳴澗當即躍上車轅，利落地揮鞭驅馬前行。

    李洪瞇眼看著馬車向前駛去，在心中暗自梳理自己已知的信息。睿王幼時離宮，京中人人都知道他去了紫芝山，師從紫芝山三公，但睿王到底有多大的本事，性情又如何卻是無人得知，這點，李洪自然也不知道。

    但這并不妨礙他冷靜理智的分析眼下的情況，睿王作為圣元帝嫡子，能夠以六歲稚齡，在羅皇后薨逝后毅然遠離皇宮，這不僅需要膽量氣魄，更重要的是對局勢有清晰判斷。羅皇后薨時，定國侯府已經被架空，老定國侯爺重病在床，定國侯世子待在工部，且官位低下，若說睿王離宮全然是定國侯府和泰王幫扶的結果，李洪是無論如何都不信的。

    李洪自詡沙場征戰殺人無數，剛才雖然只與姜衍短短的對視了幾眼，卻抑制不住內心凜然，這是面對強者時才會有的天然敬畏和戒備，李洪自認他的感覺不會出錯。

    人們對已知的事物總是多幾分從容，看得見的尸山血海未必讓人懼怕，最怕的是看不出深淺的對手，有如無底的黑色深淵，不知何時就將人卷入其中，姜澤的小心思李洪再是清楚不過，這一不小心就要踩坑爬不起來的結局李洪也清楚，但君有令，他不得不從。

    見馬車已經使出百米之外，李洪唇角劃過一抹苦笑，他沉穩的翻身上馬，下令道：“出發！”總歸今日才剛打照面不是么，到黑河郡少最快也要五六天的鹿城，且再慢慢看著吧！

    姜衍斜倚在軟榻上，輕捻了快糕點到口中慢慢咀嚼，聽著身后整齊劃一的馬蹄聲，唇角不由勾起一抹極淡的笑意。

    天氣變幻無常，寒風凜冽，草原茫茫無邊，越是往西，連云山脈的積雪就愈發厚重，策馬前行時也愈發凍人。

    草原地勢平坦，接連兩日的快馬加鞭，蔚藍一行人已經行了六百多里，遠遠將臥龍山莊甩在身后，大約是因隊伍龐大，又都看起來兵強馬壯，一路上倒也平安無事，甚至連個小毛賊都沒遇到。

    這一日暮色降臨時，天空驟然飄起雪花，寒風夾雜著雪粒直往脖子里灌，蔚藍雖然裹著大氅頭戴白狐裘帽，仍然耳朵凍得通紅，握住韁繩的手也不由得僵麻。

    “旺財，前方可有客棧？”蔚藍看了看遠處的天際，哈著熱氣勒馬停下，又扭頭看向隊伍一側的周旺財，眉間不自覺籠上幾分隱憂。

    天空淡青色泛著亮白，這是還會有大雪的征兆，可眼下才十一月初，眾人沒料到會忽然下雪，隨身帶著的帳篷有限，若是前方沒有客棧，露宿在草原或者山林明顯是不行的。長途跋涉又缺醫少藥，無論是馬匹凍壞或者有人生病，都很危險。

    周旺財催馬上前，面上神色也不大好，刀疤臉上一派嚴肅道：“最近的客棧，距離此處大約還有五十里。”五十里不算太遠，但是風雪交加又有馬車的情況下趕路，少說也得一個時辰，這還是在路上順利的情況下。

    連云山一帶的山匪刁鉆，周旺財作為行家，自然知道這些山匪喜歡在什么情況下出手。外地人大多不適應本地氣候，風雪交加時戰斗力會降持續最低。他扭頭看了一眼身后的兄弟們，濃黑的眉毛狠狠皺起，即使他們目前人多勢眾，又有幾個高手，他還是不大愿意拿兄弟們的性命去冒險，尤其是夜間行路，前面的客棧還很小。

    蔚藍看向蔚栩乘坐的馬車，又看了眼只差拖著兩管鼻涕的白條郁圃幾人，搓著手道：“不行，五十里太遠，這雪只怕會越下越大，附近可有山頭？”

    山頭？周旺財聞言將視線轉向蔚藍，他心中頓時一跳，大約知道蔚藍的想法，想了想道：“十里外有個蒼巖堡，咱們可以試試去借宿。”

    “蒼巖堡人多嗎？”蔚藍挑眉，覺得周旺財著實上道，就連他臉上那道猙獰的刀疤，此事竟也比往日看起來可愛幾分，果然能領會上級心思的下屬都是小天使！

    周旺財嘴角微抽，但小眼中卻有亮光劃過，他與蔚藍對視了一眼，頗有幾分了然的道：“不多，也就兩三百號人，實力與臥龍寨不相上下。”

    周旺財絕不承認自己此時有些想坑人，蔚藍身邊的侍衛身手不俗，這兩日趁著隊伍修整的機會，他已經輪番上前討教，那過程完全就是找虐！他曾在軍中帶過，自然看出其中有兩人應該是隱魂衛，另外有三人雖然看不出來路，但那也不是簡單角色既然有他們在，前兩日能輕松拿下了臥龍寨，現在又添五十人的生力軍，再拖個蒼巖堡下水來虐一虐，不也挺好的嗎？

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