院外的打斗聲止，房中的打斗，有齊休、胡良與白條的加入，也很快結束。

    蔚藍用帕子擦了下臉上的血跡，見幾人出來，朝胡良招了招手，又在他耳邊低語幾句，胡良眼中劃過亮光，緊接著看了黑乎乎的耳房一眼，點頭道：“主子放心。”

    姜衍彈了彈身上并不存在的灰塵，施施然邁步出來，他看了蔚藍一眼，低笑道：“你又憋著什么壞呢？”

    蔚藍唇角微勾，她還能憋著什么壞，不過是好心給羅穆爾的主子留點線索，最后能不能起到作用還不一定，她搖搖頭，“等你告訴我你來沙棘縣干嘛我就告訴你。”

    姜衍聞言笑了笑，深深看了她一眼，目光中盡是篤定與了然，蔚藍見狀別開頭不理他。

    片刻后，胡良出來，低聲道：“主子，已經辦妥，咱們走吧。”

    一行人再次出發，蔚藍也沒與幾人介紹姜衍的身份，白條倒是多看了姜衍幾眼，目光中若有所思，又回頭看了白貝一眼，見白貝微不可察的點頭，心中頓時閃過了然。

    姜衍主仆與蔚藍等人同行，有胡良領路，一行人穿過大半個城鎮，很快便到達燕春樓附近，此時，燕春樓還隱隱有歌舞聲傳來。

    榆林巷的宅院中，等蔚藍等人走后，才有兩名丫鬟戰戰兢兢的從二房中出來，跌跌撞撞的朝府外跑去。

    上京城中，蔚桓甫一回府，就發現府中沉寂蕭條，往日里看起來威武煊赫的鎮國將軍府，如今就連門口的燈籠，似乎都不如以往明亮，門口除了耿三與管家陸晟領著兩名仆人候著，其余人等一概也無。

    他下馬車的步伐頓了頓，耿三見了，忙上前行禮道：“小的見過二爺。”

    蔚桓點點頭，“夫人已經安睡了？”他心中本就不虞，若是往常，孔氏早就應該到大門口來迎他了，不過想到孔氏受傷，應該還未痊愈，便也作罷，可孫姨娘怎么也沒來？

    “老夫人可還好？”

    耿三有些躊躇，想了想才道：“夫人傷勢未愈不便行走，在暮雪齋等您，老夫人近些日子身子不大爽利，已經請了太醫上門看診，說是沒什么大礙，只是有些郁結于心，調養些時日就好了，另外，三位小公子與小姐，并兩位姨娘都還好。”

    有些話耿三不好明說，但他作為蔚桓的忠心下屬，卻又不得不說，是以只能隱晦點明。

    老夫人之所以不好，完全就是被二夫人給氣的。

    自從太后頒下懿旨讓兩位禁足，兩位夫人之間的關系就出現了矛盾，老夫人責怪二夫人掌家不利，不堪重用，這才會導致曦和院走水，拖了二爺后腿二夫人對二爺所行之事心中大都清楚，受了懲罰本就心中又驚又怕，再加上二夫人本就心高氣傲，老夫人又一個勁責怪，心中難免不忿，于是兩人互不相讓。

    這些日子老夫人只要逮住機會就會折騰二夫人，早晚都讓二夫人到榮安堂請安，劉嬤嬤曾經給二夫人求情，說是入冬天冷，二夫人傷情未愈，如此來回奔波于身體沒什么好處，沒曾想會被素來疼愛二夫人的老夫人罵了個狗血淋頭，直道若不是她往日疏于過問內宅庶務，也不至于讓二夫人釀成如此大錯。

    二夫人有口難言，頭幾日還被婆子抬著，規規矩矩去榮安堂請安，可幾日過后，便也耐心告磬不再去了，態度是前所未有的強硬，每日只在暮雪齋養傷，偶爾陪著四公子練會大字，而大公子與二公子在竹溪書院進學，平日里食宿都在書院，只每月旬休才回來一次。

    至于兩位姨娘，孫姨娘雖然生下一女，卻是個不頂事的，凡事都不過問，太后雖未將她一起禁足，但她卻比禁足的還安守本份，每日只在落琴居與斂心院走動，而尤姨娘完全就是個透明人，在耿三記憶中，至少已經有大半年沒見到人了。

    常理來說，原本大房一家已經不在，對二房來說絕對算得上是好事，可結果卻并不怎么如意，二房不僅沒能崛起，將名聲被搞得臭不可聞，甚至引來災禍，連自家人都內斗起來，老夫人會郁結于心，正是因為拿二夫人無可奈何給憋屈的。

    耿三這些日子在府中也是夾緊了尾巴做人，生怕一不下心就裹進兩位夫人的爭斗中，到時候里外不是人。

    他說完打量了下蔚桓的臉色，見蔚桓面色沉凝什么也不說，忙跟在蔚桓身后，邊走邊與他匯報上京城近段日子的動向。

    蔚桓雖然人不在上京，對上京城的局勢無法掌控，但該知道基本知道，只自家老娘與孔氏之間的問題，讓他有些煩躁，這兩人是什么性子，他再清楚不過，思及孔氏近段時日的作為，蔚桓腳步一轉，便直接去了榮安堂，又吩咐耿三召集幾位幕僚議事。

    榮安堂里燈火通明，陳氏聽到金桂說蔚桓正往榮安堂而來，只覺得這些日子在孔氏那受的窩囊氣被橫掃一空，她面上露出一抹欣喜，忙笑著吩咐金桂道：“快去準備熱水，吩咐小廚房做幾個二爺愛吃的小菜。”頓了頓，又囑咐道：“天寒地凍的，再燙一壺好酒！”他兒子一回京就如了宮，定然還沒用飯。

    金桂聞言笑著應了聲，腳步輕快的往小廚房而去。

    銀桂正幫陳氏捏著肩膀，見屋里丫鬟退下去得差不多，手上動作不停，笑著附和陳氏道：“老夫人好福氣，二老爺一回府就來看您，可見是真惦記您！”

    誰說不是呢，陳氏笑瞇瞇點頭，臉上滿是褶子，又讓銀桂扶著她往門邊走。

    說到底，兒子是她親生的，不親她還親誰？孔氏那個蠢婦，真以為桓兒看重她，就可以肆意妄為的跟自己對著干，她這還沒老得不能動彈呢，媳婦兒就算在再親，那也是外姓人，又如何親得過老娘？

    再則說了，啟泰朝以孝道治天下，就連皇孫貴族都要事雙親恭順，她兒子身為禮部官員，又如何能不明白其中道理？

    半盞茶后，蔚桓踏進榮安堂，陳氏見蔚桓風塵仆仆的，眼下一圈青影，不由得邁著小步上前幾步，滿臉關切的看著蔚桓，拉著他的手聲音哽咽道：“兒啊，你咋瘦了這么多，快進來，讓為娘好好看看你，你餓不餓？娘已經吩咐廚房做了你愛吃的，你趕緊洗把臉，等下吃了好好睡一覺。”

    蔚桓見陳氏臉色蠟黃蠟黃的，眼里還包著一汪眼淚，心下有些無奈，他反手扶著陳氏往里間走，道：“母親別擔心，兒子很好，母親安排了便是，聽耿三說您身體不適，兒子來看看您，這些日子讓您老受苦了。”

    “只要我兒好好的，娘受點苦又算什么？”陳氏拍了拍蔚桓的手，笑著在主位上坐下，又嘆息道：“若說受苦，娘又哪里比得上你在外面奔走辛苦？也是娘不中用，人老了又沒見識，原以為心竹管理內宅是一把好手，那位死了，東院就剩下兩個小崽子，完全就不足為慮，沒曾想最后卻出了岔子，是娘對不住你，若非如此，我兒也不用一回上京，就匆忙趕到皇宮請罪了。”

    蔚池還活著的消息，陳氏自然是不知道，她先前聽小廝說蔚桓進宮，只以為是因為曦和院走水的事情，進宮去跟皇帝請罪了，她正愁找不到什么借口跟蔚桓告狀，如今話趕話恰好給孔氏上眼藥。

    蔚桓聞言點點頭，他深知陳氏心思淺，藏不住話，也沒什么彎彎繞繞，便看向陳氏，直接道：“母親不必上火，兒子回去后定然好好敲打孔氏，您也別跟她一般見識，她還年輕，您吃過的鹽比她吃過的飯還多，以后再好好教她便是了，眼下正是多事之秋，咱們是一家人，就更要團結和睦，千萬不能自家人鬧將起來，給別人可趁之機。”

    陳氏也明白這個道理，可她咽不下這口氣，就算是蔚老夫人在世時，也不會當眾給她沒臉，頂多是關起門來給她講道理，她握著手帕擦了擦淚，道：“家和萬事興的道理娘懂，心竹既是我兒媳婦，也是外甥女，自她進門，你看娘何時苛待過她了？內院的事，里里外外都是她安排，只是這次，她著實不該。

    娘這一輩子統共被禁足兩次，上次便不說了，是娘自己做的不好，可這次畢竟不同，事情鬧得沸沸揚揚，不僅上京城里傳遍了，附近的城郡也都知道了，娘都一把年紀了，臨老還出了這事兒，你說娘日后怎么有臉出門見人？

    娘不過是說了她幾句，讓她每日來給娘請安。娘雖然人老了，卻好歹是過來人，就算在大事上幫不了你們，可內宅的事情卻可以多少教教她，可她先是打發了劉嬤嬤來推脫，明里暗里擠兌娘刻薄不慈，后來干脆就不來了，好像受了天大的委屈似的。

    你回去說說她也好，妻賢夫禍少，子孝父心寬，她要是一味按照自己的意愿行事，不但你的日子不好過，娘也不放心啊，娘可就你這么一個兒子，你辛苦多年才有今日地位，娘又如何能眼看你操心完政事，還要收拾家里這堆爛攤子？”

    這話剛好說到了蔚桓心坎里，他點點頭，又寬慰陳氏道：“母親放心吧，兒子明兒就讓心竹來跟您道歉，她不敢不聽的。”

    如今孔氏已經跟娘家生分，她若想日子好過，自己是要妥協。陳氏收住淚，面上露出笑臉，拍著蔚桓的手道：“行了，娘知道你孝順，身體要緊，趕緊去洗把臉用飯，你既然已經回來了，余下的事咱們可以慢慢商量。”

    之前陳氏被氣得心肝脾肺都痛的時候，最想的便是蔚桓快些回府，好告上孔氏一狀，如今心愿已了，她也沒什么好急的了，至于蔚桓要如何勸說孔氏，她心里放一百個心，蔚桓的性子她清楚，這次孔氏捅了這么大的簍子，甚至要連累蔚桓的仕途，她會有好果子吃才怪！

    蔚桓想到回暮雪齋還要看孔氏哭哭啼啼，便在榮安堂留了下來，飯后直接去了書房與幕僚商議對策，事到如今，他才覺得自己聰明反被聰明誤，一招失手，就像跌入一張巨大的蛛，越是掙扎黏得越緊，但他想要徹底擺脫危險，又必須奮力掙開。

    孔氏久等蔚桓不至，得知蔚桓先是去了榮安堂，爾后又直接去了外書房，心中一時又又急又怒，還夾著這悲涼與失望，畢竟是十幾年的夫妻，兩人自成親一來不說恩愛兩不疑，但至少彼此默契，蔚桓有什么也不瞞她，更不會輕易疏忽她。

    沒想到只是一次失誤，蔚桓就要將她打入深淵，她好歹是他三個兒子的母親，蔚桓竟然就這樣翻臉無情，當真是薄情寡義至極，難道以往的相敬如賓都是假的？

    孔氏思及此，眼眶不由泛紅，緊緊攥住手中的帕子，她看了眼琉璃，冷聲道：“落鎖吧，二爺今兒不會過來了。”既然蔚桓先是去了榮安堂，陳氏怎么會放過打擊她的機會？

    哼！不過是擔心自己毀了她兒子的仕途罷了，難道自己心里就好受？這么多年，自己一心一意為了這個家，又何嘗存了什么私心？還不都是為了整個二房好？

    這次的事情，雖然后果很嚴重，已經嚴重超出她們預期，可人生在世，又孰能無過？陳氏犯得著在自己重傷未愈之時就磋磨自己？難不成她以為自己是泥捏的，就算是，泥人也還有三分火氣呢！

    又更何況，這十幾年來，自己辛辛苦苦操持后院，就算沒有功勞也有苦勞！陳氏又何至于如此，不看僧面看佛面，就算她不看在自己是她兒媳婦的份上，也該看在她娘家母親的份上對她寬容幾分。

    可笑自己從前只是覺得陳氏短視淺薄，就算她粗鄙不堪，但至少對自己慈愛，可陳氏哪里又僅僅是短視和粗鄙了？她大概骨子里就冷心冷肺，沒準蔚桓這翻臉不認人的本事就遺傳自陳氏，也怪自己有眼無珠，以前陳氏一直對自己很好，以至于自己竟連觀察一個人的本性都忘了。

    琉璃聞言小心的看了孔氏一眼，心下有些惴惴，劉嬤嬤不在，她雖是孔氏的大丫鬟，卻不如劉嬤嬤于孔氏親近，有些話她不好說，但她此時若不加以勸慰，后面這夫妻二人吵鬧起來，遭殃的還是他們這些下人，她抿了抿唇，斟酌道：“夫人，要不奴婢再打發人去外院問問二爺？二爺畢竟才剛回京，沒準是朝堂上出了什么事，這才顧不得來看您。”

    孔氏擺擺手，心里雖還存了幾分期盼，卻態度堅決道：“不必了，不過是幾步路的功夫，又能耽誤他多少時間？二爺的為人我比你清楚。”她說著又看了眼琉璃，面上露出一抹嘲諷，似笑非笑道：“大約男人都是這副德行，他若把你放在心上，就算千難萬難，也會出現在你身邊，他若是心中沒你，你便連地上的瓦礫與路邊的雜草都不如。”

    琉璃聞言心中一驚，立時垂下頭來，低低應了聲，道：“奴婢這就去。”她就覺得這事不討好，早前楊嬤嬤失蹤的時候，夫人就疑她了，如今又被禁足，說話更是陰陽怪氣。

    二爺好不好與她何干？莫不是夫人還以為自己有心傍上二爺？

    二爺以前有五個姨娘，已經死了三個，如今的孫姨娘和尤姨娘，被夫人拿捏得大氣不敢喘，她這是被豬油蒙了心，才會對二爺有別的想法。

    再說了，二房現在前途未卜，她又不想找死，夫人這完全就是疑鄰盜斧。但她什么也沒辯解，邁步出了房間傳話。

    夜已深沉，承運殿里龍涎香靜靜彌散，姜澤與謝術昭對面而坐，二人已經商議了大半個時辰，卻始終還沒拿出個章程。

    見姜澤面上還有猶豫之色，謝術昭嘆了口氣，道：“陛下，當斷不斷，反受其亂，如今才剛收到消息，咱們未必就錯過了最佳時機，正好可以放手一搏，再耽誤下去，才是真的沒有機會了。”

    姜澤面色難看，“若是失敗了又當如何？舅舅，朕看再派人去也是無濟于事，說不得還要白白損失人手。”

    謝術昭不敢茍同，搖頭道：“安平鎮的釘子雖說已經被拔除，卻未必就是鐵板，當初尹尚能準確得知蔚池的動向，說明他在蔚家軍中還安插了人手，且這人還隱藏至深，如今，這人是否浮出水面還猶未可知，咱們大可派人前往，一來可核實消息是否可靠，二來，正好可利用這個機會，把尹尚謀害蔚池的事做得更逼真一些。”

    姜澤當然明白謝術昭的意思，他皺了皺眉，“可咱們并不知道此人是誰。”

    謝術昭聞言擺擺手，“咱們并不需要知道這人是誰，只要能接近蔚家軍，找個替死鬼，再偽造兩份他與尹尚通信的證據即可。如此，蔚池與蔚家軍的高層將領必然離心，沒準還可徹底將事情栽到尹尚身上，動手，總還有幾分機會，若是按兵不動，不過是白白錯失良機罷了。就算最后真的失手了，也至多損失些人手，這些人存在的目的，就是為您的大業效忠。”

    謝術昭說著深深看了姜澤一眼，他這個外甥什么都好，心也夠狠，可就是太過優柔寡斷。

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