安平鎮兩面環山，左側是萬壑山，右側是蕭關。蕭關原名蕭山，之所以被稱為蕭關，不僅僅因地勢而得名，也因它是啟泰西北邊境第一雄關。
整個安平鎮呈南北走向依山而建，蔚家軍軍營位于安平鎮以西，城中分外城與內城，兩城重疊，呈并守之勢，全長約四十余里，五里一烽燧，十里一墩，間或有敵樓，角樓與箭樓依次而建，內外城城墻的兩端各有一堡，每堡配備兵馬兩萬。
在兩道城墻之外，是一望無際的草原。而蕭關，也因山勢高險不如萬壑山，林密復雜不如連云山而極易攻破，后經改建，成了安平鎮的北城門所在，也是大夏進入啟泰的第一道防線，同時也被稱為啟泰扼守西北咽喉的最后一道防線。
說是第一道防線，是因為但凡大夏想要入侵，想要明目張膽的突破安平鎮內外兩城的防線，甚至還要加上內城的城甕，除非能在兵馬人數上完全壓制，否則幾乎毫無勝算。
說它是最后一道防線，蓋因整個西北，乃至整個啟泰，蕭關都是當之無愧的雄關。而臨縣正好與蕭關遙遙相對，但凡大夏人想要入主中原，若是無法在兵力糧草上占據上風，就只能通過蕭關奇襲，企圖從蕭關背面的山地攻個出其不意。
此番大夏與啟泰開戰，乃是尹卓主動挑釁在先，而驍勇杜權早有準備，幾乎上京城的消息才剛傳回，就在蕭關之外十里的開闊地帶重新構建了防御工事重新構建的防御工事，是條長約五十來里，寬三丈、深一丈的壕溝。
壕溝中堆放了荊棘與竹木削成的標槍，標槍的一端深深埋入地下，面上簡單用樹枝與草木蓋好，大雪一下，便與尋常草地完全看不出差異來。
也因此，盡管尹卓的動作神速，驃騎營與蔚家軍的第一戰，尹卓總共派出了五萬兵馬：其中兩萬騎兵與兩萬步兵正面攻城，一萬輕騎從蕭關城門兩側偷襲，卻半點便宜都沒討到。
戰事打響的時候，是初五凌晨，結束時不過翌日上午巳時左右，蔚家軍這邊由杜權親自領兵督戰，城樓上只安排了兩萬弓箭手，其余的一萬輕騎，只派了個前鋒營便輕松解決。
雖明知這第一役是彼此試探的成分居多，小勝一場，將士們還是很高興，隨后的半個白天與整個夜晚，將士們一直摩拳擦掌，杜權也一直守在蕭關不曾離開。
只驍勇隱約覺得有些不對，翌日一早安排好城中防守，便直接策馬趕到了蕭關營地。沒曾想，還真是怕什么來什么。驍勇才到營地外，就收到韓棟的傳信，一時間不由氣得牙癢，大踏步進入中軍大帳。
杜權正與麾下兩個小將推演沙盤，見驍勇進來，面上樂呵呵的，他身上鎧甲未除，這模樣饒是驍勇滿肚子氣，也不免覺得好笑，擋開他捶過來的拳頭，驍勇揮手讓兩名將士退下，這才道：“行了，你就傻樂呵吧。”
“咋了？老子小勝一場你不高興？”杜權惋惜的收回手，瞪眼道：“還是你丫的閑得長毛了，這是在嫉妒老子？”這幾年蔚家軍小打小鬧是有，但卻一直沒有大仗，軍中將士早就閑得長毛了。
雖昨日也是小仗，杜權甚至連親上戰場殺敵的機會都沒有，但能在城樓上放上幾箭，能遠遠看著敵軍哀嚎慘叫、能看著對方連同袍的斷肢殘骸都來不及收拾就狼狽逃竄，這無異讓杜權沉睡已久的戰意與熱血慢慢蘇醒，讓他整個人都開始蠢蠢欲動起來。
是以，對于驍勇的不快，他只能本能的懷疑，驍勇這是妒忌他了。
驍勇白了他一眼，也無暇與他貧嘴，一面將字條丟給他，一面皺眉道：“你昨日可見到尹卓了？”根據韓棟所言分析，杜權是否見過尹卓，幾乎是關鍵中的關鍵。
信上的內容簡單明了，杜權快速看完，臉色也黑了下來，冷聲道：“見倒是見到了，但昨日上午戰事就已經結束，到現在已經快十二個時辰了……”
他頓了頓，瞪眼道：“若韓棟所言當真，那尹卓現在應該已經不在臨縣了。怪道尹卓小兒前日來襲時氣勢洶洶，昨日敗走后卻迅速縮回老巢再無音訊呢。”
他說著看向驍勇，狠狠一拳錘在案幾上，“難不成果真是聲東擊西？按說尹卓那癟犢子二十年來頭一次主動開戰，且第一場又只是試探，便是損失小八千的人手，也斷沒有就此偃旗息鼓的道理，卻原來根由在這里呢！”
他越說越覺得果然如此，面上露出恍然的神色，驍勇將他面色收入眼中，不由點了點頭，“也許吧。”這也正是他所顧慮的，但他卻還是覺得有些不可置信，隨即道：“韓棟只說懷疑，目前并不確定，你安插在臨縣的探子還是沒消息傳來？”
“尹卓行事隱秘，探子沒發現破綻也在情理之中，又或者，尹卓才剛離開臨縣，探子雖發現了，但眼下兩軍交戰，想隨意傳遞消息只怕不易。況且，若是韓棟不曾傳消息回來，咱倆不也同樣想不到沼澤與鹽湖這塊上去？”
杜權搖搖頭，很快平復下來，又思忖道：“具體內情咱們可以暫且不論，只看事情走向就能分辨一二。怎么，難不成你懷疑有人假傳消息？”
“那倒不是。”驍勇扯了扯嘴角，隱魂衛的消息渠道與隱秘程度，是整個蔚家軍之最，不僅文字有固定的表達方式，甚至連紙張都經過特殊處理，又豈是能任人隨意模仿冒充的。他最初收到消息是震怒，現在平靜下來，心下不由微微懊惱。
杜權與他共事多年，哪有不了解彼此的道理？以往蔚池在軍中的時候，驍勇雖是麒麟衛的首領，卻同時擔負著軍師的職責，后來蔚池回京，驍勇身上的擔子便也重了些。
這兩年除了要負責麒麟衛的訓練選拔，也要負責軍需糧草統籌調配，還要協助他平衡制約軍中各將領之間的勢力，耗費的心神不可謂不少。
也因此，沼澤地與鹽湖的事情一出，杜權不用多想，也知道驍勇是自責了，開口勸慰道：“行了，是與不是容后再說，眼下最關鍵的，還是要確定尹卓的動向。你方才有句話問的好，若單是尹卓一個人的動向，暗線沒發現端倪情有可原，可按照韓棟的說法，尹卓若是已經前往沼澤，并打算從沼澤繞道赤焰山，再一路殺到安平鎮后防，這動靜應該小不了，至少也會有五千到兩萬人，否則萬難成事。”
驍勇點頭，收回心神道：“這便意味著，若是消息準確，尹卓在咱們不知道的情況下，已經悄悄往沼澤地增兵，咱們卻半點苗頭也沒發現。”這可真是睜眼瞎了，真他娘的丟人！
“不錯，蔚十七可有消息？”意識到這點，杜權也心氣不順，說著來回踱了幾步。
“并無。”驍勇搖了搖頭，略微沉吟道：“不僅蔚十七沒有消息傳來，杜文濤也沒消息。”他說著看了眼杜權。
二人共事多年早有默契，杜權微一頷首，行至沙盤旁停下來，抬手道：“這樣，無論事情真假，咱們都耽誤不起，依我看，不如先派兵五萬前往果洲駐扎，一來算是有備無患，二來也好可以讓這幫小兔崽子歷練歷練，免得看到蕭關開戰，人人爭先恐后叫囂著要上戰場。”
“退一萬步說，便是消息有誤，咱們也頂多消耗些糧草，算不上損失。”
“可，我再安排一隊人前去澡澤地。”驍勇在沙盤上點了點，隨即道：“另外，康二妞那邊需要知會一聲，你是現在與我一同回西郊大營，還是繼續留在蕭關？”
“我不回去。”杜權沉聲道：“這五萬兵馬與糧草的事情全都由你安排，我蓋上大印即可。”他說到這聲音發沉，皺著眉頭道：“我想下午再對驃騎營發動進攻。”
驍勇皺眉，旋即了然，“這邊統共只有五萬兵馬，再調三萬過來吧？”杜權的心思驍勇完全能夠明白，韓棟雖未在信上言明有此猜測的原因，但三日前，韓棟傳信，尚未提及尹卓有可能分兵沼澤地的消息，如何會只過了區區三日，就言之鑿鑿，其人已經在前往沼澤地的路上了？
姜衍在臥龍山莊的事情二人皆是知情，蔚藍受傷后，大約會在前日醒來的消息他們也是知情，所以，消息很可能是蔚藍醒來后，與姜衍一同商議的結果。于是，事情就很好解釋了，無論姜衍還是蔚藍，都不是信口開河、會毫無根據做出臆測的人。
他們既這樣說，消息就算不是百分百準確，那也應該有六七成把握。而尹卓又在其中起到至關重要的作用，眼下的境況，尹卓若不在臨縣，那就必然已經前往沼澤。
可關于這點，驍勇與杜權現在都無法肯定。尹卓從昨日巳時鳴金收兵之后，就再沒出現，對于身懷內力武藝高強的人來說，十二個時辰已經可以做許多事情。
更何況，從蕭關道沼澤的直線距離，有五百多里，但從臨縣前往沼澤的直線距離，驍勇與杜權卻并不知情。
“只希望現在調兵不會太晚。”杜權尋思著皺了皺眉，看向驍勇道：“其它事情就交給你了，驃騎營，老子是鐵定要去探探虛實的，他媽的，尹卓這禍害玩意兒，若他真不在軍營，老子先把驃騎營的老巢給他一把火燒了！”
驍勇挑了挑眉，微微沉吟后正色道：“你悠著點吧，別以為將軍不在，就可以自己給自己做主，完全由著性子來。”杜權性子耿介，擰巴起來頗有些不管不顧的架勢，要說驍勇完全不擔心，那是不可能的。
見杜權面上不以為意，又繼續道：“我的話你別不當回事，雖說尹卓現在很可能不在臨縣，驃騎營算是群龍無首，可誰知道尹卓會不會有別的安排？又或者，這本來就是尹卓使得一出請君入甕？
你別忘了，尹卓既然能在咱們眼皮子底下悄無聲息潛入啟泰，就證明這條線確實是存在的，而在此之前，你我與暗線半點端倪都沒發現，只可能是一種情況，便是尹卓是分批次，悄無聲息將人送往沼澤附近的，沒準沼澤附近有尹卓的大本營也不一定。”
若非考慮道尹卓手上還有別的勢力，早在杜權說調派五萬人馬道果洲的時候，驍勇就會出言直接往蕭關增派十萬人手，干脆一鼓作氣殺入尹卓老巢了。
杜權聽著皺了皺眉，摩挲著腰間的長劍點頭道：“好兄弟，你不必多說，事情輕重我心里有數。眼下咱們雖與驃騎營已經打了一仗，但認真說來，這只是驃騎營與蔚家軍私下開戰，還并不能上升到國與國的高度，因為洪武帝與姜澤都還沒頒布詔令。”
“知道是一回事，做是另外一回事。”驍勇深知他的性子，毫不留情揭穿道：“洪武帝和尹尚都不是好糊弄的，尹卓暗中另有勢力還只是一點，最關鍵是，還要有兵器和糧餉，從這點上看，他很可能已經準備多時，他連洪武帝和尹尚都能瞞過，你難道還要像以往那樣輕視他？”
他說到這微頓，話鋒一轉，隱隱帶了幾分壓抑的鋒芒道：“且你別忘了，姜澤正等著蔚家軍的麻煩，你若不管不顧打到臨縣去了，沒準被安上個擅自動兵，挑起兩國戰事的罪名也不一定，到時候將軍必然首當其沖。”
話說到這個份上，杜權便是有再多想法也只能偃旗息鼓了。二人對視了一眼，誰也沒先說話，一時間，大帳內沉悶得有些壓抑。片刻后，二人長嘆了一聲，心下滋味各有不同，但值得肯定的是，都有些無奈與挫敗。
驍勇還好，只瞇了瞇眼很快便沉淀下來。杜權卻是苦哈哈笑了兩聲，上前拍著驍勇的肩道：“行了，老規矩，驍軍師怎么說，末將就怎么做！走吧，咱這就去安排正事！”
見驍勇斜睨著眼看他，面上仍是還有疑惑的樣子，干脆大手搭上驍勇的肩膀，架著他走出大帳道：“行了行了，你就別繃著臉了，你這表情我一看就知道怎么回事。虧得你我自詡身經百戰，到頭來卻不如阿藍一個小丫頭想得周到，你這是失算后難過了吧？這消息可是你收集的，現在是不是非常慚愧非常自責，所以才逮著機會將氣撒兄弟頭上？”
“你知道個屁，你那只眼睛看到老子難過了？”驍勇白了他一眼，知道他打諢插科是想調節氣氛，任他半架著往外行去，暗暗挑眉道：“老子關心你，你不領情便也罷了，說這話就不覺得誅心？”
“喲，驍軍師還會說粗口？”杜權咂巴咂巴嘴，摩挲著下巴上的大胡子，“可真是難得，你若不難過，做什么這么反常？”他半瞇著眼，虎目中明顯透露出**裸的懷疑。
驍勇輕嗤道：“難過自責有個屁用？你以為老子是你，可不會這么沒出息！再說了，我大老爺們說粗口怎么了？就準你說，老子說就不行？”說著又目露鄙夷道：“消息是我收集的沒錯，可安排暗線不也是你的手筆？”
關于尹卓的消息，暗線不也同樣半點消息沒送回來？他說著瞇了瞇眼，先是搖頭輕嘆，隨即面上又浮現出笑容，高高揚眉道：“想問題別這么狹隘，咱倆這次栽了就是栽了，有什么不能承認的？話說回來，阿藍是你我看著長大的，她出息了，你我應該感到高興才是。”
這話驍勇發自肺腑，杜權也收回心神，點頭道：“這話不錯，阿藍是將軍親選的接班人，若是沒幾把刷子，那些老油子只怕不好收服。阿藍年歲尚小，要扛起蔚家軍這個擔子，責任不可謂不重，也只有她越是出色，于蔚家軍而言才是越好，做兄弟的如何能不高興？”
“不過，這次的事情，還真是你我的疏漏。”杜權說著沉深輕嘆，與驍勇相攜走出大帳，又低聲道：“將軍如今被困脫不開身，想要使力只怕不易，阿藍受傷的消息傳到上京，還不知將軍會如何擔憂呢。”
對杜權來說，蔚池救他于水火，又培養他接手蔚家軍副將一職，幾乎是萬能的。此番若蔚池在，沒準后面的這許多事情或可避免。但事情已經發生了，再追究或是假設毫無意義。
二人行至軍營門口，又小聲嘀咕了幾句，驍勇朝他點頭，翻身上馬道：“果洲與沼澤的事情交給我。”他視線望向驃騎營扎營的方向，復又回過頭道：“臨縣的事情交給你，可別再陰溝里翻船了，說出去丟人。”
杜權拍了拍胸脯，將身上的戰甲震的咚咚響，道：“你放心，我心里有數，有消息及時通知我。”話落，也不等驍勇再說，一巴掌排在驍勇的馬屁股上，馬兒嘶鳴一聲，撒開蹄子沖了出去，在地上濺起陣陣雪沫子。
杜權站在原地，眼見跟隨驍勇前來的幾人一起消失，這才狠狠皺了皺眉，重新返回大帳召集眾將議事。
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